Bölüm 278. Başla (1)

Jin Sahyuk’un göz bandını dikkatlice çıkardım. Görüşünü engelleyen bez gidince, Jin Sahyuk yavaşça gözlerini açtı.

Işıktan gözleri kamaşmış bir şekilde kaşlarını çattı, sonra başını kaldırıp bana baktı.

“…Sen Bell değilsin.”

Başını eğdi, hâlâ sersem gibiydi. Sonraki üç dakika boyunca hareketsiz oturdu.

İlk konuşan ben oldum. İç çekerek, “Burada ne yapıyorsun?” diye sordum.

“…”

Jin Sahyuk cevap vermedi ve bakışlarını yere indirdi. Yanakları utançtan hafifçe kızarmıştı.

“Konuşmayacaksan ben gidiyorum.”

Ayağa kalktığımda Jin Sahyuk irkildi. Sudan fırlayan bir balık gibi çaresizce sıçradı.

“Bekle! Gitme!”

Durdum ve Jin Sahyuk’a baktım.

“Neden?”

“…Bırakın beni.”

Jin Sahyuk’u dikkatlice taradım.

Dilek Kulesi’nden gelen ve tüm büyü gücünü bastıran güçlü ve etkili bir eşya olan ‘Büyü Gücü Bastırıcılar’ ile bağlanmıştı.

“Nasıl yakalandın ilk başta?”

“BEN….”

Jin Sahyuk sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama hemen iç çekerek başını salladı.

“…Sana söyleyemem.”

“O zaman ben de seni bırakamam.”

“Neden?”

Jin Sahyuk’un kin dolu bakışları bana yöneldi.

Sonuçsuz konuşmamız devam ederken, aniden…

“Seni ödünç almak istediğini söyledi.”

Arkamdan yeni bir ses duydum. Patron’du.

Biraz kafam karışmış bir şekilde arkamı döndüm.

“Beni ödünç alabilir misin?”

“Bu doğru.”

Patron Jin Sahyuk’a kaşlarını çatarak baktı.

“….”

Jin Sahyuk tek kelime etmeden bakışlarını kaçırdı.

İkisinin arasında neler geçtiğini anlamak çok da zor değildi.

‘Jin Sahyuk beni Kim Chundong sanıyor, bu yüzden muhtemelen Patron’a beni Akatrina’ya götürmek istediğini söylemiş ve bu da aralarında kavga çıkmasına neden olmuş. Yine de Jin Sahyuk’un kararını Patron’a açıklamayı neden seçtiğinden emin değilim…’

“Hajin, o tehlikeli. Seni kaçırmayı planlıyor,” dedi Patron, Jin Sahyuk’un ayağına gizlice basarken.

“Kuaak—” diye bağırdı Jin Sahyuk, ama aynı zamanda Boss’un ayakkabısını ısırmayı da unutmadı.

“Gördüğünüz gibi çok vahşi. Onu serbest bırakamazsınız.”

Patron bana gizemli bir bakışla baktı. Bu sefer büyüteç kullanmadan bile bakışlarının ardındaki anlamı anlayabiliyordum. Benim için endişeleniyordu.

“…”

Ensemi garip bir şekilde kaşıdım. Elbette Jin Sahyuk’la Akatrina’ya dönmeye niyetim yoktu.

Ama bir gün Boss’tan ayrılacağım da belliydi.

Teknik olarak bu dünyada var bile değildim.

Ağzımda buruk bir tat kaldı.

“Eh, kaçırılsam bile, bunu yapan kesinlikle o olmayacak. Endişelenmene gerek yok-“

“Onu hâlâ serbest bırakamazsın. Şimdi gitmem gerek çünkü halletmem gereken başka işlerim var, ama döndüğümde bu alçak burada olmazsa,” dedi Patron bana sertçe bakarak, “Unutma, sen olsan bile affedilmeyecek.”

Patron soğuk bir şekilde uyardı ve hemen gitti.

‘Şu anda yapabileceğim hiçbir şey yok.’

Jin Sahyuk’a omuz silktim.

Jin Sahyuk da başını kaldırıp bana baktı.

“Bırak beni gizlice gideyim.” diye fısıldadı.

“Sen deli misin?”

Jin Sahyuk kaşlarını çattı.

“…En azından bana yiyecek bir şeyler ver.”

“Yemek yemek?”

“Evet. Açlıktan ölüyorum.”

Haklısın, sihirli gücü mühürlendiği için açlığa ve susuzluğa dayanması daha zor olmalı.

“Tamam. Bana bir dakika ver.”

Üst kattaki mutfağa çıktım. Cücenin El Becerisi sayesinde yemek pişirmek kolaydı.

20 dakikada bir tencere dana lapası pişirdim ve yanına garnitür olarak jangjorim ve kimchi hazırladım.

Kokla, kokla—

Ben merdivenlerden inmeden Jin Sahyuk yemeğin kokusunun tadını çıkarmaya başlamıştı bile.

“Burada.”

Tepsiyi önüne koydum. Ama Jin Sahyuk parmağını bile sürmeden sadece baktı.

“Ne?”

“Beni çözün ki, yiyebileyim.”

“Yapamayacağımı biliyorsun.”

“…Ne yani, benden onu bir köpek gibi yalamamı mı bekliyorsun?”

Jin Sahyuk bana dik dik baktı. Eski bir kral olarak böyle bir rezilliğe katlanmaya cesaret edemezdi.

Başka çarem kalmayınca yulaf lapasını kaşıkla alıp ona uzattım.

“Genişçe aç.”

“…Kahretsin.”

Jin Sahyuk, yulaf lapasını direnmeden yutarken bunun alabileceği en iyi muamele olduğunu anlamış gibiydi.

Ancak lapa Jin Sahyuk’un boğazından aşağı kaydığı an…

“…!”

Jin Sahyuk’un gözleri büyüdü.

“Pfft.”

Onun bu şekilde tepki vereceğini tahmin ettiğim için bir kahkaha attım.

En pahalı malzemeler bile benim lapamın o muhteşem tadını yakalamaya yetmiyordu.

Bu yemek, yalnızca [Genç Cücenin Becerisi]’nin yaratabileceği mükemmelliğin tezahürüydü.

“Güzel, değil mi?”

“B-Bu… Bana daha fazlasını ver. Dürüst bir değerlendirme için iyice tatmam gerekiyor.”

Gülümseyerek lapayı Jin Sahyuk’un boğazına tıkıştırdım.

Jin Sahyuk kısa sürede utanma duygusunu tamamen yitirdi.

“O kimchiyi bana ver.”

“Jangjorim de.”

“Bana bir kase daha ver.”

“Daha fazla.”

“Hey, dongchimi’n yok mu?”

Jin Sahyuk sanki asırlardır açmış gibi yemek yiyordu.

**

Bu arada, hemen hemen aynı saatlerde Rachel, Evandel’le birlikte odasına tahliye edilmişti.

Kalbi daha önceki olaydan dolayı hala çarpıyordu ama Evandel’in kollarında uykuya daldığını görünce rahatladı.

“Oh be…”

Rachel rahat bir nefes aldı.

Evandel’in ayrılırken uyuduğundan emindi.

‘Ben yanında olmadığım için mi uyandı?’

Rachel, Evandel için önemli biri haline geldiğini fark ettiğinde, gurur duygusuna kapıldı. Ancak Kim Hajin ve Ah Hae-In’in ona söylediklerini hatırlayınca, bu duygunun yerini hemen endişe aldı.

İkisi de Evandel’i olabildiğince uzun süre başkalarından saklamakta ısrarcıydı. Bu yüzden tüm kraliyet hizmetkarlarının ‘sessiz yemin’ etmesi gerekiyordu.

Elbette Rachel, Evandel’in kuzeni olduğunu falan iddia edebilirdi… Ama her şey çok hızlı olmuştu ve Yoo Yeonha’ya yalan söylemek istemiyordu.

Yoo Yeonha, loncasının şerefi ve şanı için her şeyi yapabilecek kadar tehlikeliydi. Rachel, Evandel’ı böylesine hırslı birine maruz bırakmak istemiyordu.

Ama nedense Yoo Yeonha, Evandel’i zaten tanıyor gibiydi. Rachel, Yoo Yeonha’nın Evandel’i Seul’de gördüğüne dair söylediklerini aklından çıkaramıyordu.

“Hmm….”

Rachel, Evandel’i dikkatlice yatağa bıraktı.

Zzzz— Zzzz—

Artık daha rahat bir pozisyonda olan Evandel daha derin bir uykuya daldı. Her zamanki gibi çok hoş görünüyordu.

Rachel, bütün endişelerini ve kaygılarını bir kenara bırakarak Evandel’in yanına uzandı ve onu okşadı.

“…Lonca ittifakı.”

Yoo Yeonha’nın sözleri bir anda aklına geldi ama Rachel bunu engellemeyi başardı.

Evandel’i bir pazarlık aracı olarak kullanmak istemiyordu. Evandel onun için çok değerliydi.

Rachel, nefesi yumuşayana kadar Evandel’in başını okşadı.

Ve çok geçmeden Rachel’ın da uykulu hissetmeye başladığını hissetti.

“…Haam.”

Rachel’ın gözleri kapandı ve elleri durdu.

…İkili derin bir çukura düştüler.

Öte yandan kurban(?) Yoo Yeonha uyuyamamıştı.

“Neydi o?…”

Yoo Yeonha, parmaklarının arasında bir kalem çevirirken mırıldandı.

Rachel’ı bulamayınca odasına geri dönmüştü.

Az önce Rachel’ı aramaya gelen kız, büyük ihtimalle Kim Hajin’le birlikte olan kızdı. Dolayısıyla bu noktada en olası açıklama şuydu…

“Ama o kızda Kim Hajin’in genleri açıkça yok. Sadece Rachel’a benziyor.”

“Nedir….”

Yoo Yeonha başını elleriyle sardı.

Bütün bunların Kim Hajin’le bir ilgisi olduğundan şüphelenmekten kendini alamadı.

Şimdi geriye dönüp düşündüğümde, Kim Hajin’in her zaman Rachel’a bir şekilde yardım etmek istediğini görüyorum.

Örneğin, Essential Dynamics ile İngiliz hükümeti arasında aylar önce gerçekleşen müzakereler, esas itibarıyla Kim Hajin’in çabalarının meyvesiydi.

Sonra Kim Hajin ve Rachel gerçekten… Durun.

Peki Chae Nayun’a ne demeli?

“Anlamıyorum.”

Kim Hajin her fırsatta kızların peşinden koşan bir çapkın mıydı?

‘Hayır,’ diye düşündü. ‘Empati yeteneği olmayan bir sosyopat olabilir ama kesinlikle oyuncu değil.’

Belki anlık bir hataydı?

Bu daha mantıklıydı. Bir erkekle bir kadın arasında anlık bir anda her şey olabilirdi.

“…Aman Tanrım.”

Yoo Yeonha, sıcak ve kızarmış yanaklarını elleriyle kapattı.

“Oooh.”

‘Yani bu demek oluyor ki….’

Kızın en az beş yaşında olduğu anlaşılıyordu.

Yani bu olay, onlar hala Cube’dayken gerçekleşmiş olmalı…

“Aman Tanrım, buna inanamıyorum…”

Yoo Yeonha, hayal gücü yoğunlaştıkça ihanete uğramışlık duygusunu hissetmeye başladı.

**

Ertesi sabah.

Rachel yavaşça gözlerini açtı. Evandel çoktan gitmişti, muhtemelen Ah Hae-In ile sabah meditasyon seansına gitmişti.

“Haam…”

Rachel esneyerek gerindi.

—Tok, tok.

Bu kapıyı çalan muhtemelen uşağıydı.

“Uyanığım,” diye cevapladı Rachel ve yaşlı uşak kapıyı açıp odasına girdi.

“Gece boyunca tam uyku uyuyabildin mi?”

“Evet. Peki Evandel…?”

“Bu sabah Leydi Ah Hae-In onu sabah meditasyonları için aldı. Bir fincan çay ister misin?”

Rachel başını salladı ve yataktan kalktı.

“Evet, siyah çay lütfen.”

Uşak ellerini çırpar çırpmaz, hizmetçiler ona çayı getirdiler. Rachel dağınık saçlarını tarayıp masaya oturdu.

“Afiyet olsun.”

Uşak gitti ve Rachel çaydanlıktan önündeki fincana çay doldurdu.

Tam kalan uykulu halini üzerinden atıp, acı tatlı bir çay yudumlayarak güzel bir güne daha başlamak üzereyken-

—Affedersiniz, bunu yapamazsınız.

Odasının hemen dışında küçük bir kargaşa yaşandı.

-Durmak!

—Burası dışarıdan gelenlere kapalıdır!

‘Neler oluyor?’

Meraklanan Rachel, başını koridora doğru çevirdi.

—Yasak derken neyi kastediyorsun? Ben prensesin öğretmeniyim ve hemen şimdi onunla konuşmam gerekiyor!

İşte o zaman tanıdık sesi tanıdı.

Rachel irkildi. Kapı hemen açıldı ve odaya bir kadın girdi.

“Ah~ Burada olacağını biliyordum, Rachel.”

“…!”

Rachel, kadını gördüğü anda fincana daha sıkı sarıldı.

“Görüşmeyeli nasılsın?”

Bu kadın Rachel’ın eski öğretmeni, elementalist ‘Shin Yeohwa’ydı.

Rachel aniden başının döndüğünü hissetti.

Shin Yeohwa ile geçirdiği tüm o korkunç günler aniden aklına geldi.

Hiçbir sebep yokken dövülmüş, hakarete uğramış, aşağılanmıştı.

Rachel geçmişinin o kısmını hafızasından sonsuza dek silmek istiyordu.

“Neden benimle iletişimi koparmadın? Seni ne kadar özlediğimi biliyor musun?”

Ancak eski öğretmeninden gördüğü korkunç muameleye rağmen Rachel, Shin Yeohwa’ya karşı herhangi bir eylemde bulunmamayı tercih etti. Bunun tek sebebi Shin Yeohwa’nın Dünya’nın en iyi elementalisti olarak ününden korkması değildi. Rachel, öğretmenine ihanet etmek istemiyordu.

“Neden bana cevap vermiyorsun?”

Eski öğrencisinin cömertliğinden habersiz olan Shin Yeohwa, Rachel’ın tanıtımından faydalandı ve kendini ‘Rachel’ın Ustası’ olarak tanıttı.

“Öğretmenini görmezden gelmenin ne demek olduğunu bilmiyor musun?”

Shin Yeohwa kurnazca gülümsedi.

**

[Gangwondo, Yeraltı Sığınağı]

Antrenman kampının başlamasının üzerinden üç hafta geçmişti.

Chae Nayun, Heynckes’in bir gün önce bıraktığı not yüzünden yine bütün gece uyanık kaldı.

—Bu arada, geçen hafta Kim Hajin’le tanıştım. Çok enerjik bir çocuk gibi görünüyordu.

Chae Nayun ona cevap verecek doğru kelimeleri bulamıyordu. Kim Hajin hakkında ne hissetmesi gerektiğini artık hatırlamıyordu. Şu anda emin olduğu tek şey, onu çok görmek istemesiydi.

Chae Nayun geceyi sıkıntı içinde geçirdi ve farkına varmadan sabah oldu.

Yorucu-

Alarm sesiyle herkes yataklarından fırlayıp sığınağın ortasında sıraya girdi.

“İyi uyudun mu?”

Çok geçmeden Takım Lideri Yun Seung-Ah ortaya çıktı.

Bu sefer yanında oldukça sıra dışı bir konuk vardı.

Ruhsal Konuşma Ustası Aileen.

Sert bakışları ve kısa bacaklarıyla Aileen, Yun Seung-Ah’ın yanında duruyordu.

Yun Seung-Ah, Aileen’e karışık duygularla baktı.

Hafifçe iç çekti ve konuşmasına başladı: “Bugün görevimize başladığımız gün… Bayan Aileen ayrıntıları açıklayacak.”

Sığınakta şaşkınlık mırıltıları duyuldu çünkü hiç kimse görevin bu kadar ani başlayacağını beklemiyordu.

Aileen, “Benim 1. Takımım ve senin 3. Takımın bugün Orden topraklarına girecek. Gizlilik nedeniyle kesin tarihi gizli tutuyoruz ve umarım anlayışla karşılarsınız.” diye açıkladı.

Bu şaşırtıcı ve ani bir açıklamaydı.

“Ama endişelenmeye gerek yok. İlk ve en önemli hedefimiz bir karakol inşa etmek. Sadece Orden’la savaşırken yemek yiyebileceğimiz, uyuyabileceğimiz ve dinlenebileceğimiz bir yer kuruyoruz.”

Aileen cebinden bir kart çıkardı.

“Bu [Kale İnşası] adında 7 yıldızlı bir kart.”

===

[Kale İnşa Etme] [7 Yıldız] Etkili İyi

○ Anında bir kale inşa edin: denizin üstünde, yerin altında, bir uçurumun üzerinde, herhangi bir yerde.

○ Kale, Lv.7 Savunma’ya sahiptir ve yalnızca kart sahibinin müttefiklerinin kullanabileceği bir ‘portal’ ile donatılmıştır.

===

“Bu kartla her yere kale inşa edebilirsin. Bunu, Orden’in sarayının yakınına yer altı karakolumuzu inşa etmek için kullanacağız.”

Aileen durdu ve sihirli mühendislikle boyutları küçültülmüş çeşitli kamp malzemelerini yere serdi.

“Hepiniz birer tane alın.”

Kahramanlar, ani duyurunun şaşkınlığını hâlâ yaşıyor olsalar da, kendilerine söylendiği gibi hemen yerden dişlileri aldılar.

“Ve şimdi sizi Orden’in topraklarına seyahat etmemize yardımcı olacak adamla tanıştırıyorum.”

Aileen konuşmasını bitirir bitirmez sığınağın üzerini yoğun bir sis kapladı. Sisin içinden cübbeli bir adam belirdi.

“…Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım ‘Rebé’.”

Kendini ‘Rebé’ olarak tanıtan adam – ‘Bell’ – Kahramanlara gülümsedi. Bell için Görev Gücü üyeleri, geleceğin liderleri olmaya aday altın madenleriydi.

“O bir yabancı mı?” diye sordu Kim Suho, hafif bir şüpheyle.

Aileen kısaca şöyle cevap verdi: “…Evet, öyle.”

Dürüst olmak gerekirse, Aileen de bu yabancıdan şüpheleniyordu. Yönetimin onun güvenilir olduğu konusunda ısrar etmesi nedeniyle, onu göreve dahil etmeyi tereddütle kabul etmişti.

“Ah, lütfen endişelenmeyin. Ben zaten ‘Ruhsal Konuşma Mührü’nün ve ‘Yemin ve Yemin’in etkisindeyim.”

Doğruydu. Bell, her türlü sözleşmeyi imzalamakla kalmadı, aynı zamanda Aileen’in “Ruh Konuşması Mührü” altına girmeyi de kabul etti; bu da Bell’in niyetinin saf olduğunu kanıtladı. Orden hakkında yalan söylemesine gerek yoktu çünkü hedefleri hükümetin hedefleriyle örtüşüyordu.

“Unni, Ruh Konuşma Mührü o şeydir ki…”

“Evet.”

Aileen, Yun Seung-Ah’a başını salladı.

“Bu adam bize ihanet etmeyi bile düşünse, sorun değil. Ağzımdan çıkacak tek bir kelimeyle yüreği parçalanır ve acı içinde ölür.”

Herkes şaşırmıştı. Bu, Bell’in hayatını Aileen’e emanet ettiği anlamına geliyordu.

“Peki o zaman…”

Kim Suho başını salladı ve geri çekildi.

“Bana güvendiğiniz için hepinize teşekkür ederim.”

Bell, ses modülasyonunu kontrol altında tutmaya çalışarak konuştu.

“Bu görevdeki rolüm çok basit. Hepinizi ‘Toplu Işınlanma’ yeteneğimi kullanarak Orden topraklarına ışınlayacağım… Sanırım daha fazla zamanınızı boşa harcamamalıyım. Herkes lütfen etrafıma toplansın.”

Chae Nayun, Kim Suho, Shin Jonghak, Yi Jiyoon, Yi Yeonghan ve 3. Takım’ın geri kalan üyeleri tereddütle Bell’e yaklaştılar.

“Lütfen birbirinize sıkıca tutunun ki büyü çemberinin dışında kalmayın. Ah, ama bu kadar gergin görünmeyin. Karakolu kurmayı bitirir bitirmez buraya geri döneceksiniz.”

Bell sihirli gücünü serbest bıraktı. Menekşe rengi hava akımları Bell’in etrafında dönerek karmaşık bir geometrik şekil oluşturdu.

Bell neşeyle bağırdı, “Hadi başlayalım~”

Guooooo….

Çok geçmeden büyü çemberi tamamlandı ve Bell’in ‘Toplu Işınlanma’ Yeteneği etkinleştirildi.