Bölüm 278: Arıza Koruması

“Baktığınız her yerde, her yönde büyük isimler var.” Bir VGN News sunucusu, yayın stüdyosunun içinden heyecanla bağırdı. Ana girişte dolaşan oyuncuların ve NPC’lerin yer aldığı Tarolas Arena alanının geniş açılı görüntüsünden bahsediyordu. Irkların, zırh türlerinin ve kılıflı silahların çeşitliliği inanılmaz derecede renkli bir görüntü oluşturuyordu.

Konuştukça, yaratıcı düzenleme nedeniyle geniş çekimin görüntüsü büyüdü ve ilerledi ve yavaş yavaş onu geride bıraktı, böylece stüdyosu artık görülemiyordu, yalnızca arenanın görüntüsü görünüyordu. Ancak sesi görüntüler üzerinde konuşmaya devam etti.

“Aşağıda, solda, Feng, Daehyun, Mikael, Emparak, Challenger’ın yanında Makaroth ve Kader Bilgeleri’ni görüyoruz. Sonra diğer tarafta…” çoğu arenaya girmeye çalışmıyor, daha ziyade oyuncu ve NPC sürülerinin yanında büyük bir araya toplanmış olan, çekimde görünen flamaların isimlerini listelemeye devam etti.

“Adam…” Andrew, Mike ve Nicholas Nicholas’ın ofisinde yan yana durup VGN yayınını izlerken derin bir nefes aldı. Tarolas’ın oynanışına ilişkin kolektif izleyici sayısı da yan tarafta başka infografiklerin eklendiği küçük bir monitörde sergileniyordu. 216 milyon izleyici ve artıyor. “Bu bizim en yüksek izlenme sayımız. Lansman gününden daha yüksek.”

“Artmaya devam edecek. Bu turnuvaya dünyanın her büyük bölgesinden temsilci var.” Mike ekledi.

“Hepsi Seraxus’un yenilmesini izlemeyi umuyor.” Andrew başını salladı. “Ama hepsini öldürürse…”

“Kötü olacak. İnsanlar onu küçümsemek yerine ona saygı duymaya başlayacak. Bu bizim son şansımız, Nicholas.” Mike, Andrew’la birlikte sessizce önlerindeki ekranlara bakan Nicholas’a dönerken ekledi.

“Artık onun tarafında olmana şaşırdım Mike.” Nicholas başını hafifçe sallayarak yanıt verdi.

“Ben oyun dünyasının tarafındayım.” Mike omuz silkti.

“Oyun dünyası pes etmedi. Samantha hâlâ mücadele ediyor.” Nicholas kollarını kavuşturarak cevap verdi.

“Gerçekten mi? Bunu nasıl yapıyor? O çocuğa binmesi için bir baskın patronu ejderhası verdi.”

“Evet. Kesinlikle. İlk başta onun eylemleri beni de karıştırmıştı ama sonra daha yakından baktım…” Yüzünde hafif bir sırıtış belirmeye başladığında Nicholas yanıtladı.

“Ne?” Andrew’un kafası karışmış görünüyordu.

“Ne diyorsun?” Mike merakla sordu.

“Aynı şekilde karşılık veriyor. Planını – Şimdi anlıyorum. Tek yapmanız gereken kendinize şu basit soruyu sormak: Eğer Seraxus açık dünyadaki tüm olumsuz savaş karşılaşmalarından kaçabiliyorsa, o zaman artık yenilmesinin tek yolu, yalnızca zafer veya yenilginin seçenek olduğu bir arena maçına çıkmaktır. Peki neden kendini tekrar tekrar kaybedebileceği tek duruma soksun ki?”

“Ego mu?”

“Hayır.” Nicholas yayını işaret ederek bunun Seraxus’un Tarolas arenasına gelişini gösterdiğini söyledi. Büyük siyah nefret kanatlarıyla üzerine çullanarak tüm NPC’lerin çığlık atmasına ve etrafındaki dehşet içinde kaçmasına neden oldu. O, 4 parti üyesinin eşliğinde dev bir gülümsemeyle kasılarak ileri doğru yürürken oyuncular da geri çekildi ve mesafelerini korudu. “Kılıç. Onu kışkırtıyor, bunu yapmaya ikna ediyor. Samantha, birisinin devreye girip onu yeneceği umuduyla onu her ay bu savunmasız duruma sokuyor.”

“Tamam…” Andrew bunu bir anlığına kabul ederek başını salladı. “Tamam, bunu satın alacağım. Ama bu yine de ona neden bir ejderha verdiğini açıklamıyor.”

“Öyle.” Mike başını salladı. “Samantha arena dışında asla yenilmeyeceğini biliyorsa yapabileceği tek şey insanların onu ciddiye almaya başlamasını sağlamaktır. Ejderha herkesin dikkatini çekmek için kullanılıyordu.”

“Evet, bu olabilir. Ama bunu neden yaptığına dair başka bir teorim var…” diye ekledi Nicholas yüzünde nadir bir gülümsemeyle.

“Herkes kayıt yaptırdı, maçlara hazır mı?” Makaroth her zamanki neşeli ve şamatacı sesiyle sordu. Biraz uzakta Arena’ya tek başına yürüyen Seraxus dışında diğer yarışmacılar onun etrafında toplanmıştı.

“Onu şimdi öldürmelisin, o zaman bu iş biter.” Mikael öfkeyle bağırarak konuşmanın havasını hızla değiştirdi.

“Seninle aynı fikirde olsam da işlerin bu şekilde yürüyeceğini düşünmüyorum. Onun ve grubunun oynanış tarzını inceledim ve onlar,Olumsuz karşılaşmalar.” Özet sakince açıklandı. “Şimdi onu aceleye getiriyoruz, büyük ihtimalle kaçacak ve turnuvaya hiç girmeyecek. Onu durdurma fırsatımızı kaybedeceğiz ve yeni keşfettiği güçlerle, onu yenmek için bir sonraki fırsat ortaya çıkana kadar ne kadar yıkım getireceğini bilemeyiz.”

“Buraya gelmesine izin vererek ona kaşıkla verdiğiniz yeni güçler. Skyport’a yanaşmasına izin vermemen konusunda seni uyarmıştım.” Mikael öfkesini Daehyun’a yöneltti.

“Ona izin verip vermememiz önemli değildi. Bir ejderhaya bindi.” Xaio konuşmaya katıldı.

“Haklı.” Makaroth Xaio’ya başını salladı. “Hatamı kabul edeceğim. Seraxus’u hafife aldım ve onun hakkında mantık yürütülebileceğini düşündüm. Artık onun gerçekten durdurulması gereken bir şeytani güç olduğunu görüyorum, bu yüzden bizim de yapacağımız şey tam olarak bu.” Makaroth tüm gözler ona çevrildiğinde grubun ortasına doğru ilerledi. “Hepimizin onunla yüzleşme fırsatı olmayabilir, bunun yerine birbirimizle yüzleşmemiz gerekecek. Hepimiz onu durdurma arzumuz konusunda birleşmiş olsak da, birbirinizle savaşmaktan geri durmamanızı rica ediyorum, çünkü bu fırsatı boşa harcamamak için yalnızca en güçlümüzün ona meydan okumasına izin vermeliyiz.”

“Peki hepimiz başarısız olursak ne olur?” Mightymira sordu.

“Kisini yapacağız.” Jeremax alay etti.

“O kılıcı kullanabilen tek silah; bu turnuvaya bile katılamamayı garantiledin.” Mikael ekledi.

“Arkadaşlar, sakin olun. Kızgın olduğunu anlıyorum ama öfke nöbetleri geçirmek hiçbir şeyi çözmez.” Feng, Makaroth adına devreye girdi.

“Kesinlikle.” Makaroth Feng’e başını salladı. “Başarısız olursak onu yakalamayı ve daha fazla yıkıma neden olmasını engellemeyi kişisel görevim haline getireceğim.

“Doğru. Sanki bu her şeyi yapacakmış gibi.” Mikael gözlerini devirdi.

“Bunu duyuyor musun?” Lilya arkalarındaki arenaya doğru dönerken merakla sordu. Hiçbir şey yoktu, neredeyse ölüm sessizliği.

“Hayır?” Herkes sessizleşip Lilya’nın baktığı yere bakarken Calikgos merakla yanıtladı.

“Yumily’nin açılış performansı başlamamış mıydı zaten?” Lilya ona cevap verdi. “Ama müzik yok.”

“Lanet olası cehennem.” Makaroth, gruptan hızla uzaklaşıp arenanın girişine doğru koşmadan önce hayal kırıklığı içinde içini çekti. Gladyatör grubu acilen onu takip etti ve bazılarının arenaya girmek yerine kaçmaya çalıştığı oyuncu ve NPC kalabalığını itti.

Uzun giriş holünü geçtikten sonra Kordas’taki arenanın neredeyse aynısı bir tasarıma sahip geniş arenaya adım attılar. Oval şekilli arenanın her tarafında sıra sıra oturma yerleri vardı; yukarıya ve dışarıya doğru birkaç kat uzanıyordu. Koltukların çoğu zaten dolmuştu ve tüm seyirciler sessizce arenanın ortasındaki sahneye bakıyordu.

Kumlu, kiremit zeminli arenada sütunlardan oluşan bir halka ve farklı bölümlerde benzersiz arazi farklılıkları sağlamak için kayaların ve küçük platoların yerleştirildiği arazi bölümleri bulunuyordu. Ancak şu anda asıl odak noktası, merkeze inşa edilmiş, büyülü büyüler, rengarenk çiçekler ve pankartlarla güzel bir şekilde dekore edilmiş büyük bir ahşap sahneydi.

Sahnede Yumily, Kaito ve Kenji ile Yumily’nin grubuna ait diğer birkaç NPC duruyordu. Yumily’nin Kimono’suyla uyumlu üniformalar giyen dansçıların yanı sıra birkaç müzisyen ve yedek şarkıcı da vardı. O ve arkadaşları sahneye çıkarken hepsi sessizce Seraxus’a bakıyordu.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

“Ah, özür dilerim, herkesten özür dilerim.” Seraxus, Yumily’nin üzerinde ses yükseltme büyüsü olan bir asa olan mikrofonuna konuştuğundan emin olarak tüm gözleri üzerine çekerek seslendi. “Sadece Yumily’nin büyük hayranlarıyız. Bize bir şarkı çalabileceğini umuyorduk.” Seraxus ona sordu ve parti üyeleri kıkırdadı.

“VGN sözleşmem gereği, her maçınızdan önce tanıtım müziğinizi çalmak zorundayım.” Yumily soğuk bir tavırla yanıtladı.

“Evet, evet…” Kenji ve Kaito’nun elleri silahlarındayken ve Yumily gergin dururken Seraxus onun etrafında dolaşmaya başladı.

“Makaroth…” Özet ona endişeyle baktı.

“Biliyorum.” Makaroth derin bir nefes aldı ve kılıcını çekip çatışmaya atlamaya hazırlandı.

“Dur.” Calikgos hızla elini uzattı ve onu durdurmak için Makaroth’un omzunu tuttu. “O seni sadece aptal yerine koyar. Sen hiçbir şey yapamazsın.”ng.”

“Yapamaz mısın? Yoksa olmayacak mı?” Mikael de olay yerine doğru ilerlemeye hazırlanırken bağırdı. Benzer şekilde Mightymira da onu durdurmak için elini onun omzuna attı.

“Seni öldürür ve biz onu turnuvada yenme şansımızı kaybederiz. En iyi senaryo bu.” Mightymira hiçbir duygu olmadan konuştu.

“Ben turnuvada değilim, o yüzden…” Makaroth Calikgos’un elini savuşturdu.

“Bu da senin için durumu daha da kötüleştiriyor. İmajınızı yok edecek ve sizi aptal durumuna düşürecek.” Calikgos açıkladı. Bu sözler Makaroth’un tereddüt etmesine ve bilmiş bir şekilde gözlerine bakan Synopse’a dönüp bakmasına neden oldu. Daha sonra Calikgos ve Lilya’ya bakmak için onların endişeli ifadelerini gördü.

“Sakin ol. Yumily bunu kendi başına halledebilir. Onu küçümseme. Feng onlara güvence vermeye çalıştı. “İlk maçın başlamasına sadece 15 dakika kaldı. Bir süreliğine onunla birlikte oynaması gerekiyor, sorun olmayacaktır.”

“15 Dakika uzun bir zaman.” Özet endişeyle yanıtladı.

Yumily, sahnenin tepesinden, çevresinde dolaşan Seraxus’a ve her iki taraftaki tribünlerdeki seyircilere baktı. Seyircilerin yüzlerindeki korku ifadesini gördü, ardından arenaya yeni giren gladyatörlerin toplandığını fark etti. Kısaca, onları görünce içini bir umut ışığı kapladı ama hemen hareket etmediklerini gördü. Ona yardım etmek için arenaya girmeyeceklerdi; maçlarından önce ölme riskini almak istemiyorlardı.

Bunu anlayınca sinirlerini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve Seraxus’a dik dik bakmak için döndü.

“Yine de bizim için daha kişisel bir şarkı yazabileceğini umuyordum. Biliyor musun, bunu bazen yapıyorsun, değil mi?”

“Evet, o güzel şarkıyı Kalmoore ve Arallia için yazdın, değil mi?” Zuon da onlara katıldı.

“Çünkü onları kalbimde taşıyordum. Sana karşı hiçbir şey hissetmiyorum, beni iğrendiriyorsun.” Yumily’nin cevap vermesi Kaito’nun katanasını çizmesine neden oldu ama Yumily hemen elini uzatıp ona durması için işaret verdi.

“Hah, zahmet etmem Samuray. Bunun nasıl biteceğini zaten biliyoruz.” Seraxus onun saldırgan hareketine sırıttı. “Bak tamam anladım. Seni öldürdüm ve kılıcım ruhunu yedi. Artık bir debuff’ınız var. Berbat bir şey.” Seraxus onun etrafında dolaşmaya devam etti. “O halde neden nefret dolu bir şarkı olmasın?”

“Hah, evet. Şu ağır metal şarkılarından biri gibi. Bu oldukça hoş olurdu.” Hajax başını salladı.

“Kesinlikle, bu mükemmel olurdu. Bizim için böyle bir şey yapabilirsin, değil mi?” diye sordu Seraxus.

“Senin için müzik yapmayı reddediyorum.” Yumily onunla göz temasını koruyarak sert bir şekilde yanıt verdi.

“Gerçekten mi? O zaman bu performansı kısa kesmem gerekecek.” dedi Seraxus, aniden siyah nefret kılıcını çıkarıp inanılmaz bir hızla Yumily’ye doğru savurdu; o kadar hızlı ki ne Kaito ne de Kenji tepki verebildi. Ancak devam etmedi ve bıçağı Yumily’nin boynundan sadece milimetre uzakta durdurdu. Ancak eş zamanlı olarak Yumily en ufak bir şekilde bile çekinmedi; gözünü bile kırpmadı ve ona dik dik bakmaya devam etti.

“Tch. Oldukça hoş biri.” Seraxus kılıcını geri çekerken içini çekti.

“Beni öldürürsen sözleşmeni kaybedersin. İlk kez yaptıktan sonra uyarıldınız. Sonuçları olmadan zarar verebileceğin biri değilim. Senden korkmuyorum.” Yumily şunu söyledi.

“Evet…. Evet….” Seraxus ondan uzaklaşmaya başladığında yanına geldi. “Öte yandan senin NPC’lerin,” diye ekledi ani, hızlı bir dönme hareketiyle ve kılıcını dansçılardan birine doğru savurarak. Bu kez Kaito, dansçıyı kenara iterek tepki verecek kadar hızlı davrandı ama bunun yerine saldırıyı gerçekleştirdi ve öldürülerek oyun dünyasından çıkmaya zorlandı.

“Makaroth.” Özet onu teşvik etti ve Makaroth, Kaito’nun bedeninin dağılıp oyun dünyasından çıkmak zorunda kalmasını uzaktan izleyerek kararsızlıktan donup kaldı.

“Yapma.” Calikgos onu teşvik etti.

Yoldan itilen dansçının ayağa kalkmasına orada bulunan diğer 4 dansçı yardım etti. Daha sonra Seraxus yavaşça onlara doğru yürürken onlar da sinmeye başladılar.

“Tamam, bekle! İyi. Durmak!” Yumily ona bağırarak ileri yürümeyi bırakıp dönmesine ve ona sırıtmasına neden oldu.

“İyi seçim, bu elit NPC’lerle anlaşmanın zor olduğunu duydum.” Seraxus kollarını kavuşturup beklentiyle beklerken alaycı bir şekilde yanıt verdi.

“Güzel, bu iğrenç olacak.” Gambit heyecanla ekledi.

“Umarım şarkısında benden bahseder.” Herkes Seraxus’un yanında durup Yumily’yi dikkatle izlerken Sylvie ekledi.

“Öhöm…” Yumily sesi güçlendirilmiş asasına konuşmaya başladı.stadyumun etrafındaki, sahneyi izleyen sessiz kalabalığa pansuman yaptırıyordu. “Bu topraklara saldıran kötü insanlar için özel bir istek şarkısı çalacağım.” Yumily kelimeleri ağzından çıkarmakta zorlandı.

“Anaxar? Collapse şarkımızın ritmiyle başlayabilir misin?” Yumily dönüp davulcusuna gülümsedi. Kenji ona baktı ve gözlerinden yaşların aktığını gördü, sonra asasını Seraxus ve ekibine doğru çekerek döndü ama Yumily hızla öne çıkıp asasını aşağı çekti.

“Hayır, dur. Bu anlamsız.” Yumily onu teşvik etti. “Lütfen Anaxar.” Tekrar davulcuya döndü. Sahnenin arka tarafında davul setinin arkasında oturuyordu, elinde davul setleri vardı ve Seraxus’a bakmadan önce Yumily’ye bakıyordu.

“Hayır.” Seçkin NPC Anaxar, diye yanıtladı. “Bu iblis için müzik çalmayacağım.”

“Lütfen, seni öldürecek. Biz yeniden doğarız ama sen doğmazsın.” Yumily onu teşvik etti.

“Umurumda değil. Onun seni utandırmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederiz.” Anaxar bagetlerini düşürürken ona sert bir şekilde cevap verdi. Bunu takiben yüzlerinde korku ifade eden dansçıların hepsi omuz omuza ayağa kalktı ve Seraxus’a dik dik baktılar.

“Biz de. Onun için hazırlık yapmayacağız. Bizim adımıza size patronluk taslamasına izin vermeyin.”

“Bu ayarlanabilir.” Seraxus kılıcını çıkarıp dansçılara doğru yürümeye başlarken sırıttı.

“Hayır. LÜTFEN! Kes şunu! Ciddi değiller!” Yumily çaresizlik içinde ona bağırdı.

“Oldukça ciddi görünüyorlar.” Hajax omuz silkti.

“Sinir bozucu küçük yapay zeka onların havalı bir şey olduğunu düşünüyor.” Gambit onaylamadan başını salladı.

“BİRİSİ?! LÜTFEN BİR ŞEY YAPIN MI?” Yumily, Makaroth’un da aralarında bulunduğu gladyatörlere doğru bakarak mikrofona bağırdı. Makaroth bununla kırılma noktasına ulaştı ve müdahale etmek için arenayı geçmeye hazırlanıyordu, ancak mesafe çok büyüktü; nefretin kara kılıcı Yumily’nin NPC dansçılarının en yakınındakine doğru savruldu.

Ancak engellendi.

Çatışmanın bir tarafından kör edici saf beyaz bir ışık parıldadığında ve Kılıcın Kılıcı’ndan zifiri siyah dipsiz bir sis fışkırırken, sahneden sağır edici bir metal çatışması patlak verdi. Nefret.

Çatışma o kadar güçlüydü ki, hem arenanın bir tarafını siyah sis kapladı, hem de diğer tarafı parlak beyaz ışık kapladı, gökyüzüne kadar yükseldi ve en az bir kilometre uzaktan görülebiliyordu. Işık solmaya başladığında yukarıdaki gökyüzündeki bulutlar açıldı ve Seraxus’un kılıcından çıkan kara sis de öyle.

Oradan, 10 köşeli, yıldız şeklindeki bir kalkanın Seraxus’un nefret kılıcını engellediği ışık altında ortaya çıktı.

Kalkanın arkasında sırıtan bir Aegis duruyordu. Darkshot, Seraxus’un başına doğrultulmuş bir okla yanında duruyordu. Diğer tarafında ise Rakka, yankıları tamamen silahlı, bıçakları Seraxus’a doğrultulmuş halde duruyordu. Öte yandan Pyri, Aegis’in arkasındaydı ve dansçıları tehlikeden uzak, kenarda duran Yumily’ye doğru yönlendiriyordu.

“Mümkün değil.” Makaroth ileri atılımını durdurdu, Aegis’in Lina dışında tüm arkadaşlarıyla birlikte Yumily’nin sahnesinde durduğunu görünce çenesi düştü.

“Buraya nasıl geldi?” Calikgos inanamayarak sordu.

“Hıııı?” Seraxus, Sylvie’nin Zuon, Gambit ve Hajax gibi silahını çıkarmasına inanamayarak baktı.

“Kaltak.” Sylvie, Pyri’ye doğru tısladı.

Hajax alaycı bir tavırla, “Hey, Renault,” yorumunu yaptı.

“Aegis…” Yumily sızlandı, onu görmenin sevincinden yanaklarından gözyaşları aktı.

“İyi iş, işe yaramaz ozanı kurtardın. O sana hiçbir konuda yardım etmeyecek. Gösterişli girişini boşa harcadın.” Seraxus, Aegis’in yoldaşlarının kendisine doğrultulmuş silahlarına bakarken kılıcını Aegis’in kalkanından ayırmadan alaycı bir şekilde yanıt verdi. Ancak Seraxus’un partisi çok hızlı bir şekilde aynı şeyi yaptı ve silahlarını Aegis’in grubuna doğrulttu.

“Yararsız mı?” Aegis merakla başını çevirdi. “Ah, doğru. Unuttum. Renault’yu kaybettiğinden beri bu oyunda işlerin nasıl yürüdüğünü anlamıyorsun, değil mi? O kılıçla her şeye kaba kuvvetle saldırıyorsun.”

“Yani? Bu oyunun hikayesi berbat. Seni kurtarmayacak.” Seraxus alaycı bir şekilde yanıtladı.

“Ah, katılmıyorum. Ve ayrıca…” Aegis aniden kalkanını Seraxus’un kılıcına doğru zorlayarak onu devirdi ve silahsız bir şekilde ona doğru hamle yaptı. Seraxus şaşırmıştı ve Aegis’ten kaçınmak için geriye atlamaya çalıştı, ancak Aegis hızla Seraxus’un arkasına bir kalkan fırlatarak geriye doğru sıçramasını durdurdu ve Aegis’in onunla mücadele etmesini sağladı.

En azından Aegis’in başlangıçta yapmaya çalıştığı şey buydu, ta ki eylem tamamlanıp Aegis’in kollarının fırlatılmasıyla bitene kadar.Seraxus’un etrafında ona sımsıkı sarılıyor.