Dolayısıyla, bu iki zayıf gardiyanın burayı korumasına izin verilmesi, koşullar göz önüne alındığında doğru bir karardı.

Ve bu benim planlarımla birebir örtüşüyordu.

“huuu…”

Gözlerimi kapatıp nefes verdiğimde, kafamın içindeki çipin yardımıyla beynim az önce gözlemlediğim tüm bilgileri işlemeye başladı.

‘Benimle gardiyanlar arasındaki mesafe on metreden fazla, bu yüzden üçüncü hareketi kullanamıyorum. Bu biraz sorun çünkü varlığımı diğerlerine belli etmek istemiyorum… Ayrıca halletmem gereken başka bir sorun daha var.’

Sinsi saldırılarda uzmanlaştığım için, rakibim benden çok daha güçlü olmadığı veya kılıçlarımdan daha hızlı tepki vermediği sürece, onu öldürmek benim için pek sorun teşkil etmezdi.

Ancak tek bir sorun vardı.

Sağa doğru baktığımda, iki gardiyanın üstündeki kameralara göz attım.

Kameralar.

Şu anki en büyük sorun kameralardı. Keiki tarzını kullanmak istiyorsam, tüm kanıtları ortadan kaldırmam gerekiyordu.

Artık herkes Ren Dover’ın Keiki stilinin mirasçısı olduğunu biliyordu. Bu, turnuva sırasında tüm dünyaya duyurulduğu için şüphesiz herkesin bildiği bir şeydi. Ayrıca, benim öldüğümü de biliyorlardı.

Monolith, Keiki tekniğini kullanarak 876’yı aniden tespit ederse, gerçek kimliğimi öğrenmek pek sorun olmazdı. Eğer bu gerçekten olursa, benim için cehennem kopardı.

‘Böyle bir şeye izin veremem.’

Böyle bir ifşanın sonuçlarını hayal etmek bile tüylerimin diken diken olmasına neden oldu. Derin bir nefes aldım ve gözlerimde kararlı bir ifade belirdi.

‘Bu durum sürpriz unsurunu ortadan kaldırsa ve işleri benim için daha da zorlaştırsa bile, gelecekte bana geri dönüp zarar verebilecek hiçbir şey bırakmak istemiyorum.’

Boyutsal uzayımdan birkaç keskin nesne alıp gözlerimi kısarak uzaktaki kameralara nişan aldım, parmaklarımı şıklattım ve nesneler mermi gibi uzaktaki kameralara doğru fırladı.

—VAYVAY!

Parmaklarımı şıklattığım, ayağımı yere vurduğum an, hızla uzaktaki iki gardiyana doğru koştum.

“Hey!”

“Davetsiz misafirler!”

Beni gören iki gardiyan hemen alarma geçti. Silahlarını kaldırıp destek çağırmaya çalıştılar, ama onlar yetişemeden ben çoktan onlardan önce yetişip yumruk atmıştım. Bir ıslık sesi duyuldu ve havayı güçlü bir basınç kapladı.

“Khuek!”

Bir anlığına yeşil renk parladı ve gardiyanlardan biri odanın diğer tarafına doğru uçtu.

Pat!

Kısa süre sonra arkalarındaki metal kapıya çarptılar.

Ne yazık ki benim için sürpriz unsurunu kaybettiğimden, gardiyan saldırımı engelleyebildi ve bu sayede hemen ölmedi. Sadece yaralandı.

“Haaa!”

Muhafız kapıya çarptığı anda, diğer muhafız teberini savururken havanın yarılma sesi kulağımda yankılandı. Gelen saldırıya soğuk bir bakış atıp vücudumu eğdim, ayağımı yere sertçe vurdum ve öne doğru fırladım. Teberin tam orta kısmının altında yeniden belirdim.

Elimi uzattığımda, teberin sapını kavrayıp yere doğru yönelttiğimde elimi yeşil bir renk sardı.

Pat!

Saldırıyı yönlendirince, teber tüm gücüyle yere çarptı ve küçük bir krater oluştu. Kraterden ince, minyatür yarıklar uzanıyordu.

“Ne!?”

Ne olduğunu anlayamayan gardiyan bir an donup kaldı.

-Tıklamak!

Bu onun için ölümcül oldu, çünkü hafif bir tıkırtı sesi duyuldu ve bedeni yere yığıldı, cansız bir haldeydi.

“Bu bir dow-“

—Di! —Di!

Uzaktan gelen sessiz bir çınlama sesi beni durdurdu.

Dikkatimi daha önce yaraladığım gardiyana çevirince anında paniğe kapıldım. Elinde siyah bir kutuyla, daha önce öldüremediğim gardiyanın kutuyu yüzüne doğru götürmesini izledim.

“Hayır, yapmazsın.”

Kılıcımı kınından tamamen çıkarıp kılıcımı onunla kapladım, gövdemi hafifçe eğerek vücudumun merkezinde biriken gerilimi serbest bıraktım ve kılıcı ona doğru fırlattım. Havayı yararak kılıç elimden kayboldu ve muhafızın önünde yeniden belirdi.

“Temsilci—Huek!”

Muhafız konuşmaya başlamadan önce kılıç kalbine saplandı. Elindeki kara kutu yere düştü ve odanın içinde bir ses yankılandı.

—…Alo? Merhaba? Orada kimse var mı?

Radyo vericisine doğru yürüdüm, onu aldım ve konuştum.

“Evet, her şey yolunda, sadece dışarıdaki mevcut durumu öğrenmek istiyordum.”

Kısa bir süre sonra vericinin diğer ucundaki ses yükseldi.

—Ne? Sadece bunun için mi aradın?!

Ses tonunda yoğun bir hayal kırıklığı hissediliyordu.

“…Hımm, şu anda uzaktan kavga sesleri duyuyoruz ve neler olduğunun farkında değiliz. Ayrılan diğer gardiyanlar da bize hiçbir şey söylemedi ve yardımımıza ihtiyacınız olup olmadığını merak ediyordum.”

—Hayır! Orada kal ve kapıyı gözetle. Anlıyor musun? Bu bir emirdir.

Karşımdaki kişi beni dinledikçe daha da sinirleniyordu.

—Görev yerinizde kalın ve biri gelirse, gördüğünüz yerde öldürün. Muhafız olsalar bile. Anlaşıldı mı?

“Olumlu.”

-İyi.

Du.Du.Du. Onaylamam üzerine, kişi aramayı sonlandırdı. Vericiyi elimde sıkıp arkamı döndüm ve arkamdaki devasa kapıya baktım. Sağa doğru baktığımda, yan tarafta küçük, siyah bir kutu gördüm.

Hiç vakit kaybetmeden Luther’den aldığım siyah kartı çıkarıp siyah kutunun üzerine koydum.

Devasa metal kapılar anında açıldı ve odaya girdim. Odaya girdiğimde önümde devasa bir kapı belirdi. Kapı o anda aktif olmadığı için tamamen boştu, ama yine de durduğum yerden kapının karmaşıklığını hissedebiliyordum.

Portalın yanında, beyaz ışık saçan beyaz bir küre vardı. Ne olduğunu anlayınca, hiç düşünmeden küreye doğru yürüdüm ve elimi üzerine koydum.

===

「Lütfen konum seçiniz」

▶ [Ashton Şehri]

▷ [Dromeda Şehri]

▷ [Park Şehri]

.

.

===

Elimi küreye koyduğum anda önümde küçük bir pencere belirdi. Üzerinde ışınlanabileceğim farklı yerler vardı. Hiç düşünmeden Ashton şehrini seçtim.

[Konum seçildi, ışınlanma aktivasyonu şimdi başlayacak.]

Basıldığında küre aydınlandı ve odada bir uğultu sesi yankılandı. Ardından, gözle görülür, elle tutulur mana iplikleri havadan belirip portala doğru birleştikçe robotik bir ses yankılandı. Yavaş ama emin adımlarla, mana iplikleri dönen bir desenle kapıya girdi.

“…işte bu.”

Yavaş yavaş aktifleşen portala bakarken, gergin bir şekilde dudaklarımı ısırdım. Sonunda, bu cehennem çukurunda geçirdiğim sekiz aydan sonra, özgürlüğe kavuşmaya çok yaklaşmıştım. Bunu bildiğim halde, gerginleşmeden edemedim.

Portalın açılmasını beklerken, gardiyanlarla daha önce yaptığım kavgayı hatırladım.

‘Şimdi düşünüyorum da, Komutan Luther’in kendisinden daha fazla zamanımı onlarla savaşarak geçirmişim.’

İroni.

Kendisiyle başa çıkmak için çok güçlü bir zehir kullanmış olmama rağmen, bazı mafya muhafızlarından daha az zamanda onunla başa çıkabilmem oldukça ironikti.

“Ne kadar zaman kaldı…”

Küreye baktığımda, üzerindeki zamanlayıcıya tekrar tekrar baktığım için gerginliğimi gizleyemedim.

[5:07]

“Beş dakika daha, hadi o—”

GÜM-!

Beni durduran, binanın şiddetli bir şekilde sallanmasıyla gelen başka bir patlama sesiydi. Olduğum yerden binanın yıkılma sesini duyabiliyordum. Odadan dışarı fırladığımda, kapının olduğu oda dışında binanın büyük bir bölümünün yıkıldığını fark ettim, bu da dışarıda neler olduğunu görmemi sağladı.

Başımı kaldırıp uzaklara baktığım an, bedenim dondu.

“Bu baskı, şu turuncu saçlar… Monica?”

***

Turuncu bir ton koyu yeşil bir tonla çarpışırken, enerjinin patlayışının berrak sesi gökyüzünde tekrar tekrar yankılandı. İki enerji çarpışırken, çarpışmanın ardından, aşağıda duran zayıf bireyleri anında öldüren büyük şok dalgaları oluştu.

GÜM-!

Monica’nın bedeni birkaç metre geriye itilirken boğuk bir homurtu çıkardığında bir patlama daha koptu. Gökyüzündeki üç kara yaşlı da aynı şekilde, ondan biraz daha uzağa itildikleri için pek de iyi durumda değildi. Monica tek kişiyken onlar üç kişi oldukları için, açıkça biraz dezavantajlıydılar.

“Hmm, Monica ile üç büyük adam kavga etmeye başlayalı epey zaman oldu, büyük adam neden ortaya çıkmadı?” diye sordu Amon, bakışlarını Monica’dan ayırmadan aşağıdan.

Üç ihtiyarla dövüşmeye başlayalı birkaç dakika olmuştu ve mana yığma tekniği sayesinde üstünlüğü elinde bulundursa da, bu tekniğin manasının endişe verici bir hızla azaldığını da belirtmek gerekiyordu.

Dahası, Monolith’in geri kalan üst düzey yetkilileri bir şeylerin ters gittiğini çoktan fark etmiş olmalıydı. Şimdiye kadar ortaya çıkmamış olmaları, bir tuhaflıktı.

“Çünkü gelmiyorlar.”

Tam arkasını dönüp Tasos’a fikrini soracakken, bir avuç sırtına bastırılırken kulağının dibinde soğuk bir ses yankılandı.

“Sen bana ne diyorsun—Huek!”

Amon’un sırtına yoğun bir mana dalgası çarparak onu yakındaki ağaçlara fırlattı. Tasos’un Amon’a yaptığı ani saldırı, Monica ve yukarıdaki üç ihtiyar tarafından fark edilmedi ve hemen kavgayı bıraktılar.

Monica, alev alev turuncu gözleriyle önce Amon’a, sonra da Tasos’a baktı. Hiçbir şey söylemese de, etrafındaki mananın ne kadar çılgınca dalgalandığından, hem şokta hem de öfkeli olduğu belliydi.

“Kekeke, sonunda kendini açıklamaya karar verdin mi?”

Üç kardeşin en büyüğü aşağıya bakınca birden kahkahayı patlattı.

“Yapmak zorundaydım, zor zamanlar geçiriyor gibiydiniz.” Tasos başını kaldırıp gülümsedi ve ardından dikkatini tekrar Amon’a çevirdi. Gözlerinde bir acıma ifadesi belirdi. “…Sinsi saldırımdan sonra ancak hafif yaralarla kurtulabilmiş olmam, kırılmaz kalkan adını boşuna koymamış.”

“S-sen”

Boğuk bir ses duyuldu.

Toz duman dağılıp Amon’un yüzü uzaktan belirince, ağzının kenarından kanlar akmaya başlayınca, Amon’un ifadesi dehşet vericiydi.

Tasos’a dik dik bakarak kükredi.

“Bize nasıl ihanet edersin!”

Çevresindeki mana aniden yoğunlaştı ve önünde toplandı. Sonunda, önünde devasa, siyah bir kalkan belirdi.

“Bunu mutlaka ödeteceğim!”

“Kişisel olarak algılama Amon, aslında hiçbir zaman Birlik’in bir parçası olmadım.” Bir elini arkasına koyup öne doğru bir adım attığında, Tasos’un elinde bir kılıç belirdi. Bakışlarını Monica ile Amon arasında gezdiren Tasos gülümsedi. “Doğrusunu söylemek gerekirse, bu planın en başından beri benim tarafımdan tasarlanmış bir tuzaktı.”

Otuz yıl.

Tasos, Birlik’te o kadar süredir çalışıyordu. En azından yüzeysel olarak. Aslında, her zaman Monolith’in altında çalışmıştı.

Onların emri altında, doğru anı beklemiş ve beklemişti. Monolith’in başlangıçta Tasos’un kimliğini bu kadar erken ifşa etme planı yoktu.

O, onların kozlarıydı.

Ancak bir fırsat çıktı ortaya. Birliğin başkanlarından birinden ve gelecekteki bir başkandan kurtulmak için büyük bir fırsat.

Monica ve Amon.

Onlardan kurtulurlarsa, esasen Birliği çökertmiş olacaklardı. Bunu bildikleri için, planlarını uygulamaktan başka çareleri yoktu.

Bu plana ne kadar önem verdiklerini göstermek için, rütbeli üç kötü adamlarını Birlik tarafından tasarlanan tuzağa göndermişlerdi. Böylece, operasyonun bir tuzak olduğuna dair şüpheleri azaltabileceklerdi.

“Dürüst olmak gerekirse, oyunun bu kadar erken safhasında kendimi açığa çıkarmak istemedim ama…” Elini kaldırıp sıktığında, Tasos’un kıyafetleri çılgınca dalgalanırken, kılıcını mavi bir ışık sardı. “Birliğin yedi liderinden birini öldürme fırsatını kaçıramazdım.”

“Saçmalıklarınızdan bıktım artık.”

Tasos’un daha fazla konuşmasına dayanamayan Amon, onun sözünü kesti.

Sonra önündeki kalkanı kaldırdı, kollarındaki kalkan yavaş yavaş genişlerken gözleri gizemli bir renkle parladı.

“…Bakalım başarabilecek misin,” diye yanıtladı Tasos, yüzünde eğlenceli bir gülümsemeyle. Sonra bir duruş sergiledi.

Aniden ikisinin de auraları çılgınca alevlendi. Etraflarındaki havanın yoğunluğu önemli ölçüde arttı.

Yukarıdan bakınca Monica’nın yüzü buz kesti. Dikkatini tekrar yaşlılara çevirdiğinde, içindeki mana da aynı şekilde alevlendi. Monica’nın çağrılmasıyla atmosferdeki doğal enerji hızla dalgalanmaya başladı. Şu anda tek seçeneğinin sonuna kadar gitmek olduğunu biliyordu.

Aşağıda, sayısız bakış gökyüzündeki yoğun doğal enerji dalgalanmalarını izliyordu. Hepsi, korkutucu bir ve sınıf savaşının patlak vermek üzere olduğunu biliyordu!