Bölüm 277: Nadir Hayvanlar Odası

Linus itince çelik kapı açıldı. Çimen ve hayvan kokuları açık havaya yayıldı. Yaklaşık yüz metrekarelik bir depo gözlerinin önünde açıldı. Göründüğünden daha büyüktü. Duvarlar yeşilliklerle kaplıydı, minyatür bir antik orman gibi görünüyordu. Zemin, dallar ve ölü yapraklardan oluşan bir katmandan oluşuyordu. Eğrelti otları, ahududular, enginarlar, devasa napier otu ve birçok şifalı ot ölü yaprak katmanının üzerinde yetişiyordu. Roy, etrafta büyüyen melilotları, kuzgun gözlerini, fare kuyruğu orkidelerini, mandrake köklerini ve diğer nadir otları fark etti.

Göletlerde de bitkiler yetişiyordu. Bu küçük ormanda dağınık haldeydiler ve yabani otlar yüzeyi sarımsı yeşile boyamıştı. Pembe nilüferler suda sallanıyordu ve yüzeyin altındaki bir şey yeni misafirleri fark etmiş gibiydi. Etrafta yüzüyor, yüzey boyunca dalgalar yayıyordu. Bu, zincirin en alt basamağıydı. Ladinin dalları havaya yayılıyor, deponun üst kısmını gölgeliğiyle dolduruyor, en zayıf canlıları hava koşullarından koruyor ve yeterli ışığın geçmesine izin veriyordu.

Depo tamamen kapalı değildi. Tavanın yarısı oyulmuştu, böylece güneş ışığı içeri sızıyordu. Işık daha sonra kristaller ve çelik ağlarla filtreleniyor, depodaki canlılara hayat veriyordu. Ağaç hiç de sıkıcı bir görüntü değildi. Dalların arasında yumuşak, esnek sarmaşıklar sallanıyor ve ökse otları onları süslüyordu. Serçeler ve ağaçkakanlar ağaçların arasında cıvıldıyor, bir bitkiden diğerine atlıyorlardı.

Tam o sırada çimenlerin arasında bir hışırtı duydular.

“Sus,” diye fısıldadı Linus hızla. Kollarını iki yana açıp hafifçe kıvrıldı.

Herkes kasılıp onu taklit ederek ağırlıklarını alt vücutlarına verdiler.

Sonra, Napier otlarının arasından tuhaf bir yaratık fırladı ve kendini herkese gösterdi. Yaratığı gördükleri anda, tüm Witcher’lar refleks olarak gerilip kılıçlarını kaldırdılar. Auckes da bir işaret vermek üzereydi. Çirkin bir yaratıktı.

Üzerinde tek bir tüy bile olmayan, iri bir devekuşuna benziyordu. Devekuşu, bir buçuk yetişkinin boyundaydı ama gözleri boncuk kadar küçüktü. Eliptik ağzı boynuna kadar uzanıyor, iki sıra keskin, düzensiz dişini ortaya çıkarıyordu. Ağzının köşesinden kalın, sarı tükürük damlıyordu. Tükürüğünde et parçaları vardı. Yaratığın derisi beyazdı ama bir kertenkeleninki kadar sertti. Keratini sertti ve pençeleri tehditkar bir şekilde parlıyordu. Kollarının altında bir ağ vardı. Bunlar muhtemelen kanatlarıydı ve arkasında uzun, dikenli, konik bir kuyruk sürüklüyordu.

Dışarı çıktığı anda gruba soğuk bir bakış attı. Canavar, yeni gelenler konusunda endişeliydi ve kulakları sağır eden bir çığlık attı. Carl kulaklarını kapattı, deneyimli Witcher’lar kılıçlarını tuttu ve Gryphon öfkeyle Roy’un saçlarını tuttu. Genç Witcher, yaratığa Gözlem büyüsü yaptı.

‘Süzülen ejderha kertenkelesi

Yaş: Beş yaşında

Cinsiyet: Erkek

HP: ?

Mana: 120

Kuvvet: ?

Beceri: 18

Anayasa: ?

Algı: 9

İrade: 8

Karizma: 5

Ruh: 12

Yetenekler:

Alt Ejderha (Pasif): Süzülen ejderha kertenkelelerinin damarlarında ejderha kanı akar. +20 Dayanıklılık. Sert keratini, fiziksel darbelere karşı makul bir dayanıklılık sağlar. Ayrıca ateşe, aşınmaya ve zehire karşı da makul bir direnç sağlar.

Veba Isırığı (Pasif): Süzülen ejderha kertenkeleleri zaman zaman çürümüş et yer. Dişleri ve pençeleri ölümcül virüsler ve mikroplarla doludur. Bu yaratığın zarar verdiği kişiler ateşlenir, zayıflar ve halüsinasyonlar görmeye başlar.

Kuyruk Kırbacı Seviye 4: Bu yaratık gücünü depolayabilir ve kuyruğunu hedefine hızla savurabilir. Bu saldırı, kemikleri kırıp zehrini hedefin damarlarına enjekte edecek kadar güçlüdür.

Ateş Nefesi Seviye 4: Bu yaratık, vücudundaki yanıcı gazlar ile havadaki ateş elementi arasında kimyasal bir reaksiyon yaratmak için az miktarda mana harcayarak hedefine kavurucu alevler püskürtebilir.

Ses Dalgası Seviye 5: Özel boğazı ve ses telleri sayesinde bu yaratık, beş metre içindeki herhangi bir hedefe özel bir frekansta ses dalgası gönderebilir. Bu beceri, hedefi sersemletir ve yönünü şaşırtır.

Roy, bunun zorlu bir rakip olduğunu biliyordu. Gümüş kılıcını kınından çıkardı ve Kantilla yayının kirişini sonuna kadar gerdi. Dişlerini göstererek ateş etmeye hazırlandı.

Linus hemen açıkladı: “Beni dinle ve ani hareketler yapma. Silahlarını sakla. Ben burada olduğum sürece kimseye zarar vermeyeceksin.”

Witcherlar bir süre sessiz kaldılar ve geri çekilmeden önce Quen’i kendilerine uyguladılar.

“Özür dilerim. Alışkanlık. Kolayca üzerinden atamazsın ama bize saldırmayacağından emin misin?” diye sordu Letho.

“Bu yaratığı kendim yetiştirdim. Nasıl davrandığını biliyorum. Sadece sessiz kal ve hiçbir şey yapma. İyi olacak,” dedi Linus kendinden emin bir şekilde. Sağ elini kaldırıp aşağı yukarı hareket ettirerek yaratığı sakinleştirmeye çalıştı. “En sevdiğin yemek burada, Jacob.” Diğer elini arkasına koyup Witcher’ları çağırdı.

Ne demek istediğini anladılar. Witcherlar kovadan bir parça et çıkarıp yaratığa fırlattılar. Et havada bir yay çizerek yaratığın önüne düştü, ama yaratık hareket etmedi.

Linus onu eline alana kadar yaratık eti koparıp ikiye böldü. Birkaç kez çiğneyip yuttu, sonra Linus’a arzu dolu gözlerle baktı, ama şimdi kesinlikle daha az saldırgandı. “Aferin Jacob. Lütfen birkaç parça daha et, Witcher.”

“Bu şaşırtıcı.” Auckes, Linus’un yaratığı besleyip boynunu okşamasını izledi. Şaşırmıştı. “Bunu ilk kez görüyorum. Bir wyvern ile çatal kuyruk karışımı gibi. Bir insanın onu besleyebileceğini hiç düşünmemiştim.”

“Timsahlar ve yılanlar gibi soğukkanlı bir yaratığı evcilleştirmek zordur,” diye onayladı Felix. Titreyen çırağını yere bastırdı.

“Bence bu bir wyvern değil. Bak, ayakları var. Pençelerine bak,” dedi Serrit.

“Kanatlarına bak. Uzun uçuşlar için yeterince büyük değil, ama süzülmeye yetecek kadar. Süzülen bir kertenkele. Ya da süzülen bir ejder kertenkelesi. Düşündüğünden daha korkunç,” diye bitirdi Letho. Gözlerinde endişeli bir ifade vardı.

Ejderha kertenkeleleri kavuşumdan sonra ortaya çıktı. Vahşi doğanın en tehlikeli yaratıklarından biriydiler. Avlarına pençeleri, dişleri ve dikenli kuyruklarıyla saldırabiliyor, ayrıca ses dalgaları ve ateş nefesleri de kullanabiliyorlardı. Hızları ve güçlerinin ölçülemez olduğunu da söylemeye gerek yok.

“Ve iyi DP sağlıyorlar. İki yüz mü? Üç yüz mü?” Roy’un gözleri parladı ve kendi kendine mırıldandı. Pençeler, dişler, ses dalgaları, ateş nefesi ve zehirli kuyruk. Ejderha kertenkeleleriyle şaka yapılmaz.

“Ne dedin?”

“Hiçbir şey. Bu ejderha kertenkelesi çok büyük. Birkaç ton ağırlığında olmalı.”

“Susun. Bize bakıyor.”

Witcherlar konuşurken ejderha kertenkele yarım kova eti bitirmiş ve yemeyi bırakmıştı. Yaratık yemek yedikten sonra biraz uykulu hissetmeye başladı. Linus’un sağ elini yaladı ve çenesini ona sürttü. Linus, bu fırsatı değerlendirip hayvanın başını okşadı. Bir an sonra Linus, “Karnını doyurdun mu Jacob? Sana yeni arkadaşlar tanıştırayım. Saldırmak yok, tamam mı?” dedi. Linus, Witcherları ciddiyetle tanıttıktan sonra çenesini okşadı, gerçi ejderha kertenkele az önce ne dediğini muhtemelen anlamamıştı.

Yaratık sevinçli bir çığlık attı ve yavaşça çimenlerin arasına geri döndü.

Uzun bir süre sonra Letho soğuk bir şekilde, “Açıkla bakalım Linus. Bize bu kadar tehlikeli bir şeyin varlığından bahsetmemiştin. O da nesli tükenmekte olan bir tür mü?” dedi.

“Elbette. Redanya’nın tamamında ondan az ejder kertenkelesi var. Acilen korunmaya ihtiyaçları var.” Linus kayıtsızca gülümsedi. “Endişelenmene gerek yok. Sana zarar vermez. Jacob beş yıldır burada yaşıyor. Hiçbir kuralı çiğnemedi. Sokak köpeğinden bile daha itaatkar.”

“Şimdilik. Sadece şanslısın.” Serrit, bu tür tehlikeli yaratıkların esaret altında tutulmasına karşı çıktı. “Ejderha kertenkeleleri soğukkanlı yaratıklardır. Kediler veya köpekler gibi size ısınmazlar. İnsanlar onlar için sadece yürüyen yiyeceklerdir. Çok acıkırsa, siz de dahil olmak üzere gördüğü her şeyi yer. Ya da belki bir gün yeter deyip sizi parçalara ayırır.”

“Beni korkutmaya çalışıyorsun, Witcher.” Linus sakalını tuttu, gözleri inatla doluydu. “Her canlı, insanlarla bağ kurabilir. Birbirleri arasında bir anlayış geliştirebilirler. Onlarca yıllık araştırmalarım sonucunda bunu öğrendim. Sen de gördün.

“Daha önce bir dracolizard’ın içinde bir kızın cesedini görmüştüm. Ondan geriye neredeyse hiçbir şey kalmamıştı,” dedi Letho.

“Jacob’ı daha yumurtayken buraya geri götürdüm. Yumurtadan çıktığını gördüm ve onu büyüttüm. Tabii ki nazikçe.” Linus hala inatçıydı. “Vahşi ejderha kertenkelelerinden çok daha az vahşi. Ve hormonları güvenli seviyelerde. Ama gerçek, sözlerden daha güçlüdür. Hâlâ şüpheleriniz varsa benimle gelin. Jacob buradaki tek yaratık değil, ama yine de birbirleriyle iyi geçiniyorlar. Bu, hipotezimin doğru olduğunun kanıtı.”