Bölüm 2768 Portal

“Yaşlı Bastian, seninle konuşmam gerekiyor,” Aerin, Rüya Köşkü’nün girişinde saygıyla eğildi. Bu kadar kibar olmasına gerek yoktu, ama Yaşlı Bastian hâlâ ondan büyüktü. Yine de, ona Yaşlı Bastian diye hitap etmesi bile aralarındaki ilişkinin ne kadar yakın olduğunu gösteriyordu.

“Gelin içeri, gelin içeri,” diye yaşlı ama neşeli bir ses geldi içeriden.

Aerin hafifçe buruk bir gülümsemeyle içeri girdi.

“Küçük prens, sana kaç kere söylemem gerekiyor ki, bu kadar formaliteye gerek yok? Sen zaten tüm hayatım boyunca cüce ırkı için yaptıklarımdan daha fazlasını yaptın. Aksine, sana saygı göstermem gerekirdi.”

Başında beyaz saçlar ve yüzünde kırışıklıklar olan yaşlı bir Serçe, Aerin’i yanına çağırarak, yanındaki namaz seccadesine oturmasını istedi.

Serçeler yaşlandıkça kanatları da büyüdü. Hatta bazılarında birden fazla kanat çıkarabilmelerini sağlayan mutasyonlar bile görüldü.

Yaşlı Bastian’ın, sanki bir yusufçuk böceğinin sırtından koparılmış gibi görünen iki çift kanadı vardı. Genellikle, ortalama bir serçe için, bir metreden uzun bir kanat zaten büyük bir avantajdı. Ama Yaşlı Bastian’ın kanatları neredeyse boyu kadar uzundu, bir metreden fazla bir alanı kaplıyordu.

Adam yaşlı görünse de, serçeler için asla geri kalmayan tek şey kanatlarıydı. Şimdi belki de Cüce Krallığı’ndaki diğer herkesten daha çevikti.

“Yine bana iltifat ediyorsun, Yaşlı Bastian,” dedi Aerin biraz mahcup bir şekilde.

“Sadece hak ettiğin şeyi, sadece hak ettiğin şeyi. Şimdi söyle bana, bugün buraya neden geldin?” dedi Yaşlı Bastian neşeli bir gülümsemeyle. “Üzerinde ağır bir yük olduğunu anlayabiliyorum.”

Aerin derin bir nefes aldı. Namazlık üzerine oturmasına rağmen, Yaşlı Bastian’ın gözlerinin içine bakmakta zorlanıyordu.

“Yaşlı Bastian, senden mantıksız bir şey istersem benden nefret eder misin?”

Yaşlı Serçe, Aerin’e derin derin baktıktan sonra anlamlı bir gülümseme verdi.

“Küçük prensim, duygularını çok fazla belli ediyorsun. Bu yüzden bu kadar kolay manipüle ediliyorsun. Babanla dünyayı keşfetmene izin vermesi konusunda konuştum ama anlaşılan sen kendi başına gidip keşfe çıkmışsın, ha?”

Aerin’in kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu.

Yaşlı Bastian kıkırdadı. “Eğer gizlice kaçmak istiyorsan, bundan daha kurnaz olmalısın. Ve tahmin edeyim, yanlış olarak işaretlenen rapor senin değildin, değil mi? Yani dünyamızda bir yerlerde bir casus var şimdi?”

“Kendime casus demezdim doğrusu.”

Aniden duyduğu ses Aerin’i neredeyse yerinden sıçratacaktı. Başını hızla geri çevirdiğinde kılık değiştirmiş Leonel’i gördü ve ne yaptığını merak etti. Zaten bir strateji üzerinde anlaşmamışlar mıydı?

Gerçekten de öyle yapmışlardı, ancak Yaşlı Bastian’ın tepkisini gördükten sonra Leonel, asıl planın iptal edilmesi gerektiğini anladı.

Yaşlı Bastian, hiç şaşırmamış gibi arkasına baktı. “Demek prensimi manipüle eden sensin?”

Yaşlı adam birdenbire ağırbaşlı bir tavır takındı. Yaşlılığında bile zekâsının oldukça yerinde olduğu belliydi.

“Hayır, o ben olmazdım. Ama o kişiye darbe indirmek için yardımınıza ihtiyacım var.”

“Uygun bir hikaye,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı Yaşlı Bastian.

Leonel gülümsedi. Bunların hiçbiri onu şaşırtmamıştı, %50 şans vermişti. Hatta Yaşlı Bastian’ın bu kusuru fark etmesine sevinmişti, çünkü bu, Cüce Irkının beceriksiz olmadığı anlamına geliyordu.

Baştan beri Leonel’in gizlice içeri girmesindeki en büyük hata asla kendisi değil, Aerin’di. Eğer Aerin ilk ayrılışında izlerini yeterince iyi gizlemeseydi, ilk ve ikinci hırsızlığı aynı olay olarak karıştırmak yerine Leonel’i kolayca ifşa edebilirdi.

Leonel tek kelime etmeden avucunu açtı ve Gümüş Tableti ortaya çıkardı.

Bu sefer Yaşlı Bastian, Aerin’den bile daha hızlı kavradı. Ama bunun sebebi, Aerin’in aksine Yaşlı Bastian’ın dış dünya hakkında çok fazla bilgiye sahip olmasıydı… mesela Ruhani Varlıkların bilinmeyen nedenlerle insanlara karşı bir kampanya başlattığı gibi.

“Buraya Spiritüalistlere karşı misilleme yapmaya mı geldiniz?” diye sordu Yaşlı Bastian.

“Yeterince yakın.” Leonel başını salladı, daha fazla açıklama yapmadı.

“Cüce ırkım bu işe karışmak istemiyor.”

“Eminim ki, başka seçeneğiniz olmadığını anlayacak kadar zekisiniz. İster ben olayım ister düşmanlarınız, birileri sizi bir şekilde savaşın içine atacak. Öyleyse neden bunu biraz gösterişle yapıp dünyaya ırkınızın hafife alınmaması gerektiğini göstermeyesiniz?”

Yaşlı Bastian uzun süre sessizliğe büründü ve Leonel onu bölmedi.

“Rüya Pavyonu Baş Sorumlusu pozisyonumu mu istiyorsun?”

“Geçici olarak.”

“Bundan şüpheliyim,” diye kıkırdadı Yaşlı Bastian. Leonel sözünde durup tahttan feragat etse bile, ırkları ondan gerçekten kurtulabilecek miydi? Yoksa yine onun pençesine mi düşeceklerdi?

Leonel itiraz etmedi, bunun bir anlamı yoktu.

Yaşlı Bastian homurdanarak yavaşça ayağa kalktı.

“Eğer bunu istiyorsan, bana layık olduğunu göster. Eğer beni yenemezsen, bunun ne anlamı olur ki?”

Leonel kıkırdadı. “Pekala, neden olmasın?”

Leonel bu yaşlı adamı oldukça sevmişti. Ona antrenörü ve Yaşlı Hutch’ı hatırlatmıştı. Ağzı ikisi kadar küfürbaz olmasa da, öfkesi kesinlikle vardı.

“Ne oynamak istersiniz?” diye sordu yaşlı Bastian.

“Seçim yapmakta özgürsünüz, yoksa ikna olmazsınız, değil mi?” diye yanıtladı Leonel.

“Güzel. O zaman bir tur portal oynayalım.”

Portal, Go of Earth’e çok benzeyen bir oyundu. Farkı, oyun tahtasının ışınlanma Güç Sanatları’ndan oluşmasıydı, bu yüzden adı da buradan geliyordu. Sadece normal taşlarınızı oynamakla kalmıyor, aynı zamanda Güç Sanatları’nı da hareket ettirerek, ışınlanmaları tetikleyerek veya engelleyerek oyun tahtasının manzarasını değiştiriyordunuz.

Esasen oyun içinde oyun gibiydi.

Işınlanma Güç Sanatları eksik olduğu için, büyük ölçüde zekaya ve Go oyununa dair bilgiye dayanıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Leonel daha önce hiç Go oynamamıştı, bu yüzden acemiydi…

Fakat Güç Sanatı konusundaki kavrayışı Yaşlı Bastian’ınkinden o kadar üstündü ki, bunun hiçbir önemi yoktu. Parçalarını nereye koyacağını düşünmeye bile zahmet etmedi, doğrudan yaşlı adamı ezdi ve tüm parçalarını ışınlayarak uzaklaştırdı.

Sonunda, yaşlı Bastian birkaç dakika bile dayanamadan yenilgiyi kabul etti.