Bölüm 2767: Sunuldu…

Bu görkemli sarayın iç salonuna adım attığınızda, hayranlık ve ihtişam duygusu sizi sarıyor. Salon, binlerce kişiyi aynı anda rahatlıkla ağırlayabilecek kadar geniş ve ferah görünüyor. Tavan, Zyrus Ailesi’nin destansı savaşlarını ve tarihi sahnelerini tasvir eden renkli fresklerle süslü, yükseklerde yükseliyor.

Tasvirlerin her biri, rakiplerini çeşitli şekillerde ezip yutarken gösterdikleri hüneri gösteriyor gibiydi. Duvarlar, efsanevi yaratıkları ve kadim tanrıları tasvir eden, altın ve gümüş ipliklerle özenle dokunmuş muhteşem duvar halılarıyla süslenmişti. Zemin, cilalı mermer veya karmaşık desenli fayanslardan yapılmıştı.

Burası, binlerce veya daha fazla kişiyi ağırlayabilecek kapasitede, doğu tarzı bir sarayın iç salonuydu ve güç ve lüksü yansıtmak için tasarlanmış, görkemli ve etkileyici bir mekandı.

Davis’in bakışlarını üzerinde topladığı merkezde, burada toplanmış tüm güçlerin liderlerinin toplandığı yükseltilmiş bir platform vardı. Bu platforma her taraftan bir dizi merdivenle ulaşılıyordu ve sürekli olarak belirli kişiler tırmanıyordu; çoğu statü, güç ve nüfuz sahibi gibi görünüyordu.

Bu platform ipek yastıklar ve altın varaklı sandalyeler gibi gösterişli mobilyalarla dekore edilmişti ve dört tarafında dört sütunla desteklenen bir kemerle korunuyordu; gösterişli ama aynı zamanda antik bir görünüme sahipti.

Salonun çevresinde konukların dinlenip sohbet edebileceği küçük oturma alanları vardı ve Davis, güneydoğu köşesindeki bu alanlardan birinde oturmuş, şahin bakışlarıyla insanları dikkatlice gizliyordu.

Salonun çevresinde birkaç kişi ilgisini çekmişti ama merdivenlerden yukarı çıkan merkezdekiler çok daha dikkat çekiciydi, özellikle de Starlight Jade Wolf Klanı’ndan iki kişi, biri erkek, diğeri kadın.

Adamın kıyafeti, göz alıcı bir zarafet ve güç gösterisiydi. En kaliteli ipekten yapılmış beyaz cübbesi, ışıkta parıldıyor ve yüce statüsünü ima eden incelikli altın işlemelerle bezenmişti. Beyaz giysisinin geniş ve dökümlü kolları, hareket ederken ona asil bir zarafet havası veriyordu.

Kemerinde zenginliğinin ve zevkinin simgesi olan yeşim kolyesi asılıydı, ama aynı zamanda sıradanlıktan uzak, koruyucu bir tılsım gibiydi.

Kadının beyaz elbisesi, etrafında bir şelale gibi dönen, uçuşan ipek katmanlarıyla kaplı bir sanat eseriydi. Kumaş, tutku ve canlılığı yansıtan koyu bir kızıl tonuna hafifçe boyanmıştı. Saçları, zarif tokalar ve taraklar tarafından yerinde tutularak özenle düzenlenmişti. Kulağının arkasına tek bir çiçek sıkıştırılmıştı; sade ama göz alıcı bir süs.

Zekâ ve zekâyla parlayan gözleri, hem güzel hem de heybetli bir kadını ortaya koyuyordu.

Davis, bu ikisinin Starlight Jade Wolf Klanı’nın hayatta kalan iki varisi olduğunu gördü. Sonuçta, içlerinden birinin Göksel Buz Durgunluğu Vadisi’nden çıkış sırasında suikasta kurban gittiğini duydu.

Ancak, onların yetiştirilmelerinin Dokuzuncu Seviye Ölümsüz Kral Aşamasına yükseldiğini görünce de şaşırdı.

Davis aniden yanına baktı ve yanında oturan beyaz cüppeli, sıradan görünüşlü, ortalama bir adam gördü.

“…”

Gözlerini kırpıştırdı, bu adamın nasıl olup da önünde belirdiğini anlamadan önce belirsiz bir aura fark etti

“Seni burada görmeyi beklemiyordum, Usta Ölüm Arayıcısı.”

Beyaz cübbeli sıradan adam, Davis’in kafasına düşen sözlerinden şaşkına dönmüş gibi donuk kaşlarını kaldırdı, sonra kendine baktı ve neyin onu ele verdiğini merak etti.

Kılık değiştirmesi işe yaramıyor muydu?

“Endişelenmeyin. Daha önce de söylediğim gibi, aşırı derecede hassasım… ölüme karşı.”

“Bunu söylemedin.”

“Belki.” Davis hafifçe omuz silkti ve merkeze bakmaya devam etti. “Yine de, buraya gelmiş olmana göre, burada başka suikastçıların da olduğunu varsayıyorum. Salonun çevresinde birçok tuhaflık hissetmeme şaşmamalı. Böyle bir olay, varlıkları gölgelerden çekip çıkarıyor gibi görünüyor.”

Deathseeker başını salladı, “Hmm. Ruh Çalma İncisi Tapınağı’ndan ve Kehanet Yağmacısı Meskeni’nden iki ihtiyar burada. Dikkatli ol.”

“Öyle yapacağım.” Davis, Deathseeker’a ciddi bir şekilde cevap verdi. “Peki, kimi öldürüyorsun?”

“Söylemem.”

“Anlıyorum. Ama yanlış karakteri hedef alırsan, o zaman anlaşmazlığa düşebiliriz.”

“Ah, mürit. Neden işleri benim için olduğundan daha da zorlaştırıyorsun?”

Ölüm Arayıcısı kaşlarını çattı, “Biz suikastçıyız. Kişisel duygularımız ne olursa olsun, işe alındığımız işi yapmalıyız.”

“Ben öyle olamam. İstediğimi yaparım, ister suikastçı, ister haydut, isterse başka bir ahlakçı veya ahlaksız meslek olsun.”

Davis hafifçe kıkırdadı, inatçılıkla dolu bir ifadeyle devam etti, “Tahmin edeyim. Yıldız Işığı Yeşim Kurt Kralı’nı veya klanının ölümsüz mirasçılarını öldürmek için buradasın, değil mi?”

“…” Deathseeker sessizleşti, Davis’e birkaç saniye bile cevap vermedi.

“Şaşılacak bir şey yok. Çevrede olmadıkları, diğerlerinin ise Zyrus Ailesi Bölgesi’ne yakın olduğu düşünüldüğünde, buraya gelmeleri tuhaf. Büyük ihtimalle buradaki biri, Starlight Yeşim Kurt Klanı üyelerini öldürmeleri için suikastçı güçlerini kiraladı, ancak aklıma gelen en olası suçlular Zyrus Ailesi veya Camgöbeği Ruh Sıçanı Klanı, belki de ikisi.”

Davis ilgiyle konuştu ve Deathseeker’ın ona sıradan bir yüz ifadesiyle ve kaşlarını çatarak bakmasına neden oldu.

“Müşterilerin kimliklerini araştırmaya kalkışmayın. Bu bizim ilkelerimize aykırıdır.”

“Yapmam ama eğer kişisel sebeplerden ötürü başka müşterilerim veya düşmanlarım tarafından suikast hedefim olarak seçilmişlerse, bu prensiplere aykırı olmaz, değil mi?”

“Hayır. O zaman onları istediğin gibi öldürebilirsin.”

Deathseeker memnuniyetle başını salladı ve bakışlarını tekrar sahneye çevirdi.

O anda herkes ipek minderlere, güç liderleri ise altın varaklı sandalyelere oturmuştu. Sahip oldukları kudret sıradan bir şey değildi ve salonda bulunan binlerce insanın hayranlık ve huşu içinde kalmasına neden oldu.

Herkes yerleştikten sonra biri ayağa kalktı.

Davis, kendisine sunulan nihai hedefin, Zyrus Ailesi’nin Patriği’nden başkası olmadığını gördü.

Adam tepeden tırnağa siyahlara bürünmüştü; kıyafeti aysız bir gece kadar karanlık ve ürkütücüydü. Cüppesinin kumaşı dokunulduğunda yumuşak ama sıcak atmosferde soğukluk yaratacak kadar yoğundu. Bileklerinde ve boynunda, her hareketinde hafifçe şakırdayan kemik süsler takıyordu; hayatın kırılganlığının korkunç bir hatırlatıcısıydı.

Saçları sıkı bir topuzla arkaya bağlanmıştı, güçlü çene hattını ve keskin yüz hatlarını ortaya çıkarıyordu. Boşluk kadar mor gözleri, ölçülemeyecek sırlar ve bilgelik barındırıyor gibiydi.

Bu, saygı duyulması gereken ve korkulması gereken bir adamdı, kendi yetiştirilmesinde ustaydı ve etrafındaki herkes aşırı saygılı göründüğü için hesaba katılması gereken bir güçtü.

“Herkese, sözlerime saygı gösterip ağır ayakkabılarınızı bu mütevazı saraya taşıyarak Zyrus Ailesi’ne yüz verdiğiniz için teşekkür ederim. Hepinizi bir araya toplamamın tek bir sebebi var, tahmin edebileceğiniz gibi, duyurmak ve tartışmak için sabırsızlanıyorum.”

Yuvarlak masadaki diğer güçlerin temsilcilerine baktıktan sonra biraz durakladı, bakışlarını hafifçe etrafta gezdirdi ve gülümsedi.

“Zyrus Ailem, burada toplanan sizlerle bir ittifak kurmak istiyor.”

“Beklendiği gibi.”

“Rakamlar.”

“Sonuçta, Adaylık sürecinde yaşanacak kanlı süreçte kendilerini ayakta tutmak için müttefik edinmeye çalışan sayısız güçle yalnız kalamayız.”

Lumin Ailesi Patriği, Karanlık Boşluk Alev Ruhu Kabilesi Patriği ve Altın Karga Klanı Patriği hepsi cevaplarını verdiler, görünüşe göre iç çekiyorlardı ama aynı zamanda bunu eğlenceli buldukları için gülüyorlardı.

“İttifak mı?” Yıldız Işığı Yeşim Kurt Kralı kaşlarını kaldırarak ağzını açtı, “Buradaki güçlerin çoğunun inatçı ve kötü olduğu biliniyor. Yıldız Işığı Yeşim Kurt Klanım sizin güçlerinizle ilişkilendirilmek istemiyor.”

“Starlight Jade Wolf Klanı’na katılıyorum.” Lumin Ailesi’nin Patriği başını salladı.

“Lumin Ailem de bunu uyumsuz bir şey olarak görüyor. Bir ittifak ancak birbirimizin gözlerine bakıp farklılıklarımızı kabul edebildiğimiz sürece ayakta kalabilir. Zyrus Ailesi olarak bu bizim için çok zor. Ayrıca her zaman bir madalyonun iki yüzü olduk, sanki düşman olmaya mahkûmmuşuz gibi her nesilde birbirimizle savaştık.”

Sanki ironikmiş gibi biraz eğlenerek güldü ve diğerleri de güldü. Hatta metanetli Obsidyen Kristal Kaplumbağa Klanı’nın Patriği bile hafifçe gülümsedi.

Ancak Zyrus Ailesi Reisi’nin sonraki sözleri hepsini şaşkınlığa uğrattı.

“Ve bu aptalca Adaylık dönemi geldiğinde, bizimle hiçbir ilgisi olmayan ve ne olacağını bilmediğimiz için güçlerimizi yok etme şansı olan bu düşünce tarzından vazgeçmemizi öneriyorum. Ne dersiniz?”