Bölüm 2766 Acı Bir Tersine Dönüş

Effie ve Sunny Ivory Tower’a vardıklarında, diğerleri çoktan oradaydı. Yolda Bastion’un alışılmadık derecede hareketli sokaklarını görmüşlerdi. İnsan Diyarı’nın önde gelen şampiyonlarından oluşan kalabalık, kalenin iskelesinde toplanmış, onları Fildişi Adası’na götürecek feribotu bekliyordu… Orada, şüphesiz, Ölümsüz Alev klanının temsilcileri, dünya çapında hızla yayılan saçma söylentilere ışık tutacaktı.

Rüyalar Tanrısı Asterion’un ölümden geri döndüğü ve insanlığın üçüncü hükümdarı olarak yerini aldığı söylentileri.

“Lanet olsun.”

Mordret aniden üstünlük kazandığında işler çok daha sorunsuz gitmişti. Şimdi ise her şey kaos içindeydi. Ateş Bekçileri bu kargaşayla ilgilenmeleri gerekiyordu, ancak liderlerinden biri ağır yaralanmış, diğeri ise onun yaralarını tedavi etmekle meşgul olduğundan, harekete geçemediler. Zaten hiçbiri Asterion’un kim olduğunu bilmiyordu…

Çünkü onun varlığını bilmek bir zamanlar tehlikeli görünüyordu. Ancak herkes ya onu zaten tanıyordu ya da yakında tanıyacaktı ve bu nedenle herkes zaten tehlikedeydi. “O nasıl?” Cassie, Fildişi Kulesi’nin en üst katındaki Neph’in kişisel odasında yatakta yatıyordu, Nephi ise onun yanında diz çökmüş, yumuşak ışık yavaşça onun derisinin altından kayboluyordu.

Sunny’ye kasvetli bir bakış attı.

Cevabı kendisi de görebiliyordu. Cassie’nin yaralarının bazıları kapanmış gibi görünüyordu, ama sol gözünün olduğu yerde açılan delik aynen aynı kalmıştı.

En azından kanama durmuştu.

Kanlı yüzü, pencerelerden içeri dolan parlak güneş ışığında inanılmaz derecede solgun görünüyordu. Orada savunmasız ve bilinçsiz bir şekilde yatarken, Cassie her zamankinden daha genç görünüyordu… Hayır, aslında sonunda yaşına uygun görünüyordu. Tabii ki yaş, Sunny, NephiS ve onun gibi varlıklar için hala aynı anlama sahip değildi.

Hem fiziksel hem de zihinsel olarak, onlar daha çok yaşsızdılar.

“Yaralarının çoğunu iyileştirmeyi başardım. Ama gözü iyileşmeyi reddediyor… Sanki hiç yokmuş gibi. Sanki tek gözü olması vücudunun doğal haliymiş gibi, bu yüzden onu iyileştirmek iyileştirme kavramının ötesinde bir şey.” Arkadaşına bakarak, NephiS dişlerini sıktı ve öfkeyle titreyen sesiyle şöyle dedi:

“Bunu nasıl yaptığını bilmiyorum. Beni uzaktan onu iyileştirmemi nasıl engellediğini de bilmiyorum. Ah… o pusuyu gerçekten iyi hazırlamış.”

Sunny kaşlarını çattı. Aksi takdirde, Cassie şu anda iki gözünü de kaybetmiş olurdu.”

NephiS, gözlerinde bir parça üzüntüyle ona baktı, bu da onun kalbini biraz acıttı, sonra hüzünle başını salladı.

“Evet.”

Bir an sessiz kaldı, sonra içini çekti ve Kai’ye baktı.

“Kai, Ateş Bekçilerinden birine bize su getirmesini söyleyebilir misin?”

Cassie’ye döndü ve yüzündeki kanlı saç tellerini eliyle silkeledi.

“O şekilde kalmamalı…”

Kai ve Jet de onlarla birlikte oradaydı. Ravenheart’tan Sunny’nin ikinci enkarnasyonu ile Dream Gate’ten gelmişlerdi ve şimdi NephiS’in arkasında kasvetli bir sessizlik içinde duruyorlardı. Kai ayrıldığında, Cassie Jet’e döndü. “Durum nedir?” Jet bir an durakladı.

“Haberler uyanık dünyaya çoktan ulaştı. Ağda yayılmasını engelliyoruz, ama insanların konuşmasını engelleyemeyiz. Cin şişeden çıktı, NephiS… bunu zaten biliyorsundur. Yarın, en geç iki gün içinde, tüm insanlık DreamSpawn’ın geri döndüğünü öğrenecek. Yani, bunu örtbas edemeyiz. Yapabileceğimizin en iyisi, hikayeyi bize fayda sağlayacak şekilde sunmak.”

NephiS ona karanlık bir ifadeyle baktı.

“Ama bunu yapamayız. Çünkü o da boş durmayacak – kendi hikayesini yayarak başlangıç pozisyonunu sağlamlaştırmaya çalışacak. Sonra da bizi itibarsızlaştırmak için bir bilgi kampanyası başlatacak.”

Jet dudaklarını sıktı.

“O bir Yüce olabilir, ama altyapıyı hala biz kontrol ediyoruz. Bilgi akışını yönlendirmenin tüm araçları bizim elimizde.”

Sunny başını salladı.

“Hayır. DreamSpawn’ın kendisi bilgi akışını kontrol etmenin bir aracıdır. Oradaki en güçlü araç. O, düşünce ve duyguları kontrol etmeye odaklanan bir Yüce’dir. Onun fikirleriyle halkımızı zehirlemesini engelleyemeyiz.”

Ciddi bir şekilde durakladı.”Tek yapabileceğimiz, kendi fikirlerimizle onları zehire karşı aşılamak.”

‘Belki.’

Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Effie, sonunda konuştu:

“Ama bu bizim uzmanlık alanımız değil. O canavarı kendi oyununda yenebileceğimizi düşünmek çok kibirli değil mi?” Sunny ve NephiS ikisi de ona baktı. Sonunda, NephiS alçak sesle konuştu:

“Kibir bununla hiçbir ilgisi yok. Sadece başka seçeneğimiz yok… bize başka seçenek bırakılmadı. Öyleyse korkudan sinmek neye yarar?”

Effie yüzünü buruşturdu.”Onu bir yere çekip kan gölüne çeviremez miyiz? Oh… ve sonra o kan gölünü bir tür kutsal olmayan bir dehşete yem yapabiliriz. Ölümsüz olsa bile, bu onu bir süre meşgul eder.” Sunny iç geçirdi. “Yapamayız. O tuzağa düşecek kadar kurnaz değil – tüm iddialarına rağmen, o bir insan. Ve insanlarla savaşmak, kabus yaratıklarıyla savaşmaktan çok daha zor. Onu insan şehirlerinden uzaklaştırmayı başarsak bile, savaşta onu yenip yenemeyeceğimiz belli değil. Ya da daha doğrusu, kaçmadan önce onu yenip yenemeyeceğimiz belli değil.”

Effie kaşlarını çattı.

“Anvil ve Ki Song’u öldürdün.”

Sunny başını salladı.

“O savaşa yıllardır hazırlanıyorduk. Kalelerini ele geçirdik, halklarının sadakatini çaldık ve güçleri hiç olmadığı kadar zayıfken onları beklenmedik bir anda saldırdık…”

Bir an durdu ve bunun Asterion’un planladığı şeyi ne kadar ürkütücü bir şekilde tarif ettiğini düşündü.

Tedirginliğini yutarak, Sunny devam etti:

“…Onlar birbirleriyle savaşmaktan zaten yorgun düşmüşken. Bizim doğal üstünlüğü elde edebileceğimizi de hiç düşünmemişlerdi. Ama biz elde ettik – o zamana kadar, savaşın sonucu zaten tartışmalı bir konuydu.”

Kai bir leğen su ve temiz bir bezle geri dönmüştü. NephiS bezi ıslattı ve Cassie’nin yüzündeki kanı sildi, sessizce konuştu:

“Biz güçlüyüz… büyük olasılıkla Asterion’dan çok daha güçlüyüz. Ama savaşların sonucunu sadece güç belirlemez. Onu hafife alma hatasına düşme – sonuçta o bizden on yıllardır daha uzun süredir Yüce. O da dört İlahi Soy’a sahip: Kalp Tanrısı, Savaş Tanrısı, Fırtına Tanrısı ve Canavar Tanrısı. Dördünün de gücünü miras aldı, daha azı değil.”

Belki bu, onun açıklanamayan güçlerinin bir kısmını açıklayabilir.

NephiS iç geçirdi.

“Hiçliğin Kralı ile güçlerimizi birleştirebilseydik iyi olurdu. Ama o bizimle ittifak kurmak istemediğini açıkça belirtti – hatta, Hollow Dağları’nda kendini tamamen izole ederek insanlarla tüm teması kesti.”

Dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

“DreamSpawn geri döndüğünde insanların bir yük haline geleceğini biliyor olmalıydı. En iyi ihtimalle, düşmanlarını manipüle etmek için kullandığı rehinelerdir. En kötü ihtimalle, onun isteyerek kölesi olmuş, temas ettikleri herkese hastalığını bulaştıran kişilerdir.”

Mordret kendini Hollow Dağları’nın sisleri arasında saklamış ve sonunda insanlarla tüm ilişkisini kesmişti. Tabii ki Sunny, onun sadece kuyruğunu kıstırıp Asterion’dan saklanmayı planladığını düşünmüyordu… O piç kurusu kesinlikle kendi planını yapıyordu.

En azından Asterion’dan saklanmanın ne kadar anlamsız olduğunu bilmek zorundaydı. Er ya da geç, doyumsuz canavar onun için de gelecekti.

Asterion ile tanıştıktan sonra, Sunny aniden Mordret’in kişiliğinin birçok yönünün nereden geldiğini anlayabildi – hatta bazı alışkanlıkları ve tavırları bile. Sonuçta biri diğerini yetiştirmişti. Mordret’in eski esiri ve koruyucusuyla karşılaştırıldığında birdenbire çok daha az çılgın bir canavar gibi görünmesi şaşırtıcıydı. Kim bilebilirdi ki bir gün mantıklı görüneceğini? Her halükarda, Mordret’ten yardım beklemek anlamsızdı.”Hala yapabiliriz…” Cümlesini bitiremeden, NephiS elini kaldırarak onu kesintiye uğrattı. Onun önünde, kanlı yatakta… Cassie sessizce inledi ve sonra kalan tek gözünü yavaşça açtı.