Bölüm 276: Köpekler ve Kurtlar (1)

Bölüm 276: Köpekler ve Kurtlar (1)

Yoğun çalılıkların arasında, iki gümüş yeleli kurt çalıların arasından hızla geçti.

“Öf, öf!”

Nefesleri düzensiz ve dengesiz hale geldi. Keskin dişlerinin arasından salyalar akıyordu ama ikisinin de onu silecek zamanı yoktu.

İkili kalın çalıların arasından geçti.

“Oppa[1], ben…”

“Biraz daha dayanın!”

Geriye kalan kurtlardan biri tökezledi ve yere çöktü. Öndeki kurt hızla geri döndü ve düşeni kontrol etti.

İpek gibi parlayan, bir zamanlar güzel olan gümüş kürkleri artık kir ve tozla kaplanmıştı. Kürklerini koyu lekeler kaplamıştı. Dallara sürtünmekten dolayı sığ yaralar onları kapatıyordu.

“Riru! Kendine hakim ol!”

“Üzgünüm… Leo oppa. Daha fazla devam edemem…”

“Kahretsin!” Leo adındaki kurt dişlerini gıcırdatıp hırladı. “Biraz dayan.”

Kemik çatırdayan seslerle Leo bir insana dönüşmeye başladı.

Çatlak!

Kirle kaplı olmasına rağmen düzgün yüz hatlarına sahip bir çocuk ortaya çıktı. Çoğunlukla insan gibi görünse de, hayvan kulakları ve kuyruğu onu açıkça başka bir şeye benzetiyordu.

İnsan formundaki Leo, Riru’yu kollarına aldı.

“Buna devam edersen…”

“Sessiz ol.” Leo onu yakınında tutarak ormanın içinden hızla geçti.

Bir çuval pirinç kaldırabilecek kadar güçlü görünmese de, damarlarında canavar kanı akıyor ve ona insan sınırlarının ötesinde bir güç veriyordu.

“Öf, öf!”

Ancak canavarların bile sınırları vardı. Günlerdir doğru dürüst yemek yememişlerdi. Şimdi Riru’yu bunun üzerine taşıdığında dayanıklılığı hızla tükeniyordu.

Tam o sırada sert bağırışlar havayı deldi.

“İşte oradalar!”

“O veletleri yakalayın!”

Göz açıp kapayıncaya kadar avcılar etraflarını sarmıştı.

“Tsk, bu küçük veletler sebepsiz yere bu kadar hızlılar.” Avcılardan biri kaşlarını çatarak yaklaştı.

Leo gibi o da insana benziyordu ama hayvan kulakları ve kuyruğu vardı. Tek fark Leo’nun kürkünün gümüş rengi, bu avcının ise donuk kahverengi kürkü olmasıydı.

“Lanet olsun,” diye mırıldandı Leo ve avcılara dik dik baktı.

“Artık vazgeç evlat.”

“Sessizce gelirsen sana zarar vermeyiz.”

Avcılar yaklaşıp alaycı bir şekilde sırıttılar.

“Kapa çeneni.” Leo, Riru’nun önünde durdu ve kollarını iki yana açtı. Elleri keskin canavar pençelerine dönüştü.

“Ben Gümüş Yeleli Kabilesinin bir kurduyum.” Leo meydan okumayla yandı, teslim olmaya isteksizdi.

Avcılar bundan bıkmış gibi başlarını salladılar.

“Bu gümüş yeleli serseriler asla değişmiyor.”

“Böyle inatçı olduklarında neler olduğunu hâlâ anlamıyorlar mı?”

“Eh, onlar hep böyleydi.”

Onu olabildiğince nazikçe yakalamaktan vazgeçen avcılar, ellerini göğüslerinin sol tarafına koydu.

Çat, çat!

Tüyler ürpertici seslerle kahverengi kürkler filizlendi.

“Onları öldürmememiz gerektiğini biliyorsun, değil mi?”

“Yine de kol veya bacağın kırılması sorun değil, değil mi?”

“Evet, eminim üst düzey yöneticiler bunu pek umursamayacaktır.”

Leo’ya saldırmadan önce vahşi gözleri, uzun ağızları ve keskin dişleri olan gerçek kurt adamlara dönüştüler.

***

Bir perde gibi yayılan siyah yarıkların ötesinde geniş bir orman ortaya çıktı.

“Geldik.”

Uzaktan bakıldığında Dünya’daki bir ormandan pek farklı görünmüyordu. Daha yakından incelendiğinde bunun Dünya olmadığı, şeytani canavarların ülkesi olduğu açıkça görülüyor. Aslında yakından bakmaya bile gerek yoktu.

Yaklaşık üç metre uzunluğunda dev bir çiçekten devasa bir yeşil asma kırbaç gibi fırladı.

Swoosh!

Korkunç bir güçle havada çatladı.

“Burası hâlâ her zamanki gibi, değil mi?” Song Ha-Eun kaşlarını çattı ve parmaklarını şıklattı.

Vay canına!

Alevler patladı ve hızla yeşil asmayı kül etti.

“Doğru.” Isabella tırnağını hafifçe avucunun üzerinde gezdirdi.

Yere damlayan kan, zeminin köpürmesine ve kaynamasına neden oldu. Oradan kızıl dikenler düz bir çizgi halinde fırladı ve çiçeğe saplandı.

Devasa çiçek gevşek bir şekilde sarktı.

“Hadi gidelim Bay Oh-Jin.”

“Tamam.”

“Bekle evlat.” Riarc ileri atıldı ve pençesini solmuş çiçeğe doğru savurdu.

Mavi bir şimşek havada çaktı ve altındaki zemini devirdi. Altında karmaşık, kıvranan köklerden oluşan karışık bir kütle yatıyordu.

“Kökleri tamamen yok etmezseniz Lafle yenilenecek ve yeniden saldıracak.” Riarc keskin pençeleriyle kökleri kesti.

Song Ha-Eun, “Sen gerçekten Şeytani Bölgedensin, öyle mi?” dedi.

“Hmph. Leydi Vega sana bunu zaten söylemedi mi, kertenkele kadın?”

“Öyleydi ama şu ana kadar gerçekmiş gibi gelmiyordu.”

Riarc alay etti ve homurdanarak başını çevirdi.

“Peki buradan nereye gideceğiz?” Vega sordu.

“Bekle.” Kwon Oh-Jin, Allen’ın ona verdiği pusulayı çıkardı.

Kırmızı iğne ona mana aşılarken hızla döndü ve ardından aniden durdu. Sürekli olarak bir yöne işaret ediyordu.

“Bu taraftan,” dedi Kwon Oh-Jin.

“Burası krallığa doğru,” yorumunu yaptı Riarc.

“Hayvan krallığının olduğu yer burası mı?” Song Ha-Eun sordu.

“Evet.” Riarc başını salladı.

Haylazca sırıtan Song Ha-Eun ayağa fırladı ve hafifçe Riarc’ın sırtına indi. “Mükemmel! O halde küçük köpeğimiz rehberimiz olabilir.”

“Grrr! G-Çekil üzerimden, kertenkele kadın!”

“Hadi ama, o kadar da ağır değilim.”

“Hmph. En az elli kilo olmalısın—”

“S-Kapa çeneni, seni aptal!” Song Ha-Eun panik içinde bağırdı ve eliyle Riarc’ın ağzını kapattı. “B-bunun nedeni uzun boylu olmam, tamam mı?!”

Kızararak Kwon Oh-Jin’e baktı.

Kıkırdadı ve Riarc’a doğru yürüdü. “Her neyse, eğer yolu biliyorsan, yol gösterebilir misin?”

Riarc başını salladı ve önden yürümeye başladı. “Grrr… Sadece beni takip et evlat.”

Genellikle dik ve gururlu olan sırtı şimdi sanki Şeytani Bölge’ye daha fazla girmekte tereddüt ediyormuş gibi garip bir şekilde çökmüş görünüyordu. Daha doğrusu korkmuş görünüyordu.

“Onun nesi var?” Song Ha-Eun Vega’ya sordu.

Vega, Riarc’ın sırtına bakarken hafifçe içini çekti. “Bu benim konuşmam gereken bir şey değil. Ona kendin sorman gerekecek.”

“Hımm. Tamam.” Song Ha-Eun, Vega’nın ağır iç çekişinin ardındaki şeyin daha da fazla olduğunu merak etti. “Gerçekten böyle davrandığında azarlanmış bir köpek yavrusuna benziyor.”

Ancak daha fazla ısrar etmedi. Bu tür şeylere nadiren duyarlı olan Song Ha-Eun bile Riarc’ın konuşacak ruh halinde olmadığını söyleyebilirdi.

Isabella onun yanına yürüdü ve sordu: “Bay Oh-Jin, önce Megrez’i ziyaret etmeyi planladığınızı söylemiştiniz, değil mi?”

“Evet. Biraz bilgi ve belki biraz yardım toplamayı umuyorum.”

“Bunun işe yarayacağını mı düşünüyorsun? Onun hakkında çok az şey biliyoruz.”

Megrez, Baek Mu-Kang, Yedi Yıldız’ın bir üyesiydi ama onun hakkında çok az şey biliniyordu. Halka açık faaliyetlerde bulunmuyordu ve Deneb’in on iki havarisi arasında en yüksek rütbeli olmasına rağmen Şeytani Bölge’de yalnız yaşıyordu.

Kwon Oh-Jin, “Biraz huysuz olduğunu duydum” dedi.

“Bu da durumu daha da tehlikeli kılıyor, değil mi?”

“Eh, başka seçeneğimiz yok.”

Şeytani Bölge’ye yerleşen Uyanışçıların çoğu ya ciddi suçlar işlemişti ya da yok edilmesi gereken kaçaklardı. En azından Mergrez bu kategoriye girmiyordu, bu yüzden denemeye değer görünüyordu.

“Madem bahsetmişken Deneb de onun hakkında nadiren konuşuyordu,” dedi Vega.

“Yapmadı mı?”

Megrez on iki havari arasında en üst sıralarda yer alıyordu ama Deneb onun hakkında hiç konuşmadı mı?

“Megrez saf gücü nedeniyle birinci sırada yer almıyor. Eğer konu yalnızca savaş gücü olsaydı Allen Oskar çok daha üstün olurdu.”

“O halde neden?”

“Elbette, üst düzey bir havarinin sembolik konumuna sahip olmak onun zayıf olduğu anlamına gelmez.”

“Evet, o Yedi Yıldız’ın bir parçası.”

Megrez zayıf olsaydı Şeytani Bölge’de bu kadar uzun süre tek başına hayatta kalamazdı.

“Şimdi düşünüyorum da, bu çok tuhaf. Deneb, Allen’ı havarisi yaptığında tapınağımı ziyaret etti ve saatlerce övünmeye devam etti ama Megrez hakkında tek bir şeyden bile bahsetmedi.”

Vega, Deneb’in Allen’ı nasıl tanıttığını hatırladı. Çok düşkün bir ebeveyn gibi onu övmeden duramıyordu. Bu sadece Allen için geçerli değildi. Deneb, ikizler Xiao Lin ve Xiao Lan’ın yanı sıra diğer havarileri hakkında da hiç durmadan övünmüştü.

Ama Megrez konusunda sessiz kaldı?

Deneb’in kişiliğini bildiğimiz için bu sessizliği açıklamak zordu.

“Hmm. Önceden daha fazla soru sormalıydım,” dedi Vega.

“Sorun değil. Zaten siz ikiniz o kadar da yakın değilsiniz.”

Aslında ilişkileri dostane olmaktan çok düşmanlığa eğilimliydi.

“Eh, sanırım onunla şahsen tanıştığımızda bunu öğreneceğiz.” Kwon Oh-Jin, ortak yönüne doğru ilerlerken Riarc’ı takip ettimpass.

***

Bir hafta boyunca kalın çalılıkların arasında yürüdükten ve yol boyunca kısa molalar vererek kamp yaptıktan sonra nihayet ormandan çıkmayı başardılar.

“Sonunda o lanet ormandan çıktık!” Song Ha-Eun sevinçle bağırdı ve kollarını yanan güneşe doğru kaldırdı. “İnanılmaz derecede büyük bir ormandı.”

“Katılıyorum ve yol boyunca çok fazla şeytani canavar vardı…” Isabella yorgun bir ifadeyle başını salladı.

Hepsi insanüstü fiziklere sahip olmalarına rağmen ormanı geçmeleri yine de tam bir hafta sürmüştü. Sık sık yapılan şeytani canavar saldırılarını hesaba katsak bile bu, saçma sapan derecede uzun bir zaman aldı.

“Bu özel orman Şeytani Bölge’de bile kötü bir üne sahip.” Riarc yorgun bir ifadeyle arkasına baktı. “İlk yarık burası dışında herhangi bir yerde açılmış olsaydı, Dünya’ya verilen hasar da çok daha az şiddetli olurdu.”

“Evet, şaka yapmıyorum.”

Ormanın eteklerinde bile şeytani canavarların sayısı, ilk geldikleri yere kıyasla gözle görülür derecede azdı.

En son Boppy’ye geldiğimde bu kadar da kötü değildi.

O zamanlar da epey zaman almıştı ama şeytani canavarlar bu seferki gibi her yönden saldırmamıştı.

“Ah… Şu Baek Mu-Kang’a, Megrez’e ya da adı her neyse, Oh-Jin’e ne kadar kaldı?”

“Nasıl bilebilirim?”

Pusula yalnızca yolu gösteriyordu. Mesafeyi göstermedi.

“Her neyse, artık çıktığımıza göre hızımızı artıralım” dedi Kwon Oh-Jin.

“Önce biraz dinlenemez miyiz?”

“Vaktimizin olmadığını biliyorsun Ha-Eun.”

Şeytani Bölge’ye girmelerinin üzerinden bir hafta geçmişti ve hâlâ Megrez’e bile ulaşamamışlardı.

“Ah.”

Önden giden Riarc aniden burnunu yere indirdi ve kokladı. “Durun. İnsan kokusu alıyorum.”

Pusula iğnesiyle aynı yönü gösterdi.

Kwon Oh-Jin’in grubu hiç tereddüt etmeden tempoyu hızlandırdı ve ona doğru koştu. Yaklaşık beş dakika sonra, yavaşça akan bir nehrin kenarında küçük bir kulübe gördüler.

Kabin kapısı açıldı ve yaşlı bir adam dışarı çıktı. Kwon Oh-Jin’in göğsüne ulaşacak kadar zar zor ayakta duruyordu. Sırtı kambur gibi kıvrılmıştı ve yüzünü karaciğer lekeleri kaplamıştı. Açıkçası, onun çirkin görünümü insanın yüzünü buruşturması için yeterliydi.

“Hmm?” Grubu fark eden yaşlı adam, parlak gözlerle yanlarına doğru yürüdü.

Belki de kamburu yüzündendi ama yürüme şekli komik derecede garip görünüyordu.

Kocaman, dişlek bir sırıtışla Kwon Oh-Jin’e baktı. “Allen değil, yeni biri. İlk defa.”

Hâlâ sırıtmaya devam eden yaşlı adam elini kaldırdı.

Kwon Oh-Jin el sıkışmaya gideceğini sanıyordu. Bunun yerine yaşlı adam burnunu karıştırmaya başladı.

“Ben Megrez… ha? Megrez miydi? Hmm. Neyse. Adım Baek Mu-Kang. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Sümükle kaplı elini uzatan Baek Mu-Kang’a karşı Kwon Oh-Jin’in ifadesi sertleşti.

1. Genç kadınların, ağabey gibi daha yaşlı erkeklere hitap etmek için kullandıkları bir terim. ☜