Bölüm 276: Kamp Ateşi [I]

Bölüm 276: Kamp Ateşi [I]

Kampımıza yerleştikten sonra biraz boş zamanımız oldu.

Uyumaya karar verdim.

Ya da en azından uyuyormuş gibi yapın, böylece kampta herhangi bir iş yapmak zorunda kalmam.

Evet, bununla gurur duymuyorum ama aynı zamanda örnek bir vatandaş olduğumu da hiçbir zaman iddia etmedim. Beni dava et.

Ayrıca, artık aslında Uyumaktan da biraz korkuyordum. Çünkü ya rüyamda tekrar ASmodeuS’u görsem?

Bunu gerçekten riske atmak istemedim, bu yüzden bu Ölüm Bölgesi’nden ayrılana kadar Uyumayacağıma karar verdim.

…Evet, Kulağa ne kadar Aptalca geldiğini biliyorum — Uykusuz kalırken kabus gibi bir boyutta hayatta kalmaya çalışmak. Ve Aptalca olurdu… eğer [B-Seviye] olmasaydım.

Şu anki seviyemde, ESSENCE REZERVLERİMİ dolu tuttuğum ve yeterince dinlendiğim sürece, teorik olarak bütün bir ayı Uyumadan geçirebilirim.

Bu yerden çıkmak için yeterli zaman olmalı.

Her neyse, herkes kendi işiyle meşguldü.

Michael ve Vince, az önce avladığımız dev Yılanın derisini yüzüp pişirmemiz gerektiği konusunda tartışıyorlardı.

Juliana kunaisini öyle bir odaklamayla keskinleştiriyordu ki, onları gizlice ABD‘de kullanmayı planlayıp planlamadığını merak ediyordum.

AleXia… yine meditasyon yapıyordu, sakin ve hareketsiz, Kang ise sıkılmış ama sadık bir bekçi köpeği gibi onun yanında uzanıyordu.

Ray, sanki bazı korku-belgesel sitcom’un yıldızıymış gibi kamerasıyla konuşuyordu.

Lily, dışarıdaki Yılanın leşinden öz alıyordu – böcekler, kalan etleri sülükle emmek için can atarak cesede akın etmeye başladığında.

İçi oyulmuş ağacın hemen dibinde küçük bir kamp ateşi yanıyordu, turuncu bir parıltı ahşabın üzerinde titreşiyor ve Başıboş böcekleri uzakta tutuyordu.

İçeride yosunlu zeminde yatıyorum, gözlerim kapalı.

Garip bir şekilde huzurluydu.

Neredeyse bana, kim bilir kaç tane insan yiyen canavarlarla çevrili bir Ölüm Bölgesi’nin ortasında olduğumuzu unutturmaya yetecek kadar.

AlmoSt.

Çünkü tam kendimi rahat hissetmeye başladığım sırada birisi bacağıma tekme attı.

“Hey,” Vince’in sesi gergindi, “Yakında Topluma katkıda bulunmayı mı planlıyorsun, yoksa emekliliğin mi bu?”

Bir gözümü açtım. “Değişir. Ne kadar maaş alıyorum?”

Bana küçümseyerek baktı. “Hiç bir şey.”

Tembelce gülümsedim ve ellerimi başımın arkasına koydum. “O halde hayır, katkıda değilim.”

Vince inledi ve uzaklaştı.

O zamana kadar Lily, ÖZDEN Payına düşeni almayı bitirmiş ve içeri adım atmıştı.

“Sırada kim var?” Sessizce sordu.

Juliana tek kelime etmeden durdu ve Yılanın kalıntılarına doğru yürümeye başladı.

Diğerleri zaten Paylarını almışlardı.

Yaratık yalnızca Küçük bir Ruh Canavarı olduğundan, [B-Seviye]

seviyesine yükselmeye yetecek kadar ÖZ’e sahip değildi, ancak yine de grubumuzdaki her [C-Seviye]‘un rezervlerini yeniden dolduracak kadar çoktu.

Böylece Michael ve ben ekibin geri kalan kısmının emilmesine izin vermeye karar verdik. o.

Herkes bunu zaten yapmıştı.

Juliana sonuncuydu.

Fakat dışarı çıkarken durakladı. Bakışları, yardımcı kemerinin yanında çömelmiş, kaşlarını çatarak kemerini karıştıran Lily’ye doğru kaydı.

Görünüşe göre Lily bandaj, merhem ve iyileştirici bir iksir arıyordu.

Bunun nedeni, Vince’in omzunun, onu şakaklarına doğru sıyıran bir ok nedeniyle hâlâ yaralı olması ve Ray’in bileğinin… Bir şey yaparken burkulmasıydı. Ne olduğunu hatırlamıyorum.

Sorun şuydu: Lily’nin hiç iyileştirici iksiri kalmamış gibi görünüyordu.

Böylece, o zamana kadar sessizce onu izleyen Juliana, kendi kesesine uzandı, mavimsi-yeşil sıvıyla dolu küçük bir şişe çıkardı ve hiçbir şey söylemeden Lily’nin yanına koydu.

Lily gözlerini kırpıştırdı. Önce şişeye, sonra Juliana’ya, sonra tekrar şişeye baktı.

Bu, Lily’nin birkaç gün önce ona verdiği iki düşük dereceli iyileştirme iksirinden biriydi.

Juliana birini kendi üzerinde kullanmıştı ve şimdi diğerini iade ediyordu.

Lily mırıldanarak teşekkür etmeye çalıştı ama o zamana kadar…

Juliana çoktan dışarı çıkmıştı.

Dev Yılanın leşinin yanında diz çöktü ve avucunu pullu derisine bastırdı, cesedin içinde dalgalanan Özü emip eline geçti.

Yattığım yerden hepsini izledim, Hala uyuyormuş gibi yapıyordum.

Ve ben de dürüst olacağım; tıpkı Lily gibi, ya dabelki daha da fazlası Yani, az önce neye tanık olduğum hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Çünkü Juliana’nın bacağındaki yara hâlâ tamamen iyileşmemişti.

Peki neden tüm bu kutsal olmayan şeyler adına, şifa iksirinden Kendiliğinden vazgeçmeye karar verdi?

Bu sadece kalbinin katıksız cömertliğinden mi kaynaklanıyordu? Evet, doğru.

Takım arkadaşlarının iyiliği için miydi? Lütfen.

Peki bunu başka neden yaptı? Dediğim gibi, hiçbir fikrim yoktu.

‘Hmm, olabilir mi…?’

Kabusunda gördüğü şey onu etkilemiş olabilir mi? Uyandığında kesinlikle Sarsılmış görünüyordu. Yani belki de bu mümkündü – her ne kadar çok olası olmasa da.

…O zaman belki de hiçbir şey değildi.

Sonuçta Juliana oyunda her zaman öngörülemeyen bir değişkendi. İstediğini yaptı ve hatta bazen yapmadığını yaptı.

Bir gün O, hayatınızın en kötü zamanlarında size yardım eden bir Azizdi. Daha sonra, ona yanlış göz kırptığınız için köpeğinize önünüzde işkence edecekti.

Bunu yeterince vurgulayamadım — Oyunda gerçekten aklını kaçırmıştı. Onu neyin kızdıracağını ya da neyin memnun edeceğini asla bilemezsiniz.

Belki de bugün yatağının sağ tarafında uyandı.

•••

Etrafında toplandığımızda kamp ateşinin çıtırtısı içi boş Sessizliği doldurdu.

Noctveil Wilds’ın Parçalanmış Gökyüzüyle çerçevelenmiş, uzak ufka kızıl ışığını saçan kırmızı aya baktım.

Ve ben… bir hüzün hissettim.

Kanayan ayın hikayesi – Tanrı’nın küçük bir kızı zalim kaderini değiştirmeye çalıştığı için cezalandırması… ne kadar trajik bir hikayeydi.

Bir şekilde bana Kendimi hatırlattı.

ÖLMEM GEREKİYORDU…

Bu yaydan önce ölmem GEREKİYORDU. Ve yine de buradaydım, ana karakterlerin arasında oturuyordum.

Kaderimi değiştirmiştim.

Peki… ben de CEZALANDIRILACAK MIYIM?