Bölüm 275: Kasabadan Kaçış

Bölüm 275: Kasabadan Kaçış

Penny'nin son talimatından sonra, onun rüya gibi silüeti titredi ve ışık saçan dairesel bir geçide dönüştü.

Saul bunun tek çıkış yolu olduğunu hemen anladı.

Yaşlı çılgını sırtına yükledi, kalbindeki tarif edilemez kederi bastırdı ve geçide doğru koştu.

Saul içinden geçtiği anda, kör edici bir ışık doğrudan gözlerine saplandı. Gözleri acıyla yandı ve yanaklarından yaşlar süzülmesine neden oldu.

Saul saat kulesinden ayrıldığı anda, kan seli Angela'nın cesedini terk etti ve tekrar kabarıp odayı doldurdu.

Geçitten geçerken, Saul sanki bir sesin iki kez hafifçe seslendiğini duydu: "Kardeşim..."

Attığı bir sonraki adım, çatlamış, kavrulmuş toprağa denk geldi.

Başını kaldırdığında, kendini ıssız bir vahşi doğanın ortasında buldu.

Ufuk, ışıkla ağarmaya başlamıştı.

Şafak vakti gelmişti. Saul yaşlı çılgınla nasıl ilgileneceğini düşünürken, arkasından tanıdık bir arp melodisi yükseldi.

Arkasını döndü; orada, seyrek ve cılız bir ağacın altında uzanan Victor vardı.

Hayır, Kismet!

Lanet olsun, tam üzerine düştüm! Saul'un kalbi sıkıştı.

Penny onu göndermeden önce, özellikle Kismet'e yakalanmaması konusunda onu uyarmıştı. Hatta kaçışını kolaylaştırmak için onu Grind Sail Kasabası'ndan çok uzağa göndermişti.

Ancak Saul'u doğrudan düşmanın ellerine bırakacağını belli ki hesaba katmamıştı.

Kısa melodi sona erdi ve son nota kaybolmadan önce Kismet, kıvrımlı dönüşler ve hüzünlü süslemelerle dolu, akıldan çıkmayan bir nakarat söyledi.

"Rüyalarda... şimdilik bir veda..."

Arpını yere bıraktı ve başını Saul'a doğru eğdi; gözleri, belirsiz ve okunaksız bir keder taşıyan bir gülümsemeyle kısıldı.

Tebrikler, Üstat. Geçmişi elde ettiniz.

Saul'un kalp atışları hızlandı. Bir hissi vardı; Kismet yine rol yapıyordu!

Aslında, Penny Saul'u dışarı göndermeden önce, iki kişi daha Grind Sail Kasabası'nın dışındaki mezar oluşumuna varmış ve içeri girmeye niyetlenmişti.

İçlerinden biri, son derece seksi bir hizmetçi kıyafeti giymişti ancak soylu bir prensesin zarafeti ve vakarıyla hareket ediyordu.

Peşinden solgun yüzlü bir çırak büyücü geliyordu.

Hizmetçinin uzun, biçimli bacaklarına bakmamaya çalıştığı belliydi ama her yanlışlıkla o tarafa baktığında yüzü acıyla seğiriyor ve bakışlarını hızla kaçırıyordu.

Wright, kollarında küçük bir bohça tutarak hizmetçinin arkasından geliyordu.

O hizmetçi, Büyücü Kulesi'ne geri getirdiği bir kuklaydı. İçindeki ruh, bir zamanlar Land Drifters'ın üst düzey bir üyesiydi. Ancak Leydi Yura'nın saldırısıyla yakıldıktan sonra o ruh küle dönmüştü.

Land Drifters tarafından gönderilen tüm mallara doğal olarak el konulmuştu; sonuçta, Kule'ye bir casus göndererek kuralları ilk onlar ihlal etmişti.

Savaştan sonra, yaşayan bir gölge gibi hareket eden Leydi Yura, açıklanamaz bir şekilde kuklanın bedenine girmeyi seçti. Ardından Wright ile birlikte, sanki bir bahar gezintisindeymiş gibi ağır ağır geri döndü.

Wright, kuklanın içindeki ruhun Kule Üstadı'nın karısı olduğunu her hatırladığında kalbi heyecanla çarpıyordu. Ancak bir sonraki saniye, bu hatırlatma karaciğerinin korkudan titremesine neden oluyordu.

Bu yüzden gözleri nöbet geçiriyormuş gibi seğiriyor, huzursuzca etrafta geziniyordu.

Bu kasaba... tuhaf hissettiriyor, diye mırıldandı Yura, narin parmağını çenesine bastırarak.

Evet, burada bir lanet kaynağı yetiştiriliyor gibi görünüyor, dedi Wright, konu iş olunca düşüncelerini nihayet toparlayarak. Ama bu tuhaf; böyle bir yerde neden bir lanet kaynağı olsun ki?

Gerçek bir lanet kaynağı olduğundan şüpheliyim, dedi Yura, kasabanın içine bakarak.

Grind Sail Kasabası ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü.

Ses yoktu. Böcek veya kuş sesi yoktu. Bacalardan tüten duman yoktu.

Ancak lanet besleyen bir yer için bu pek de sıra dışı sayılmazdı.

Sonra, Yura'nın burun delikleri hafifçe genişledi. Havada ağır, bayıltıcı bir kan kokusu asılı gibiydi.

Gidip bir bakalım. Henüz içeri girme.

İkili, Grind Sail Kasabası'nın kapılarına yaklaştı. Yura, içerideki durumu yoklamak istercesine elini hafifçe kapıya koydu.

Ancak eli temas ettiği anda, sanki yanmış gibi hızla geri çekti.

Sorun nedir, leydim? diye sordu Wright hızla.

...Denizi duyuyorum.

...Ha?

Wright, "çöldeki deniz" ile ne demek istediğini anlamaya çalışırken, kasaba kapısı hafifçe gıcırdadı.

Ve sonra—

Sayısız kan akıntısı açıklığa doğru fırladı. Ancak kapının yarım metre dışına ulaştıklarında durdular; sanki katılaşmışlar, jöle gibi yapışıp kalmışlardı.

Tuhaf. Sadece kan, değil mi? Neden dışarı akmıyor? Birisi onu kontrol ediyor olmalı, diye düşündü Wright, zihninde bir soru yağmuru başlatarak.

Tam o sırada Yura, Wright'ın omzundan tuttu ve onu beş altı adım geriye çekti.

Bir şey geliyor.

Durdukları anda Wright, kanın içinden onlara doğru sendeleyerek gelen gölge gibi bir figür gördü.

Hemen alarma geçti.

Heh, daha önce içeri girdikten sonra kaçmaya çalışan biri olmalı. Ama o lanetli bölgeden çıkmak belli ki kolay değil. Ve bu kan güçlü bir yozlaşma taşıyor; kaçsa bile kurtulamayabilir...

Yura gösteriyi izlemeye hazırlanırken aniden sustu, gözleri yaklaşan "şanslı hayatta kalana" kilitlendi.

O silüet tanıdık geliyor, dedi Wright, figürü o da tanımaya başlayarak.

Sonunda gölge kan duvarını aştı. Yüzü önlerinde belirdi.

Billy?! diye haykırdı Wright.

Billy berbat görünüyordu; tamamen perişan haldeydi.

Kan perdesinin yarısına kadar gelmişti ama kızıl deniz tutkal gibi tenine yapışmış, her kurtulmaya çalıştığında gerilip bozuluyor, sonunda ıslak bir sesle koparken öfkeli bir çığlık atıyordu.

Billy güçlü bir Üçüncü Derece çıraktı; Gerçek Büyücü olmaya en yakın adaylardan biriydi.

Kan denizine girdiği anda, Penny'nin ona yalan söylediğini anlamıştı.

Bu onu pek şaşırtmamıştı.

Zehir araştırmaları için lanetleri derinlemesine incelemişti; hatta kendi üzerinde bile sayısız canlı deney yapmıştı.

Bu yüzden anlamıştı: kırmızı ışın çıkışı gösteriyordu. Tek gerçek sorun... lanetin en ölümcül silahı olan kan deniziydi.

Eğer dayanabilirse, kaçabilirdi.

Ancak kapıyı nihayet ittiğinde, Billy denizin ölümcüllüğünü değil, yapışkanlığını hafife aldığını fark etti.

Ne kadar uzağa koşarsa, onu o kadar sert geri çekiyordu.

Daha da kötüsü, tüm büyü gücünü tüketmiş ve tüm koruyucu parşömenlerini kullanmıştı.

Ghh-uh! diye inledi, her adımda teni yırtılıyordu.

Yine de kapının üç dört metre ötesine geçtikten sonra, vücudu tekrar geri çekilmeye başlamıştı.

Bir kayma—ve her şey biterdi.

Başını kaldırdı, yüzü grotesk bir şekilde çarpılmıştı—

Sonra gözleri parladı. İki kişi!

Wright—ve kukla.

Özellikle de kukla!

İçindeki ruhu anında tanıdı.

Yardım... et... bana...

O umut kırıntısı ona bir güç patlaması verdi. Kanlı kolunu uzatarak kuklaya doğru hamle yaptı.

Bana dokunma, diye tersledi Yura, kaşlarını çatarak.

Sesini duyunca Billy irkildi ve elini geri çekti.

Ancak kan çanağına dönmüş gözleri ona kilitli kalmaya devam etti.

Lütfen... kurtar... beni...

Dudakları parçalanmıştı; her kelime bir mücadeleydi.

Yura onu tekrar azarlayacakmış gibi görünüyordu ama ona dokunmama emrine itaat ettiğini görünce ifadesi meraklı bir hal aldı. Gözleri, ona yapışmış lanetli kan ipliklerinde gezindi.

Biliyor musun, artık İkinci Derece değilim, dedi hafifçe. O şeye dokunamam.

Lütfen... kurtar... gri madde... benimle...

Billy zar zor konuşabiliyordu. Yura'nın artık tek umudu olduğunu biliyordu ve hala onun için bir işe yaradığını umuyordu.

Yura göğsündeki bir tutam saçı düzeltti ve gülümsedi.

Ben Gorsa değilim; bir laneti temizleyemem. Ama... onu aktarabilirim.

Bunu söylediği anda, az önce gösteriyi izleyen Wright soğuk terler dökmeye başladı.

Tek bir kelime bile etmeden arkasını döndü ve uzaklara doğru uçup gitti.