Bölüm 275: Hayatta kalma henüz bitmedi

Bölüm 275: Hayatta kalma henüz bitmedi

Kılıç çoktan Zareth'in içindeydi. Amon tereddüt etmedi.

Kılıcını sertçe çevirdi. Kasları çığlık atıyor, kemikleri isyan ediyordu; bıçağı Zareth'in midesinde yanlamasına sürükledi. Çelik, vahşi bir yatay yay çizdi. Kan dışarı fışkırdı.

AAARGGGHHH!

Zareth'in çığlığı karanlığı yırtıp geçti, çiğ ve hayvansıydı. Vücudu kasıldı ve etrafındaki rüzgar manası parçalanarak, yoğun gölgelerin içinde anında sönüp giden zayıf esintilere dönüştü.

Dizlerinin bağı çözüldü. Öne doğru yığıldı.

Amon kılıcını hızla çekti ve yarasından baraj kapağı patlamış gibi kan boşalan Zareth'ten bir adım geriye sendeledi. Zareth nefes almaya çalıştı. Konuşmaya çalıştı. Boğazından sadece boğuk bir hırıltı çıktı.

Amon ona zaman tanımadı. Sol elini sıktı. Hala kıvranan gölgelerle kaplı balta eline geri döndü.

ÇAT.

Zareth'in alnına indi. Kemikler ezildi. Kafatası yarıldı. Gölgeler içeri doldu.

Zareth son bir kez çığlık attı. Ses tamamen kesilmeden önce kısa, kırık ve dehşet doluydu.

Bedeni yere yığıldı. Cansızdı. Sessizlik ormanı geri aldı.

Amon orada sallanarak duruyordu. Kılıcından, baltasından ve kendi parçalanmış bedeninden kan damlıyordu. Göğsü şiddetle inip kalkıyor, aldığı her nefes ciğerlerinde ateş gibi yanıyordu.

Yine de hala ayaktaydı. Yavaşça Zareth'in cesedine baktı. Yüzündeki gülümseme hiç kaybolmamıştı.

Ama şu an geniş değildi. Çılgınca da değildi. Memnun bir gülümsemeydi.

Seni... öldürdüm, diye fısıldadı Amon, sesi titreyerek. Hah...

Neredeyse nefessiz, neşeden çok inançsızlıkla hafifçe güldü.

Kılıcını destek olarak kullanarak eğildi ve silahlarını düzgünce yerden aldı. Sağ elinde kılıcı, sol elinde baltası vardı. Ağır hissettiriyorlardı. Tanıdık. Gerçek.

Etrafındaki karanlık kımıldamadan duruyordu. Gölgeli figürler hala uzaktan izliyordu.

Yaklaşmadılar. Takip etmediler.

Amon başını kaldırdı ve ileriye baktı. Yol yoktu. Işık yoktu. Sadece sonsuz karanlık vardı. İyi hissettiriyordu. Karanlık tanıdık geliyordu.

İblis kampının olduğu yönden uzaklaştı ve yürümeye başladı.

Her adım yavaştı. Dengesizdi. Acı her sinirini tırmalıyordu ama bacaklarını hareket etmeye zorladı. Bir adım. Sonra bir başkası. Kan, izini belli ediyordu.

Orman onu durdurmadı. Gölgeler onu engellemedi. Zaman anlamını yitirdi. Bir noktada görüşü bulanıklaştı. Tutuşu gevşedi. Bacakları sonunda pes etti.

Amon öne doğru karanlığa yığıldı. Bedeni yere çarptı ve bir daha hareket etmedi. Bilinci kapalıydı ama yaşıyordu.

Şimdilik.

İnsansı gölgeler yavaşça etrafını sardı. O figürler Amon'un hırpalanmış formuna bakmaya devam ettiler. Sonra onu yerden kaldırdılar.

Uzun siyah elleri onu tutarken bedenleri yavaşça gölgeye... ya da karanlığa gömülmeye başladı. Kimse ayırt edemezdi. Amon, o varlıklarla birlikte karanlığın içinde yok oldu. Orman sessiz kaldı.

Geriye sadece soğuk rüzgarda hışırdayan karanlık yaprakların sesi kaldı.

---

İblis üssüne dönüş.

Yangın nihayet yatışmıştı. Ancak birçok çadır yanmıştı. Bazı erzaklar zarar görmüştü.

Kontrol sistemi de yok edilmişti.

Derileri yanmış yaralı iblisler vardı.

Fakat sadece iki iblis ölmüştü. İkisi de yangında yanmıştı.

İblis askerleri yere oturmuş, bunun nasıl olduğunu konuşuyorlardı.

Birkaç iblis ormanda devriye gezmek istedi ama o karanlık varlıkları gördükten sonra girmekten kaçındılar.

Orman da alev almıştı ama yangın yavaş yavaş sönüyordu.

Yangının nasıl başladığı konusunda kafaları karışıktı. Herkesin uyuyor olması gerekirdi. Yine de havada yakıt kokusu alabiliyorlardı.

Bu, birinin çadırlara yakıt döküp yangını yaydığı anlamına geliyordu. O el bombaları da öyle.

Beş kaptandan oluşan bir grup konuşmak için toplandı.

Sizce bu yangının sebebi ne olabilir? diye sordu içlerinden biri, diğerlerinin düşüncelerini öğrenmek isteyerek.

Şu anda iki komutanları dışarıdaydı. Her şeyle ilgilenmek onların sorumluluğundaydı. Yine de başarısız olmuşlardı.

Sanırım... birisi gizlice içeri sızmış olabilir, diye yanıtladı kadın bir iblis.

Hayır, bu mümkün değil Morgalina, diye yanıtladı başka bir erkek iblis hızla, ifadesi soğuktu. Kontrol ünitesi üssümüze giren herhangi bir hareket olmadığını açıkça belirtti. Adı Valeryss'ti.

Bu demek oluyor ki... birisi zaten içerideydi. Bu yüzden tespit edemediler. Bizim taraftan biri mi yaptı bunu? diye sordu ilki tekrar.

Hayır, Iskara. Öyle olduğunu sanmıyorum, diye reddetti Valeryss.

Sizce... esirlerden biri yapmış olabilir mi? Kontrol eden askerlerden duydum. Sadece iki yanmış insan cesedi bulunduğunu söylüyorlar. Gerçi sadece birkaç parçası kalmış. Bedenlerin çoğu küle dönmüş. Düşüncelerini ve bildiklerini paylaşan Lina'ydı.

Bu bilgi üzerine herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

O esirlerden sorumlu olan Zareth'ti. Ona soralım... ama o nerede?

Ancak şimdi kaptanlardan biri olan Zareth'in orada olmadığını fark ettiler.

Bilmiyorum. Onu o insanların tutulduğu çadırlara doğru koşarken görmüştüm. Ama ondan sonra... nereye gittiğini bilmiyorum.

Herkes gerildi.

Onu arayın, herkes. Başına bir şey gelmiş olabilir. Her yeri arayın.

Beş kaptan dağıldı.

Emirler haykırıldı. Fenerler alındı. Asker grupları yarı yanmış çadırların arasında, küllerin, kırık direklerin ve erimiş ekipmanların üzerinden geçerek ilerlediler. Duman hala yere yakın bir şekilde asılı kalmıştı, bu da her nefesi ağırlaştırıyordu.

Zareth! diye seslendi biri.

Cevap gelmedi.

Önce komuta çadırının kalıntılarını kontrol ettiler. Çökmüş iskeletler ve kavrulmuş topraktan başka bir şey yoktu. Tıbbi alanı aradılar. Sonra ikmal hatlarını. Sonra çevreyi. Yine de hiçbir şey bulamadılar.

Bu işte bir iş var, diye mırıldandı Morgalina, kuyruğu huzursuzca seğirerek. Öylece ortadan kaybolmazdı.

Valeryss esir çadırının kalıntılarının yanında çömeldi. Gözleri kısıldı.

Burada, dedi.

Diğerleri toplandı.

Esirlerin tutulduğu çadır neredeyse tamamen yanmıştı ama içerideki demir kafesler açık duruyordu. Bükülmüş parmaklıklar. Kilidi açılmış kelepçeler. Yakındaki zemini karartan kan lekeleri.

İki insan bedeni neredeyse yanmıştı. Sadece birkaç parçası kalmıştı.

Iskara yutkundu. Yani içlerinden biri kaçtı... Tahminleri doğru çıkmıştı.

Lina titreyerek işaret etti. Bakın. Çadırın arkasına.

Yıkılmış çadırın ötesinde orman başlıyordu ve garip bir şekilde yanmıştı. Geniş değil. Rastgele değil. Sanki ağaçlar tek bir yöne doğru yanmıştı.

Yangın izleri, sanki bir şey kasıtlı olarak içinden geçmiş gibi kaba bir yol oluşturuyordu. Bazı ağaçlar sadece bir taraftan kavrulmuştu. Diğerleri, yanmış olanlara yakın durmalarına rağmen dokunulmamıştı.

Bu doğal bir yangın değil, dedi Morgalina sessizce.

Valeryss ayağa kalktı. Fenerleri yakın. Silahlar hazır. İçeri giriyoruz.

Kimse itiraz etmedi. Birlikte ormana adım attılar. Gece tek başına girmek akıllıca değildi. Yanlarına birkaç asker daha aldılar.

Derine indikçe sessizleşti. Sönen közlerin çıtırtısı bile uzak geliyordu. Fenerlerden gelen ışık burada daha zayıf görünüyordu, sanki karanlık onu olması gerekenden daha hızlı yutuyordu.

Birkaç dakika sonra bir asker donup kaldı. Gördüler. Burada daha yeni gerçekleşmiş bir dövüşün izleri vardı. Zemin parçalanmıştı. Ağaçlar kesilmiş ve bükülmüştü. Havada hafif bir mana kalıntısı vardı. Birinin burada dövüştüğü açıktı.

Burada bir dövüş patlak vermiş. Daha yeni. Zareth ve o insan olmalı, dedi Valeryss.

...Kaptan, diye seslendi onlara eşlik eden askerlerden biri.

Herkes döndü. İlerlediler, ormanın daha derinlerine. Fenerlerin ışığında yerde ve ağaçlarda kan görülebiliyordu. Hala tazeydi.

Sonra onu gördüler. Yerde bir şey yatıyordu. Yavaşça yaklaştılar. Işık bir bedeni ortaya çıkardı.

Bu Zareth'in cansız bedeniydi.

Kararmış yaprakların ve yarı yanmış köklerin arasında sırtüstü yatıyordu. Kıyafetleri yırtılmıştı.

Midesi boydan boya kesilmişti, kurumuş kan altındaki toprağa işlemişti. Kılıcı kısa bir mesafede, kabzasına yakın bir yerden kırılmış halde duruyordu.

Ama onları durduran şey kafasıydı. Alnı içeri doğru çökmüştü. Kemik parçaları görünüyordu. Gözleri fal taşı gibi açık, boş ve dehşet içinde donup kalmıştı.

Valeryss bile bir adım geri çekildi. Morgalina ağzını kapattı. O... o insan onu mu öldürdü?

Ardından sessizlik geldi. İnanamıyorlardı. Zareth ölmüştü. Eğer doğru biliyorlarsa, üç insan da onun tarafından ağır işkence görmüştü.

Iskara yumruklarını sıktı. Zareth bir kaptandı. Yüksek bir kan soyundan gelen bir iblis. Soylu bir aileden. Ve böyle mi öldürüldü?

Lina fısıldadı, zar zor duyuluyordu, Bir insan tarafından...

Kimse onu düzeltmedi. Orada durdular, ellerindeki fener ışığı titriyordu. Sanki gölgeler Zareth'in mahvolmuş yüzünün üzerinde dans ediyordu.

Valeryss nihayet konuştu, sesi alçak ve kontrollüydü. Bu sıradan bir esir değildi.

Etrafına baktı. Orman yanlış hissettiriyordu. Çok durgun. Çok gözlemci.

Bedeni alın, dedi. Ve gidiyoruz. Şimdi.

Kimse itiraz etmedi.

Zareth'in cesedini kaldırırken, birkaç asker ağaçların arasındaki karanlığın derinliklerine baktı. Ama hiçbir şey yoktu.

Sessizlik içinde kamplarına geri yürüdüler. Zareth'in ölü bedenini gördükten sonra kimse tek bir kelime etmedi.