Bölüm 275 – 275: Küçük Beyaz Yalan

Damon uyandığında akşam güneşi çoktan ufkun altına batmaya başlamıştı. Kendini pek dinlenmiş hissetmiyordu. Aşağıya baktığında Sylvia’nın kollarında uyuduğunu gördü. Diğerleri de aynı derecede bitkin görünüyorlardı, vücutları geçmeyen yorgunluktan ağırlaşmıştı.

Leona uykusunda Matia’ya yaslanarak mırıldandı. “Damon… lezzetli bir şeyler yap…”

Düşündüğünden daha acıkmış olmalı, azalan malzemelerine karşı düşünceli olmaya çalışıyordu.

Dikkatlice, Sylvia’yı uyandırmamaya dikkat ederek uzaklaştırdı. Biraz kıpırdandı ama uyumaya devam etti. Ayağa kalktı ve malzeme çantasını karıştırıp içinden kuru bir parça kuru et çıkardı.

İç çekti. “Elimizde kalan tek şey bu, değil mi?” diye mırıldandı ve bir ısırık aldı.

Oturarak akşam gökyüzüne baktı ve gölgesinin kendisine dönüşünü izledi. Elinde yıpranmış eski bir kitap vardı, sayfaları zamanla fazlasıyla yıpranmıştı. Dakikalar uzayarak, derin bir gürleme zeminde titreşene kadar sessizce okudu.

Damon’un bakışları kitaptan ayrıldı. Bundan sonra ne geleceğini biliyordu.

Ve tam beklendiği gibi—

Havayı sağır edici bir kükreme yaydı. Rüzgarın gücü, uzaktaki ağaçların arasından uğuldayarak saçlarının geriye doğru savrulmasına neden oldu.

Bu ezici ses karşısında kulaklarını tutarak irkildi.

Diğerleri sarsılarak uyandılar, acı dolu bir ifadeyle, elleriyle kulaklarını tutarak uykularından fırladılar. Kükreme yavaş yavaş azaldı ve arkasında yalnızca akşamın ürkütücü sessizliği kaldı.

Damon etkilenmeden, sıkılmış bir ifadeyle orada oturdu. Ejderhanın kükremesini daha önce pek çok kez duymuştu – ama bu kadar yüksek olmasa da.

Diğerlerine bakarak kuru bir ifadeyle şunu söyledi:

“Harika, hepiniz uyanıksınız. Bu kadar tehlikeli bir yerde uyuyacak kadar cesur olmanızı takdir etmeliyim…”

Hâlâ sersemlemiş olan Leona, dudaklarını bükerek somurttu. “Bize dinlenmemizi söyleyen sendin…”

Damon başını salladı. “Ve sen dinlendin. Şimdi konuşma zamanı… ileriye dönük planımız hakkında.”

Diğerleri bakıştıktan sonra yavaşça başlarını salladılar.

“Şeytan ordusunu geçmeyi başardık ve Duhu Dağları’nın tehlikeleriyle aramıza biraz mesafe koyduk… ama sadece tavadan ateşe atladık,” dedi Damon.

Leona karnını tuttu. “Bütün bu benzetmeler karnımı acıktırıyor…”

Xander kollarını kavuşturdu. “Savaş trolleri tarafından avlanırken, az miktardaki tayınlarımızdan pek rahatsız görünmüyordun.”

Ona kaşlarını çattı. “Üzgünüm, ölmemeye çalışmakla meşguldüm.”

Evangeline umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Leona’nın oburluğu bir yana… tam olarak güvende değiliz. Fısıldayan Orman’a çok yakınız. Ama yakın ölümümüze doğru ilerlemeden önce neden odadaki mamutla konuşmuyoruz?”

Damon gözlerini devirdi. “Neden var olmayan büyükbabam gibi konuştuğunu konuşsak nasıl olur?”

Sırıttı. “Aslında benimki gibi konuşuyordum. Eğer onunla tanışmak istersen, seni tanıştırmaktan mutluluk duyarım; tabii ki acınası kişiliğin konusunda acımasızca dürüst olacağım.”

Damon alay ederek mırıldandı: “Birini tanımak için insan gerekir…”

Sylvia iç çekerek aralarına adım attı. “Bunu yapmayalım arkadaşlar. Biliyorum hepimiz hayatta olduğumuz için heyecanlıyız ama odaklanmamız gerekiyor.”

Damon’a baktı. “Sorularımız var. Ve Evangeline’ı kızdırmaya çalıştığını görebiliyorum, bu da konuşmak istemediğin anlamına geliyor.”

Damon kaşlarını çattı. “Gerçekten benim hakkımda en kötüsünü düşünüyorsun, değil mi? Tamam.”

Sylvia içini çekti, zaten bitkin durumdaydı. “Lütfen bana duygusal olarak şantaj yapmaya çalışmayın. Birbirimize karşı dürüst olmamız gerekiyor, bu yüzden zayıf yönlerimiz de dahil olmak üzere sınıflarımızın ve becerilerimizin ayrıntılarını paylaşalım.”

Xander, Damon’a bakarken sırıtarak kısık bir ıslık çaldı.

“Buradaki bazılarımızın -isimlerini vermeyeceğim- güven sorunları var. Özellikle konu öksürük öksürük, zayıflık olduğunda. Parmak falan işaret etmemek, öksürük öksürük, Damon.”

Damon’un gözü seğirdi. Gerçekten onu çözdüklerini sanıyorlardı.

“Hiçbir şey saklamayacağım, bu yüzden ilk ben gideceğim.”

Leona şakacı bir tavırla gözlerini kıstı. “Önce sınıfının ayrıntılarını paylaşmak istemen oldukça şüpheli… Gizlice bir plan kokusu alıyorum.”

Damon içini çekti. “İyi bir insan olduğum için elde ettiğim şey bu. Tamam, söylemeyeceğim.”

Matia kanatlarını çırparak durakladı. “Bekle… söylememek için bir bahanesi olsun diye bize tuzak kurmadığını nereden bileceğiz?”

Evangeline onaylayarak başını salladı. “Yeni olabilirsin ama öyle görünüyor kionu çözdün. İyi iş.”

Damon donuk bir ifadeyle onlara baktı.

“Herkesin, sınıf becerilerimi gizli tutarken yalan söyleyeceğimi ve hepinizi kendi amaçlarım için yönlendireceğimi varsaymasından gerçekten nefret ediyorum…”

“Yapacaksınız,” diye hep bir ağızdan yankılandı.

Damon içini çekti. “Sınıfımın adı Ölüm Taciri—Kan Tüccarı, Ölüm Taciri.”

Grup sessizliğe gömüldü. tereddüt etti, gerginlik yüz hatlarına yerleşti.

“Benim sınıf yeteneğimin adı Ashborn…” Konuşmak istemiyormuş gibi dudağını ısırdı.

“Bu bana, yendiğim ilk karanlık varlığın yeteneklerini çalarak karanlık güçleri manipüle etmemi sağlıyor… bir bedel karşılığında. Ve bunun sonuçları da var.”

Grup ona yoğun ifadelerle baktı ve devam etmesini bekledi. Damon sanki tüm gerçeği açıklayıp açıklamamayı tartışıyormuş gibi tereddüt etti.

“Yendiğim karanlık varlık ne kadar güçlüyse, sonuçları da o kadar şiddetli olur. Doğal olarak, mağlup ettiğim ilk karanlık ruh Ignath’tı… yani beceri, uyanışımdan önce ortaya çıktı…. Ondan gel…”

Sylvia gözlerini kıstı. Ignath’tan bahsettiğinde ona yarı yarıya inandı, yüz ifadesine suçluluk duygusu sinmişti. Damon’un bu kadar ciddi bir şey hakkında yalan söyleyeceğini düşünmek istemiyordu… tüm gerçeği söylemediğini bilmesine rağmen.

Damon onun tepkisini fark etti. Hiçbir doğruyu söylemiyordu, sadece yalan söylüyordu. Sanki gerçek sınıf becerisiyle onlara güvenecekmiş gibi.

Doğrusu, hiçbir şey yoktu. Kullanamayacağı için bunu açıklamanın anlamı vardı. En çok güvendiği beceri Ashborn’du ve bu açıklama onun sapkın olduğundan şüphelenilmeden veya kötü bir varlıkla sözleşme yapmakla suçlanmadan neden birdenbire karanlık bir ruhun gücünü kullanabileceğini haklı çıkarıyordu.

Sylvia’yı suçluluk duygusuna sürüklemek için de sözlerini dikkatlice seçmişti. o gün için inandırıcı bir yalan.

Sylvia onun bakışlarıyla karşılaştı. “Bunun bedeli ne?”

Damon yavaşça başını salladı ve dudağını ısırdı. “Çalıntı gücü kullanmanın sonuçlarından biri… onu her kullandığımda canlı canlı yanmanın acısını – on kat – yaşamamdır.”

Diğerleri solgunlaştı.

Damon’un bu şekilde acı çektiğini düşünmekten korkuyordu. elleri sıkılmıştı. Yüzü solgunlaştı.

“Bu… bunların hepsi benim hatam…”