Bölüm 274: Mingdu’da Buluşma

Bölüm 274: Mingdu’da Buluşma

Başkentte, büyük metropol bölgelerde her zaman birden fazla açık banka bulunabilir. Sadece bir bankanın yerel şubesi iki ana yolu kapsıyordu ve diğer benzer şubeler her yerde bulunabiliyordu. Ana binası geniş bir alanı kaplıyordu ve onu koruyan uzmanlar bile vardı. Bu Wyun Bankası’ydı ve tüm Shenwu İmparatorluğu’ndaki en büyük bankalardan biriydi.

Bin yıl önce meydana gelen savaşın ardından imparatorluktaki diğer tüm bankalar çökerken, Wuyun Bankası aniden popüler hale geldi. Tam imparatorluk bizzat müdahale etmek üzereyken, banka imparatorluk ailesinin yatırımını kabul etti ve imparatorluk ailesinin emrine girdi. Yine de banka, imparatorluk ailesi tarafından kısıtlandıktan sonra bile ekonomiyi bağımsız olarak etkilemeyi başardı. Bunca yılın ardından Wyun Bankası, ordu karnesinden imparatorluk için mali yardıma, maaşlara ve hatta ödüllere kadar her şeyi finanse etti. Bin yıl sonra Wyun Bankası, hesaba katılmaması gereken, akıl almaz derecede güçlü bir güç haline geldi.

Shenwu Kıtasındaki insanlar genellikle iş adamlarını pek düşünmezken, Wuyun Bankası bir istisnaydı.

Bankanın arkasında ve devasa bir malikanenin içinde orta yaşlı bir adam, çevresini incelerken yavaş yavaş bir fincan çay içiyordu. Adı Ming Zhaocai’ydi ve sadece adından bile onun imparatorluk ailesinden olduğu ve şu anki imparator Ming Zhaotian ile aynı nesilden olduğu açıktı.

İmparatorluk ailesinin bir üyesi olmasına rağmen Ming Zhaotian ve diğer imparatorluk ailesi üyelerinden çok farklıydı. Parayı yönetmekte iyiydi ve bu durumdan o kadar gurur duyuyordu ki adını bile Ming Zhaocai olarak değiştirmişti. Ming Zhaotian bu konuda onu cezalandırmıştı ama bunun bir faydası olmadı. Sonunda Ming Zhaotian, Ming Zhaocai’nin imparatorluğun mali işlerini halletmesine izin verdi ve hatta onu maliye bakanı pozisyonuna atadı.

Odasına yaklaşan hafif ayak seslerini duyunca Ming Zhaotian arkasını döndü ve masum bir ifadeye ve yüzünde hafif bir gülümsemeye sahip bir kız gördü. Kendisini rahat ve rahat hissetmesini sağladı.

Kız yavaşça ona doğru yürüdü ve eğildi. “Selamlar lordum. Ben Ah-Lan.”

Ming Zhao övgü dolu gözlerle onun ayağa kalkmasına yardım etti ve “Sen Ah-Lan mısın?” dedi.

“Evet” diye yanıtladı saygılı bir şekilde.

Ming Zhaocai onu baştan aşağı süzerken anlayışla homurdandı. “Hiç de fena değil. Yirmi yaşındayken Wyun Bankası’nın Mingdu’daki şubesinin şefi olabilmek için çok yetenekli olmanız gerektiği anlamına geliyor.”

Ah-Lan gülümsedi. “Çok naziksiniz lordum.”

Ming Zhaocai çok memnun görünüyordu. Bir jest yaptı ve ikisi de yerlerine oturdu.

“Eminim bugün neden Wuyun Bankası’nda olduğumun farkındasınızdır Bayan Ah-Lan.” Ming Zhaocai doğrudan konuya girdi.

Ah-Lan ciddi bir şekilde başını salladı. “Elbette. Uçsuz bucaksız Doğu Denizi’nden gelen yabancılar bizi işgal ediyor ve imparatorluğun onları savuşturmaya yetecek kadar savaş gemisi yok. Wuyun Bankası doğal olarak imparatorluğa yıllar boyunca yaptığı yardımlardan dolayı teşekkür etmek için yardım etmeye ve orduya bir miktar erzak sağlamaya hazır.”

Ming Zhaocai’nin gözleri parladı. “Banka bize ne ölçüde yardım etmeye istekli olur?”

Ah-Lan’ın alkışlaması bir hizmetkarın öne çıkıp Ming Zhaocai’ye bir liste vermesine neden oldu. Ona baktı ve şaşkınlıkla haykırırken ifadesi değişti: “Bu çok fazla, genç bayan!”

Ah-Lan ağırbaşlı bir şekilde gülümsedi. “Hiç de değil. Majestelerinin doğum günü çok yakında, bu yüzden bunu Wuyun Bankası’ndan bizden bir hediye olarak kabul edebilirsiniz.”

Ming Zhaocai genişçe gülümsedi. “Bu durumda size teşekkürlerimi sunacağım Bayan Ah-Lan.”

Gülümsedi. “Bunu takdir etmenize sevindim. Biraz yazık ama…”

“Yazık mı? Ne hakkında?” Ming Zhaocai ona merakla bakarken kaşını kaldırdı.

Ah-Lan içini çekti. “Ben mütevazı bir kökenden geliyorum ve sadece bir tüccarım. Saraya girip kutlamalara katılma hakkım yok.”

Ming Zhaocai kıkırdadı. “Anlıyorum. Bu hiç sorun değil! Eğer istekliysen beni takip edebilirsin, ben de kutlama için sana saraya kadar eşlik edeceğim.”

Ah-Lan çok sevindi. “Gerçekten mi? Böylesine kutlu bir günde benim için böyle bir şeyi yapmaya gerçekten istekli olur musun?”

“Hahaha, hiç sorun değil. Hatta seni kardeşimle tanıştırabilirim. En çok o harcıyorZamanının çoğunu mühürleyen beş gezegene nezaret ederek geçirdi ve buraya ancak o günde gelecek. Şanslıysanız onunla konuşma şansını bile yakalayabilirsiniz.” Ming Zhaocai güldü.

Ah-Lan ona hemen teşekkür etti ve Ming Zhaocai kısa süre sonra ayrıldı.

Ah-Lan bankanın içinde onun siluetinin uzaklaşıp kaybolmasını izledi. Görünüşü yavaş yavaş değişirken ifadesi ciddileşti. Etrafta herhangi bir deneme katılımcısı olsaydı, onu Astral Savaş Turnuvası’ndaki son dört dövüşçüden biri olarak kolayca tanıyabilirlerdi: Grandini Mavis.

Tam Grandini binaya girmek üzereyken, bir davulun sesi şehirde yankılandı. Çok sayıda insan, hayranlık ifadeleriyle uzaklara bakmak için dışarı çıkıp ana yola çıktı.

Grandini oldukça meraklanmıştı ve Ah-Lan görünümüne geri döndü. Ancak bankadan çıkıp biraz araştırdıktan sonra, Majestelerinin doğum günü yaklaştığı için, bu kez sınavları geçen akademisyenlerden birinin akademilere girip imparator için dua etmek istediğini öğrendi. Biraz kafası karışıktı. Bir bilim adamı mı? Birine hitap etmek oldukça geleneksel bir yöntemdi ama burada akademisyen unvanını kazanmayı başaran kişiler kesinlikle en iyilerdendi. Antik çağda alim olarak adlandırılan biri mutlaka oldukça büyük bir güce sahip olan biriydi.

Davul sesleri yaklaştıkça askerler, mutlu bir şekilde gülümseyerek solundaki ve sağındaki sıradan insanlara el sallayan devasa bir canavara binen bir adamın yolunu açtılar.

Grandini’nin ifadesi hızla asık bir hal aldı ve sanki ölü bir karasineği yemiş gibi görünüyordu; Han Chong’du. Görünüşü değişmiş olmasına rağmen onu hâlâ aurasından tanıyabiliyordu. Tek bir bakışla bu sözde “bilgin”in Han Chong’dan başkası olmadığından emin oldu. Ne kadar iğrenç. Duruşmaya katılmak için Shenwu Kıtasına gelmesi gerekiyordu ama yine de bir şekilde bilim adamı oldu.

Han Chong tesadüfen yolun ortasından geçen devasa yaratığın kafasının tepesinden Grandini’yi gördü ve gözlerinde bir şey parladı. Hiçbir ritmi kaçırmadan nazikçe gülümsedi ve ona el salladı.

Grandini, Wyun Bankası’na dönmek için arkasını dönmeden önce yalnızca sinirle dilini şaklattı.

Han Chong, Wuyun Bankası’na bakarken kendi kendine güldü. Daha sonra buluşmalarını fazla düşünmeden yoluna devam etti.

Veliaht prensin sarayı başkentin diğer tarafındaydı, imparatorluk sarayından pek uzakta değildi. Veliaht prens Ming Hao yolun sonuna bakarken oldukça gergin bir ifadeye sahipti. Alimin gelmesini değil, bin yıllık geçmişi olan bir aileden gelen gizemli bir kızın gelmesini bekliyordu. Bu, göksel küreyi yaratan aileydi ve o, ailenin sırlarının varisiydi.

Yabancı uzaylılarla yapılan eski savaştan sonra çok sayıda yabancı, imparatorluğun bilgisi olmadan kıtaya akın etmişti. Kendisine Tian Ji diyen biri bu durumdan endişelenmiş ve imparatorluğun yabancıları bulmasına yardımcı olmak için gök küreleri yaratmaya karar vermişti. Elindeki gök küreleriyle imparatorluk durumunu istikrara kavuşturmayı başarmıştı.

Tian Ji bir mezhep değildi, daha ziyade bir tür mirastı. Kimse tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama bir şekilde kehanet içerdiğini biliyorlardı. İmparator Ming Zhaotian bile Tian Ji’yi takdir ediyordu. Ne yazık ki bu kişi bulunamadı.

Ming Hao, Tian Ji’nin bir gün onu aramaya geleceğini hiç düşünmemişti.

Yolun sonuna bakan bir kişi “Majesteleri, birisi-” diye bağırdı. Etrafı sisle çevriliyken peçe takan genç bir kadın yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Ming Hao’nun gözleri parladı ve hemen kadına yaklaştı. Arkasından bir grup insan da onu takip ediyordu.

“Majesteleri’ne selamlar. Benim adım Shao Shu.” Prensin önünde eğilirken nazikçe konuştu.

Ming Hao’nun kafası karışmıştı. “Sen şu anki Tian Ji misin?”

Kız tekrar eğildi. “Evet, korkarım ki uygulamam çok yüksek olmadığı için bu sizin için hayal kırıklığı yaratıyor olmalı, Majesteleri.”

Ming Hao hızla ciddi bir ses tonuyla yanıt verdi. “Fazla nazik davranıyorsun. Göksel küreyi yeniden yaratan atanızo vefat ettiğinde bir Dövüş İmparatorundan başka bir şey değildi ama hâlâ böyle eşsiz bir güce sahipti. Bununla karşılaştırıldığında, ekim hiçbir şey değildir.”

Prense bakarken kızın gözleri parıldadı. “Fazla naziksiniz Majesteleri. Hala ‘Tian Ji’ ismine layık olamıyorum, bu yüzden lütfen bana Shao Shu deyin, çünkü bu benim orijinal adımdır.”

Ming Hao başını salladı. “Lütfen saraya girin Bayan Shao Shu.”

Başını salladı. “Evet Majesteleri.”

O anda Lu Yin’in pek çok tanıdığının Mingdu’da ortaya çıktığına dair hiçbir fikri yoktu. Bir gece sonra Lu Yin bizzat şehre girdi ve sonunda tüm Shenwu Kıtasının en gelişen şehrini gördü. Şehri çevreleyen dört yüksek zirve vardı ve mühürleyen beş gezegen, yıldız ışığında dalgalanırken parıldayan geniş bir hendek üzerinde gökyüzünde asılı duruyordu.

Başkent herkesin toplandığı yerdi. Temperleme Listesindeki ilk on kişinin neredeyse yarısı buradaydı ve çok sayıda uzman burada hem gizli hem de açık olarak ortaya çıktı. Eğer gerçekten uzmanlar aranırsa, her yerde bulunabilirler.

Başkentin kapılarının dışında düzinelerce gök küresi, bir saniye bile dinlenmeden donuk ışık ışınları yaydı. Sürekli olarak başkentin tamamını kaplayan, her santimetrekareyi göksel kürelerin algılaması altına yerleştiren savaş gücü yayıyorlardı. Yıldız enerjisi dalgalanmaları ortaya çıktığı anda o kişi hemen keşfedilirdi.

Ming Polis Memurları ve İblis Avcıları Cemiyeti’nin genel merkezi başkentin içindeydi. Avcılar bile içeride fark edilirlerse şehirden kaçmakta zorlanırlardı.

Lu Yin, Ming Polis Memurları’nın karargahına doğru ilerlerken şehrin ne kadar canlı olduğuna hayretle baktı.

Lu Yin’in Mingdu’ya girmesinden dört saat sonra Saygıdeğer Kral’ın konvoyu geldi ve yavaşça içeri girdi.

Ming Yan, vagonlardan birinin penceresini kapatan perdeden baktı ve yüzü aydınlandı. Aradığı bir şeyi bulmuş gibi görünüyordu.

Ming Zhaoshu’nun gözleri kapalıydı ve şu anda dinleniyordu.

O noktada Tang Si’nin sesi duyuldu. “Araştırmamızın sonuçları geldi lordum.”

Ming Zhaoshu gözlerini biraz açtı. “Devam et.”

“Yue’er’in ataları iyi görünüyor, ancak yalnızca sekiz yüzyıl öncesine kadar izlenebiliyor. Bundan önce hiçbir şey yok,” diye yanıtladı Tang Si.

Yue Xianzi’nin geçmişiyle ilgili gerçekten bir sorun olduğunu duyduktan sonra Ming Yan’ın ifadesi değişti ve başını eğdi.

Ming Zhaoshu kaşlarını çattı. “Bilgiyi bulmak zor mu yoksa hiçbir şey yok mu?”

Tang Si cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı, “Sanırım hiçbir şey yok. İster ata, ister konumsal kayıtlar açısından olsun, hiçbir şeyin izi sekiz asırdan öteye gidemiyor.”

“Yue’er hemen beni görmeye gelsin,” dedi Ming Zhaoshu sert bir şekilde.

Tang Si soğuk bir ses tonuyla “Gitti” dedi.

Ming Zhaoshu öfkelendi ve arabadan indi. Tang Si’ye baktı ve sordu, “Ne dedin? O gitti mi?”

Tang Si başını eğdi. “Evet lordum. Onun geçmişiyle ilgili bu bilgiyi alır almaz hemen onu aramaya gittim ama dehşet içinde onun artık bizimle olmadığını fark ettim.”

“Dün buradaydı ama bugün gitti. Ne kadar uygun zamanlama,” Ming Zhaoshu alay etti ve sonra etrafına baktı. Başkentin yanlarında bulunan halktan pek çok kişi ona baktı ve o, ifadesini rahatlattı. “Unut gitsin.”

Tang Si başını kaldırdı. “Onu yakalamak için adam göndermeyecek misiniz lordum?”

Ming Zhaoshu başını salladı. “Son sekiz yüzyıldır kıtada kalabildikleri için büyük olasılıkla güçlü bağlantıları olan bir yabancı. Üstelik görünüşünü de değiştirebilir, yani denesek bile onu bulamayız. Unut gitsin.” Bunu söyledikten sonra tekrar arabasına bindi.

Ming Yan rahat bir nefes aldı ve ardından sırıttı, kendini biraz mutlu hissetti. Kız ona yalan söylemiş olmasına rağmen Yue’er’i oldukça sevmişti. Yue’er onun ilk arkadaşıydı, bu yüzden Ming Yan’ın kalbinde oldukça özel bir yere sahipti. Prenses, Shenwu Kıtasının yerlileri ile yabancılar arasındaki bin yıllık kin hakkında pek bir şey bilmiyordu ve bu nedenle fazla nefret hissetmiyordu.

Ming Zhaoshu kendi arabasına oturdu, yorgun görünüyordu. Ming Yan’a baktı ve şaşırtıcı bir şekilde kızının… gülümsediğini mi gördü? Yue’e’yi ortaya çıkarmış olsaydır’nin kökenleri uzun zaman önce mi?

“Majestelerinin doğum günü hızla yaklaştığından beri buradaki tüm uzmanlar, Ming Polis Memurları, İblis Avcıları Derneği ve ordu burada toplanmış, yabancılara dair herhangi bir iz aramaya çalışıyorlar. Hatta Tian Ji’nin varisinin kendini gösterdiği söyleniyor. Bu hendek burada olduğu sürece hiçbir yabancının keşfedildikten sonra kaçmasına imkan yok,” dedi Ming Zhaoshu sakince. Kendisiyle konuşuyordu ama aynı zamanda Ming Yan’ı da bilgilendiriyordu.

Babasının söylediklerini duyduktan sonra rengi soldu. “Tian Ji’nin varisi mi? Gök kürelerini icat eden ve geleceği tahmin etme yeteneğine sahip olan aynı kişiden mi bahsediyorsunuz?”

“Evet. Tian Ji’nin geleceği tahmin etme gücü var. Hiçbir yabancı buradan canlı olarak kaçamayacak. Yue’er’in bir yabancı olması çok muhtemel ve eğer öyleyse, kesinlikle burada ölecek. Bu aynı zamanda onu yakalamak için yolumuzdan çıkmamıza gerek olmadığı anlamına da geliyor,” diye yanıtladı Ming Zhaoshu.

Ming Yan tedirgin görünürken koltuğunu sıkıca sıkarken parmaklarının uçları bile beyaza döndü.

Ming Zhaoshu ona alaycı bir bakış attı. Bu tepki, kızının Yue’er’in bir yabancı olduğunu uzun zaman önce öğrendiğine dair şüphelerini doğruladı. Sadece başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Zaten kızını en iyi o tanıyordu; çok nazikti.

Ancak Ming Zhaoshu’nun, Ming Yan’ın endişelendiği kişinin sadece Yue Xianzi değil aynı zamanda o adam, asla unutamayacağı adam olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

[1] “cai” karakteri, “yetenek” yerine “zenginlik” anlamına gelen bir karakterden değiştirildi, ancak ikisi de aynı sese sahip.