Bölüm 274: Lanetli Kötü Adam

Bölüm 274: Lanetli Kötü Adam

"Her şey neden mutlaka bir acıyla gelmek zorunda?" Cassius nefes nefese mırıldandı ve sırtını duvara yasladı; bedeni öylesine terle sırılsıklamdı ki kıyafetleri tenine yapışmıştı.

Zihninde hâlâ dolanıp duran sızıyı defetmeye çalışarak rahatsızlıkla yüzünü buruşturdu.

Tekrar küfretti.

[Sızlanmayı bitirdin mi?]

"Sızlanmak mı? Az önce sızlanmak mı dedin?"

[Kekeledim mi? Hayır, tabii ki hayır. Benim gibi bir tanrıça kekelemez.]

Cassius sanki doğrudan Kader ve Sırlar Kapısı'nın içini görebiliyormuş gibi başını yukarı kaldırıp, "Son zamanlarda bana karşı oldukça sertsin, Kraliçe," dedi. "Hâlâ seviyor musun beni?"

Ananke, az önce aldığı ödülün verdiği harika ruh hâlindeydi. Bu yüzden içtenlikle güldü, [Aslında şu anda seni tahmin edebileceğinden bile çok seviyorum.]

"Kanıtla!"

[Reddediyorum. Zaten açıkça diğer kadını tercih ediyorsun. Kader'in Şans'tan daha iyi olduğunu bilmiyor musun?]

"Kraliçe, yine başlama." Cassius içten içe sızlandı. Ananke, Seçilmiş'ine açıkça küçümser bir tavırla burun kıvırdı, dikkati bir kez daha önünde beliren garip Kitaba çekilmişti.

Yeniden gülümsedi.

Cassius ise o sözde yükselişten sonra zihnine doluşan bilgileri anlamlandırmaya çalışıyordu.

"Lanetli Hain, ha." Kaşları çatılmış hâlde mırıldandı.

Elde edebildiği bilgilere göre, bu yeni statü onun Hain Yolu'ndaki varlıklara yaklaşmasını kolaylaştırıyordu.

Ancak bir Kahramanı Haine dönüştürme yeteneği eskiye kıyasla katbekat zorlaşmıştı.

Buna karşın, bunu başardığında alacağı ödüller çok daha büyük olacaktı. En azından bu durum, Cassius'un bunun gerisindeki her kim veya her neyse ona küfretmesini engelliyordu.

Cassius garip bir yüz ifadesi takınarak, "Madem artık Lanetli bir Hain'im," dedi, "Emrys'in Doğuştan Yeteneği bana karşı katbekat daha güçlü olacak."

[Oh. Bu doğru.] Ananke, Emrys'in Yeteneğini hatırlayarak onayladı, [Yeteneğinin, hainlerle savaşırken bütün varlığını güçlendirmesi ve hainin hainlik seviyesiyle ölçeklenmesi gerçekten de etkileyici.]

"Ne diyebilirim ki? Adeta benim gibilerin sayacını tutmak için yaratılmış neredeyse komik bile değil. Ne zaman onun önüne geçtiğimi düşünsem, böyle saçmalıklar yaşanıyor."

[O, Seçilmiş.] dedi Ananke iç çekerek, [Çoğu Seçilmiş'in aksine sıradan bir tanrı tarafından değil. Emrys Fırtınakutlu, kelimenin tam anlamıyla Orijinal Seçilmiş sayılır.]

"Onu öldürmek tam bir kabus olacak."

[Öyle olacak. Ama seni öldürmek de öyle.] diye onu güvenceye aldı Ananke, [Lanetli bir Hain olarak nefret edilmek daha kolay ama öldürülmek daha zor. Gerçi ilk kısım esasen işlevsiz.]

Hafifçe kıkırdadı.

[Ölümlü dünyası ne kadar nefret edersen et seni Hâlâ Melek olarak görüyor. Sana tapıyorlar.]

Cassius gözlerinin kenarındaki terleri silerek hafifçe güldü, "Ölümlüler beni kahraman olarak görüyor, tanrıçalar hain olarak. Ne harika." dedi. "Ama Hain Yolu tanrılarının harekete geçtiğini okudum. İyi haber mi?"

Ellerini yere bastırıp kendini doğrulttu, bu çabayla eklemlerinden çıtırtılar geldi.

[Duruma göre değişir.] dedi Ananke, ses tonu ciddileşmişti, [Hain Yolu'nun her tanrısı senin tarafında değil.]

"Her zamanki gibi." Omuz silkti, bu noktada hiç şaşırmamıştı. Yapabileceği şeyi yapacaktı. Adım adım.

Tanrılar ona doğrudan dokunamazdı. Seçilmişleri aracılığıyla hareket etmek zorundaydılar. Ve bu ölümlüler arası bir savaş olarak kaldığı sürece Cassius geri adım atmayacakti.

'İstisnai derecede güçlü biri olmadığı sürece.'

[Yükselişinden bu yana başka bir farklılık fark etmedin mi hiç?]

"Hm?" Cassius başını eğdi, "Hayır? Etmeli miydim?"

[Kader Görevlerin.] dedi Ananke, [Artık Lanetli Görevler oldular. Bundan sonra biraz farklı görünecekler.]

"Ne demek istiyorsun—!"

BEEP!

Cassius çenesini kapattı.

[Bir Lanetli Görev aldın.]

[Lanetli Görev: Tebrikler, Küçük Piç!]

[Açıklama: En sevdiğimiz hain seviye atladığında öylece sessiz kalamazdık.

Bu yüzden yeni bulduğun başarı için sana kutlama görevi.

Görev basit: Anesthesia Amaris'in {Ebedi Krallığın Uyuyan Güzeli} unvanını geri kazandırmak için aktif olarak çalıştığı Heroine statüsünü yeniden elde etme şansını tamamen yok et.]

[Bu görevde başarısız olmak görmek istemeyeceğin bir yere çıkmana yol açacaktır.]

[Ödüller: Bilinmiyor.]

Cassius boş bir ifadeyle göreve baktı; yüz ifadesinden ne düşüneceğini bile bilemez hâldeydi.

Daha yeni bir görev bitirmişti, İkinci Kutsamasıyla ilgili hâlâ beklemede olan bir görevi vardı ve şimdi de üstüne bu saçma görev binmişti.

Bu lanet tanrıça biraz olsun ara veremez miydi?

"Yani 'biraz farklı' derken bunu mu kastediyordun?"

[Aynen.]

Şimdi de açıkça tanrılara meydan okuması bekleniyordu.

Cassius daha fazla şey söylemedi. Göreve son bir kez baktı, iç çekti ve onu kapattı.

'Anesthesia, ha... Bunun çoktan çözüldüğünü sanıyordum. O tanrıça acımasız. Anesthesia'dan vazgeçmesi için ne kadar ileri gitmem gerekiyor?'

Başını salladı, derin bir nefes aldı, yüzünü yukarı kaldırdı ve rüzgârın tenini okşamasının tadını çıkardı.

Sonra tenine hâlâ yapışmakta olan teri hatırlayarak kaşlarını çattı.

"Ağh. Bir banyoya ihtiyacım var." diye mırıldandı ve odasına doğru yürümeye başladı.

Fakat yürürken zihninde bir soru belirdi.

Tanrıçasına, "Ya elde ettiğin İnanç Kitabı?" diye sordu. "Tam olarak nedir o?"

Kader ve Sırlar Kapısı'nın içindeki Ananke, derin bir gülümsemeyle önündeki şeffaf kitaba bakıyordu.

Kitap açıktı ve Kapısı'nın içindeki Kader iplikleri tarafından sayfalarına sürekli olarak kelimeler işleniyordu.

Onun gerçek doğasını Cassius'tan saklamayı kısaca düşünmüş ama son anda bundan vazgeçmişti.

[İnananlarımın hayatlarını, bana ne kadar güçlü inandıklarını ve onlar için mevcut olan en iyi Kaderi kaydeden bir kitap.]

"Öyle mi?" diye hayret etti Cassius, "Bu ilginç. Okuyucu unvanına çok uyuyor."

[Kesinlikle uyuyor.]

"İçindeki her bir inananı nasıl buluyorsun? Şey, Bölümlere göre mi düzenlenmiş?"

[Kitap bölümlere ayrılmış durumda. Her bölüm, bir inananla eşleşen bir başlık taşıyor.]

"Benim bölümümün başlığı ne?"

[Başka ne olabilir ki?]

Ananke bilmiş bir gülümsemeyle gülümsedi; gözleri başlığın kendisinde sabit kalırken, zihni kısaca yok olan zaman çizelgesine kaydı.

[Desdemona'nın Son Doğanı, tabii ki.]

...

Aynı anda, Akademinin başka bir yerinde, Emrys Fırtınakutlu'nun mavi gözleri aniden açıldı.

Kaşlarını çatarak uzandığı yerden yavaşça oturur pozisyona geldi ve bu sırada etrafındaki suyun şakımasına ve dalgalanmasına neden oldu.

Odanın ortasına yerleştirilmiş bir küvetin içindeydi.

Küvetin içeriği su, rüzgâr ve yıldırım arasında sürekli değişiyor, tekrar tekrar döngüye giriyordu.

Bu sürekli değişim, Emrys'in rüzgâr ve su yeteneklerini daha yoğun kullanmaya zorluyor, kalan Kutsamalarına hazırlanmak için bedenini daha da uyumlu hale getiriyordu.

Ancak o anda son derece kafası karışmış görünüyordu.

Üstadı bunu hemen fark etti.

Hâlâ buruşuk eliyle topuyla oynayan ve gözleri kapalı olmasına rağmen bir şekilde Emrys'e odaklanmış olan Adam Kai, "Bir sorun mu var, çırak?" diye sordu.

"Pek sayılmaz." Emrys biraz duraksadıktan sonra cevap verdi, fakat kaşları çatık kalmaya devam etti, "Aniden bir şey yüzünden derin bir rahatsızlık ve öfke hissediyorum. Nedenini ya da bunun ne olduğunu bile bilmiyorum, üstat."

Adam, casuslarının ilettiği bilgileri aktararak, "İkinci sınıftan aldığın suçlamalarla ilgili mi?" diye devam etti, "Naomi Holloway, Natasha Vinci. İkisi de seni dövdüklerini iddia ediyor."

Emrys'in ses tonu aniden sertleşti, "Ben yapmadım."

"Yapmadığını biliyorum. Bütün bu zaman boyunca benimleydin. Ama sence burada gerçeğin bir önemi var mı?" Adam başını eğdi, "İnanılırlık önemli. Ve söyledikleri yeterince inanılır."

"Biri beni tuzağa düşürmeye çalışıyor. Ama kim?"

"En büyük rakibin kim?"

Emrys hiç tereddüt etmedi, "Cassius Desdemona." Diye cevap verdi, sonra yeniden kaşlarını çattı, "Ama biri Cassius'un da onları dövdüğünü iddia ettiğini söylemiştin. Demek ki o olamaz."

"Kesinlikle o."

Odanın içinden soğuk bir kadın sesi lafa girdi.

Hem Emrys hem de Adam o yöne döndüler ve o ana kadar tamamen sessiz kalmış olan Theophane'i bütün ihtişamıyla gördüler.

Emrys kafası karışmış halde sordu, "Ne demek istiyorsun?"

Adam Kai hiçbir şey söylemedi, dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Seni tuzağa düşüren kişi Cassius."

"Ama o da—!"

Beyaz gözleri parlayan Theophane araya girdi, "Bunu kesinlikle bilerek yaptı, kendisini masum göstermek için." dedi. "Sonuçta o senin rakibin olarak biliniyor. Herkes onu suçlarsa, ilk şüpheli o olur. Peki ya biri —ikinci sınıfta önemsiz biri, iddiaya mahsus— bunun yerine onu suçlasaydı?"

Emrys'in gözleri idrakla yavaşça irileşti.

Theophane, "Şimdi anladın işte," dedi. "Bu sayede şüphelerden tamamen kaçınıyor. Ve o adam en üst sıralardaki bir öğrenci olmadığı için, büyük bir hedef olmaktan da kurtuluyor. Ama onuncu sıradaki öğrenci seni suçladı. İkinci sınıf senin yakanı kolay bırakmayacak."

Emrys, daha önce hiçbir durumu bu kadar derinlemesine düşünmemiş olduğundan sordu, "Nasıl... bundan bu kadar emin olabiliyorsun?"

Theophane, yeğeninin bu öngörüsüzlüğü karşısında küçümsemeyle dudaklarını büktü. Cassius'un planları altında sürekli acı çekmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Yine de iğrenti ve utancını nötr bir ifadenin arkasında ustalıkla sakladı.

Yüzü tamamen ifadesizleşen Theophane, "Nasıl bu kadar emin olabilir miyim?" diye tekrarladı.

"Evet?"

Yasaklı Kâhin gülümsedi.

"Çünkü eğer Cassius ben olsaydım, tam olarak yapacağım şey bu olurdu."

—Bölüm 274 Sonu—