Bölüm 2736: Teklifler

Bölüm 2736: Teklifler

Emery, Julian ve diğerlerini şehrin ünlü lüks yemek salonlarından birine kadar takip ettiğinde Centauri’nin gökyüzü yumuşak akşam renkleriyle parlıyordu. Tesis, parıldayan cam kulelerin karlı dağ silsilesiyle buluştuğu, beyaz ufuk çizgisine bakan yüzen bir teras üzerine inşa edildi. Kristal lambalar masayı altın ışıkla aydınlatıyordu. Alfa Çeyreği’nin dört bir yanından gelen lezzetlerle dolu tabaklar, zarif garsonlar tarafından servis ediliyordu; her tabak neredeyse sanatsal bir hassasiyetle servis ediliyordu.

Emery, Julian’ın yanında oturuyordu, Athar ve Poseidon ise diğer taraftaydı.

Athar, oturur oturmaz konuşmaya başladı. “Şunu söylemeliyim ki Yüce Büyücü Emery, elemental Dao üzerindeki kontrolünüz olağanüstü.” Sesi gurur vericiydi ama samimiyetsiz değildi.

Öte yandan Poseidon sessiz kaldı. Duruşu sertti, bakışları mesafeliydi ama gözlerinin etrafındaki hafif gerginlik, süregelen kırgınlığın göstergesiydi. Emery, babasının katilinin karşısında oturmanın kolay olamayacağını anlamıştı.

Julian sessizliği fark etti ve kadehini kaldırdı. Altın rengi gözleri ışıkta parlıyordu. “Geçmişe takılıp kalmayalım” dedi sıcak bir tavırla. “Bu kadeh kaldırma, kaybedilenleri onurlandırmak ve bir sonraki adım için umut vermektir.”

Daha fazlasını söylemedi ama demek istediği açıktı.

Poseidon nefes verip kadehini kaldırmadan önce kısa bir süre tereddüt etti. “Daha iyi bir gelecek için.”

Emery başını eğdi ve bardaklarını tokuşturdu. “Daha iyi bir gelecek için” diye tekrarladı. Kronos’a karşı biraz nefret besliyordu ama Poseidon’a değildi; adam her açıdan onurlu bir savaşçıydı.

Gerginlik azaldı ve yemek keyifli bir şekilde devam etti. Yediler, içtiler ve sohbet ettiler. Sonunda tabakların sonuncusu da kaldırıldığında ve şarap havayı yumuşattığında Julian sandalyesinde arkasına yaslandı.

“Peki dostum” dedi, “seni buraya neden çağırdığımı konuşmamızın zamanı geldi.”

Başını sallayıp ince bir jest yapan Athar’a döndü. Garsonlar hemen selam verip sessizce odadan çıktılar. Duvarların üzerinden hafif bir parıltı geçti; aktif bir ses yalıtım runesi. Yine de Athar sesini fısıltıya kadar indirdi.

“Söyleyin bana Lord Emery,” diye başladı, “Göksel Makinist Rendhal adını hiç duydunuz mu?”

Başlık Emery’de hafif bir merak uyandırdı ama başını salladı. Diğerlerinin bilmediği bir şekilde VIA’yı aradı ve zaten bilgi arşivinde adı araştırıyordu.

Athar devam etti; kara gözleri ölçülü bir heyecanla parlıyordu. “Rendhal, Geç Göksel Çağ’ın en büyük rafinerilerinden biriydi. Onun çalışmaları, düzinelerce 7. seviye eser üreterek tarihin gidişatını şekillendirdi… ta ki iki bin yıl önce tüm soyu yok olana kadar.”

“Yedi kat.. düzinelerce…” Emery şaşırmaktan kendini alamıyor.

Julian öne doğru eğilerek onaylayarak başını salladı. “Hikayeye göre ailesi onun başyapıtlarına göz dikenler tarafından katledildi. Hazineler asla bulunamadı, mezar da bulunamadı.”

Athar cübbesine uzandı ve dikkatle masanın üzerine bir parça parşömen koydu. Parça eski ve kırılgandı; yüzeyi kadim enerjiyle hafifçe titreşen rünlerle kaplıydı. Yarım harita, yırtılmış ve solmuş.

“Bu,” dedi Athar, “Rendhal’in istirahat yerine giden haritanın bir parçası. Onu iki yüzyıl önce antik çağ ticaretimden biri aracılığıyla aldım. Yakın zamanda diğer yarının başka bir grubun elinde olduğunu keşfettik.”

Julian, yakın zamanda parşömenin diğer yarısına sahip olan başka bir grupla temasa geçtiklerini ve iki parçayı karşılaştırdıktan sonra mezarın yerini doğruladıklarını ekledi. Ancak bölgenin sıradan olmaktan çok uzak olduğunu, antik oluşumlarla, katmanlı büyülerle ve ölümcül tuzaklarla çevrili olduğunu kabul etti. Bu nedenle, başka bir keşfe çıkmadan önce daha fazla güç ve kaynak toplamayı planlayarak geri çekilmeyi seçmişlerdi.

Julian konuşurken davetin gerçek amacı nihayet Emery’nin aklına geldi. Bu sadece sıradan bir yemek ya da buluşma değildi; Julian onu işe alıyordu. Onlara eşlik edecek güvenebileceği birine ihtiyacı vardı.

Onları cezbeden sadece Emery’nin saf gücü değildi; aynı zamanda uzaysal büyü konusundaki ustalığıydı. Bu yetenek tek başına onu böyle bir keşif gezisinin kilit figürü haline getirdi.

Athar öne doğru eğildi, atışa devam ederken gözleri heyecanla parlıyordu. “Eski metne göre RendHal’in, diğer hazinelerin yanı sıra kişisel 7. kademe koleksiyonlarını ölümüne kadar sakladığı söyleniyordu”

Julian’ın ses tonunda sessiz bir ciddiyet vardı ve devam etti: “Bulduğumuz her şeyi eşit olarak paylaştıracağız, parşömeni tutan ilk seçme hakkını kazanır.” Hafifçe gülümsedi, sonra bardağını kaldırarak doğrudan Emery’ye baktı. “Peki… ne düşünüyorsun? İlgilenecek misiniz?”

Teklif inkar edilemez şekilde cazipti. Ancak Emery hemen cevap vermedi. Bunun yerine elindeki içkiyi döndürerek düşündü.

Tereddüdü Julian’ın merakla gözlerini kısmasına neden oldu. Kısa bir sessizlikten sonra başını hafifçe salladı ve diğerlerini işaret etti. “Athar. Poseidon. Bize biraz zaman verin.”

İki adam da bakıştı ve şaşırtıcı bir şekilde sorgusuz sualsiz itaat etti. Kapılar arkalarından kapanınca odadaki canlı enerji sustu.

Julian hafifçe arkasına yaslandı, “İşte” dedi. “Artık sadece ikimiz kaldık. Dilediğiniz her şeyi bana sorun.”

Emery’nin ilk sorusu bekleniyordu; hem Poseidon’un hem de Athar’ın durumu ve onlara güvenilip güvenilemeyeceği.

Julian’ın daha sonra açıkladığı şey onu şaşırttı. Görünüşe göre hem Athar hem de Poseidon, Julian’ın Nova Roman grubunun üyeleriydi. Onu sadece müttefik olarak değil, büyüyen gücünün ayrılmaz bir parçası olarak da yıllardır destekliyorlardı.

Julian işlerin nasıl yürüdüğünü açıklamaya devam etti. Yirmi yıl önce Kronos’un düşüşünden bu yana değişen şey, patriklerinin kaybıyla birlikte, Kronos grubu en karanlık dönemine girmişti. Eski düşmanları ise kinlerini gidermek için ortaya çıktı. Birkaç yıl sonra, bir zamanların kudretli Kronos grubu, iç çatışmalardan bıkan Ares’in liderliği konusunda çatıştı.

Julian, Athena’nın aracılığıyla Poseidon’a ve Kronos büyücüsünün yarısına sığınma teklifinde bulunduğunu söyledi. Geriye kalanlar birer birer onun sancağına katıldı. Athar birkaç yıl sonra tüccar loncasını ve kapsamlı ticari bağlantılarını da yanında getirerek hızla yükseldi ve Alfa içindeki baskın 1. Derece gruplardan biri haline geldi.

“Bu çok etkileyici” Emery onu içtenlikle tebrik etti.

Julian, grubun şu anda 2. Sınıfa yükselme sürecinde olduğunu ve mezar keşif gezisinin bu hedefe yönelik çok önemli bir adım olduğunu açıkladı. Aradıkları şey yalnızca ruh taşları değildi; gerçekten ihtiyaç duydukları şey, güçlü yeni üyelerin ilgisini çekebiliyordu. Aralarında en yetenekli olanı, kaynak veya prestijden yoksun gruplara nadiren bağlılık sözü veriyordu.

Bütün bunları dinleyen Emery, elinde olmadan hayranlık duydu. Nova Roma henüz otuz yıllıktı ancak Julian, yüzyıllardır var olan gruplarla omuz omuza durmayı başarmıştı. Birkaç içki daha içtikten sonra Julian sonunda gerçek niyetini ortaya çıkardı

“Emery… Umarım bu göreve katılarak ne hale geldiğimi görebilirsin. Belki o zaman bana katılmayı düşünürsün.” Bir an durdu, Emery’nin gözlerine ciddi bir bakışla baktıktan sonra devam etti, “Yeteneklerin ve bağlantılarınla ​​3. Sınıf bir gruba ulaşmak rüya olmazdı. Eğer bunu başarırsak, Büyücü İttifakı’nın büyük konseyinde bir sandalye bile kazanabiliriz… Ne düşünüyorsun?”