Bölüm 273: Pusu

(Zamanın Durgunlaştırdığı Dünya, giriş bölgesi, tam olarak uzaysal yırtığın altında)

Zamanın Durduğu Dünya’ya iniş beklendiği kadar sorunsuz geçmişti ama iniş bir lanet gibi çarptı.

Dizlerinin üzerine çöken ilk kişi Karl oldu ve sessizlikte yankılanan uzun bir öğürme sesiyle kustu.

Her tarafa kusarken altındaki kül kayganlaştı ve rengi soldu, ağzında kalan salyayı silerken elleri titriyordu.

Gözyaşlarını silerken “Burada havanın tadı pas ve küf gibi” diye şikayet etti, sızlanmasına kimse cevap vermedi.

Kimse yanıt vermedi çünkü kendileri kusmasalar da hiçbiri kendini tamamen iyi hissetmiyordu.

Etraflarındaki hava alışılmadık derecede yoğundu.

Havadaki mana, dolaşmadığı veya sürüklenmediği için, evdeki gibi hareket etmiyordu.

Bu dünyadaki mana, derilerine yapışıyor, yapışkan bir yaraya bastırılan ıslak bir bez gibi davranıyordu, aktif olarak vücutlarına sızıyor ve onlar onu emmeye çalışmadan mana havuzlarına karışıyor gibiydi.

Leo sessizce durdu, Jet kaybolduktan sonra bile gözleri kısılarak gökyüzünü gözlemlemeye devam etti.

Vücudu her zamankinden daha ağır hissediyordu ama bu dünyanın yerçekiminden değil, henüz anlayamadığı alışılmadık bir kuvvetten kaynaklanıyordu.

Bu dünyada nefes almak bile olması gerekenden daha fazla çaba gerektiriyor gibiydi; sanki her nefes alış, normalden yüzde yirmi daha fazla enerji tüketiyordu; ama tuhaf bir şekilde, Leo bunu bir dezavantaj olarak bile görmüyordu.

Çünkü manasını esneme gibi basit bir şey için koluna aktarmaya çalıştığında, sanki tepki veremeden önce kalın bir perdeyi aşması gerekiyormuş gibi niyetinin bir miktar gerisine sürükleniyordu.

‘Burada manayı dolaştırmak, eve kıyasla daha zor, sanki mana buraya taşınmak istemiyormuş gibi’ diye düşündü, çünkü bu dünyada mananın hareket etmesinin garip hissi, zor nefes almaya kıyasla onu çok daha fazla endişelendiriyordu.

Ancak, bu dünyada dolaşan mananın tehlikelerini okuduktan sonra, deneylerine neredeyse başlar başlamaz durduruldu çünkü bu lekenin, göreve bu kadar erken bir zamanda vücudunda birikmesine izin vermek istemiyordu.

Bu sırada Patricia gökyüzünün midesini bulandırdığına dair bir şeyler mırıldanırken Bob da şikayetlerle ilgilenmeden uzanıp bir kumaş şeridini burnunun üzerine daha sıkı çekti.

Aynı zamanda Cipher ve Raiden, jetten attıkları erzak kasalarından birinin izini sürerken ve koruyucu kaplamasını kranklayarak açmaya başlarken, acil durum geri dönüşünü kurmaya çoktan başlamışlardı.

*Crack*

Raiden malzeme sandığını çıplak elleriyle açtı ve içinde mana köpüğüne sarılı, dikkatlice yerleştirilmiş, katlandığında zar zor ayakkabı boyutunda olan bir verici teçhizatı buldu.

İkisi pratik bir sessizlik içinde çalıştılar; Cipher üssü sabitlerken Raiden anteni uzattı, birkaç dakika içinde mana devresini kurdular ve sinyali etkinleştirmeyi başardılar.

“Pekala, dinleyin” dedi Cipher gruba doğru dönerek. “Bu işaret belirli bir mana frekansına ayarlanmıştır. Tüm tedarik kitlerinizde bunu algılayabilecek bir sensör var. Eğer ayrılırsak, kaybolursak ya da istilaya uğrarsak, nabzı takip edin ve buraya geri dönün. Bu bölge – yırtığın hemen altındaki – bizim geri dönüş noktamızdır.”

Vericinin yan tarafına hafifçe vurdu.

“Ve eğer iş o noktaya varırsa, bu noktaya vardığınızda kırmızı mana işaret fişeğinizi ateşleyin. Bir lonca kurtarma gemisinin her doksan günde bir burada kısa bir süre dolaşması planlanıyor. İnmeyecekler. Beklemeyecekler. Ama bir tarama yapıp sinyal veren herkesi zamanında çıkaracaklar.”

Patricia bir balonu üfledi ve yavaşça patlamasına izin verdi.

“Büyüleyici” dedi. “Ya bu işi bitireceğiz ya da doksan gün nefesimizi tutacağız.”

“Tercihen ilk seçenek” dedi Raiden. “Ama her ikisinin de önce ölmemesi gerekiyor.”

Grup vites değiştirdi, vitesi kontrol etti, işaret sinyalini kendi radarlarıyla senkronize etti ve ancak herkes ekipmanının çalışmasından memnun kaldığında bir sonraki aşamaya geçtiler.

“Gelin bize yardım edin, bizBu antenin etrafına bir güvenlik barınağı inşa etmemiz gerekiyor, böylece biz etrafta yokken canavarlar ya da bu dünyadan başka bir şey tarafından kazara yok edilmez—” Raiden talimatını verdi, ekip üyeleri düşen malzeme kasalarının geri kalanını antene doğru tek tek taşımaya başladıktan sonra anteni açıp koruyucu kalkanı monte ettiler.

Leo ve Bob devasa metal levhaları yerinde tutarken Patricia, Cipher ve Raiden panelleri bağlamak için cıvataları sıktı.

“Tek ben miyim? Yoksa burası hepinize kötü bir ayrılıkmış gibi mi geliyor?” diye sordu Patricia çalışırken, ses tonundaki cesarete rağmen sesi alçak ve garip bir şekilde boğucu geliyordu.

“Bilirsiniz… ağır, çirkin gökyüzü, sizi hasta eden hava ve buna katlanmaya değer tek bir adam bile yok. Sen hariç, Skyshard,” diye göz kırparak ekledi.

“Seni benimle seks yapman için baştan çıkaracak birçok günüm olması, bu yolculuğun tek umut ışığı olabilir.” dedi Leo nezaketle yanıt vermemeyi seçerken.

*BLURGHHH*

Yakınlarda mana yoğunluğundaki değişimin etkisinden hâlâ kurtulmaya çalışan Karl, mide asidinin bayat kokusu Bob’u rahatsız ederken yeni bir kusmuk dalgası daha saldı.

“Kusmayı bir an önce bırakmazsa, ben şahsen bağırsaklarını çıkaracağım!” diye uyardı, Karl bu sözleri duyunca ürperdi ve hemen elleriyle ağzını kapattı.

“Çocuğa biraz ara ver, o sadece usta bir savaşçı-” dedi Cipher anlayışla, Bob tiksintiyle alay etti.

“Zayıflık beni tiksindiriyor…” Leo’nun sözleri ona da hafifçe gülümserken sessizce mırıldandı.

Montaj işi sorunsuz bir şekilde ilerledi ve çok geçmeden son çatı plakasını takmanın zamanı geldi, Leo aniden arkasından gelen hafif bir sürükleme sesi duydu.

Başını arkalarındaki çıkıntı boyunca uzanan sığ çukura doğru çevirirken vücudu hareketsiz kaldı. gözlerini kıstı ve herhangi bir tehdit belirtisi bulmak için araziyi taradı, ancak yalnızca küllü alanlar ve metalik görünümlü çimenler gördü

Hiçbir şey görmemesine rağmen içgüdüleri ona bir şeylerin kesinlikle ters gittiğini söyledi ve bu nedenle gözlerini kaçırmadı ve bunun yerine gözlemlemeye devam etti.

Bir an için [Mutlak Görüş]’ü kullanma ve tehditlere karşı çevresini kontrol etme isteği hissetti, ancak özellikle manası olmadığında manasını bu dünyada dolaştırma konusunda endişeliydi.

Bunun yerine yavaşça elini kaldırdı ve bir şeylerin ters gittiğini belirtmek için Cipher’a iki parmağını uzattı.

Cipher ses tonunu kontrol ederek ama temkinli bir şekilde cevap vermedi. Gözleri yine sessizleşen kül ve sırttan ayrılmadı.

Diğerleri de onun duruşundaki değişikliği fark edip karşılık verdi. Dikkatle ayağa kalkan ilk kişi Raiden oldu, eli kalçasının kılıfına doğru sürüklendi ve gözleri Leo’nun baktığı tepeye doğru kayarken Bob bile tetikte durdu.

Sonra yirmi saniye geçti.

“Yanlış alarm mı?” diye sordu Cipher. Leo hemen cevap vermeyince gözleri boş ufka sabitlenmişti, vücudundaki tüm içgüdüler hâlâ gergindi, alçak sesle ve kendinden emin bir şekilde mırıldandı.

“Bekle…” dedi kendinden emin bir şekilde, tıpkı bir kalp atışı gibi –

*KAZA!*

Kül patladı sığ tepeden. gri pulları, uzun uzuvları ve dikenleri çarpık kemiklerle ve damlayan tükürüklerle kaplıydı.

Kafaları çarpık kertenkelelere benziyordu ama gereğinden fazla gözleri vardı ve çeneleri doğal tasarımlarına göre fazlasıyla genişti.

Bu mutasyona uğramış canavarlar kükremiyor, tıslamıyorlardı.

Ani bir pusu kurarak, akılsızca hedeflerine doğru ilerliyorlardı.

“Öyle mi?”

Zavallı çocuğun, onlar üzerine gelmeden çığlık atmaya bile vakti olmamıştı, ama şükürler olsun ki Leo, canavarlar kafasını ısırma fırsatı bulamadan onu korumak için oradaydı.