Bölüm 273

Bölge. Başka bir deyişle, bir zindanın derinliği, ne kadar zor olduğunu gösterir.

Aynı Bölge ve derinlikteki zindanların zorluk seviyeleri hemen hemen aynıdır.

Başka bir deyişle, sadece bir adım daha derine ilerlemek zindanın risk faktörünü büyük ölçüde artırır.

“Vay canına.”

6. Bölgeden 7. Bölgeye kadar en kısa yoldaki tüm zindanları aştıktan sonra,

Karanlığın ötesine uzanan 7. Bölgeye yeniden baktım.

Zindanın ikinci yarısı, yani 6. ile 10. Bölgeler, yani ‘Derin Karanlık Diyar’ olarak da bilinenler, önceki Bölgelerden çok daha büyük ve zorludur.

6. Bölge bunların en zayıfıydı, bu yüzden bir yol çizmeyi başardım, ancak yarın 7. Bölgedeki kurtarma operasyonları bugün olduğu kadar kolay olmayacak.

‘En azından iyi olan şey [Kurt İni]’nin yakınlarda olması.’

Kurt İni, 7. Bölge’nin başlangıcındadır.

Her şey planlandığı gibi giderse, onu çabucak yenebilir ve hızla oradan çıkabilirim.

“Tamam, herkes bugün çok çalıştı!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ana kamp.

Bugünkü serbest keşfimizi sonlandırıp geri dönme zamanı gelmişti.

“Geri dönelim, temizlenip dinlenelim!”

Bugün birkaç zindanı temizleyerek yorgun düşen parti üyelerini cesaretlendirdim.

Yarın yine çok çalışmamız gerekecek, bu yüzden bu gece iyi dinlenmeleri gerekiyor.

Yorgun parti üyeleri teker teker esneyip gerinerek ışınlanma kapısından içeri girdiler.

Biraz somurtkan görünen Lilly ve özellikle bitkin görünen Godhand, kapıdan içeri girdiler. Diğer grup üyeleri geri döndüğünde,

“Verdandi.”

Bizi uğurlayan Verdandi’ye bakmak için döndüm.

“Bütün bu zaman boyunca verdiğiniz sürekli destek için teşekkür ederim.”

Verdandi hafifçe gülümsedi. Onu her gördüğümde, yüzündeki gözyaşı benzeri izler, gülümsediğini mi yoksa ağladığını mı anlamamı zorlaştırıyordu.

“Bunu söyleme. Bunu yoldaşlarımı kurtarmak için yapıyorum.”

Gerçekten de. Verdandi şu anda sadece partisini kurtarmak için bize yardım ediyordu.

Ancak gerçek şu ki, son birkaç haftadır zindan keşiflerimizde bize aktif olarak yardımcı oldu.

Oldukça işbirlikçi ve iyi bir ilişki kurduğumuza inanıyorum.

“Bütün yardımlarınıza karşılık pek de iyi bir karşılık olmadığını biliyorum ama…”

Eşyalarımın arasından bir hançer çıkarıp Verdandi’ye uzattım.

“Al bunu.”

“Ha? Bu da ne…”

Bunu gören Verdandi’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Bu, son ganimet kutusundan aldığım SSR sınıfı bir silah olan Blink Dagger.

Uzun uzun düşündükten sonra onu Verdandi’ye vermeye karar verdim.

Aramızdaki tek hançer kullanıcısı o ve yarınki savaş kızışırsa, bu hançeri gizli silahı olarak kullanması işine yarayabilir.

“Bu bir Blink Dagger. Nasıl kullanılacağını biliyorsun, değil mi?”

“Aman Tanrım, ne kadar değerli bir eşya!”

Verdandi bunun ne olduğunu anladı ve şaşırdı, ama yine de nazikçe iki eliyle kabul etti.

“Çok teşekkür ederim Ash. İyi kullanacağım.”

“Önemli değil. Bize bu kadar yardımcı olduğunuz için sadece bir takdir ifadesi. Kendinizi mecbur hissetmeyin.”

Daha sonra eşyalarımın arasından küçük bir kese çıkarıp ona uzattım.

“Ah, bunlar da Ayçiçeği Çekirdekleri. Biraz daha almayı başardım.”

“Vay canına! Gerçekten minnettarım!”

Ayçiçeği Çekirdeklerini SSR sınıfı hançerden daha çok beğenmişe benziyordu.

Verdandi’nin tohumları neşeyle cebine attığını görünce meraklandım.

Çok sevdiği ayçekirdeği yediğini hiç görmemiştim. Acaba onları daha sonra yemek için mi saklıyordu, sadece ara sıra mı yiyordu?

Aniden aklıma bir görüntü geldi: Verdandi, gizlice bir köşede saklanmış, tek tek ayçiçeği çekirdeklerini kemiriyordu. Hemen başımı iki yana sallayıp bu düşünceyi kafamdan attım. Canı istediğinde yerdi.

“Yarın görüşürüz!”

El sallayıp ışınlanma kapısının önüne geldiğimde, Verdandi beklenmedik bir şekilde elini uzattı.

“Ha?”

Daha fazlasını mı istiyordu? Çekirdek kalmamıştı.

Şaşkınlığımı gören Verdandi, parmaklarıyla beceriksizce oynadı. “İlk tanıştığımızda bana öğretmiştin, değil mi? İnsanlar birbirlerini selamlarken… el sıkışırlar.”

“Ah…”

Gülümsememi bastırarak Verdandi’nin elini sıktım ve “Elbette. Bir kez daha dostluğumuzun devamını dört gözle bekliyorum, Verdandi.” dedim.

“Haha. Evet. Kendine iyi bak, yarın görüşürüz.”

Tuhaf bir el sallamanın ardından elimi bırakmadan önce tereddüt etti.

Işınlanma kapısına dalmadan önce son bir kez başımı salladım.

Flaş-!

***

“…”

Verdandi’nin elinde, dönüşümlü olarak baktığı iki şey vardı: Birinci sınıf bir Blink Dagger ve ayçiçeği çekirdekleriyle dolu bir kese.

‘Ash ne kadar da iyi kalpli bir insan’ diye düşündü.

Hatta canavarlar tarafından esir alınan takım arkadaşlarını kurtaracağına bile söz verdi. Ama zaman çok önemliydi…

Verdandi, Ash’e inanmak istiyordu.

Bu sonsuz, cehennem zindanında karşılaştığı birkaç iyiliksever insandan biriydi. Hançeri ve keseyi sıkıca tutan Verdandi kararını verdi.

‘Hadi gidelim.’

Verdandi eşyalarını toplayıp ana kamptan ayrıldı.

O ve Kutsal Kase Arayıcıları grubu zindanın özel bir alanına kamp kurmuşlardı.

Zindanın gölgelerinde epey bir yolculuktan sonra seçtiği yere ulaştı.

5 ve 6. bölgeler arasında su kemerlerini birbirine bağlayan bir geçit vardı. Kırık borulardan sızan su, çatlak taş duvarlara sızıyordu.

Berrak suların aktığı bu ender geçitte, isimsiz otlar ve yosunlar bolca yetişiyordu.

Ağaçlar tarafından doğup büyüyen bir elf olan Verdandi, zindandaki bu yeri çok rahatlatıcı buldu. Grubunun ikametgahını kurduğu yer burasıydı.

Yoldaşları kaçırıldıktan sonra boş bir eve dönen Verdandi, geçici sığınağına girdi. Eşyalarını yerleştirdikten sonra, su deresinin kenarındaki küçük, ekili bir araziye yaklaştı.

Ash’ten aldığı ayçiçeği çekirdeklerini dikkatlice ekmeye başladı.

“Vay canına.”

Kesenin içindekileri boşalttıktan sonra, alnındaki teri topraklı eliyle sildi.

“Zamanını mı harcıyorsun, elf?”

Şakacı, uğursuz bir kıkırdamanın ardından, aniden ürpertici bir ses yankılandı.

“Hiçbir zaman güneş ışığı görmeyen bir zindana çiçek tohumları ekmek. Aptal mısın?”

“-?!”

Şaşıran Verdandi hızla hançerini çekip arkasına baktı.

Şıp, şıp, şıp.

Bu uğursuz varlık nasıl gizli kalmıştı?

Geçidin karanlık köşelerinden, kötücül enerji saçan bir figür belirdi.

Yırtık pırtık keşiş cübbesiyle tezat oluşturan açık saçık kıyafetiyle bir kadın belirdi. Işıltılı, neon pembe saçları, şakaklarının yanından çıkan boynuzları ve şeytani kuyruğu hemen dikkat çekiyordu.

Verdandi hançerini daha sıkı kavrayarak, dişlerini sıkarak yaratığın adını söyledi.

“Salome…!”

Kabus Lejyonu Komutanı, 7. sırada.

Kaderin bir oyununda, femme fatale olan Succubus Kraliçesi-

Kutsal Olmayan Lejyon’un lejyon komutanı Salome, gözlerini hafifçe kıstı, içinde şakacı bir parıltı dans ediyordu. Kırmızı gözleri yaramazlıkla parlıyordu. (ÇN: Bu bir sorun. Lejyonun genel adı ‘??’, yani Kabus. Bu arada, Salome’nin Lejyonu da ‘??’, yani Kabus anlamına geliyor. İlki, korkutucu anlamında Kabus, ikincisi ise korkunç rüya anlamında Kabus. Succubi gibi yaratıklar da ‘??’ olarak anılır, ki bu çoğu çevirmen tarafından genellikle ‘Kısrak’ olarak çevrilir. Ancak iki Kabus olması kafa karıştırıcı olurdu. Bu yüzden onu Kutsal Olmayan Lejyon olarak değiştireceğim.)

“Hehe. Ben de seni gördüğüme sevindim canım.”

Verdandi, Salome’ye şaşkınlık ve şüphe karışımı bir duyguyla baktı.

“Buraya nasıl geldin…!? Buraya birkaç tane algı azaltıcı büyü ekledim…!”

“Yoldaşlarından birini biraz ikna ettim ve her şeyi anlattı. Bana burada olacağını söylemişti.”

Bunun üzerine Verdandi’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Takım arkadaşım Gece Cadısı’na ne yaptın!”

“Şimdilik hayatta. Elf.”

Salome ağzını eliyle kapatıp sinsice kıkırdadı.

“Ama kim bilir? Belki de çok daha uzun süre yaşayamaz. Bir süredir ‘rüyamda’ hapsolmuş durumda. Yaşam gücünün son kırıntısını da emdiğimde, kuruyup ölebilir, değil mi?”

Kısa bir süre sonra Salome işaret parmağını şakacı bir şekilde bir yandan diğer yana salladı.

“Ah, ne düşündüğünü biliyorum. Sen ve yeni arkadaşların onu kurtarmaya geleceksiniz, değil mi?”

“…!”

“Gerçekten yapabileceğini mi sanıyorsun? Grubunun yakalandığında hissettiği çaresizliği bir düşün.”

Salome’nin yüzünde, porselen gibi güzel yüzünde bir çatlak gibi alaycı bir gülümseme belirdi.

“Güçteki büyük uçurum.”

“…”

“Ünlü İsimsizler bile esirleri tek başlarına kurtarmaya çalıştılar ve defalarca geri çekilmek zorunda kaldılar. Senin gücünle yoldaşlarını kurtarmak imkânsız.”

Veba Lejyonu. Şeytani Lejyon. Kurt Adam Lejyonu.

Bu üç lejyonun komutanları bir ittifak kurmuştu ve Verdandi’nin Kutsal Kase Arayıcıları partisi, onların eline düştüğünde ezici bir yenilgiye uğramak zorundaydı.

Düşmanların ezici gücünü hisseden Verdandi, Salome’nin alaylarını kolayca çürütemedi.

Succubus, o anın tadını çıkarıyormuş gibi bir ses tonuyla haykırdı.

“Sonuçta ben aptal değilim. Eğer misafirlerimi alt etmeye ve ele geçirmeye çalışırsan, rüyayı anında mahvederim. Bu, rüyayı gören kişinin aklını kesinlikle paramparça eder.”

“…”

“Biliyorsun, değil mi? Hâlâ hayatta olmalarının tek sebebi benim. Merhametim sona erdiğinde, yoldaşların ya ölecek ya da daha da korkunç bir şeyle karşılaşacak.”

“Benden ne istiyorsun?”

Verdandi, sesi kan kusacakmış gibi çıkmıştı. Salome’nin gözleri sahte bir şaşkınlıkla açıldı.

“Çok basit. Son zamanlarda takıldığın insanlar.”

Salome talebini kısa ve öz bir şekilde dile getirdi.

“Onları bana ver.”

“Affedersin?”

“Ah, hepsi değil. Sadece Ash adındaki o insan komutan.”

Salome onu düşününce yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi.

“Onunla… ilgileniyorum. Orlop’u, Celendion’u ve şimdi de Lunared’ı devirdi. O adam…”

“…”

“Bu noktada kesinlikle bir tesadüf değil. Kader bu. O insanda bir şeyler var.”

Birkaç dakika sonra Salome’nin gözleri parlayarak yalvarmaya başladı, tıpkı bir çocuk gibi.

“Peki, benimle o Ash denen adam arasında baş başa bir görüşme ayarlayabilir misin? Lütfen? Yapabilir misin?”

“…Peki onunla karşılaştığında ne yapacaksın? Onu baştan mı çıkaracaksın?”

“Hehe! Elbette! Bir succubus’un yapması gereken başka bir şey var mı?”

Salome’nin başlangıçtaki masum kahkahası, yüzüne ürkütücü bir gölge düşürerek değişti.

“Onu derin bir rüyaya hapsedeceğim, zihnini lapa haline getireceğim. Bütün bunları nasıl yapabildiğini anladığımda onu öldüreceğim.”

“…”

“O zaman Kral bana sevgi yağdıracak. ‘Salome! Endişelerimi giderdin! Beklendiği gibi, en güzel ve en zeki sensin!’ Ah, onun övgülerini duymayı ne kadar da özlüyorum.”

Verdandi dişlerini sıkarak dikkatle dinliyordu, gözleri hafifçe titriyordu.

“…Peki ya teklifinizi reddedersem?”

“Reddetmek?”

Salome’nin ağzının kenarlarında acımasız bir gülümseme belirdi.

“Reddedebileceğini mi sanıyorsun?”

“Tç…”

“Bu cehennemde birlikte yol aldığınız değerli yoldaşlarınızı terk mi edeceksiniz? Bir asırdan fazla bir süredir sizin ve müttefiklerinizin yorulmadan keşif yolculuğunu izledim. Onlara olan sadakatinizi bilmediğimi mi sanıyorsunuz?”

Gerçekten de. Verdandi için, bir asırdır bu cehennemde kendisiyle birlikte olan yoldaşları herkesten daha değerliydi.

Fakat…

“…”

Verdandi, elindeki Blink Hançer’i sıkıca tutuyordu. Bakışları da çiçek tarhına ekilmiş ayçiçeği çekirdeklerine kaydı.

Hiç tereddüt etmeden yardım edeceğine söz veren Ash’in nazik yüzü gözlerinin önünde canlandı.

Salome, Verdandi’nin tepkisine kıkırdadı.

“Acaba o insana karşı bir şeyler mi hissediyorsun?”

“…”

“Ne komik bir hikaye, asil elf.”

Salome her kelimede uzun parmaklarından birini büküyordu.

“Vatanını kurtarmak için bir işaret fişeği aramak için burada dolaşıyorsun. Peki neden o işareti arıyorsun? Ülken insanlara karşı savaşta gerilediği için değil mi?”

“…!”

“Üstelik milletiniz zaten insanlar tarafından yok edilmedi mi ve ırkınız onların kölesi olarak zar zor hayatta kalmadı mı? Ve böyle bir durumda bile insanların yanında yer almak mı istiyorsunuz? Ha, gerçekten aptalsınız.”

Verdandi titreyen elleriyle dişlerini sıktı ve tükürdü.

“Bu yüzden… Kutsal Kase’yi arıyoruz, değil mi?”

“Hmm?”

“Kutsal Kase’yi bulursak, Dünya Ağacı’nı canlandırabilir, kadim büyüyü harekete geçirebilir ve krallığımızı yeniden canlandırabiliriz…!”

Salome ağzını kapatıp kıkırdadı.

“Bu süreçte kaçınılmaz olarak insanlarla düşman olmayacak mısınız?”

“…”

“Her halükarda insanlar senin düşmanındır. Onlar benim de düşmanımdır.”

Salome ince bir bıçak çıkardı ve yavaşça uzun boynunda gezdirdi.

“Sizin adınıza düşmanlarınızı öldürmeyi teklif ediyorum. Minnettar olmanız gerekmez mi?”

“…”

Uzun bir sessizlikten sonra Verdandi zorlukla sordu.

“…Ash’i teslim edersem.”

“Hmm?”

“Yani yoldaşlarımı güvenli bir şekilde geri getireceksin, öyle mi?”

“Elbette. Elbette.”

Salome güvence verdi.

“Yoldaşlarınızı, akrabalarınızı kurtarmanın tek yolu budur.”

“…”

“Düşmanın düşmanı dosttur, değil mi? Ortak düşmanımız olan insanlara karşı müttefikiz, elf.”

Salome yavaşça elini uzatarak Verdandi’ye el sıkışmayı teklif etti.

Verdandi, Kötü Lejyon Komutanı’nın güzel eline boş boş baktı.

Az önce kendisine yardım eden insan komutanla yaptığı tokalaşmayı hatırladı.

“Nasıl yani?”

Güzel ve ölümcül derecede baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle,

Salome fısıldadı,

“Benimle ittifak yapar mısın?”