Bölüm 272: Her Şey Dondu (5)

Bölüm 272: Her Şey Dondu (5)

Manwol Kulesi altındaki elit 13. ShadowBlade Tümeni’nin üyesi Grace Steele.

Komutan Grace Steele.

Hatta büyülü dünyanın zirvesi olan ‘Sihirli Çember Konseyi’ne eşit olma niteliğine bile sahipti, ancak Grace, toplumun gölgesinde faaliyet gösteren dünyanın en büyük büyülü savaşçı örgütünün seçkinlerinin bir parçasıydı.

Grace Steele’in hayatı ilgi alanları etrafında dönüyordu ve gelecekte de ilgi alanları etrafında hareket etmeye devam etmesi planlanıyordu.

Maceraları gerçekten seviyordu. Direktör Kaen’i takip etmesinin nedeni onunla maceralar yaşamayı ilginç ve eğlenceli bulması ve ilginç şeylerin olmaya devam etmesiydi.

Ancak bu onun her şeyi sevdiği anlamına gelmiyordu.

‘Bundan nefret ediyorum!’

Macera uğruna hayatını riske atmakla hiç ilgilenmiyordu.

Yanaklarından ürpertici bir soğuk geçti ve yavaş yavaş duyularını uyuşturdu. Daha önce hiç hissetmediği tuhaf bir duyguydu bu. Isı üretmek için büyüyü kullanmakta acele etti ama bu imkansızdı.

‘Ne, neler oluyor?’

Gerçekten şaşkına dönmüştü. Dünyadaki tüm mana donmuşken hareket etmeyi düşünemiyordu.

‘Bu gerçek olamaz…’

Mananın donması olayı.

Böyle bir şey nasıl birdenbire gerçekleşebilir?

Ancak daha da şaşırtıcı bir şey vardı.

“Burası nerede?”

Tamamen mavi bir dünyaydı.

Maviyle dolu bir dünya… arada gevşekçe asılı duran tek bir beyaz köprü.

Ve önlerinde yürüyen tanıdık figür Baek Yu-Seol’dan başkası değildi.

Kendini bilinçsizce gökyüzüne bakarken buldu.

Takımyıldızlar ve galaksiler mavi gökyüzüne gömülmüştü.

Yine gökyüzünün açık mavi rengi değildi.

Maviydi.

Yoğun koyu mavi, Grace’in parmak uçlarının bile korkudan titremesine neden oldu.

Gökyüzü ve yer.

İşin kötü yanı bunun son olmamasıydı. Bu dünyaya ayak basılabilecek tek yer olan incecik köprünün altında bile gökyüzü uzanıyordu.

Gökyüzü ve yer.

Hepsi takımyıldızlarla doluydu.

Teşekkürler!

“Ahh…”

Bacakları çözülen Grace yere oturdu ve elleriyle ağzını kapatmaya çalıştı ama ancak o zaman vücudundaki yabancılık hissini fark etti.

Çıtır!

Elleri ve ayakları… yavaş yavaş donuyordu.

“… Ha?”

Parmakları soğuk buzla kaplı olduğundan hareket edemiyordu. Aceleyle büyü kullanmaya çalıştı ama manası donmuştu ve tek bir kasını bile hareket ettiremiyordu.

Grace şok içinde ağzını açacakken Kaen onun omzunu tuttu.

“Kafanı kes Grace. Hala bir İllüzyon büyücüsü müsün?”

“K-Lanet olsun! Benim, ellerim…”

“‘Zihnin’ dondu, o yüzden odaklan. Ellerini kalbinle erit.”

“Ben-deneyeceğim…”

Ancak gözleri sıkıca kapalı ve odaklanmış haldeyken bile, donmuş el ve ayaklarının dayanılmaz ve canlı acısı onun zihnini sakinleştirmesini imkansız hale getiriyordu.

“Yapamam…”

“…Sana yardım edeceğim.”

Teşekkürler!

Sonunda Kaen Grace’in elini tuttuğunda sıcaklık yayıldı ve buz yavaş yavaş eridi.

“Vay… Çok şükür…”

“Şükredecek ne var?”

“Ellerimin ve ayaklarımın donacağını ve kesileceğini sanıyordum…”

“Bu gereksiz bir endişe.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Çünkü zaten donarak öldük.”

“Bekle ne?”

Ne diyordu?

“Komutanım? Az önce ne dediniz…”

“Gerçekten söylüyorum. Bu alan mutlak sıfıra yakın. Mantıksal olarak imkansız olabilir ama kim bilir, hava bundan daha da soğuk olabilir.”

“Bu… çok saçma! O halde nasıl yaşıyoruz?”

“Ölümün kendisi donmuştur.”

Bu hiç mantıklı değildi.

Bunu anlayamayan veya kabul edemeyen Grace daha fazla soru sormak üzereydi ama Kaen onu yakalayıp götürdü ve Grace bunu yapamayacak durumda kaldı.

“Endişelenme. Geri dönüş yolu olmalı.”

“Eh. Lider asla yalan söylemediğine göre doğru olmalı, değil mi?”

“Evet.”

Yönetmen Kaen her şeyi kendi başına halledebilen çok yönlü bir büyücüye benziyordu. Yani bu durumda da bir yol bulacaktı.

“Önce Baek Yu-Seol’u takip edelim.”

“Hmm…”

Yolculuk sonsuz derecede uzun görünüyordu.

Grace, Kaen’in sağ elini her iki eliyle tuttu ve etrafındaki manzaraya hayranlıkla bakarken merakla onu takip etti.

Zamanın ve uzayın bile donduğu bir dünya. Ölümün bile donduğu bir yer.

Gökyüzünü ve dünyayı dolduran takımyıldızlar artık çok sayıda buz parçasından başka bir şey değilmiş gibi görünüyordu.

Binlerce, hatta onbinlerce buz parçası bir araya gelerek takımyıldızları oluşturdu.

Kendini istemsizce ‘Çok güzel’ diye düşünürken buldu ama hemen başını salladı. Onu potansiyel olarak öldürebilecek tehlikeli bir dünyayı romantikleştirmek istemiyordu.

Önde giden Baek Yu-Seol devasa bir kutup ışığı duvarı tarafından engellendi ve ilerlemeleri engellendi.

Kaen Grace’ten uzaklaşıp ona yaklaştı.

“Buraya kadar beni mi takip ettin?”

“Evet.”

Auroraya bakan Baek Yu-Seol, onlarla göz göze gelmek için başını çevirdi. Hiç üşümüyormuş gibi görünüyordu ve Grace’ten çok daha güçlü bir zihinsel güce sahip görünüyordu; bir illüzyon büyücüsü.

Bir an için gururu incinse de isteksizce kabul etti. Başka seçeneği olmadığına karar vermişti.

İllüzyon büyüsünü zahmetsizce görmezden gelen Baek Yu-Seol’un zaten kendisinden bir adım önde olduğunu düşünüyordu.

Kaen, Baek Yu-Seol’u beş adımdan fazla bir mesafeden izledi ve müdahale etmeme niyetini doğruladı. Gergin bir atmosfer onları sardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse kalbi patlayacakmış gibi korkuyordu ama buna katlanmak için kendini zorladı.

‘… Bunu bildiğim şekilde yapmalıyım. Oyunlar ve gerçeklik farklıdır. Oyunda güvenli bir şekilde aktarılanlar gerçekte tersine çevrilebilir. Ancak bunun yapılması gerekiyor. Aksi takdirde, Hong Bi-Yeon’un kötü sonu sonsuza dek geri döndürülemez olacak.’

Baek Yu-Seol önlerindeki yolu kapatan devasa kutup ışığı duvarına baktı. Dünyayı ikiye bölen bir sınıra, son sınıra benziyordu.

Daha fazla yaklaşmayın.

Uyarıyı görmezden geldi ve inatla auroraya uzandı.

Dur. Daha fazla yaklaşmanı istemiyorum.

“Ah?!”

Dünyayı bir yankı gibi kasıp kavuran ses karşısında Grace yere çöktü. Kaen yere yığılmadı ama ifadesi şaşkınlıkla dondu.

“Hayır, gireceğim.”

Hah… yine insanlar. Artık hepiniz yorucusunuz.

“‘Tekrar’ınız aşırı. İnsanoğlunun en son bin yıl önce ziyareti değil miydi?”

Ah? Aslında zaman kavramını pek anlamıyorum, dolayısıyla ‘bin yıl’ demek benim için pek bir şey ifade etmiyor. Bu ne zamandı?

“Ata Büyücünün çağında.”

… Ah? Ah, anlıyorum. Peki o zaman.

Grace titreyen vücudunu sakinleştirmeyi başardı ve Baek Yu-Seol’un arkasına baktı.

‘N-ne oluyor bu…’

Sesi duymak bile kanının geriye doğru aktığını hissetmesine neden oldu.

Baek Yu-Seol orada sakince durup onunla konuşurken hayranlıktan kendini alamadı.

[Yeonhong Chunsamweol’un Nimetleri]

Elbette Baek Yu-Seol’un da dayanamadığı bir zayıflığı vardı.

Başka bir Onikinci Tanrının korumasını almasına rağmen, onun gücü şu anda çok düşüktü.

Florin’in korumasını almış olması ve kutsal eşyayı elinde tutması sayesinde yavaş yavaş uyum sağlayabiliyordu.

Aslında… gerçekten de uzun zaman oldu. Peki seni buraya getiren ne? Benimle sorun yaşamadan konuşabilenlere tarihte çoğu zaman ‘kahramanlar’ veya ‘krallar’ denmiştir. Sen de öyle bir varlık mısın?

“Ben bir öğrenciyim.”

-Hımm. Daha önce öğrenci unvanını hiç duymamıştım ama krallarla ve imparatorlarla omuz omuza durmak oldukça dikkate değer olsa gerek.

“Benzer.”

-Peki, ne işiniz var? Önemsiz sebeplerden dolayı geldiyseniz geri dönün. Şimdilik donmuş ruhlarınızı hâlâ eritebilirim.

Grace acilen Kaen’in kolunu sıktı.

‘Duydun mu?’ demek istedi. Şimdi geri dönelim!’ ama dili dondu ve yapamadı.

Ama o sınırı geçtiğinizde… Sorumluluğu da alamam. Yeraltı dünyasının eteklerinde dolaşarak sonsuza kadar ölümün prangalarına hapsolacaksınız.

“Önemli değil. Lütfen yolu açın.”

Neden?

“Seninle iddiaya girmek istiyorum.”

Sonra ses kesildi.

Ve bir süre sonra…

Hahaha! Bir bahis, bir bahis! Harika!

Ortama göre New Moon Bronze da Mayuseong kadar bahis bağımlısıydı.

Aether Online oynarken bile diyaloğun bu bölümünü ‘Karakter Baek Yu-Seol’dan ‘Karakter Mayuseong’a kolayca değiştirdi.

Anahtar kelime bir bahisti.

-Haha!

“Ah…!”

Aniden önlerindeki aurora yükseldi ve Grace, beyaz ışık taşıyan şiddetli rüzgar karşısında kaşlarını çattı. Ve yavaşça gözlerini tekrar açtığında…

“… Bu ay mı?”

Saf yeşil bir dünyada yalnızdılar, devasa beyaz bir ayla karşı karşıyaydılar.

Gökyüzünün yarısını kaplayan geniş ay ışığının altında, beyaz dağ sıraları çok uzaklara uzanıyordu. Grace ve Kaen’in bilmediği, onların Aether kıtasının kuzey kısmındaki Bingeok Sıradağları’nın bir parçası olduklarıydı.

Ve o ay ışığının altında, dağın zirvesinde mavi dev On İkinci Yeni Ay Bronzu duruyordu.

Çok etkileyiciydi.

Hayranlık uyandırıcıydı.

Başlarını kaldırsalar bile onun bakışlarıyla karşılaşmaktan korkuyorlardı.

Grace gözyaşları bile döktü ama bir anda donup kaldılar.

“B-ben artık bundan gerçekten nefret ediyorum…”

Kaen’in kolunu sıkıca kavradı.

Bu sırada Kaen uzaktan On İkinci Yeni Ay Bronzuna baktı.

‘On İki Yeni Ay Bronzu…’

Efsanelerde pek çok hikaye duymuştu ama onlarla doğrudan karşılaşmayı beklemiyordu, bu yüzden Kaen de oldukça şaşırmıştı.

Tarihte insanlar On İki Yeni Ay Bronzu ile kaç kez bu şekilde konuşmuşlardı?

Bunları parmaklarıyla sayabiliyordu.

Çok ilginç bir teklif, insan!

On İki Yeni Ay Bronzu Baek Yu-Seol’a sinsice gülümsedi.

Tamam, eğer iddiaya giriyorsak, tehlikede olan bir şey olmalı. Aklında bir şey mi var?

“Evet. Eğer kazanırsam, lütfen eşyalarınızı çalma suçundan dolayı yeraltı dünyasında sonsuza dek dolaşan Korsanlar Kralı Kara Belize’nin ruhunu serbest bırakın.”

Ah… bunu da biliyor muydunuz?

On İki Yeni Ay Bronzunun ifadesi bildiğini gösteriyordu ama ayrıntıları sormadı.

Bu onun için sorun değildi.

-Hala yeraltı dünyasında kaybolmadan dolaşıyorsun, değil mi? Bu kibirli korsan oldukça dikkat çekici. O sadece sıradan bir ruhtu. Uzun zaman önce ortadan kaybolması gerekirdi…

Bir süre düşündükten sonra başını salladı.

Peki, peki. Artık serbest bırakılmasının zamanı geldi. Bu seferki teklifim şu.

On İki Yeni Ay Bronzu, Baek Yu-Seol’un doğrudan gözünün içine baktı.

-Sizin hayatınız. Eğer ben kazanırsam… bu kutsal topraklara ayak basma cesaretini hayatınla ödeyeceksin.

“Kabul edildi.”

Baek Yu-Seol tereddüt etmeden başını salladı ve auroranın açık sınırına adım attı.

“D-Do, Lider… gitmiyor muyuz?”

“Evet. Bahse katılmıyoruz.”

Ancak On İki Yeni Ay Bronzu, sanki izliyormuşçasına aurora sınırını kapatmadı.

Baek Yu-Seol kendinden emin bir şekilde On İki Yeni Ay Bronz Ödülüne doğru yürüdü.

Devin devasa varlığıyla karşılaştırıldığında figürü son derece küçüktü.

Peki bu nedendi?

Onu izleyen Kaen, Baek Yu-Seol’un omuzlarının yüksek dağ kadar geniş olduğunu hissetti.

‘Garip bir şeyler oluyor.’

On İki Yeni Ay Bronzunun bahislerinin hikayesi gerçekten meşhurdu.

Bahisleri seven bu varlık, kahramanların sayısız mücadelesiyle karşılaşmış ama bir kez bile mağlup olmamıştı.

Yani Baek Yu-Seol da kaybedecek.

Peki bu kendinden emin adım ne anlama geliyor?

Sanki… ne olursa olsun kazanacağına ikna olmuş gibiydi.

Hayatını kaybetme tehlikesine rağmen korkusuz tavrı bu güvenden kaynaklanıyordu değil mi?

Huu. Baek Yu-Seol sıradağların eteklerine ulaştı ve derin bir nefes aldı.

‘Vazgeçmeyelim.’

Kendi [Strateji Rehberi]’nde yazdığı önemli sloganı hatırladı.

‘Ne olursa olsun pes etme.’

Kulağa kolay gelebilir ama pes etmemek gerçekten kolay mıydı?

Ama bundan sonra Baek Yu-Seol’un pes etmeme sanatında başarılı olması gerekiyordu.

Bütün dünya boş beyaz sayfalarla doluydu. Kar kadar yoğun, tek bir damla mürekkebin ya da toz zerresinin dokunmadığı boş bir sayfa kadar tertemiz.

Sıradağlara doğru ilk adımını atarken bu boş sayfa üzerinde tek bir dönem tamamlanmıştı.

Baek Yu-Seol yavaşça yürüdü, her adımda bir nokta daha ekleyerek bir çizgi oluşturdu.

Buz sarkıtlarının gökyüzünü ve dünyayı birbirine bağladığı, bulutların ve şelalelerin bile donmuş olduğu bu mistik dünyada, Baek Yu-Seol’un varlığı son derece yabancı ve ürkütücü hissettiriyordu.

Ve orada Yeni Ay Bronzu onu bizzat karşıladı.

Her nefeste bir kar fırtınası yükseliyordu ve her göz açıp kapayışında dünya katlanıp açılıyor gibiydi.

Yine de gülümsedi.

Heyecanlı ve ileride ne olacağını tahmin eden biri gibi.

“Pekala! Hemen başlayalım.”

Ve böylece… Kazanılması imkânsız görünen bahis başladı.

Mücadelenin mekanı Bingeok Sıradağları’ndaki yüksek zirvelerden biriydi.

Keskin bir şekilde oyulmuş bir bıçağı andıran bu zirvenin, kaymalara benzeyen iki yükselen yolu vardı ve dibinde devasa, dairesel bir buz tabakası yatıyordu.

Kazananı belirleme yöntemi basitti.

Her biri buz küresini yuvarlayacak ve zirvedeki ‘bitiş çizgisini’ ilk geçen kişi kazanacaktı.

Bu bahis de oldukça meşhurdu…

Kaen, küçüklüğünden beri masallarda bu bahisin içeriğine çokça rastlamıştı.

‘Bunu şahsen göreceğimi hiç düşünmezdim…’

Hiç kimse efsaneleri ilk elden deneyimlemeyi hayal edemezdi.

Grace ayrıca mevcut durumun çok da vahim olmadığını fark etti ve şikayet etmeyi bıraktı. Kaen’in kolunu sıkıca tuttu.

Gümbürtü…

Altıgen bir buz kar tanesi gökten yavaşça düştü. Yere değip dağ sırasının geniş alanıyla birleştiğinde bahis başladı.

“Ne…?”

Grace kendi gözlerinden şüphe ediyordu.

“N-Ne… bu beceriyle On İkinci Yeni Ay Bronzuna meydan okumak…?”

… İnanılmazdı.

Etkileyici miydi?

Kesinlikle hayır.

Basitçe… On İkinci Yeni Ay Bronzunun yetenekleriyle karşılaştırıldığında o kadar yetersizdi ki kıyaslanamazdı.

O da sayısız efsaneyi biliyordu.

Şimdiye kadar On İkinci Yeni Ay Bronz Ödülü’ne meydan okuyan kişiler kimlerdi?

Yüzyıla hakim olan kahramanlar; tüm denizlere hükmeden korsan krallar; kıtaları birleştiren fatihler; dünyayı tek bir kılıçla sakinleştiren kılıç ustaları ve hatta yükselen büyük büyücüler.

Sayısız efsane On İkinci Yeni Ay Bronzuna meydan okudu ve başarısız oldu.

Ama en azından… becerilerde bu kadar bariz bir boşluk göstermezlerdi.

Baek Yu-Seol yavaştı.

Buz kürelerini baş döndürücü bir hızla yuvarlayan On İkinci Yeni Ay Bronzu ile karşılaştırıldığında, siyah saçlı çocuk her seferinde bir santim bile zar zor hareket ediyordu.

Bu bile sanki tüm gücünü kullanıyormuş gibi bir mücadele gibi görünüyordu.

“Gülünç…”

O kadar yolu bu kadar saçma bir bahis önermek için mi geldi? Eğer sahip olduğu tek yetenek buysa, hiç umut yoktu.

Baek Yu-Seol bu şekilde hayatını kaybederdi.

“Lider. Gitme zamanı geldi… ha?”

Ancak Lider Kaen, Baek Yu-Seol’u garip bir şekilde ciddi bir ifadeyle izliyordu.

… Neden?

Buraya gelmekle vakit mi kaybedildi, yine de görülecek bir şey var mıydı?

On İkinci Yeni Ay Bronz Ödülü etkileyici olsa da, burada daha uzun süre oyalanmak yerine buradan ayrılmak daha iyi olmaz mıydı?

Ancak…

Yaklaşık bir saat sonra Grace de tuhaf bir şey hissetti. On İkinci Yeni Ay Bronzu sadece 30 dakikada zirveye ulaşmıştı ve sonuç zaten belliydi.

“Neden vazgeçmiyorsun?”

Zaten kaybetmişti.

Yine de Baek Yu-Seol yavaş, kaplumbağa hızıyla keskin uçurum zirvelerine tırmanmaya devam etti. Bazen kendisinden çok daha büyük buz kayalarına takılıp tökezledi, ancak sebat etti, yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etti.

“Hayır. Kaybolduğunu biliyor mu…?”

Bir gün geçti, sonra iki.

Sonunda, pes etmeden geçen bir haftanın ardından Grace şunu fark etti…

“Kaybettiğini bilse bile, maçın sonunu görmekten vazgeçmeyecek…”

Başını kaldırdı.

Orada, On İkinci Yeni Ay Bronzu hareketsizdi ve bir santim bile hareket etmedi. Sadece çocuğu izledi.

“Deli olmalı. Bu imkansız. Bu kadar zayıf bir vücutla zirveye ulaşması imkansız…”

Bırakın kaygan ve keskin buz zirvelerinin zirvesine ulaşma varsayımını, devasa buz kayasını bir insan vücuduyla geçmek bile bir mucizeydi.

İzlemeye değmezdi.

Başarısız olurdu.

Böylece hızla geri dönebilirdi.

Bu düşünce aklına güçlü bir şekilde yerleştiğinde bile bacakları sanki bu noktadan ayrılamayacakmış gibi sımsıkı yerine oturmuştu.

İki hafta geçtikçe kar ruhları pervasız insan çocuğu izlemek için toplandı.

Bir ay geçtikçe buzul ruhları toplandı ve iki ay sonra sanki parıldayan yıldızlar burayı gökten izliyormuş gibi hissettim.

Grace, başından sonuna kadar ne aç ne de uykulu hissetti.

Zaman bile… donmuştu.

Bütün ruhlar pervasız insan ruhunu izliyordu.

Ne alkışladılar ne de cesaretlendirdiler.

Çocuk durmadı.

Sanki sonsuza kadar tırmanacakmış gibi tırmandı.

Aniden sağanak yağış geldi, gök gürültüsü gürledi, şimşek çaktı, kar fırtınası koptu, çığlar meydana geldi.

Ama Baek Yu-Seol durmadı.

Neredeyse ölü gibi görünüyordu.

Hala hayatta olması şaşırtıcıydı.

Ama tırmanmaya devam etti.

Nihayet, on ay geçtikten sonra, Baek Yu-Seol nihayet zirveye ulaştığında ve ‘bitiş çizgisine’ adım attığında On İkinci Yeni Ay Bronzu gülümsedi.

“Etkileyici, insani.”

“Hu… Huff…”

Dayanılmaz bir acının ortasında bile Baek Yu-Seol sendeleyerek ayağa kalktı ve On İkinci Yeni Ay Bronz Ödülüyle karşılaştı.

Sonra gülümseyerek şaka yaptı, “Aman Tanrım… Öhöm! Keşke… Beş dakika önce gelseydim… Daha önce… Kazanırdım…!”

“Hahaha!”

On İkinci Yeni Ay Bronzunun kahkahası göklerde ve yerde yankılandı.

Gerçek neşeden doğan bir kahkahaydı bu.

“Neden bahsediyorsun insan?”

On İkinci Yeni Ay Bronzu parmağıyla buz küresini işaret etti ve sakince konuştu.

“Bu senin zaferin.”

Ancak o zaman Grace ve Kaen bunu görebilmişti.

On İkinci Yeni Ay Bronzunun buz küresi hâlâ ‘bitiş çizgisinden’ geçmemişti.

“Ne, ne…”

Farkında olmadan şaşkınlıkla bağırdı.

Gerçekten.

En başından beri bu maçın hiçbir anlamı yoktu.

On İkinci Yeni Ay Bronzu buzun ustasıydı.

Kayalıklarda buz yuvarlamak… parmağınızı bile kaldırmadan kolayca yapılabilecek bir şeydi.

Peki neden tarihi kahramanlarla ‘bahis’ olarak rekabet etme zahmetine girdi?

Amaç gerçekten onları yenmek miydi?

Onu yeneceklerini mi umuyordu?

Hayır, bu değildi.

O sadece… bu dünyada onunla bahse girebilecek kimseyi bulamadı.

Zafer ne olursa olsun, sadece pes etmeyecek ve onunla bahse girecek birini diliyordu.

On İkinci Yeni Ay Bronzu buzuna yaklaştı ve onu parmak ucuyla bitiş çizgisine doğru itti.

“Ne yazık. Beş dakikam daha olsaydı kazanırdım.”

Öyle söyledi.