Bölüm 272 – Bir Büyük Usta Hamle Yapıyor

“Kısıtla.”

OONG!

Kanlı dünyada göksel müritleri kovalayan çok sayıda kanlı çizgi belirmeye başladı, ölümsüzler de harekete geçti. Kemik Ejderhalarının çenelerinden zehirli ejderha nefesleri yükselirken, ölümsüz anka kuşlarından alevli mavi ateş fışkırdı. En korkunç olanı ise, göksel müritlerin bedenlerine yapışan, ürkütücü ve korkunç bir ışık yayan Hayaletlerdi.

Peşlerinden gelen kan izleri hareket kabiliyetlerini ciddi şekilde kısıtlamıştı ve şimdi dehşet içinde, bedenlerinin yapışkan bir maddeye yapıştığını ve bu maddenin bedenlerinden yaşam enerjisini emmeye devam ettiğini fark ettiler. Bu, Nefret Edilen Lich İmparatoru’nun Hayaletlerinin saldığı ürkütücü, korkunç ışıktı; Lich’in kendisi, bir ölümsüz anka kuşunun üzerinde durarak Kafatası Asasını sallamaya ve etraflarındaki güçleri yönlendirmeye devam ediyordu.

Altın mızraklar da, altın zincirler de Hayaletlerin bu ruhani saldırılarını engelleyemedi; göksel müritler kendilerini saniyeler içinde köşeye sıkışmış buldular.

“Kaderin koruması!”

“Kaderin koruması!”

Vücutlarını altın rengi bir ışık kaplarken güçlü bir şekilde konuştular; Hayaletlerden gelen korkunç ışık bir an için teması kesti, ancak altın ışık uzun sürmedi ve hızla dağıldı, böylece vücutlarından hayatın çekildiğini hissettiren yapışkan duygu geri döndü.

Vampir Prens bile, ruhani varlıklarla tam olarak başa çıkma konusunda kendine güvenmediği için, yeni ortaya çıkan bu hayaletlere hafif bir endişeyle bakıyordu.

Hayatta kalmak ya da onlara zarar vermek için en üstün yeteneklerinden bazılarını kullanmak zorunda kalacaktı. Birlikte seyahat ettiği bu ölümsüzler lejyonunun ardındaki varlığı düşündüğünde fikri daha da değişti.

Kendi gücüne olan sarsılmaz güveni hâlâ en üst düzeydeydi; göksel müritlerin yüzlerinin gözle görülür şekilde yaşlandığını, yaşam güçlerinin çaresizce tükendiğini izlerken, zaman geçtikçe üzerlerinden gelen yoğun kan kokusunun azaldığını hissettikçe bakışları buruklaştı. Konuşurken yanındaki ölümsüz İskelet Şövalye’ye döndü.

“Hey, küçük evcil hayvanlarınız tüm yaşam enerjilerini tüketiyorlar.”

“…Hedef bu değil mi?”

Ruhani Diyar’da güvenli bir mesafede saklanan Nuh, sesin bir kez daha yankılandığını duyunca Vampir Prens’e şaşkınlıkla cevap verdi.

“Bir tanesini bana bırakın, ben ilgileneyim.”

Nuh’un içinden baktığı İskelet Şövalye, dudaklarını yalayan Vampir’e sanki şimdiye kadar yapılmış en mükemmel yemeğe bakıyormuş gibi baktı, başını salladı ve ölümsüzlerine saldırılarını yalnızca bir göksel mürit üzerine yoğunlaştırmaları emrini verdi.

Öğrenciler, hayatlarının adeta bir ipliğe bağlı olduğunu fark ettikleri için daha fazla söz söylemek istiyorlardı; bakışları şaşkınlık ve korku doluydu, çünkü aldıkları hiçbir eğitim onları böyle bir duruma hazırlamamıştı.

Kader öğretilerinde, başlarına gelecek bu felaket olayını önceden görmelerine olanak tanıyan hiçbir şey yoktu. Kemik ejderhalarının ve ölümsüz Anka kuşlarının saldırıları üzerlerine yağarken, içinde bulundukları kanlı dünya onları gittikçe daha da sıkıştırıyordu. Göksel Öğrencilerden birinin yaşam enerjisi, kendilerini savunamadıkları korkunç Hayaletler tarafından emilmeye devam ediyordu.

Bu, dehşet verici ve umutsuz bir manzaraydı; çünkü birkaç dakika içinde havarilerin yaydığı altın ışık neredeyse tamamen kaybolmuştu, bedenleri yaşlı ve kadim görünüyordu, başlarında gri saçlar görülebiliyordu. Havariler birkaç dakika içinde yüz yıldan fazla yaşlanmış gibi görünüyordu ve içlerine büyük bir korku çökmüştü.

Diğer mürit, sayısız kanlı çizginin uzuvlarını bağlayıp onları hareketsiz bırakmasıyla daha da boğulmuş hissetti; şeytani derecede yakışıklı bir vampir yaklaşıyordu. Soğuk elleri, hareketsiz göksel müritin boynuna dokundu, ana damarlardan ve atardamarlardan korkunç bir şekilde akan kanı hissetti, gözleri kanlı bir ışık tabakasıyla bulanırken çenesini genişçe açtı ve dişlerini geçirdi.

Nuh, Ruhlar Diyarı’nda tüyleri diken diken olurken Vampir Prens’in yüzündeki çılgınca sevinç ifadesini gözlemledi; ancak dikkati, kan dünyasının üzerinde bir şey fark etmesiyle hızla dağıldı.

Çıplak gözle görülemeyen altın rengi bir aura, bir şey arıyormuş gibi Cehennemin Birinci Diyarı’na inmişti. Kan dünyasının üzerinde kısa bir süre havada kaldıktan sonra, aradığını bulamayınca ve daha fazla orada kalamayınca yavaş yavaş kaybolmaya başladı.

Altın ışık başarısızlıkla bir kez daha sönüp gitti. Aynı anda, iki göksel mürit daha Birinci Cehennem’e düştü.

Uzaklarda, birçok gezegenin ötesinde, güçlü bir Büyük Üstadın tahta üzerinde yüzen altın daireleri izlediği bir Göksel Yıldızda, iki taş daha kaybettiği için yüzünde büyük bir hayal kırıklığı ve hafif bir öfke ifadesi belirmişti.

İki parça kaybolmuştu ve yine de son olaylardan kimin sorumlu olduğunu bulmaya bir adım bile yaklaşamamıştı. Düşünceli bir bakışla, güçlü ellerini kaldırıp birkaç hesaplama yaparken, bulunduğu sakin manastırdan kalkıp uzaklara daldı.

Büyük Üstat, çok şey yaşamış ve oldukça tecrübeli, eski bir entrikacı ve canavardı. Kaderi çözmeye çalışan varlığı düşünürken, sorunu daha başlamadan nasıl hızla ortadan kaldırabileceğini düşünüyordu. Hâlâ kararsızdı çünkü şimdi yapacağı seçim, bu varlığın planına aktif olarak katkıda bulunacaktı.

Göksel Varlık düşünmeye devam ederken, tahtanın üzerinde hâlâ yüzen iki altın çemberden birinde hafif bir titreme hissetti ve kendi öğrencisi Drax’ın ölümünü ifadesiz bir şekilde izledi. Ancak ifadesi uzun süre donuk kalmadı, çünkü sonunda bu öğrencinin ölümüyle birlikte yeni bir sinyal geri gönderildi!

Büyük üstadın aurası bu sinyali yakaladı ve sonunda kendi öğrencisinin canını alan varlığa baktı; vahşi bir Cehennem Varlığının bulanık görüntüsüyle karşılaştığında ifadesi değişti.

Büyük Üstat, müritini öldürdüğü anda bir teknikle yakalaması gereken hedefi çeşitli yeteneklerle kilitlerken görüntü yavaş yavaş netleşti ve önündeki Cehennem Varlığının görüntüsüne bakarken engin tecrübesini kullanırken ifadesi kasvetli bir hal aldı.

Deneyimi geniş ve kapsamlıydı; kısa sürede Birinci Cehennem’de sapkın bir varlığın ortaya çıktığını anladı!

Aberrantlar, daha sonra Cehennem Lordlarının Generalleri veya Soyluları haline gelen güçlü Cehennem Varlıklarıydı; en güçlü Aberrantlar ise yeterince güçlendikleri takdirde Cehennem Lordu unvanını bile kazanabiliyorlardı.

Büyük Üstat düşünürken gözlerinden tehlikeli bir ışık geçti.

‘Bu, kaderine müdahale edenin planı mıydı? Bu sapkının gelecekte bir Cehennem Lordu’na dönüşmesine izin vermek miydi?’

Büyük Üstat, en güçlü Athena’yı temsil eden ve parlak bir şekilde parlamaya devam eden en büyük altın çembere bakarken aklından birkaç düşünce geçti.

Olayların hızla gelişmesi, Göksel Varlığın uygulamak istemediği kararı kesinleştirdi ve aurası Manastırdan dışarı doğru parlamaya başladı.

OONG

“Kısa bir süreliğine dışarı çıkacağım.”

Büyüleyici şifalı bitkilerle çevrili manastırdan fırlayan bedeni, ağzından birkaç kelime dökülerek göksel yıldızın bilinmeyen bir yerine yayıldı ve yıldızın atmosferini yırtarak hızla uzayda belirdi.

Etrafını saran altın rengi bir aurayla birlikte, daha da büyüyen aurasına kısa bir bakış attı, bakışlarında bir sakinlik vardı ve inanılmaz bir hızla uzayda tek bir yere doğru ilerledi: Cehennemin Birinci Diyarı!

Bu son derece şok edici bir durumdu çünkü kendisi gibi Göksel Varlıklar, meseleler söz konusu olduğunda asla kişisel olarak hareket etmezlerdi; gizemli becerilerini ve yeteneklerini kullanarak kaderin işleyişini perde arkasından manipüle ederler, zaman zaman da Göksel Öğrencilerini kendi adlarına hareket etmeleri için gönderirlerdi.

Örneğin, bir Büyük Üstadın Athena’ya eşlik ederek belirli bir yıkılmış dünyayla ilgili görevini yakından izlemesi gibi durumlarda bile, şahsen onlara eşlik etmeleri gerekse bile, bizzat müdahale etmezlerdi!

Bunun sebebi, Kader Yasası’nda çok yetenekli olmaları ve kendileri gibi varlıkların her eyleminin getirdiği muazzam etkileri bilmeleriydi. Düzeni korumak adına, ellerini karmadan uzak tutabilmek ve işleri perde arkasında yürütmeye devam edebilmek için vekiller kullanmaktan hoşlanıyorlardı.

Bu Büyük Üstadın şahsen ayrılma kararı, gelecekte istenmeyen sonuçlara yol açabileceğini bildiği için zihninde iyice düşünülmüş bir karardı, ancak yine de gitme kararını verdi.

Gönderdiği müritlerden bir veya ikisinin öleceğini bekliyordu, ama dördünün birden öleceğini hiç düşünmemişti; hatta katilin kimliğini ancak tek bir mürit hayatta kaldığında öğrenebileceğini aklından bile geçirmemişti.

Bu katil… aslında Birinci Cehennem’de bir Anormallikti, gelecekte bir Cehennem Lordu olma niteliklerine sahip bir varlıktı!

Bu sapkınlığın büyümesine izin veremezdi, hele ki hayat dolu Athena’nın onun ellerinde ölümle yüzleşmesine hiç izin veremezdi. Başkaları feda edilebilirdi. Başkaları ölebilirdi. Ama o değil. Bu sapkınlığı erkenden yok etme ve aynı zamanda Athena’nın hayatını güvence altına alma hedefine ulaşmak için bu sefer bizzat harekete geçmesi gerekiyordu.

Bakışları kararlıydı ve Boşluk Seviyesinin çok üstünde olan güçlü enerjisi, ışıktan bile çok daha hızlı bir şekilde uzayda yayılıyordu.