Bölüm 272

Kang Ihak’ın adını en son “Ekrandaki Adam” şehir efsanesini toplamaya gittiğinde duymuştum.

Bu onun ortadan kaybolduğu haberiydi.

Afet Yönetim Bürosu tarafından işe alındığını duymuştum ama kıdemli bir personel olduğu için fazla sorun yaşamadan serbest bırakılacağını düşündüm…

…Peki neden burada?

Pis koridorun sessizliğinde göz kamaştırıcı bir kadının heykeli duruyordu.

Ses çömleklerin içinden geliyordu.

“~!!”

Boğularak ölen biri gibi, diri diri gömülen bir adam gibi bastırılmış bir çığlık.

—Evet…. O katta… bazı personel de kayboldu….

…Yani kayıp personel Kang Ihak mıydı?

Ancak bu düşünce üzerinde duracak zaman yoktu.

Koridordaki heykel iki katına çıkmıştı.

“……”

Köşede karşımdaki kadınsı figürden daha küçük bir şekil belirdi. Benzer ama aynı değil; matryoshka’nın iç bebeği gibi.

Ve küçültülmüş haliyle gerçek kimliği ortadaydı.

Kanopik bir kavanoz.

O anda—

Eğilin, eğin.

…!

Çömlekçi kadın ileri geri sallanarak bana doğru sendeledi. Mücevherler yere düştü, koridordaki loş ışıkta parlıyordu.

Heykelin içinde etin, mücevherlerin ve sıvının çarpışma sesi duyuluyordu…

Onu hareket etmeden izledim.

“Güzel…. Dokunma… ona….”

……

“Bunu bilerek yapıyor….”

Gerginlik havayı dondurdu.

Arkamdan Vekil Eunhaje’nin durumu doğrulayan kısık mırıltısı geldi.

“Bu delilik. Bu bal kavanozunun piçi.”

Doğru. Ben de fark ettim.

Baekilmong’un altın toplamak için kullandığı alacakaranlık sınıfı karanlıklardan biri.

Daha kesin olmak gerekirse—

Alacakaranlık sınıfı tehditlere yönelik katı kılavuzlarla korunan, doğru düzeyde tehlikeyle sürdürülen bir şehir efsanesi.

Darkness Exploration Records / Şehir Efsanesi

[Canopus’un Altın Canopic Kavanozu]

: Darkness Exploration Records’ta görünen bir şehir efsanesi, Baekilmong Corporation kimlik kodu Qterw-E-195.

Mumyalama sırasında organları tutmak için kullanılan eski Mısır kavanozlarının çarpık bir versiyonu.

Organları korumayı başaramayan bu kavanoz, bir mumyanın kullanması için organları çalmak amacıyla kurbanları mücevherlerle cezbederek öbür dünyada yenilerini arıyor.

Gerçekten….

Bu, Kang Ihak’ın neden orada sıkışıp kaldığını açıklıyor…

Bir iç çektim.

Şu anda o şey Kang Ihak’ta şişmanlayan dev bir Venüs sinekkapanı gibiydi.

Bastırmanın zor olmasına şaşmamak gerek.

Biri onu yok etmeye ya da bastırmaya çalışsa bile heykel mücevherleri dağıtacaktı. Ve…

Garip davranışlar gözlemlendi: Karanlık, dış kısmına takılan mücevherler aracılığıyla çoğalıyor.

Kavanozun düşürdüğü mücevherler yakındaki rastgele mühürlü alanlarda bulunur ve kaşifleri Altın Kanopik Kavanoz’a doğru doğrusal bir rotaya yönlendirir.

Takılar toplanmazsa yavaş yavaş sır ve kil birikerek üç gün içinde küçük bir kavanoza dönüşür.

Bu tür kavanozların her biri yeni bir Altın Kanopik varlık olarak tanımlanır.

Dağılıp kaybolan tüm mücevherler toplanmasaydı, her parça başka bir heykele dönüşebilirdi.

Ve daha fazla kurbanı kendinize çekin.

Daha da kötüsü—

“…O bal kavanozu piçi az önce birini yedi, değil mi?”

“Evet.”

Vekil Eunhaje alçak sesle küfretti.

“Neden? Bu neden kötü?”

“Birini yediğinde onu sindirdiğini, organlarını parçaladığını ve o zamana kadar daha da öfkelendiğini söylüyorlar…”

Ve sonra sustu.

O da bunu fark etti.

Annex B2F’ye erişimin bu kadar uzun süredir kilitli olmasının nedeni.

Güvenlik ekibi bilinçli olarak kavanozun içindeki insanların ölmesini bekliyordu.

Daha doğrusu onlara emir verilmişti.

O zamana kadar bekleyin.

İçerideki kişi sadece bağırsaklardan ibaret kaldığında, Altın Kanopik Kavanoz amacına ulaşmış ve sakinleşmiş olacaktı.

Üstelik—

Ancak bu karanlığın çoğalması herhangi bir kanopik kavanoz geleneğine uymuyor.

Eski Mısır’da ne kadın şeklinde kanopik kavanozlar ne de insan vücuduna benzeyen antropomorfik çömlek kavanozları vardı.

Dolayısıyla bunun bir kalıntı değil, onu taklit eden bilinmeyen bir şey olduğuna dair tüyler ürpertici bir hipotez var.

Bilinmeyen bir korku.

Güvenilecek bir emsal olmadığı için kimse onu daha fazla kışkırtmaya cesaret edemedi.

Alacakaranlık “sakin” durumuna dönene kadar.

Kang Ihak… Onu kurtarmayı bile planlamadılar.

Büro tarafından zaten bir kez gözaltına alınmış düşük yıllık bir personel olduğundan, şirket onu batık maliyet olarak silip kayıp olarak işaretleyecekti.

Ama daha büyük sorun—

“…O şey, o şey!”

Elimdeki küpeye baktım.

“Bu ondan mı geldi? Bu….”

Kırık Oyuncakçı’dan aldığım süs o heykelden düşmüş gibiydi….

Lanet olsun.

Yani kandırılmıştım.

“Eğer kontrol altında değilse, içindeki insan organlara dönüşene kadar mücevherlerini alan herkesi kovalamaya devam edecek.”

Şirket, koruma altındayken bile, paranormal olayları önlemek için sadece altını kullanarak mücevherin şeklini silerek tamamen eritmeyi başardı.

Ama bu şekilde takip ediliyordum; güvenlik ekibine yakalanmadan kaçabilir miydim?

Özellikle özel bir bölümden dikkat çeken biri olarak.

Diğerlerinin yüzleri değişti.

…Eğer bunu bozarsak güvenlik ekibi bunu fark edecektir.

Ve her yere saçılan parçalar ve mücevherler nedeniyle, kontrol altına alma başarısızlığı daha da uzun sürecek ve bu kattaki diğer karanlıklar da etkilenebilir…

Oyuncak Yapımcısı bozulduğunda olduğu gibi!

Gösterişli hiçbir şey yapamayız.

Direktör Ho beni desteklese bile bu olay örtbas edilemeyecek kadar büyük bir olaya dönüşürse başım gerçekten belaya girer.

“Hı hı.”

Plink, takırtı.

Bu arada heykel, ayaklarıma takılar düşürmeye devam ediyordu.

Sanki onu almam için beni teşvik ediyormuş gibi.

“……”

Yemi yemediğimi anlayınca “bir şekilde” bedenime temas etmeye çalışırdı….

İnsan olmasa bile sadece bağırsakları yeter, hah.

Rahatsız olduğumu duydum…

“Mm… onu… yutmalı mıyım…?”

…Ne?

“Eğer bütün olarak yersem… hiçbir parça bırakmazsam… belki bu işe yarar…?”

Muhafız Kaptanının kafası garip bir şekle büründü, şişerek siyah, devasa bir forma dönüştü….

Tavsiye edilmiyor

Sebep: Kavanozun içindeki hayatta kalan

“…Hımm.”

Ve bir anda Muhafız Yüzbaşı her zamanki gevşek, sarkık haline geri döndü.

Vay be.

…Kırmızı Başlıklı Kız’ı görmenin etkisi bu muydu?

Kendini her zamankinden daha saldırgan hissediyordu… Dikkatli olmam gerekiyordu.

[Ah, ne kadar yazık! Av çanak çömleğini falan yiyip bitiren bir gösteri olurdu! Pis ve iğrenç ama yine de ilkel eğlence değeriyle!]

Bekle.

Yutmak mı?

Muhafız Yüzbaşısı daha saldırgan olsa bile yine de her zamanki kesin muhakeme yeteneğini korudu.

Bu yöntemi seçmişti çünkü arkasında hiçbir kırık parça ya da dağınık mücevher bırakmıyordu. Ve…

Bu benim de yapabileceğim bir şey, değil mi?

……

Kuklayı önüme sararak siyah duman yaydım.

“…!”

“Karaca mı?”

Bekleme isteği

Ve şunu düşündüm:

Neredeyse unutuyordum.

Bu ek binaya geri dönmek bana eski günleri fazlasıyla hatırlattı.

Ancak artık saha araştırma ekibi çalışanı değildim. Bu şu anlama geliyordu:

Bunun gibi şeyler yapabilirim.

Heykelin kafasını kopardım.

“…!”

Çıtırtı.

…İnsanlara benzer şeyler yapmıştım ama bu daha da kolaydı.

Çünkü burada kirlenme riski yok.

Sert seramiğin çatlama sesiyle birlikte yaldızlı çömlek çatladı.

Ancak mücevherler düşmedi. Her parçayı dumanıma yuttum.

Evet.

Eğer saldırganlık zaten benim üzerimdeyse—

O halde her biblonun “benim tarafımdan alındığı” şeklinde değerlendirilmesi yeterliydi.

Yakala, öğüt.

Kuklanın kafasını ve mücevherlerini dumanın içinde tuttum, sonra yalnızca bileğimi çıkarıp envanter dövmesine soktum.

“Ee.”

Ve aynı elimle onu Altın Kanopik Kavanoz’a daldırdım.

Eldivenli elim bana dik dik bakan sarı gözlerin arasında tuhaf efsanenin bağırsaklarını karıştırdı.

Nemli sindirim suları, şıngırdayan mücevherler; ama hiçbiri bana zarar veremez…

Ve sonra.

“…Bay Kedi?”

Anladım.

Kırbaç.

Bir cesedi çekip dışarı attım.

“…!”

Eti ve kemiği kısmen mücevhere dönüşen bir personel koridorun zeminine düştü ve Müdür Lee Jaheon tarafından tam zamanında yakalandı.

Kang Ihak, nefesi kesiliyor.

Ve—

“…Bir tane kaldı.”

Chomp.

Devasa bir kurdun çenesi kalan heykeli bütünüyle yuttu.

Çıtırtı, crunch… Kısa bir yırtıcı ses patlaması, ardından yutkunma, yutulma.

“……”

Her şey sustu.

“Hı hı.”

Köşede beliren küçük kavanoz bile, Muhafız Yüzbaşı’nın gölgesi uzayıp onu kaparken, göz açıp kapayıncaya kadar yutuldu.

Ve tüm gözler Kang Ihak’a döndü.

“……”

“……”

“…Hepimiz az önce gözlerini kapattığını gördük. Daha ne bekliyorsun.”

“Haha!”

Baek Saheon’un sözleri üzerine Kang Ihak ayağa fırladı, vücudunun bazı kısımları mücevher şıngırdamasına dönüştü.

“Ah, teşekkür ederim! Gerçekten benim için ne kadar şanslıyım; hepiniz beladan geçiyordunuz ve bana yardım ettiniz! Bir dahaki sefere mümkünse size yemek ısmarlamama izin verin. Peki o zaman…”

“…Bizi gördü.”

“……”

“…Bizi gördü.”

“Haha, ne demek istediğini anlamıyorum…”

“Şirket bu adamın nasıl hayata döndüğünü sorarsa, bu başımıza ciddi dert açacak.”

Kang Ihak hakkımızda ifade verirse, tüm küçük ek soygun planımız suya düşerdi…

Ve Kang Ihak bizi tek bir madeni para değerindeki altına satacak tipteydi.

“Bu durumda onu mühürlü olarak nakledeceğiz.”

“Evet efendim.”

“N-bekle, ha??”

Yardımcısı Ho bunu halledecekti.

Ve böylece Kang Ihak tekerlekli sandalyeye bağlandı ve Müdür Lee Jaheon’un bagajı oldu.

“Durun, durun! Bay Kedi yanınızda mı? Beni kurtaran Bay Kedi değil miydi—”

Hm.

Diğerlerinin görmesi için metin oluşturdum.

Öneri: Önce kaçış

130666: Daha sonra katılacak

“…!”

Neyse, Vekil Iseonghae ihtiyaç duyduğu ekipmanı aldı.

Yalnızca ben kalmıştım, bu yüzden yalnız hareket etmem benim için daha güvenli olurdu.

Altın Canopics beni tek başına takip ederdi.

Güvenlik ekibiyle karşılaşırsam açıklamam daha kolay olur.

Bağımsız hareket eden özel bir bölüm çalışanı olarak.

Sebep: Dengeden kaçış

Öneri: Asistan Jo-rangmal’ı alın

“Anlaşıldı.”

“Eğer kirlenmeyi atlatabilirsem bu mücevherlerin bir kısmını ayrı tutabilir miyim?”

Thunk.

Milletvekili Iseonghae, Kang Ihak’ı hızlı ve etkili bir şekilde yere serdi ve grup mükemmel bir düzen içinde oradan ayrıldı…

“Acil durum merdivenlerine giden yolu hatırlıyorum, bize rehberlik etmeye gerek yok.”

“…Tamam.”

Yalnızca Baek Saheon kaldı.

Çünkü onun omzunu tutmuştum.

“…?!”

Sebep: Gözetim

“İyi.”

“Merhaba.”

Elbette sadece bu da değil; bir sonraki varış noktamızda “insan” olarak sınıflandırılan birine ihtiyacımız olabilir.

Vekil Eunhaje de bunu fark etmiş görünüyordu, çünkü itiraz etmeden hızlı hareket ediyordu…

“Tch….”

Baek Saheon karmaşık bir ifadeye sahipti, ama herhangi bir eşya almadığı için belki de hâlâ direnmeye değmeyeceğini düşünüyordu.

Ancak diğerleri köşeyi döndükten sonra Muhafız Yüzbaşı başını kaldırdı.

“Daha fazlası ortaya çıkmadan… haydi gidelim….”

“…Evet.”

Ve yine, sanki hala açmış gibi hafif şapırdayan dudak sesi duyuldu…

…Onu kışkırtmamak en iyisi.

Muhafız Yüzbaşıyla birlikte yürüdüm.

Bu sefer daha derine iniyoruz.

“Şimdi… burası güvenlik ekibinin bölgesi… onlarla karşılaşabilirsiniz. Durursam hemen durun…”

Onaylandı

Ayak seslerimiz koridorda sessizce yankılandı.

Demir kapılar iki yanda sıralanmıştı, biz geçtikçe rakamlar değişiyordu, ta ki üç rakama ulaşıncaya kadar.

Muhafız Yüzbaşı durdu.

“…İşte….”

E-404

Gelmiştik.

Ekipman üretimine ilişkin üçüncü ve son şehir efsanesi.

Kurban Sunmak

Ayrıca şöyle bilinir: Kusurlu Dilek.

“……”

Demir kapıyı açıp içeri girdik.

Yanmış kül, zeytin kokusu ve tarif edilemeyecek kadar tuhaf bir şeyin kokusu hâlâ havada asılıydı.

Dar kare odanın zemini ince kirlerle kaplıydı. Girişin yanındaki bir köşede kırılgan, kuru zeytin dalları yığılmıştı.

Ve ortada—

Çocukların oyun sırasında yapabileceği bir şeye benzeyen küçük bir sunak.

Düzensiz doğal taşlar.

Ve yanmış dallardan kalan kül izleri.

Darkness Exploration Records / Şehir Efsanesi

[Fedakarlık Sunmak]

: Darkness Exploration Records’ta görünen bir şehir efsanesi, Baekilmong Corporation kimlik kodu Qterw-E-404.

Yakmalık sunuların sunulduğu minyatür bir sunak. Alçı ve zeytin dallarından yapılmıştır. Hızlı kullanım için mutlaka zeytin dallarının hazır bulundurulması tavsiye edilir.

Kullanıcı sunakta tuz, tahıl ve yağ yakar, istediği nesneyi üç kez belirtir, tTavuk, kalan külün desenini başarı veya başarısızlık açısından kontrol eder.

Başarılı olursa istenen öğe sunağın altında gömülü olarak bulunur.

Başarı oranı yaklaşık %30 olarak gözlemlendi.

İlk bakışta inanılmaz derecede faydalı olabileceği görülüyordu.

Ancak—

Bununla birlikte, keşfedilen öğenin bilinmeyen yüksek dereceli karanlıkla kirlendiği birçok vaka gözlemlendi.

Ritüel başarıya ulaşana kadar tekrarlanabilse de, ne kadar çok girişimde bulunulursa, keşfedilen öğenin o kadar ciddi şekilde kirlenmiş olma eğilimi görülür.

Canlıların “arzu edilen nesne” olarak tanımlanabileceği, ancak bu durumda canlıların ölü gibi göründükleri de keşfedildi.

Rastgelelik yüksekti ve kötü niyetli sonuçlar sıktı; dolayısıyla hafife alınamazdı.

Bu yüzden bu daha çok güvenlik ekibi tarafından kullanılıyordu.

Her zaman ölmeden veya onarılamaz bir kadere maruz kalmadan, kirlenmiş nesnelerle temasın üstesinden gelebilirler.

Zaten saha keşif görevine geri dönemeyecek kadar kirlenmiş oldukları için.

Ve bana gelince…

…Ben de aynıyım.

130666 gibi benim durumum da aynıydı….

“……”

[Yakma adakları! Birçok kültürde bulunan bir kurban ritüeli. ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam edin) Brown buna biraz aşinadır. Gerçi bu ölçek açısından çocuk oyuncağı… Bakalım Karaca’ya ne verecek.]

Sunağa doğru adım attım. Odada zaten tuz, pirinç ve zeytinyağı hazırlanmıştı.

Onları zeytin dallarının üzerine koydum.

Ve onları yaktım.

Bir ıslık sesiyle alevler doğal olmayan bir şekilde yükseldi, gölgeler alçı taşların üzerinde dans etti…

Ve diledim.

Tam olarak istediğim öğeyi üç kez.

“……”

“……”

Yangın söndü ve taşların üzerinde kül kaldı….

Net, dairesel bir desen.

[Ah, ne kadar basit! Ama ne kadar doğrudan bir ifade olursa olsun dostum.]

Başarılıydı.

Sunağın altını dikkatlice kazdım. Sığ topraktan, eldivenli elimle kaldırdığım bir nesnenin ana hatları ortaya çıktı…

Tanıdık bir metin satırı ortaya çıkıyor—

Sıcak zamanlar,

Sihirli Şeker!

Nostalji Şekeri.

Elbette. Bu, güvenlik ekibinin Nostalji Serisi için kullandığı ana tedarik kaynaklarından biriydi.

“……”

Elimdeki şeker paketine sessizce baktım.

Kirli değildi, halüsinasyonları tetiklemiyordu, garip hissettirmiyordu.

Kirlenme izi yok.

Bir başarı.

Ve bu yeterliydi.

Eğer bunu Se-gwang Özel Şehrinde alsaydım, kesinlikle bacaklarımın olduğu günlere geri dönerdim.

“…Ah.”

Şekeri hareketsiz tuttum, adının tuhaf nostaljisini hissettim.

Sonra—

El.

“S-el mi??”

Bir hediye.

Baek Saheon’un avucuna üç veya dört parça Nostalji Şekeri koydum.

Pek işine yarayacak gibi değil.

Ama gerekirse kaçışa yardım ederler. Ve en azından bu şekilde, ganimetlerin cazibesine kapılarak kaçamazdı.

Ve Nostalji Dizisi olduğu için—

Muhafız Yüzbaşı’ya da biraz vermeliyim.

Bunu paylaşmak üzereydim ki—

“Durun… bir dakika.”

Muhafız Yüzbaşı elini kaldırdı.

Sonra ceketini karıştırdı ve bir şey çıkardı.

Bir radyo.

Hafifçe titreşiyor, parlıyor. Yavaşça kaldırdı ve al tuşuna bastı.

Bir ses geldi—

[Sonunda ulaştı!]

Yönetici Kwak Jegang’dı.

[Ne yazık ki, bu kadar geç mi cevap veriyorsunuz? Bir güvenlik görevlisinin daha hızlı ayağa kalkması gerekir.]

Muhafız Kaptanı yanıt vermedi.

Ben de Kwak Jegang’ın her zamanki gibi ona iğne yaptığını düşünerek iç çekişimi bastırdım…

Ama sonra—

[Daha da önemlisi….]

[Çalışan, sen de oradasın, değil mi?]

……

…!

Radyoya baktım.

Seste bir miktar heyecan vardı.

[Direktör Ho’nun emriyle ek binaya sızdığını biliyorum. Nasıl bilebilirim? Hahaha….]

[Yönetmen Cheong fark etti.]

…!!

[Sadece seni uyarmak istedim; bir an önce dışarı çıksan iyi olur. Direktör Cheong, atanmış güvenlik ekibinizi de yanında getirmiş, anlıyor musunuz!]

…Ne?

[Ve bildiğiniz gibi Direktör Cheong personelin hayatına değer veren bir tip değil….]

[Ne olabileceğini söylemek yok. Ha, hahaha. Hata.]

Tıklayın. Hat kesildi.

Ve sonra…

Vurun, vurun, vurun.

“……”

“……”

Hepimizin bakışları demir kapıya döndü.

Ötesinden bir ses seslendi….