Bölüm 271: Tiksinti

“…Sen de Gece Hançerleri’nin bir üyesi misin?” diye sordu Aliza usulca.

Artık yaşlı adamı çoktan geride bırakmışlardı. Theron, geri döndüğünde ne yapacağı konusunda -yaşlı adamın görevini üstlenip üstlenmeyeceği konusunda- ne doğrulama ne de yalanlama yapmıştı. Ama tam olarak reddetmemişti de.

Yaşlı adamın ona henüz anlatmadığı birçok şey vardı. Yine de, bu tahminler ve olasılıklar Theron’un oldukça merakını uyandırıyordu.

Bu da başka bir fırsat olabilir.

“Pek iyi bir suikastçı değilsin,” dedi Theron sakin bir şekilde, kendisi ve Alfa’sının bir iki adım gerisinde atıyla ilerleyen Aliza’ya bakarak.

Aliza’nın yüzü birden asıldı. Bunun anlamı neydi?

Soylu bir kabileye sorunsuz bir şekilde katılmış, akademi kademelerinde yükselmiş ve aradığını bulmuştu; üstelik bunların hepsini yakalanmadan başarmıştı. Theron’un onun kimliğini öğrenmesi başlı başına bir şans eseri olarak değerlendirilebilirdi.

O sadece iyi bir suikastçı değildi, en iyiler arasındaydı.

Theron açıklama yapmadı. Anlamadıysa, muhtemelen asla anlamayacaktı. İşini bilen hiçbir suikastçı böyle aptalca bir soru sormazdı. Şu anda kimin dinlediğini kim bilebilirdi ki?

Yaşlı adam oradayken her şey yolundaydı. Hem güçlü zihinsel yetenekleri hem de ses üzerindeki kontrolü sayesinde kimse onları duyamazdı.

Ama ormanda rastgele böyle bir soru sorması, üstelik de Thistles’ların hâlâ yakınlarda olduğunu ve General Pennel’in onları aramak için yakında geleceğini bildiği halde, neredeyse gülünçtü. Sanki yakalanmak için bahane arıyordu.

Elbette Theron, neden bu kadar telaşlandığını biliyordu. Normalde böyle aptalca bir hata yapmazdı. Ama büyükannenizin sizi koruyacak kadar inandığı, ancak size ondan bahsetmeyecek kadar inanmadığı, tanımadığınız bir büyükbabanız olduğunu öğrenmek, herkesi şaşırtacak bir şey olurdu.

Yine de, anlamak başka şeydi, hoşgörü göstermek ise bambaşka bir şeydi. Theron’un bu tür şeylere sabrı yoktu.

Sanki bir işaretmiş gibi, at nallarının sesi kulaklarına ulaştı ve Aliza biraz solgunlaştıktan sonra kendine geldi. Birden Theron’un ne demek istediğini tam olarak anladı ve başını yavaşça eğdi.

Utançtan yüzünün kızarmasını kontrol etmeyi başardı ve yavaşça nefes verdi.

Geri dönüş yolculuğu uzun sürecekti…

**

Malaya sessizce bir ağaca yaslanmış oturuyordu, dizlerini göğsüne çekmiş, başı neredeyse bacaklarının arasındaydı. Elbisesi engel olmasaydı, belki de tam olarak böyle oturacaktı.

Gözlerinde bir tür boşluk vardı.

Hayatının Theron’u bastırmak için bir pazarlık kozu olarak kullanıldığını bildiği için gergin olması gerekirdi, ama olmadı. Sadece orada oturdu ve bekledi, hayatının bundan sonra böyle mi geçeceğini merak etti.

Theron’un dünyanın büyük olduğunu, tüm bunlar bittikten sonra oradan ayrılıp başka bir yerde yeni bir hayata başlayabileceğini söylediğini hatırladı.

Ama bunu hiç atlatabilecek miydi? Gerçekten emin değildi.

Belki de olayın tam ortasında olduğu içindi, ama sanki tüm varlığını tüketmişti. Unutmak istese bile, unutabileceğinden emin değildi.

Uzaktan savaş sesleri yankılanıyordu ve bir yanı bunu neredeyse komik buluyordu. O kadar güçsüzdü ki, onu zincirlemeyi ya da göz kulak olması için birini bırakmayı bile umursamamışlardı. Buradan ayrılırsa, geri dönüş yolunda kendi başına ölme ihtimalinin çok yüksek olduğunu bildikleri için burada kalacağını biliyorlardı.

Bu güçsüzlük hissi… bundan hiç hoşlanmadı. Hiç de hoşlanmadı.

Kollarını bacaklarının etrafına daha sıkı sardı ve sonunda kulaklarında yaprakların hışırtısı yankılandı. Ama başını kaldırmaya zahmet etmedi. Bunun ne anlamı vardı ki?

İşin garip yanı, o da ağlamadı.

“Hâlâ buradasın.”

Sonunda Malaya, Sigil’i görünce bir tepki verdi. Genellikle kendine güvenen genç adam şu anda oldukça solgun görünüyordu, ancak hiç yaralanmış gibi de değildi. Nedense Malaya ona karşı bir sempati duydu; duygularının iniş çıkışları gözlerinde açıkça yansıyordu.

Malaya, yüzündeki o ifadeye sebep olan şeyin ne olduğunu merak etmekten kendini alamadı.

Yine de cevap vermedi. Söylediği her şeyin alaycı gelmemesi zordu ve o zaten böyle bir insan değildi. Bu yüzden hiç konuşmamak daha kolaydı.

“Hadi gidelim. Buradan ayrılmalıyız.”

Malaya yavaşça başını salladı ve ayağa kalktı. Ancak bunun ne anlama gelebileceğinin getirdiği düşünceler bacaklarını biraz titretti ve dengesini sağlamadan önce neredeyse düşüyordu.

“Ş… Theron… o…”

“Hayatta,” dedi Sigil, sesi aynı sakinliği koruyarak.

“O…” Malaya başını eğdi ve salladı. Cevabını duymak istemediği soruları sormaması gerektiğini biliyordu. Bu, başkalarının çok sık yaptığı bir hataydı.

Theron’un ona aşık olmadığını biliyordu. Zaten en başından beri ondan başka türlü bir tepki beklemenin bir anlamı yoktu. Ama… yine de her şeyin bu kadar açık olmaması daha iyi hissettiriyordu.

Kim bilebilirdi ki? Belki de zaman zaman hayal dünyasında yaşamak güzel olabilirdi. Belki bir gün bu hayal gerçeğe dönüşür ve hayallerindeki adamla evlenebilirdi.

Malaya nedenini bilmiyordu ama zayıflıkla yoğrulmuş bu düşüncesi, hayatında belki de ilk kez gerçek bir tiksinti duymasına neden oldu. Ne Theron’a, ne Sigil’e, ne de Thistles’ın eylemlerine karşı…

Ama kendisi.

O anda o kadın olmak istemediğini fark etti. Hayal kurmak sorun değildi… ama belki de istediği her şeyin kendiliğinden geleceğine dair bu kadar umutlu olmamalıydı.