Bölüm 271 – 206: Kar Yemini Ritüeli

Bölüm 271: Bölüm 206: Kar Yemini Ritüeli

Kış Ayazı Kanyonu.

Kuzey Bölgesi’nin aşırı soğuğunda yer alan bu uçurum geçidi, bıçak kadar keskin rüzgarların olduğu daimi karanlıkla örtülüyor.

Buz tabakası o kadar kalın ki tüm ülkeyi dondurup sessiz bir mezarlığa çevirmiş gibi görünüyor.

Ve kanyonun en derin kısmında bu kafir ordunun sığınağı yatıyor: “Soğuk Uçurum Kampı.”

Kamp dedikleri şey aslında buz ve taşa oyulmuş bir dizi dar mağara odasından oluşuyor ve yaşam koşulları çok ilkel: tüm yıl boyunca soğuk, kaygan ve ateşsiz.

Kaba kumaş perdelerin arkasında yırtık bir battaniye ve kar suyuyla dolu demir bir tencere var.

Burada sıcaklık yok ve sıcaklığa da ihtiyaç yok.

“İntikam” için yaşıyorlar.

Ve şu anda, Soğuk Uçurum Kampı’nın merkezinde, kar sisinin ortasında devasa bir ritüel sunağı duruyor.

Buzuldan çıkan bir kemik sütunu gibi, siyah buz ve rüzgarla savrulan kar desenleriyle kaplıdır; orta kısmı antik gliflerle oyulmuş, bükülmüş ve dolanmış, damarlar gibi yayılıyor.

Sunakta birçok insan figürü baş aşağı asılı duruyor.

Yırtık pırtık İmparatorluk Ordusu üniformaları giymişlerdi, göğüs amblemleri yırtılmıştı, ağızları yırtık pırtık kumaşlarla doldurulmuştu, geniş gözleri dehşet ve ıstırapla doluydu.

Parmak uçlarından kan damlıyor ve sunağın oyuklarında yavaşça toplanıyor.

Bu satırlar sadece dekorasyon değil, kurban metinlerinin yoludur.

Kan, sanki uyanmış bir irade fısıldıyormuş gibi, oyulmuş totem çizgileri boyunca akıyor ve yere sızıyor.

Ve buzun altında, bu glifler sanki başka bir dünyadan nefes alıyormuşçasına soluk, ürkütücü bir mavi ışık yayar.

Kar Yeminli savaşçıları her tarafta düzgün sıralar halinde diz çöküyor.

Parçalanmış zırhlara bürünmüş buz beyazı cübbeler giyiyorlar, maskeleri sanki oyulmuş gibi sert.

Yine de her bir çift gözde hararetli bir ateş yanıyor: fanatizm ve takıntı.

Karanlık bir gölge öne çıkıyor: Soğuk Uçurum Rahibi.

Siyah kar akbabası tüylerinden dikilmiş bir elbise giymiş, tüyler rüzgarda titriyor, elinde buz mavisi bir asa var, ucunda bir tür kıvranan ışık bulunan, ucuna kırık, antik bir buz kristali yerleştirilmiş.

Ağzını yavaşça açıyor ve kadim bir buzulun uyanışı gibi Kadim Kar Dili’nde ilahiler söylüyor:

“Biz, sürgün edilmiş ve terk edilmiş insanlar, meşaleyle yok olduk… İmparatorluğun demir toynağı Tanrımızın mezarını aldı, kar tapınağımızın lambasını yaktı. Bugünün kanı bu borcumuzu ödüyor; buz ve kan klanımızın eve dönüş yolunu yeniden açacak.”

Sanki rüzgar ve kar hareketleniyormuşçasına ilahiler daha da hararetli bir hal alıyor.

Buz sisi yükselmeye başlıyor.

İlk başta sunağın çatlaklarından yalnızca birkaç tutam beyaz buhar sızıyor.

Fakat göz açıp kapayıncaya kadar, bir gelgit gibi yayılıyor, dondurucu sis sanki tüm Kış Ayazı Kanyonu’nu yutacakmış gibi dalgalanıp kabarıyor.

Sanki nefes almak bile donuyormuş gibi hava kalınlaşıyor ve durgunlaşıyor.

Aşağıdaki derinliklerden derin bir ses yankılanıyor.

Rüzgar ya da deprem değil, daha ürkütücü bir ses; sanki bir yaratığın sürünürken etleri ve kemikleri kaya duvarlarına sürtüyormuş gibi.

“…Hareket ediyor,” diye mırıldanıyor bir Kar Yemincisi, maskesinin altındaki bakış daha da alevleniyor.

Ve o anda, askıya alınan İmparatorluk soyluları ve şövalyeleri şiddetli bir şekilde sarsılmaya başlıyor.

Yorgun, bir deri bir kemik kalmış uzuvları aniden gerginleşiyor, kan fışkırıyor, yarılan damarlardan fışkırıyor, ama yine de yer çekimine meydan okuyarak sanki görünmeyen bir el tarafından çekiliyormuş gibi sunağın merkezine sızıyor.

“Ahhh—aaa—!”

Ağzı tıkanmış tutsaklar bastırılmış feryatlar çıkarıyordu, deliklerinden kara kan sızıyordu, gözbebekleri genişliyordu.

Vücutları çökmeye başlıyor, etleri ve kanları kurumuş su tulumları gibi kuruyor, büzülüyor ve çatlıyor, geriye sadece ince, kararmış bir deri ve içi boş kemikler kalıyor, kurumuş kurbanlar gibi soğuk rüzgarda hafifçe sallanıyor.

Sunağın ortasında kanlı göz aniden parlıyor.

“Çatlak – çatlak çatlak çatlak -!”

Totem direğinin tepesinden mavi hayaletimsi alevler ateşleniyor, sessizce yanıyor ama yine de kemikleri tırmalayan, delici alçak bir gürleme yayıyor.

Buz yüzeyinde, Antik Tanrı’nın glifleri art arda parlıyor, karmaşık bir sinir ağı gibi yayılıyor ve tüm Kar Yemincisi kampını birbirine bağlıyor.

“Yanıt verdi…”

“Yanıt verdi!!”

Bir anda sessizlik parçalanıyor.

Kar Yeminli savaşçılar hararetli tezahüratlara boğuldular, maskelerin altındaki gözleri görünüşe göre ateşi yutmak istiyordu.

Ağır bir şekilde diz çöküyorlar, avuçlarıyla yere vuruyorlar ve hep birlikte şarkı söylüyorlar:

“Kadim Tanrı cevap veriyor! Kar Ülkesi uyanacak! Kan borcu kanla ödenecek! Kar Ülkesi ölümsüz!!”

Sunağın üzerinde yüksekte duran Soğuk Uçurum Rahibi aniden asasını yukarı kaldırıyor, tüylü cübbesi dondurucu rüzgarda deli gibi dönüyor ve tiz ama bir o kadar da heyecan verici sesi şunu söylüyor:

“Duyun şunu! Soğuk Uçurum’un Kadim Tanrısı gözlerini açtı! Kan, Buz Tarlası’nın gazabını uyandıracak, aşırı soğuktan intikam alevleri yükselecek! İmparatorluğun günü geldi çattı alacakaranlık, Kar Diyarı yıldızlara geri dönecek!”

Sanki çığlığına cevap verir gibi, sunağın altındaki buz kayası çatlamaya başlıyor, dipsiz uçurumların içinde büyük bir “şey” yavaş yavaş hareket ediyor, bükülüyor ve kıvranıyor, derin, bunaltıcı bir gürleme salıyor.

Rüzgar değil, ateş değil, bir Tanrı’nın nefesi.

Bazı takipçiler alınlarını buza bastırıyor, gözyaşları kahkahalara karışıyor ve durmadan tekrarlıyorlar:

“Kadim Tanrı uyandı… Kadim Tanrı uyandı… Kadim Tanrı uyandı!”

Sapkınlığın ateşi tutuştu, Buz Alanının sessizliği parçalanıyor.

Sunağın diğer tarafındaki gölgelerin arasından gölgeli bir figür yavaş yavaş ortaya çıktığında duaların sıcaklığı dağılmadı.

Sessizce duruyor, pelerini gece gibi sarkıyor, bir metre yakınında buz ve kar sessizce eriyor, yaklaşmaya cesaret edemiyor.

Siyah bir elbise giymiş, yarım maske takan “gizemli bir figür”.

Maske yarı yırtık bir şekle sahip ama gözlerindeki alaycılığın izini gizleyemiyor.

“Fedakarlık” karşısında heyecandan titreyen Kar Yeminlileri grubuna bakıyor, dudaklarını hafif bir gülümsemeyle kıvırıyor ve hafifçe kıkırdayarak: “Rolünü bu kadar iyi oynamak, kolay değil.”

Ses hem yumuşak hem de soğuk, buzun üzerinde çizilen tırnaklar gibi, havadar ama insanın kafa derisini karıncalandırıyor.

Bu “Umutsuz Cadı”ydı.

Başını hafifçe eğerek asılı duran birkaç “İmparatorluk Asaleti”ne baktı.

Seğirdiler, mücadele ettiler, tüm deliklerden kan aktı, sonunda kuruyup parçalandılar, son derece “gerçekçi” görünüyorlardı…

Yine de onun gözünde önemsiz illüzyon kuklalarından başka bir şey değillerdi.

“Gerçek cesetler uzun zaman önce yuvayı beslemek için sunağın altına atılmıştı, bu vekillerin neredeyse hiç kemiği yok.”

“Fakat aptallığın içinde donup kalmış bu zavallı aptallar, yalnızca ‘asil’ kan kaybettiğinde Tanrı’nın uyandığına inanıyorlar.”

Bakışları eğlence ve kayıtsızlıkla doluyken, tıpkı bir kuklanın etrafında dans eden çocukları izleyen bir yetişkin gibi başını salladı.

Ona göre tüm bu fedakarlık yalnızca çok aşamalı bir deneydi.

Bir yandan gerçekten de sunağın altındaki yuvayı “besledi”.

Soğuk ortamlarda yetiştirmek için değiştirdiği parazitik bir tohum kaynağı.

Öte yandan, bu “mucize” Kar Yemin Edenler arasında yeni bir dinsel fanatizm dalgasını ateşlemeye de yetti.

Onları sözde “İlahi Lütuf” karşılığında bedenlerini ve inançlarını değiştirmeye daha istekli hale getiriyoruz.

Fakat şu anda Çaresiz Cadı’nın ruh hali pek hoş değildi; kısa süre önce “kayıp bir yuvanın” beyin çekirdeğinden geri gönderilen son sinyaller zayıf, kaotik ve parçalıydı.

Açıklamaya gerek yok.

İkinci yuva yok edilmişti.

Parmak uçları sanki yıllardır elle dokuduğu bir ağı okşuyormuş gibi hafifçe titriyordu.

Ve şu ağ, şimdi görünmez bir bıçak tarafından dilimleniyor.

“İlk seferin bir tesadüf olduğunu söyleyebilirim ama bu sefer…” alçak sesle mırıldandı, sesinde nadir görülen bir ihtiyat belirtisi vardı.

“İmparatorluk olabilir mi… Birisi ‘yuvanın izini sürme’ yöntemini çoktan öğrenmiş olabilir?”

Yıllardır Kuzey Bölgesi’ndeki planlarını ortaya koymuştu ve bu amaçla kaosu yaymak için yuvayı ve Kar Yeminlilerini tohum olarak kullanmaya karar vermişti.

Artık beklenenden daha erken tespit edilmiş olabilir…

Böylece planını çok fazla olmasa da önceden başlatmaya karar verdi.

Kışın ortasında başlamak daha etkili olsa da, aksiliklerden kaçınmak için birkaç ay erken başlamak da faydalıydı.

……

Ana çadırdaki gaz lambası titredi, hafif alev sıkıntılı bir kalp gibi endişeyle dans etti.

Hiro sessizce oturduÇadırın ortasında, uzun süredir alevlerle kavrulmuş, kan lekeleriyle lekelenmiş, hasar görmüş Kar Ülkesi Ordu Bayrağının karşısında.

Bakışları bir kuyu gibi derindi, ağzı ara sıra seğiriyordu, sanki görünmeyen bir varlıkla alçak bir sohbete dalmış gibi.

Hava aniden gerginleşti.

Garip, soğuk bir rüzgâr sessizce esiyor, çadırın kapı perdesi hiç ses çıkarmadan açılıyordu.

“O” gelmişti.

Lambanın ışığına adım atan, koyu renkli bir kumaşa bürünmüş, uzun gümüş-beyaz saçları kar gibi uçuşan, cildi o kadar solgun ki neredeyse soğuk bir ışıkla parıldayan bir figürdü.

Yüzünün sol yarısını kısmen kapatan bir maske örtüyordu, açıkta kalan tek sağ gözü soğuk gümüş rengindeydi, diğer yarısı ise neredeyse mükemmel bir kadın yüzüydü, hatları zarif bir şekilde oyulmuştu.

Tembel ama tehlikeli bir gülümsemeyle gözünün köşesi hafifçe yukarı kalktı, kemikleri delebilecek, ruhların derinliklerine bakabilecek güçteydi.

“Hala rüyanın bitmesini bekliyorum… ne kadar acınası.” Yavaşça kıkırdadı, sesi yavaşça çadırı doldurdu.

Derin, yumuşak bir erkek sesiydi ama o kadar iç içe geçmişti ki neredeyse bir kadının fısıltısını andırıyordu, insanın tüylerini ürpertiyordu.

Hiro içgüdüsel olarak kılıcını çekti ama bir sonraki an ürpererek onu yere bıraktı.

Bu sesi tanıdı, bu figürü tanıdı.

Ona kurban yolunda rehberlik eden “Allah’ın Elçisi” idi.

Umutsuz Cadı, gecenin içinde süzülen bir hayalet gibi yavaşça ona yaklaştı.

“Antik Tanrı beklediğimden daha hızlı uyanıyor. İstediğiniz intikam… da erken başlayabilir.”

Konuşurken, Hiro’nun pelerininin bir köşesini, parmak uçları soğuk ve tüyler ürpertici bir heyecanla nazikçe kaldırdı.

Hiro şaşkına dönmüştü.

Başlangıçta bir saniyelik şaşkınlık yaşadı; sanki “intikam erken başlar” sözünü henüz anlamamış gibi gözlerini genişletti.

Sonra yanakları seğirmeye başladı, kaşları çatıldı, dudakları hafifçe aralandı.

Tüm insan donmuş topraktan fışkıran bir ateşe benziyordu; kavurucu ve çarpıktı.

“…İntikam…erken…?”

Sanki parçalanmış bir ruh yeniden konuşmuş gibi, sesi kısık ve titrek bir şekilde mırıldandı.

Birden ağır bir şekilde diz çöktü, dizleri soğuk zemine çarpıyor, yumrukları toprağı dövüyor, gözyaşları ve salyaları uçuşuyor, ifadesi bir canavarınki gibi çarpıktı.

“Sonunda!!! Sonunda ahhhh——!!

İmparatorluğun o piçleri… sonunda bedelini ödeyecek!!!”

Kürdü, çılgınca kendi pelerinini yırttı, dişlerini gıcırdattı, sanki derinlere kazınmış nefreti kazıp çıkarmaya çalışıyormuş gibi göğsünü dövdü ve bunu birine teklif etti.

Ve karşısında Umutsuz Cadı sessizce duruyordu.

Konuşmadı, hiçbir duygu göstermedi.

Gümüş gözlerden tarif edilemez bir kayıtsızlık ve acıma saçılıyor; sanki yaşlı, uzun süredir beslenmiş bir köpeğin artık katledilmeye mahkum olduğunu görüyormuş gibi.

Elini hafifçe kaldırdı, siyah pelerin karanlık gibi dönüyordu ve belli belirsiz bir cümle söylüyordu: “Kar Yemin Eden savaşçıları çağırın… Kadim Tanrınız uyanacak.”

Bu sözlerle birlikte figürü rüzgardaki sis gibi dağıldı ve geride yalnızca çılgın Hiro’yu bıraktı.