Bölüm 271

Bölüm 271: Yasak Bilgi (1)

Horma dalgın bir şekilde, “İmparator,” diye mırıldandı.

Yanındakiler duymamış gibi davrandılar, ancak Kardinal Rohen onların arasında değildi.

“Bu, sapkın Waltzemer’dir, Kutsal Hazretleri.”

Deniz Feneri Bekçisi’nin ortaya çıkmasının ardından, Rohen de dahil olmak üzere Gözcüler Konseyi’nden sadece bazıları sakinliğini korudu. Meleklerle düzenli olarak iletişim kuranların durum hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğu belirsizdi.

Fakat hem kiliseyi hem de imparatorluğu manipüle etmeyi başarmışlardı.

Sonunda imparatorluğu göklere sundular.

Yüzlerce yıl sonra ilk kez ortaya çıkan Deniz Feneri Bekçisi’nin yaptığı tek şey, İmparator’un boynuzlarını kırmak ve bir piskoposu yakmaktı. Meleklerin başarabileceği korkunç işlerle karşılaştırıldığında bu mütevazı görünüyordu. Ancak bu basit eylemler, imparatorluğun gerçek gücünün nerede yattığını ortaya çıkarmaya yetti.

Papa ürperdi.

Konumları farklı olsa da, Tanrı’nın otoritesi önünde bir papa ile bir imparator arasında hiçbir fark yoktu. Tek fark, birinin süslü kıyafetler giymiş olması veya paçavra ve pislik içinde olmasıydı.

Böyle şeyler, Tanrı’nın keyfine göre kolayca tersine çevrilebilirdi.

“Kutsal Hazretleri.”

O anda diz çökmüş olan Waltzemer, Papa’nın önünde konuşmaya başladı.

“Kibir günahımı kabul ediyorum. Bedenimi yakın, ama lütfen masum askerlerimi bağışlayın ve onları hayırlı işler için kullanın.”

“Kutsal Hazretleri size izin vermeden nasıl olur da ağzınızı açarsınız?”

Waltzemer’i getiren şövalye, belki de bir suçluluk duygusuyla, Waltzemer’in boynuna bastırırken kekeledi. Waltzemer’in yüzü yere çarptı, ancak ne direndi ne de öfke gösterdi.

O, sadece Papa’nın kararını bekledi.

Ancak Papa da Waltzemer ile ne yapacağını bilemiyordu.

Fener bekçisinin yaptığı tek şey onu aforoz etmekti, öldürmedi. Acaba kasten mi hayatta bırakıldı? Waltzemer’e el uzatması caiz miydi? Bu adamı öldürmek en başta doğru muydu?

Eğer mucize kendi eseri olsaydı, eğer şövalyeler onun emrinde olsaydı, Waltzemer’in yakılmasını derhal emrederdi.

Ancak bu durumda Papa’nın İmparator’a karşı hissettiği duygu, absürt bir şekilde ’empati’ idi.

Gezinen bakışları nihayet bir noktaya odaklandı.

Papa hiçbir karar veremedi. Doğru cevabın ne olduğundan emin olmadığı için seçim yapmayı erteledi.

“…Sapık Waltzemer’i yer altı hapishanesine hapsedin.”

“Ne? Ama…”

“Başka bir inanç veya öğreti tarafından etkilenmiş olabilir. Bu sapkınlığın ardında başka bir kötü niyetli varlık olabilir. Bunu öğrenmek için zaman içinde onu sorgulayacağız.”

Waltzemer’in hemen yakılmayacağına dair açıklama insanları şaşırtmıştı. Korkularını gidermek için İmparatoru mümkün olan en kısa sürede yakmak istiyorlardı. Ancak Papa, daha fazla açıklama yapmadan arkasını döndü.

Artık, Gözlemciler Konseyi dışında, Papa’nın sözlerini sorgulayacak veya eleştirecek kimse kalmamıştı.

Papa’ya göre, itaatkâr halk bir ağıl içindeki koyun sürüsü gibiydi.

O da, tacı takmış bir koyundan farksızdı.

***

Gece çöktüğünde ve karanlık vurduğunda, Lichtheim ölümcül bir sessizliğe büründü.

Hiç kimse meleğin ihtişamından veya sevincinden bahsetmedi. Fener Bekçisi’nin görünmesi rahipler için görkemli bir deneyim olsa da, önce alevlerin sıcaklığından ziyade sıcağı hissettiler.

Acı verici ve korkutucu bir sıcaklık.

Bu aşırı sıcaklık, imparatorluğun en güçlülerini bile yıkıma sürüklemişti.

İnsanlar ancak gece çöktüğünde, daha önce hiç yaşamadıkları yepyeni bir dönemin başladığını fark ettiler. Bu, imparatorun olmadığı, imparatorluğu yalnızca kilisenin yöneteceği bir dönemdi.

Licht Antlaşması’nın bozulmasıyla imparatorun toprakları, ordusu ve serveti artık kiliseye aitti.

Bu sessizlik ve karanlığın ortasında, bir asker sessizce kışladan dışarı çıktı.

Ovanın ortasında yere serilmiş cesede sessizce yaklaştı. Bu Dietrich’in cesediydi.

Belki de fener bekçisinin görünmesiyle hayvanlar bile korkudan kaçmışlardı, çünkü ceset dokunulmamış ve bozulmamıştı.

Asker Dietrich’in bedenine dokunmak için elini uzattığı sırada, aniden atın cesedinin altından bir kılıç fırladı. Ancak asker hızla tepki vererek kılıcı elinin kenarıyla savuşturdu.

Elin kılıç enerjisiyle kaplandığını gören saldırgan şüpheyle konuştu.

“Beşul?”

“İshak.”

Asker kıyafeti giymiş adam, İmparatorluk Muhafızlarının baş şövalyesi Bashul Norton’du. Onun da asker üniforması kan lekeleriyle kaplıydı; muhtemelen imparatorluk kampındaki kaostan kaynaklanıyordu.

İshak, Başul’u tanımasına rağmen silahını indirmedi ve ona dik dik bakmaya devam etti.

“Burada ne yapıyorsun?”

“Açık değil mi? Cesedi almaya geldim… Dük Brant ile uzun süredir devam eden bir ilişkim vardı. Onu burada çürümeye bırakamam. Sizin için de aynı şey geçerli değil mi?”

Evet, ta ki birinin yaklaştığını hissedene ve saklanana kadar.

Isaac, kılıcını indirmeden önce bir an Bashul’a baktı.

İki adam sessizce Dietrich’in cesedini bulmaya odaklandı. Cesedi geçici bir kefen olarak kullanmak üzere bir pelerine sardılar ve işaret görevi görecek bir ağacın altına geçici olarak gömdüler. Cesedin bulunduğu toprağı kazarak, hayvanların sürükleyip götürdüğü izlenimini verdiler ve etrafa daha fazla at kanı serptiler.

Gece yarısı sessizce başarılması kolay bir iş değildi. Ancak İshak ve Başul gereksiz sözler alışverişinde bulunmadan görevi tamamladılar.

Bir süre sonra, üzerleri çamur içinde kalmış iki adam, Isaac’in gün boyunca saklandığı ormanda sessizce oturdular.

‘Dietrich…’

Isaac, Dietrich’e hiçbir zaman “baba” veya “kayınpeder” gibi sevgi dolu hitaplarda bulunmadığını fark etti. Aslında, karşılıklı fayda için el ele vermiş ortaklardı. Isaac’in kişisel bir bağı varsa, bu Dietrich ile değil, Isolde ileydi.

Ancak Dietrich’in ölümü Isaac’i beklenmedik derecede şok etti.

Belki de iki adam da aynı kişiye aşık olduğu içindi.

Sevginin türü farklı olsa da, Dietrich kızını, Isaac ise Isolde’yi seviyordu. Isaac’in hissettiği şok muhtemelen bu ortak sevgiden kaynaklanıyordu. Dahası, Isolde bu habere şüphesiz çok üzülecekti.

Isaac, vefat eden kayınpederi için yas tuttu.

Fakat o, inancı tarafından terk edilmiş biri için dua etmedi.

Uzun bir sessizliğin ardından, ilk konuşan Başul oldu.

“Doğuda sorunlar çıktığını duydum. Buraya gelmeniz gerektiğini nereden bildiniz?”

Isaac cevap vermeden önce bir an ona baktı.

“Takviye kuvvet göndermiyorlardı, ben de gelip onları zorla takviye kuvvet göndermeye ikna ettim.”

“Bu seni epey bir belaya soktu.”

Isaac, deniz feneri bekçisinin göründüğü anı hatırladı.

Bütün vücudunu kavuran yakıcı sıcağa ve gözlerini açık tutmayı imkansız kılan kör edici parlaklığa rağmen, Isaac sendeleyerek ilerledi. Sanki isteyerek alev alev yanan bir fırına adım atıyormuş gibi hissediyordu. Sonra, aniden İmparator aleyhindeki aforoz ilanını duydu. Deniz Feneri Bekçisi ortadan kaybolduktan sonra, İmparatorluk ordusunun kampında patlak veren kaosa tanık oldu.

“Dük Brant’ın ölümüne şahit oldum.”

“…Gördünüz mü? Onu kim öldürdü?”

Isaac, Dietrich’in Waltzemer ile birlikte kamptan kaçmaya çalıştığını hatırladı. Çok uzaklaşmadan oklarla vuruldu ve ardından mızrakla yaralanarak atından düştü. İleri atılan şövalye, ustaca mızrağı Dietrich’in sırtından çıkardı.

Isaac kim olduğunu biliyordu.

“İmparatorluk Şövalyeleri Komutanı Feltren.”

“Feltren, Feltren… O şerefsiz, her zaman şüpheli biri olduğunu düşünmüştüm. Başkalarının işlerine burnunu sokmasından dolayı böyle olduğunu varsaymıştım.”

“O aynı zamanda hayatımı da kurtardı.”

“Seni mi kurtardım? Nasıl?”

“Dük Brant mızrakla yaralandığında, dışarı fırlamak üzereydim. Bu, varlığımı açığa çıkarırdı. Ama sonra, dışarı çıkmamam için bana işaret verdi. Eğer savaşmayı amaçlasaydı, kılıcını çeker veya askerleri uyarırdı. Bu kasıtlı bir hareketti.”

Bashul sessiz kaldı. Feltren’in gerçekten de Isaac’ı kurtarmak için işaret verdiği anlaşılıyordu.

Çılgınlık ve korkuya kapılmış İmparatorluk askerleri için Isaac’in Kutsal Kase Şövalyesi kimliği hiçbir şey ifade etmezdi. Eğer bir savaş çıksaydı, Isaac sadece yüz bin İmparatorluk askeriyle değil, aynı zamanda Lichtheim’ın tüm Paladin Tarikatı ile de yüzleşmek zorunda kalabilirdi.

“…Niyetini anlayamıyorum.”

“Ben de bilemem. Ama belki o başka bir dine mensuptur. Tıpkı senin gibi.”

Başul, şaşkın bir ifadeyle İshak’a baktı.

“Hain gibi mi görünüyorum?”

“Eğer hain değilseniz, belki de istemeden bir şeylerin içine çekildiniz. Fenerin takipçilerinden intikam almak için Elil inancını terk ettiniz ve İmparatora bağlılık yemini ettiniz. Bu iç savaş büyük bir fırsat gibi görünmüş olmalı. Ama şimdi her şey karmakarışık.”

“…”

“Ama Elil iki şövalye göndermezdi. Sanırım o, İmparatorluk hakkında istihbarat toplamak için yerleştirilmiş Kızıl Kadeh casusu olabilir.”

“Kırmızı Kadeh, bu mümkün.”

Kırmızı Kadeh’in casusları her yerde.

İnançlarından tamamen vazgeçmeseler bile, para, ayartma ve ölümsüzlük arzusuyla etkilenebilirler. Hatta Işık Kodeksi içinde, farkında olmadan Kızıl Kadeh için çalışanlar bile olabilir.

“Ama İmparatorluk Şövalyeleri Komutanını bile baştan çıkarmak hiç de küçük bir iş değil. İmparatorluk Şövalyeleri her zaman görevlerinde titiz olmuşlardır. Gulmar Dükü’nün kızının sızdığını ilk keşfedenler onlardı… Ah, kahretsin.”

“Evet, bu durumda daha da mantıklı geliyor. Kızıl Kadeh’in ağını kullanarak, İmparatorluk Şövalyeleri Komutanı olarak görevini oldukça etkili bir şekilde yerine getirebilirdi.”

Sıklıkla söylenir ki, en dindar inananlar en acı verici dinden dönme eylemlerini gerçekleştirirler.

En çok bilgiyi sızdırabilen ve istismar edebilen kişi de bir casustur. İmparatorluk Şövalyeleri Komutanının çift taraflı ajan olma ihtimali, geriye dönüp bakıldığında o kadar da şaşırtıcı değildi.

“Görünüşe göre İmparator Hazretleri esir alınmış, peki ya diğerleri?”

“…Komutan Ethelheart öldü. Yaşlılığından dolayı sık sık savaş alanında ölmek istediğini söylerdi, ama kendi halkının elinde öleceğini hiç hayal etmemişti. Bazı muhafız arkadaşları benim gibi kaçmış görünüyor. Ah, bir de Dük Delia Lyon da esir alındı. Eğer şanslıysa, fidye karşılığında onu kurtarıp bir manastıra gönderecekler.”

Bir zamanlar imparatorluğun güçlü liderleri için acı bir son oldu.

Isaac her zaman yönetici sınıfa karşı kin beslemişti, ancak bunlar onun kişisel bağları olan kişilerdi.

Derin bir iç çekerek Başul’a sordu: “Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

“Lichtheim’e gidiyorum.”

“Peki oraya vardığınızda?”

“Majesteleri İmparatoru kurtarmayı amaçlıyorum. Eğer bu mümkün olmazsa, eğer yapabilirsem Papa’yı öldüreceğim.”

“Ölmeyi mi planlıyorsun?”

“Çıldırdın mı? Uzun süreli bir intikam almak için hayatta kalmam gerekiyor. Bir papanın kellesini almak buna değmez. Olanlara bakılırsa, Papa sadece bir kukla. Arkasında halledilmesi gereken başkaları da var.”

Bu, Gözcüler Konseyi’ne dair keskin bir bakış açısıydı. Isaac bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Pekala, birlikte gidelim.”

“Ne? Delirdin mi? Ölmek mi istiyorsun?”

“Az önce oraya ölmeye gitmeyeceğimizi söylemedin mi? Eğer ölecek olsaydın, seni burada bağlar ve tek başına giderdim. Benim de Lichtheim’da işim var.”

Isaac’ın asıl amacı, Lichtheim Sansür Bürosu’nun gizli arşivlerinden yasaklanmış bilgileri çalmaktı. Şok edici olaylara tanık olmasına ve İmparator’un düşüşüne rağmen, Olkan Kanunu hâlâ geçerliliğini koruyordu.

Onları yatıştırmak için, İsimsiz Kaos’un adı hâlâ gerekliydi.

“Ben kendi işimle ilgilenirken, İmparator Hazretleri ve Lyon Dükü’nü de kurtarmaya çalışabiliriz. İki kişi bir kişiden iyidir, değil mi?”