Bölüm 271

Bölüm 271

Bu aptallar çıldırdı. Sınırdaki küçük bir krallığın cüretkarlığı, tapınağın etkinliğini güpegündüz engellemeye cesaret mi ediyor?

“Sizce McLain Krallığı, tanrıların iradesine karşı geldikten sonra zarar görmeden kalacak mı!?” Esel öfkeyle tehdit etti, ancak tehdidin bir miktar doğruluk payı vardı. Kudretli Ares İmparatorluğu bile tapınağa resmi olarak karşı çıkma konusunda ihtiyatlıydı ve şimdi bu önemsiz krallığa mı?

Tehdide rağmen Kılıç Dükü sakinliğini korudu. “Bunun tanrıların iradesi değil, tapınağın iradesi olduğunu söyleyebilirim. Sahip olduğunuz ilahi güç göz önüne alındığında, bir kolu yeniden takmak pek sorun olmayacaktır.”

Esel bu saçmalık karşısında suskun kaldı, kavga çoktan durmuş olduğundan bağırışların ortasında donup kalmıştı. Liderleri arasındaki olayların gidişatını fark eden duygusuz Engizisyoncular savaşı durdurdular ve bir araya toplandılar, bu arada McLain’in şövalyeleri onları durdurma zahmetine bile girmedi.

“Eh, henüz kimse ölmediğine göre bu pisliği temizlemek artık mümkün görünüyor. Ne düşünüyorsun?”

“Deli misin? Aklının başına gelmesi için bir ülkenin yıkılışına mı tanık olman gerekiyor…?”

“Ne yazık ki, bu ülke düşse de düşmese de, öyle görünüyor ki Sayın Kardinal bunu göremeyecek.”

Ne zaman yaklaşmıştı? Yirmi metreden fazla uzakta olan Kılıç Dükü aniden Esel’in kulağına bir şeyler fısıldamaya başladı ve dilinin iradesi dışında donmasına neden oldu.

“Ah, bir Kardinal kopan kafasını tekrar yerine takabilir, değil mi?”

Esel’in yaşlılıktan buruşmuş yüzü, derinden gelen sesin ağırlığını taşıyan öldürme niyetiyle soğuk terlere boğuldu. Boğazına kılıç değmese bile doğal olmayan bir sahneydi bu.

“Kardinal’i onurlandırın!”

“Majesteleri!”

“Buna nasıl cesaret edersin!”

Kolları parlak bir ışık altında yenilenen teğmenler tepki vermek üzereydi. Ancak…

“Durun!”

Esel’in ani komutu, hararetli auranın bir bahar esintisi gibi dağılmasına neden oldu.

“Ah, bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor. Silahsızlandırın!”

Bir Kardinal’in büyük boyu artık gülünç görünüyordu, çünkü ne bir baş rahibin ilahi gücüne ne de bir şövalyenin savaş becerisine sahip olan Esel, aura kullanıcısı tarafından auranın açıkça sergilenmesine dayanamazdı.

“Kardinal’e saygı gösterin! Tehditlere boyun eğmeyin!”

“Sonuna kadar savaşacağız!”

“Tanrıların iradesi kırılamaz!”

Her zaman ifadesiz olan Engizisyoncular şimdi yüzleri coşkudan kızararak bağırıyorlardı. Teğmenler her an onları savaşa geri götürmeye hazırmış gibi görünüyordu ve Esel’in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

‘Hepsine lanet olsun.’

Bu andan nasıl utanmazdı? Ancak öğretinin derin anlayışı ve kabulü sayesinde genç yaşta başrahip olan tapınağın gelecek vaat eden yeni yıldızı orada değildi. Onun yerini, onlarca yıl boyunca kendine tanrılardan daha fazla değer vermeye başlayan yozlaşmış bir birey almıştı.

‘Önce ben hayatta kalmalıyım.’

Ve o önemsiz adam oyunculuk becerilerini sonuna kadar kullandı.

“…İnanç tehditlere boyun eğmez. Rahibe Ilia tarafından bu bölgenin tabuyu yıkmasına izin verildi. Biz aceleciydik.”

“Ama Yüce! Piskopos Ilia’nın şu anda dini sorgulama için geri gönderildiği…”

“Karar verilene kadar bu, tapınağın resmi duruşu olarak kalacak. Bunu dikkate almadım.”

Engizisyoncular aynı anda bir şeyin farkına varmış gibiydiler ve McLain şövalyeleri de kendi aralarında aynı düşünceyi paylaşıyorlardı.

– Şu çılgın piçler.

Kardinal’in söylediği sözler hayatta kalmak için gösterilen umutsuz çabalardı ancak herkes bu saçmalığı kabul etmiş ve silahlarını yeniden kınına sokmuş görünüyordu.

‘Zafirlerle ilişki kurmamak en iyisi.’

Bu duruma sebep olan Kılıç Dükü bile bu saçmalık karşısında sadece boş bir kahkaha atabildi.

“İşbirliğiniz için teşekkür ederiz, Sayın Kardinal.”

Kılıç Dükü sırıttı ve eğildi ve Esel, gözleri parlayarak çok alçak bir sesle karşılık verdi.

“Heh… Heheh. Bu aşağılamayı hatırlayacağım.”

Dük bu sözlere yanıt olarak bile yalnızca sırıttı ve Esel’i daha da çileden çıkardı.

Birinin, ulusların kaderini belirleme kapasitesine sahip Engizisyoncuların liderini yalnızca fiziksel güçle tehdit edebileceğini kim düşünebilirdi?

‘Deliler. Seni kan ağlatacağım.’

Esel bu kini yüreğine kazımıştı ama müfettişlerin çilesi daha yeni başlıyordu.

“Ha ha ha.Soruşturma ekibi geyik kanı içmenin sapkınlık olmadığını ilan etti, değil mi?”

“Gerçekten mi? Bu çok rahatlatıcı. Gerçekten bir rahatlama oldu.”

Laphitan Kalesi’ne giden şövalyeler, her durakta karşılaştıkları köylüler arasında dedikodu yaparak kamuoyunu kasıtlı olarak manipüle ediyorlardı. Bu kısa konuşmalar çok geçmeden dedikodu rüzgârıyla tüm krallığa yayılacaktı.

‘Yalnızca ertelenmiş bir hükümdü, değil mi?’

Durum Engizisyoncular için gülünçtü, ancak liderleri sessiz kaldığı için bunu açıkça çürütmediler. Bu sırada Esel, cübbesinin içine bir şey sıkıştırarak dişlerini içten gıcırdattı.

‘Kahkahalarınız birazdan bitecek.’

Bu tek düşünceye odaklanan Esel, şövalyelerin davranışlarına göz yumdu.

Heeee!

“Herkesi Engizisyon Ekibinin ziyaret ettiğini bilgilendirin.”

Esel bu açıklamayı Laphitan’ın kapısında kendinden emin bir şekilde yapmıştı.

“Aman Tanrım, Kardinal Hazretleri! Sizinle tanışmak bir onurdur.”

Bölge lordu onu selamlamak ve selam vermek için dışarı fırlamış olsa bile, Esel bu aşağılanmanın karşılığını yakında alabileceğine inanıyordu. Lordun yanından etkilenmemiş bir yüzle geçti, kaleye girdi ve misafir odasına götürülür götürülmez kapıyı çarparak beyaz kristal bir küre çıkardı.

Ancak beklentilerinin aksine sözde kurtarıcısı Papa’nın tepkisi olumlu olmadı. Papa, Esel’in içten ricasını dinlerken ifadesini sertleştirdi.

[Soruşturma ekibine krallığın tepkisi pek olumlu değil… Beni apaçık olanı söylemek için mi çağırdınız Esel?]

“Ama Hazretleri! Kâfir mahkemesini durdurmak için güç kullanacak kadar ileri gittiler!”

[Öyle mi? Rahiplerden hangisi öldü?]

“Ölmedi ama… çoğu ağır yaralandı…!”

Teğmenlerin sendelediğini, kolları bağlı olmasına rağmen aura kalıntılarından kurtulamadıklarını hatırlayan Esel, bir kez daha yalvardı.

[Kimse ölmedi. Hah… Kardinal Esel, beni hayal kırıklığına uğratmaya devam ediyorsun.]

Bu gerçekten Papa’nın ağzından mı çıkıyordu? Bir an şaşkına dönen ve devam edemeyen Esel, Papa’nın kızgın ve sabırsız bir sesiyle karşılandı.

[Esel. Herhalde sapkınlığa karşı delil toplamanın görevinin tamamı olduğuna inanmıyorsun?]

“Eh? Aldığım emir tamamen…”

[Hah… Hayal kırıklığı. Belki de çok uzun süre lüks içinde yaşamanıza izin verdim. Yılan tüm zehrini kaybetmiş.]

Papa’nın sert bir azarlaması ve gittikçe soğuklaşan bakışlarıyla Esel hızla kendine geldi.

“Kutsal Hazretleri. Lütfen aptal hizmetkarınızı aydınlatın!”

Güm. Güm.

Esel sürekli kafasını yere vuruyordu ama Papa’nın sesi buz gibiydi.

[Göreviniz, tapınağın McLain Krallığı’na kararlı bir şekilde müdahale etmesi için haklı bir neden sunmaktır.]

“Sözlerin anlamı…?”

[Sapkınlık kanıtı bulursanız kabul edilebilir, ancak bu çok zor çıkarsa, görevlendirilen bazı rahiplerin ‘büyük bir talihsizliğe’ uğraması da geçerli bir neden olarak yeterli olacaktır.]

Bu tüyler ürpertici sözlerin ardından iletişim kesildi ve Esel bir süre yerinden kıpırdamadı. Ve ertesi gün…

“Bütün rahipler dağılın ve sapkınlığın kanıtlarını arayın! Uzlaşmaya izin vermeyin! ‘Hayatlarınızı’ bunun üzerine riske atın!

Esel’in bağırışı üzerine Engizisyoncular, şövalye ordularıyla birlikte tüm Laphitan topraklarına yayıldı.

Dünyada çoğu zaman olduğu gibi standartlar uygulayana göre değişir ve karşı tarafın haberi olmadığı takdirde başlı başına bir silah haline gelir.

“Bu nedir?”

“Bu, köy atalarımızın ruhlarına saygıyı simgeliyor…”

“Putperestlik. Bu sapkınlıktır.”

Engizisyoncu gürzünü çıkararak ilan etti. Kendisiyle konuşan köylünün yüzü anında soldu. O anda…

Çıngırak!

“Orada dur. Daha fazla hareket güvenliğinizi garanti edemez, rahip.”

“Sapkınlıktan önce uzlaşma olmaz!”

Geyik kanıyla ilgili olayı çoktan unutmuş olan Ruper adındaki Engizisyoncu, Tanrı adına saldırmaya hazır şekilde gürzünü salladı.

‘Allah’ın adıyla.’

Sapkınlığı yok etme arayışında şehitliğe hazırlandı.

Ama sonra…

Bang!

Ah…

“Dur, seni çılgın fanatik.”

Gözlerinde küçümseyen şövalyeler, ilahi bir şevkle alevlenen Engizisyoncu’yu kolayca bastırdılar.

ar ileLaphitan’daki 4. Şövalyeler Lejyonu’nun rakibi olan güç eşitsizliği daha da arttı.

“Onları öldürmeyin!”

“Onları bayıltın!”

Kısa süre sonra, Laphitan’ın topraklarında, bilinçsiz Engizisyoncuların kaleye doğru götürüldüğü tuhaf bir sahne ortaya çıktı.

“Rahiplerin gayreti aşırıydı. Harekete geçmekten başka seçeneğimiz yoktu.”

Kılıç Dükü’nün saçma açıklamasına Esel buruşmuş bir yüzle karşılık verdi.

“…Bu akıl almaz durum senin yüzünden mi, yoksa kralın vasiyetinden mi kaynaklanıyor?”

Kılıç Dükü ve şövalye tarikatının tutumu çizgiyi aşmıştı ve Esel, onların tapınağa karşı muhalefetine tanık olan sıradan halkın ortasında bile onların amaçlarını anlayamıyordu.

“Biz sadece krallığımızın vatandaşlarını koruyoruz.”

Kılıç Dükü’nün belirsiz gülümsemesi Esel’in içini karıştırmaya yetti.

‘Lanet olsun. Şimdi ne olacak?’

Esel’in ikilemleri daha da derinleşti.

* * *

Engizisyon Ekibi’nin krallığa girdiği söylentisi yavaş yavaş yayıldı. Dokuz Tanrı’nın inancı kıtanın ahlak anlayışına hakimdi ve ona karşı gelme iddiaları çok ağırdı. Bu nedenle dedikodular bile temkinli davrandı. Ancak soruşturma ekibi Laphitan’a doğru yola çıktığında ve Kılıç Dükü ile seçkin 2. Lejyonu onu takip ettiğinde söylenti hızla yayıldı. Ancak kraliyet ailesinin korktuğu gibi yoğun bir tepki gelmedi.

“Bu ciddi değil mi?”

“Eh, Kralımızın ne önemi var?”

“Engizisyon Majestelerini nasıl ilgilendiriyor?”

“Endişe mi? Vebayı yendi ve gittiği her yere refah getirdi. Tanrılar tarafından seçilen Kralımız bir kahramandır.”

“Ah… Madem söyledin.”

“Kralımızın kafir olduğunu söylüyorlarsa, kafir olan da ona kafir diyenlerdir.”

“Doğru, o tapınak rahipleri, sadece toprağın yağlarıyla geçiniyorlar, sadece para arıyorlar… İğrenç yaratıklar.”

Logan’ın eylemleri ve yozlaşmış tapınağın devam eden umursamazlığı sonucunda beklenmedik bir kamuoyu oluştu.

Üstelik…

Engizisyon Ekibi Laphitan’da ‘sapkınlık yoktur’ kararı verdi.

Engizisyoncuların kötü şöhretli zalimce eylemlerinden çok farklı olan bu beklenmedik karar, kısa sürede söylentilerin arasına katılarak benzeri görülmemiş bir yankı yarattı.

Kralımız, korkunç Engizisyoncular tarafından bile kabul edilen ilahi bir kahramandır!

“Ha… İş giderek ilginçleşiyor. İşler bu tarafa doğru gidiyor.”

Logan güldü, aşırı olumlu kamuoyu onu şaşkına çevirdi.

Ancak sadece gülemezdi. Gelecek duruşmalar ulusun kaderiyle kumar oynamaya benziyordu.

Durumun ciddiyeti göz önüne alındığında, mevcut hava olumlu olduğu için olumlu düşünmek aptallık olur.

Logan’ın aklından geçenlerin farkında olan Dwane de üzüntüyle gülümsedi.

“En azından Kılıç Dükü iyi idare ediyor gibi görünüyor.”

“Elbette. Beklenenden daha iyi direniyor.”

“Geriye çekiliyorsunuz Majesteleri?”

“Gerçekten. Ustamı ilk kez bu kadar kızgın görüyorum.”

“…Hiçbir sorun olmayacak değil mi?”

“O, anlayışlı bir adam. Planı tehlikeye atabilecek herhangi bir sorun yaratmayacak.”

Logan’ın emin olmasına rağmen Dwane endişesinden kurtulamadı.

“Ama Majesteleri. Ciddi olarak bu plana devam etmeyi düşünüyor musunuz?”

“Fikir değişikliği nedir? Hepimiz bu konuda hemfikirdik.”

“Ne kadar düşünürsem düşüneyim çok riskli görünüyor. Yanlış giden herhangi bir şey krallığı yerle bir edebilir.”

“Araştırmacının iradesinin serbestçe hareket etmesine izin verirsek, her iki şekilde de kaosla sonuçlanır. Her iki yol da yıkıma yol açarsa, kumar oynamak zorundayız.”

Logan dişlerini gıcırdattı ve Dwane’in endişelerini görmezden geldi.

Stella’yla olan ilişkilerin gerçekten üzücü mü olduğunu yoksa tapınağın gizli bir amacı mı olduğunu anlayamıyordu.

Ancak bir şey açıktı.

“Kritik bir dönem. Bu dönemde tapınağın ülkeyi rahatsız etmesine izin veremem.”

“Her şey bozulabilir, sadece bozulabilir…”

“Her iki durumda da sonu yıkımla biter.”

“Ah…”

Dwane çaresizce başını tutarken Logan’ın kararlılığı sabit kaldı.

‘Tapınak bize beklenmedik bir terslik yaparsa onların hayal bile edemeyecekleri bir şekilde karşılık veririz.’

Her şey sonuçta ulusun korunması içindi.

Logan’ın kırmızı gözlerinde bir ateş parladı.