Bölüm 270: Kaçak

Gümüş kılıç söndüğünde, Değişen Yıldız bir an durakladı. Gözlerinde beyaz alevler parladı ve aniden, Yıldız Işığı Lejyonu Zırhının bembeyaz göğüs zırhı, kör edici beyaz bir ışıkla kaplandı.

Antik tapınağın büyük salonuna sızmaya başlayan karanlık bir kez daha geri çekildi. Nephis, mucizevi Aspect Yeteneğinin hedefini değiştirmiş ve kılıcın yerine zırhını aracı olarak kullanmış gibi görünüyordu.

Ama yandan bakıldığında, sanki göğsünde öfkeli bir beyaz yıldız yanıyormuş gibi görünüyordu.

…O anlık gecikme neredeyse hayatına mal oluyordu.

Sunny’nin çığlığı katedralde yankılanır yankılanmaz, korkunç siyah kılıç bir kez daha indi. Bu sefer Nephis’in kaçma şansı yok gibiydi.

Ama bir şekilde kaçmayı başardı.

Mermer zeminden kendini iterek, vücudunu büküp Kara Şövalye’nin büyük kılıcının düşen giyotini kıl payı kaçındı ve hızla yuvarlandı. Bir sonraki anda, çoktan ayağa kalkmıştı.

Şeytan onu ezmek için üzerine atılırken, Değişen Yıldız, Ölümsüz Alev Klanı’nın gururlu kızının asla yapmayacağı bir şey yaptı.

Düşmana sırtını döndü… ve kaçtı.

Labirent’teki ilk günlerinden beri, Sunny, Nephis’in istediği zaman inanılmaz derecede hızlı olabileceğini biliyordu. Ve gerçekten de, sadece bir saniye sonra, çoktan uzaklaşmıştı. Kendi kendine küfrederek, onu takip etti.

Nephis ne kadar hızlı olursa olsun, Kara Şövalye daha hızlıydı.

Şeytan, kaçan avını çoktan takip etmeye başlamıştı, onun boyutundaki bir yaratık için, özellikle de inanılmaz derecede ağır bir çelik zırh giymiş bir yaratık için garip görünen bir hızla hareket ediyordu. Her an, Changing Star’a daha da yaklaşıyordu, kılıcı onun canını almaya hazırdı.

Kaslarını sınırlarına kadar zorlayan Sunny de elinden geldiğince hızlı koşarak, onları yakalamaya çalışıyordu. Effie ve Caster geçici olarak devre dışı kalmış, Cassie ve Kai de kenara çekilmişken, geriye sadece o kalmıştı. Ne olursa olsun, zamanında yetişmesi gerekiyordu.

Eğer başaramazsa…

“Hadi!”

Dişlerini sıkarak, Sunny bir şekilde daha da hızlanmayı başardı.

Nephis, katedralin büyük salonunun yarısını çoktan geçmişti. Salonun uzak köşesindeki isimsiz tanrıça heykeli, onun gözüne çarpmış olmalıydı.

O anda aniden durdu ve geri döndü, ivme nedeniyle mermer zeminde birkaç metre kaydı. Gümüş kılıç çoktan Soul Sea’den geri çağrılmıştı.

Nephis, çaresizlikten, hızla yaklaşan çelik devine son bir intihar saldırısı yapmaya karar vermiş gibiydi. Ya da belki de sadece çıldırmıştı.

Ama sadece öyle görünüyordu.

…Sunny’nin ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrıldı.

“Aferin kızıma!”

Plan C meyvesini vermek üzereydi. Değişen Yıldız rolünü mükemmel bir şekilde yerine getirmişti.

Peki, Sunny ondan başka ne bekliyordu ki?

Geriye kalan tek şey, Kara Şövalye’yi birkaç saniye oyalaymaktı.

Şeytan, yok edici siyah çeliğin öfkesiyle gümüş saçlı kıza saldırdı. Nephis, her zamanki sakin kararlılığıyla ona karşı koydu ve inanılmaz bir beceriyle saldırıları birbiri ardına savuşturdu. Tıpkı bir ömür önce, Akademi’nin dojoda Caster ile karşı karşıya geldiği zamanki gibi, savaşın akışını anlama ve kontrol etme yeteneğini kullanarak rakibi ile arasındaki hız farkını aştı.

Şeytanın ölümcül darbeleri karşısında tepki vermekten çok, onları önceden tahmin ediyor ve siyah büyük kılıcın darbeleri gerçekleşmeden önce kaçmak için hareket ediyordu.

Elbette bu ölümcül dans uzun sürmezdi. En ufak bir hata onun sonu olurdu. Ve hiç hata yapmasa bile, Nephis bu konsantrasyon seviyesini uzun süre koruyamayacaktı, bu korkunç çatışmanın onun dayanıklılığı ve direncine verdiği çılgın zarardan bahsetmeye bile gerek yok.

Ama buna gerek yoktu. Tek yapması gereken, o piçi birkaç saniye meşgul tutmaktı.

Ve o saniyeler dolduğunda…

Eski tapınağın karanlığında ani bir taş kırılma sesi yankılandı.

***

Tüm bu kargaşada, Taş Aziz garip bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Sunny, Düşmüş Şeytan’ın herkesten çok Nephis’i hedef aldığını doğruladıktan sonra, en güçlü savaşçıları olan Gölge ortadan kaybolmuştu.

Tabii ki bu kasıtlıydı. Diğerleri Kara Şövalye’nin dikkatini dağıtırken, o planın işe yaraması için zemin hazırlıyordu.

Ancak plan, büyük salonun belirli bir noktasında gerçekleşebilirdi. Değişen Yıldız, Kara Şövalye’nin dikkatini üzerine çekerse onu oraya çekmek zorundaydı. Sunny’nin verdiği tarifleri takip ederek, şeytanı katedralin derinliklerine doğru yönlendirdi ve tam doğru yerde durdu.

Sonra, Aziz’e tuzağı kapatması için zaman kazandırmak amacıyla onunla şiddetli bir savaşa girdi.

…Bunu, koşarak hızla koşup tüm ağırlığıyla katedralin çatısını destekleyen uzun, görkemli sütunlardan birine çarparak yaptı.

Bu sütun, özellikle tabanında hasar görmüş olduğundan, benzersiz bir şekilde dengesizdi. Sunny, yıkık tapınağın her köşesini avucunun içi gibi biliyordu, bu yüzden sütunun bu kusurunu da biliyordu.

Plan C’yi buna dayandırmıştı.

Sunny koşarken, ardından gelen her şeyi tüm ihtişamlı vahşetiyle görebiliyordu.

Taşın kırılma sesi, antik tapınağın geniş salonunda yankılandı. Devasa, inanılmaz derecede yüksek sütunda bir çatlak ağı belirdi ve hızla tabanında derin bir yarık oluşturdu. Taş parçaları her yöne saçıldı ve sütun devrilmeye başladı.

İlk başta yavaş görünüyordu. Ama aslında öyle değildi.

Salonun ortasında, Kara Şövalye acımasız saldırısını bir an için durdurdu ve kafasını çevirerek taşların çatlama sesini takip etti.

…Bir saniye geç kalmıştı.

Nephis kaçarken, sütun şeytanın üzerine düştü ve onu sayısız tonluk sert taşların altında ezdi.