Bölüm 270

Bölüm 270

Bölüm 270

Bor dün kendine geldi ve Fael'in yardımıyla gruba bizzat teşekkür etmeye geldi. Ian'a karşı tutumu fark edilir derecede daha saygılı hale gelmişti.

Ian hafif bir gülümsemeyle "Zaten ayağa kalktın. Hızlı iyileşiyorsun" dedi.

Bor başını kuzeye doğru eğerek başını salladı. "Hepsi senin sayende."

Taktığı kolyeyi çıkarıp iki eliyle uzattı.

Oldukça resmi bir tür.

Ian, Della Lu'nun lütfunu kabul etti ve ekledi, "Biraz dinlen. Piskopos yakında gelecek, bu yüzden başka bir arınma duası alma şansını dene."

"Yapacağım. Bu yolculukta sana katılmayacağım için çok yazık." Bor başını salladı ve ardından ciddi bir ifadeyle Ian'a baktı. "O kara büyücüye dikkat edin Sör Ian. Tekrar saldıracaklarını hissediyorum."

Ian'ın dudakları bir sırıtışla kıvrıldı. "Endişelenme. Kafalarının Fael aracılığıyla teslim edilmesini sağlayacağım."

Bor'un ince yüzü bir gülümsemeye dönüştü. "Eğer bunu yaparsan sonsuza kadar minnettar kalacağım. Onu düzgün bir şekilde saklayıp evime asacağım."

"Ne istersen onu yap."

"Burada olman beni rahatlattı. Aptalca bir şey yapsa bile en azından işler çok tehlikeli hale gelmez."

"Aptal olan sen değil misin?"

Arkadan gelen bir ses Bor'un gülümsemesinin bozulmasına neden oldu.

"Kendini böyle dövdürtüyorsun, tek bir itişle düşecekmişsin gibi görünüyorsun." Fael sırıtarak öne çıktı.

Zarif ve gösterişli bir imparatorluk tarzında giyinmişti ve artık her açıdan tipik bir İmparatorluk tüccarına benziyordu.

Bor'un sıska koluna alaycı bir tavırla bakarak ekledi, "Ben yokken burayı iyi koruyun. Belki biraz kas da geliştirebilirsiniz. Sizi bedeninize göre kalkan görevi görmesi için tuttum, ama şimdi oldukça sıska görünüyorsunuz."

"...Beni mızrak becerilerim nedeniyle işe aldığını söylememiş miydin?" Bor sanki öfkesini bastırıyormuşçasına gergin bir sesle sordu.

Fael alay etti. "Sırf adı buraya benziyor diye bu şehre gelen barbar bir savaşçıyı, tamamen senin mızrak becerilerine dayanarak işe alacağımı mı sanıyorsun? Gerçekten seni iyi bir sebep olmadan kişisel korumam yapacağımı mı düşünüyorsun?"

"Keşke o zamanlar okumayı bilseydim..."

Artık işler daha iyiye gittiği için şimdiden birbirlerinin boğazına sarılmak için can atıyorlar.

Ian kendi kendine sırıtırken Fael memnun bir halde ona döndü ve şöyle dedi: "Hepimiz yola çıkmaya hazırız. Önce biz hareket edeceğiz, o yüzden hazır olduğunda bize katıl."

Ian başını salladı ve yakındaki duran arabaya baktı. Elia içeri girerken Philip zaten içerideydi ve kapıyı açtı. Fael ayrılmak üzereyken ekledi, "Daha sonra arabanıza bir şişe şarap getireceğim. Durum göz önüne alındığında, birlikte kalmalıyız."

Muhtemelen sadece sohbet etmek istiyordur.

Buna rağmen Ian tereddüt etmeden başını salladı. İçkiyi reddetmek için hiçbir neden yoktu ve Fael, hem Philip hem de Elia ile iyi anlaşıyordu.

Fael'in alayın önüne gidişini tedirgin bir tavırla izleyen Bor, çok geçmeden bakışlarını tekrar Ian'a çevirdi. "Size hayatımı borçluyum Sör Ian. Söz veriyorum bir gün borcumu ödeyeceğim."

"Zamanı gelirse reddetmeyeceğim." Ian omuz silkti ve arabaya doğru döndü.

"... Ama Sör Ian," tam Ian arabaya yaklaşırken Bor'un sesi geldi. Ian durdu ve ona baktı. Görünüşe göre onu izleyen Bor, onunla bakıştı ve alçak bir sesle ihtiyatlı bir şekilde ekledi: "Sana bir şey sorabilir miyim?"

"Devam etmek."

"Bana bu konu üzerinde fazla durmamamı ya da çok derine inmememi söyledi... ama ne kadar düşünürsem düşüneyim çok rastlantısal görünüyor. Eylemleriniz ve etrafınızdaki söylentiler... Söylemeye çalıştığım şu, siz öyle olabilir misiniz...?"

Bor duraksadı, sözcükleri bulmak için çabalarken gözleri aşağıya iniyordu; bu bir Kuzeyli'ye özgü olmayan bir şeydi.

Ian hafifçe kıkırdadı ve cevap verdi. "Bu konularda iyi bir anlayışın var."

"...!" Bor'un başı yukarı kalktı, gözleri kocaman açıldı ve Ian'ın sakin ifadesiyle karşılaştı.

Ian arkasını döndü. "Dikkatli ol Bora."

Ian, şaşkın Bor'u bir heykel gibi ayakta bırakarak arabaya bindi. Daha kapıyı kapatmadan araba hareket etmeye başladı.

"Bunu sır olarak saklamaya çalışmıyor muydun?" Philip Elia'nın karşısındaki koltuktan kayıtsızca sordu.

Arazinin geçip giden manzarasını izleyen Ian sadece omuz silkti. Bor'un ortalıkta dolaşıp bu haberi yaymayacağını biliyordu.

"----!"

Ya da belki de değil.

Arkadan yüksek bir kükreme geldi ve Ian'ın kaşını kaldırmasına neden oldu. Bu Bor'un savaş çığlığıydı ve ardından Karha'ya bağırışıydı.

Bir hastanın bunu yapması gerekir mi?

Ian, sol kolundaki dövme sanki Bor'un bağırışına tepki veriyormuşçasına karıncalanırken sessizce kıkırdadı.

Yine de Bor'un ölümün eşiğinde olmasını hiç umursamadı

Yavaşça homurdanıyorum, IaDikkatini yeniden dışarıdaki manzaraya çevirdi. Önündeki yol uzanıyordu ama uzak sokaklara sabitlendiğinde bakışları karardı.

Evet, uzun süredir huzurluydu.

Bor'un da belirttiği gibi, kara büyücüyle bir mücadelenin onları beklediğine hiç şüphe yoktu.

Ian'ın şu ana kadar gördüklerine göre kara büyücüler, normal büyücülerin aksine kendilerini yalnızca tek bir tür kara büyüde ustalaşmakla sınırlamamışlardı. Muhtemelen çevresel faktörlerden dolayı sadece istedikleri yasak büyüleri elde etmek kolay olmadı. Ama yine de her kara büyücünün tercih ettiği birincil bir büyü türü vardı.

Bu, oldukça nadir görülen bir tür olan lanet büyüsüne daha yakındı. Kendilerini inlerinde izole edenler gibi değil.

Bu da neden aynı zamanda suikastçı olarak çalıştıklarını da açıklıyor.

Onlar da oldukça yetenekliydi. Bu kara büyücü Büyülü Kulelerden birinden gelmiş bile olabilir. Merkez bölgelerde ne kadar cesurca hareket ettikleri göz önüne alındığında bu tamamen mümkündü.

Her halükarda Ian aslında yolculuk sırasında bir saldırı olmasını umuyordu. Bu daha sonra temizliği kolaylaştıracak ve gizli büyücünün izini sürmek o kadar da sorun olmayacaktı.

Aksi halde işler karışırdı.

...Yakında öğreneceğiz.

Ancak kendi tecrübesine göre ikinci seçenek çok daha olası görünüyordu. Ian dilini şaklatarak düşüncelerinden sıyrıldı. Birinin bakışının ağırlığını hissederek yanına baktı. Elbette Elia'ydı.

Gözleri buluştuğunda Elia gülümsedi, yuvarlak yanakları havaya kalktı. Muhtemelen işe yarayacak planını ona anlatmak için sabırsızlanıyordu.

Ian eğilerek koltuğun altına sıkıştırılmış olan şarap şişesini aldı ve konuşurken arkasına yaslandı.

"Tamam, duyalım."

***

Tak, tak.

Hala sabah çiyiyle ıslak olan yolda uzun bir araba kuyruğu ilerledi.

Alayın arkasında Ian, kaskını yastık olarak kullanarak bir arabanın tavanında yatıyordu. Şarap şişesini gelişigüzel dudaklarına götürdü.

Beklendiği gibi...

Yolculuk üç gün boyunca huzur içinde geçmişti. Tek bir lanetli büyücü, başıboş bir canavar bile ortaya çıkmamıştı. İzleniyor olmanın rahatsız edici hissine bile kapılmadı. Göze çarpan tek değişiklik gökyüzünde kara bulutların toplanmasıydı.

Geçtiğimiz üç gün boyunca Ian'ın tek aktivitesi içki içmek ve yemek yemekti, ayrıca Fael ve sık sık arabasını ziyaret eden grup sohbetlerini dinlemekti.

"...Yani Kara Duvar'ı araştırmak için başkente mi gidiyorsun?"

Şimdi beğen.

"Evet, plan bu. Peki neden bu kadar şaşırdın?" Elia yanıtladı.

"Dün bu toplantıdan sonra başkentte bağlantılar kurmam gerektiğini söylememiş miydim?" Fael sordu.

"Sen yaptın."

"Peki o zaman neden bundan bahsetmedin?"

"Şey... Ben bu tür bağlantılar sunabilecek biri değilim ve sen sormadın."

Konuşma sabahtan beri gürültülüydü.

Fael, yolculuk başladıktan sonra zar zor içti. Muhtemelen yaklaşan toplantı nedeniyle sadece dudaklarını ıslatacak kadar yudumladı. Ya da belki de grubun durmadan şarap içmesinden bıkmıştı. Bunun yerine onlarla her türlü konu hakkında konuşarak kendini meşgul etti.

Çoğu Ian'ın ilgisini çekmese de arka planda sessizliği dolduran bir gürültü görevi görüyordu.

"Bundan daha önce de bahsetmiştim; başkentteki büyük ticaret şirketleri sadece soylu ailelere ve kiliseye bağış yapmakla kalmıyor, aynı zamanda gelecek vaat eden sanatçılara, mühendislere ve akademisyenlere de sponsor oluyor. Biz de aynısını ittifakımızın bayrağı altında yapmayı düşünüyoruz."

Fael duraksadı ve ikna edici bir ses tonuyla ekledi: "Şimdi, Sör Philip bir paladin olarak meşgul olacak, dolayısıyla sponsorluğa ihtiyacı olmayacak ama sizin için işler farklı leydim. Özellikle de Kara Duvar'ı araştırıyorsanız, destek için fazlasıyla niteliklisiniz."

"Fakat henüz önemli bir başarı elde etmedim. Hala daha fazla çalışmam gerekiyor ve bunun ticaret şirketine hiçbir faydası olmayacak."

"Ama bu topluma fayda sağlar, değil mi? Ve eğer Kara Duvar'ın sırlarının küçük bir kısmını bile açığa çıkarırsanız, akademik dünyada tanınırlık kazanırsınız. O zaman desteğimizden bahsederseniz, bu fazlasıyla yeterli olur."

"...Gerçekten tek istediğin bu mu?"

"İttifakımızın sadece para toplamakla ilgili olmadığını, aynı zamanda İmparatorluğun ilerlemesine katkıda bulunmakla ilgili olduğunu kanıtlamanın daha iyi bir yolu yok. Sör Philip, teklifim hakkında ne düşünüyorsunuz?"

"Ah... Gerçekten bilmiyorum. Hanımın vasisi olmadığım için bunu söylemek bana düşmez. Bu Sör Ian olurdu."

Aniden vagonun kapısı açıldı. Fael, yarı arabanın dışında asılı duruyorIage, başını Ian'ın yattığı çatıya doğru uzattı.

"Bütün bunları duydunuz mu, Sör Ian?"

"...duydum."

Harika, şimdi ben de bu işin içine sürüklendim.

Ian, Fael'e bakma zahmetine girmeden cevap verdi.

Fael devam etti: "Ne düşünüyorsun? Eğer bayana sponsor olursak, bu onun araştırma ortamını büyük ölçüde geliştirir, değil mi?"

"Eh... öyle olur."

Ian, Fael'in gözleriyle buluşmak için başını hafifçe çevirdi ve ekledi: "Sponsorluğu onu kontrol etmek veya ona borçlu hissettirmek için bir koz olarak kullanmayı planlamadığın sürece."

Fael hafifçe irkildi ama sonra gülümsedi. "Elbette hayır... Eğer başarılı olursa bu bizi de yükseltir. Başkente doğru genişlemenin temelini atıyoruz. Sabırsızlıkla bunu mahvetmem."

Ian, Fael'in hırsından keyif alarak kuru bir şekilde kıkırdadı ve yanıt vermeden önce, "Şu anki işi bitirdikten sonra bu konuyu tekrar konuşalım."

"Anlaşıldı. Ama bu sabah biraz keyifsizsin... Hâlâ bir şeyden rahatsız mısın?"

Ian cevap vermek yerine başını geriye eğdi ve şişeden bir yudum daha aldı.

Fael içtenlikle kıkırdadı. "Rahat olun. Birazdan orada olacağız. Ah, bakın, şimdi görebiliyorsunuz - Basmut."

Fael ileriyi işaret etti ve Ian sonunda doğruldu.

Uzanırken izleme zahmetine girmediği manzara artık önünde uzanıyordu. Hafif bir eğim, geniş, asfalt yol boyunca bir dizi arabanın devam ettiği ovaya iniyordu. Bunun ötesinde sis, sanki bulutlar inmiş gibi tarlaların üzerine yayılıyor ve tüm bunların ortasında şehir dışarıyı gözetliyordu.

Eski gri taşlar şehir surlarının ötesinde dümdüz uzanıyordu ve kırmızımsı çatılı binalar oyuncak bloklar gibi yükselerek sisin içine doğru uzanıyordu. Diğer şehirler gibi Basmut da muhtemelen bir yer altı su kemeri nedeniyle antik kalıntılar üzerinde yeniden inşa edilmiş ve genişletilmiş gibi görünüyordu. Yakınlarında bir nehir olduğundan, atıkların sokaklara atılması konusunda endişelenmelerine gerek kalmayacaktı. Şehri kaplayan yoğun sis de muhtemelen nehirden kaynaklanıyordu.

Fael rahat bir ses tonuyla, "Şehre girdiğimizde toplantı öğleden önce başlayacak ve muhtemelen gün batımından önce bitecek" dedi.

"Bir kara büyücü güpegündüz ne yapabilir, özellikle de bir şehirde? Büyücü pes etmemiş olsa bile, ittifakın şu anda kurulmasını engellemesinin hiçbir yolu yok."

"Hımm..." Ian omuz silkti ve daha fazlasını eklemek yerine şişeden bir yudum daha aldı. Ne olacağı şehre vardıklarında netleşecekti.

***

Şehrin ardına kadar açık kapılarında...

"Bunu hiç anlamıyorum."

Ark Ticaret Şirketi'nin kervanı yol kenarında durmuştu ve Fael kapının önünde durmuş, gözleriyle nöbetçiye bakıyordu.

"Basmut özgür bir şehir. Neden bizi özellikle engelliyorsunuz?"

İtiraz etmek için ellerini iki yana açtı ama miğferini yüzüne kadar indiren muhafız, sinirle sadece dilini şaklattı.

"Durdurulan tek kişi sen değilsin. Ben sadece emirlere uyuyorum, o yüzden bu işi bana karıştırma."

"Peki bunlar tam olarak hangi emirlerdir?" Fael bıkkınlıkla içini çekti.

Arkasında duran Ian, kişisel koruma olarak kaskını takmış, boş boş elindeki şarap şişesini ayarlıyordu. Bu noktadan sonra bir süre Fael'e yakın durması gerekecekti ama bu duruma pek şaşırmadı ya da endişelenmedi. Böyle bir şeyin olabileceğini tahmin etmişti.

Onu rahatsız eden tek şey kaskın kafasına baskı yapmasıydı. Yüzünü tamamen kapatan bir şey değildi ama yine de boğucuydu ve duyularını köreltiyordu.

Kulaklarımı bile çınlatıyor.

Ekipman ne kadar ağırsa, yalnızca gerekli istatistikleri değil, bazı yeteneklerini de o kadar etkiliyordu. Örneğin kasklar, muhtemelen kafayı örttükleri için duyusal veya büyüyle ilgili istatistikleri biraz azalttı. Çoğu büyücünün ağır demir miğferler takmamasının nedeni buydu.

"Bu toplantı için lorddan zaten izin aldım ve hatta o bizim için mekanı bile ayarladı. Tam burada lordun bizzat yazdığı bir mektup var!" Fael mektubu çıkararak tartıştı.

Hâlâ etkilenmemiş olan gardiyan kayıtsız bir tavırla cevap verdi: "Bekle. İçeri giren başka bir gardiyan görmedin mi? Bir görevli getiriyorlar. Dediğim gibi bana şikayet etmenin bir anlamı yok."

"Uh... güzel," diye homurdandı Fael, başını salladı ve içini çekerek geri adım attı. Kollarını göğsünün önünde çaprazlayarak kaşlarını çattı ve mırıldandı, "Bu çok tuhaf... Bunun olmaması gerekiyor."

Bunda bu kadar tuhaf olan ne?

Ian alçak şehir surlarına ve ardına kadar açık kapılara kayıtsızca bakarken kendi kendine düşündü. Fael abartmıyordu; insanlar özgürce hareket ediyorlardışehrin içinde ve dışında yaşamak. Tıpkı Borta'da olduğu gibi yoldan geçenler arasında giyim tarzları ve ırkların bir karışımı vardı.

Yani bu dünyadaki nüfusun çoğu aslında merkez bölgede yoğunlaşmış durumda...

Elia'ya göre başkentin etrafında farklı büyüklüklerde sekiz ya da dokuz şehir vardı ve Basmut da bunlardan en küçüklerinden biriydi. Batı ya da kuzey bölgelerinde büyük bir şehir olarak adlandırılabilecek böyle bir şehir bile merkezi standartlara göre pek büyük değildi. Ama mantıklıydı; burası İmparatorluğun kalbi, kıtanın çekirdeğiydi. İnsanların bu bölgeye akın etmesi çok doğaldı.

"Şimdi geliyorlar..." diye mırıldandı Fael, hâlâ kaşlarını çatarak.

Resmi bir cübbe giymiş sert görünüşlü bir memur, küçük bir arabayı yönlendirerek yaklaştı. Daha önce içeri giren muhafız arabacı koltuğunda oturuyordu ve Ian kadar ilgisiz görünüyordu.

Fael, Ian'a baktı ve fısıldadı, "Şarap şişesini bana verir misin?"

Ian gelişigüzel bir şekilde şişeyi ona uzattı.

Fael utangaç bir tavırla ekledi: "Endişelenme. Bu yakında çözülecek."

Ian yanıt vermeden sadece gülümsedi.

Fael döndü ve sanki hiç kaşlarını çatmamış gibi geniş bir gülümsemeyle görevliye yaklaştı.

"Tanıştığımıza memnun oldum! Ben Fael, küçük bir ticaret şirketini yönetiyorum" dedi şarap şişesini uzatarak.

"Görünüşe göre bazı yanlış anlaşılmalar olmuş. Lord'a ziyaretimizin amacını zaten açıkladım ve izin aldım."

"Bunun farkındayız," diye soğukkanlılıkla yanıtladı yetkili, şişeyi alıp Fael'in bakışlarıyla buluştu.

"Ama hiçbir yanlış anlaşılma yok. Bu lordun emridir. Şehre girmek istiyorsanız muhafızlarınızın silahlarını bırakması gerekir."