Bölüm 270 – 270: Güneş Sarayı

Bölüm 270 - 270: Güneş Sarayı

Max ve Black Lotus Loncası üyelerini taşıyan jet, gökyüzünde süzülerek uçsuz bucaksız mesafeleri şaşırtıcı bir hızla kat ediyordu.

Motorların uğultusu sabit ama güçlüydü ve tüm yolculuk pürüzsüz, kesintisiz geçmişti.

Ardından, sadece bir veya iki saat sürmüş gibi hissettiren bir sürenin sonunda, hava aracı alçalmaya başladı.

Max, pencereden dışarı bakarken kaşlarını hafifçe çattı.

"Geldik mi... şimdiden?"

Yolculuğun en az üç dört saat süreceğini tahmin etmişti ama jetin hızını hafife aldığı anlaşılıyordu.

Batı Bölgesi'ne beklediğinden çok daha hızlı ulaşmışlardı.

Jet yere indiğinde Klaus koltuğundan kalktı ve bakışlarını lonca üyelerinin üzerinde gezdirdi.

Sesi sert, neredeyse soğuktu.

"Vardık."

Ardından sesi bir uyarı tonuna büründü.

"Bunu hepiniz aklınızdan çıkarmayın. Biz, bu etkinlikteki konukların çoğunun —hepsinin değilse bile— gözüne batan bir dikeniz."

Sözleri, Black Lotus Loncası'nın burada istenmediğini hatırlatan bir ağırlık taşıyordu.

"Sakın tek başınıza dolaşmayın. Bir saniyeliğine bile olsa. Ve maskeleriniz olmadan asla."

Kabin, herkesin uyarıyı onaylamasıyla ağır bir sessizliğe gömüldü.

Sonra Klaus'un bakışları Max'in üzerinde durdu.

Kendi maskesinin ardındaki gözleri ciddi, neredeyse deliciydi.

"Özellikle sen, Max."

Max, bu sözlerdeki gerilimi hissetti ve dikkatle dinledi.

"Phoenix Order Loncası'ndan kimseyle iletişime geçmeye çalışma. Ne olursa olsun. İçeride kimi görürsen gör. Tepki verme."

Max'in ifadesi sakinliğini korudu ama derinlerde bir yerlerde duygularının kabardığını hissetti.

O bunları sindiremeden Klaus devam etti.

"Bazıları senin düşmanın olabilir. Bazıları bir zamanlar dostun olmuş olabilir. Ama şunu hatırlamalısın—"

Klaus'un tonu keskinleşti, inkar edilemez bir kesinlikle doluydu.

"Aurelia kalbine bir kılıç sapladı.

Ve eğer Kate olmasaydı, şu an ölüydün."

Max'in üzerine ani bir soğukluk çöktü.

Bunu zaten biliyordu; bizzat yaşamıştı, ancak bu kadar açık bir şekilde dile getirilmesi anıyı daha da keskinleştirmişti.

Klaus henüz bitirmemişti.

"Sana ihanet ettiler. Ve yaşananlar göz önüne alındığında, Phoenix Order Loncası ile hala bir dostluğun olduğunu düşünüyorsan—bunu unut."

Bu sözlerin ağırlığı havaya çöktü.

Bir an için Max hiçbir şey söylemedi.

Ama derinlerinde—

İçinde bir şeyler değişti.

Max, Klaus'un sözleri üzerine yumruklarını sıkıca sıktı. Boğumları beyazlaştı ve bir an için nefesini yavaşça, kontrollü bir şekilde verdi; yüzeye çıkmak isteyen duygularını dizginliyordu.

Bunu biliyordu.

Bunu yaşamıştı.

İhaneti, acıyı hissetmişti.

Ancak Klaus ne derse desin, mantık neyi dikte ederse etsin, asla aramaktan vazgeçmeyeceği bir kişi vardı.

Alice.

Sadece ne kadar süre birlikte olmuşlardı? Üç? Belki dört ay?

Ama o kısa sürede gerçek bir şeyler hissetmişti.

Bağ kurmuşlardı.

Onun karşılıksız dostluğunu, samimi ilgisini hissetmişti.

Kahkahaları. Paylaşılan anları. Bir şekilde önemli hale gelen o küçük, anlamsız şeyleri.

Aklına kazınan anıları.

Tüm bunlar şimdi... yok mu olmuştu?

Sadece Voidwalker kimliği yüzünden o bağ anlamsız mı kalmıştı?

Bu kadar kolay bir şekilde atılıp atılabilecek kadar kırılgan mıydı?

Max buna inanmıyordu.

Aşk olmasa bile, aralarında hala bir şeyler vardı.

Ve bunu bu kadar kolay bırakmaya niyeti yoktu.

Max, Klaus'un bakışlarını hiç çekinmeden karşıladı.

"Biliyorum."

Sesi kararlı ve sarsılmazdı.

"Pervasızca bir şey yapmayacağım, o yüzden endişelenme."

Klaus, Max'in sözlerinin altında daha derin bir şeyler okumaya çalışıyormuş gibi bir an onu inceledi.

Ardından başını salladı.

"Pekala."

Tonu nötrdü ama altında yatan bir beklenti vardı; Max'in sözünü tutacağına güveniyordu.

Bunun üzerine Klaus, Black Lotus Loncası'nın diğer üyelerine döndü.

"Herkes, beni takip edin."

Başka bir şey söylemeden jetten indi ve önden yürümeye başladı.

Diğerleri de disiplinli bir sessizlik içinde onu takip etti.

Dışarı adım attıkları anda, jetin iniş platformunun dibinde bir figür onları bekliyordu.

Uzun boylu. Zarif. Üzerinde asil bir hava olan kraliyet kıyafetleri içindeydi.

Bu, Veliaht Prens Aelric'ten başkası değildi.

Genç adam, resmi ve neredeyse ezberlenmiş tonuyla konuşmadan önce nazik, hoş karşılayan bir baş selamı verdi.

"Sun Palace'a hoş geldiniz, saygıdeğer konuklar."

Max hafifçe kaşlarını kaldırarak Aelric'e imalı bir bakış attı.

'Bu yeni bir şey.'

Max, Veliaht Prens Aelric ile en son karşılaştığında, bu kraliyet tavrından eser yoktu.

O zamanlar tasasız, rahat, sanki kraliyetin sorumluluklarıyla hiç ilgilenmiyormuş gibi biriydi.

Ama şimdi—

Şimdi gerçekten bir Veliaht Prens gibi görünüyor ve davranıyordu.

Duruşu. Hareketleri. Konuşması.

Eskisinden çok farklıydı.

'Görünüşe göre gerektiğinde gerçekten kraliyet mensubu gibi davranabiliyormuş.'

"Saygıdeğer konuklar," dedi Aelric tekrar, rafine bir tonla.

"Lütfen dinlenme odalarınıza geçmek için beni takip edin."

Başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve uzaktaki görkemli saraya doğru yürümeye başladı.

Sun Palace.

Batı Kraliyet Ailesi'nin tam kalbi.

Max onu gördü.

Gözlerinin önündeki manzara nefes kesiciydi.

Saf altın dış cephesi güneş ışınları altında parıldayan, ışığı neredeyse ilahi bir şekilde yansıtan devasa bir yapıydı.

Max kısa bir an için güzelliği karşısında afalladı.

Daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Mimari, akademik tarih kitaplarında gördüğü eski dünya saraylarını anımsatan kadim zamanların ihtişamına sahipti.

Yine de—

Daha fazlası vardı.

Antik tasarıma kusursuz bir şekilde işlenmiş modern teknolojik gelişmelerin bir karışımıydı.

Yüzen enerji lambaları yolları sıralıyordu.

Görünmez koruma bariyerleri, sarayın tarihi estetiğini bozmadan yapısal noktaları güçlendirerek hafifçe parlıyordu.

Tüm mekan bir güç, zarafet ve otorite havası yayıyordu.

Kısacası—büyüleyiciydi.

Ancak Max sarayın güzelliğine hayran kalırken bile, şunu düşünmekten kendini alamadı—

Black Lotus Loncası'nın Gizli Şehri kadar görkemli değildi.

Evet, Sun Palace muhteşemdi.

Ama Gizli Şehir mi?

O yer bambaşka bir seviyedeydi.

Black Lotus Loncası'nın gizli alanında, kraliyet sarayını bile gölgede bırakan kadim, gizemli ve ölçülemez bir şeyler vardı.

'Sanırım kadim bir gücün kendine has avantajları var.'

Max bu düşünceyle hafifçe sırıttı.

Yine de sessiz kaldı; Klaus ve Veliaht Prens Aelric'in arkasından yürürken gözleri sarayı taramaya devam etti.