Bölüm 27 Ziyafette Neler Oldu

Bölüm 27: Ziyafette Neler Oldu?

Barco’nun şövalyesi Benson, yanağında karıncalanma hissini hissetmesine rağmen gerçeği kabullenemiyordu. ‘…Az önce suratıma tokat mı yedim?’ Yanağı acıyordu.

Çevrede büyük bir üne sahip Barco ailesinin refakatçisi olarak, kabul edemediği şey acı değil, tokatlanma eylemiydi. Karşısındaki kişinin yüzünü doğruladı: Roman Dmitry. Roman Dmitry’nin neden ona vurduğunu anlamıştı, ancak aptal olarak ün saldığı için Benson öfkesini bastıramadı.

“Bu piç nasıl cüret eder… Keuk!”

Tokat!

Bir kez daha başı döndü. Utanan Benson, yanağını tutup Roman’ı durdurmaya çalıştı ama Roman’ın eli yine yanağına çarptı.

Tokat!

Şap! Şap!

Bir, iki ve hatta üç kez – Roman ona her saldırdığında, Benson tokatlarına bile karşılık veremedi. Yine de Roman, Benson’ın yüzü eski haline dönmemiş olsa bile yüzüne vurmayı bırakmadı ve başta hem kendine güvenen hem de ona öfkelenen Benson geri çekildi. Başı sanki bir uçurumdan yuvarlanmış gibi dönüyordu. Art arda gelen acı, düşük özgüvenine ağır bastı ve Benson sendelerken kollarını sallayıp içtenlikle yalvardı.

“L-lütfen…!”

Yanağı acıyordu. O kadar çok acıyordu ki, sanki biri üzerine erimiş lav dökmüş gibi hissediyordu. Acıya alışkın bir hayat yaşamış olmasına rağmen, Roman’ın dokunuşu insanları çaresiz bırakma gücüne sahipti. O anda anladı: Çok büyük bir hata yapmıştı.

Ne olursa olsun, Roman ona ne özür dileme fırsatı verdi ne de mazeret üretmesine izin verdi. Ziyafetteki soylular dışarıdaki kargaşayı görünce toplanmaya başlasa da, Benson’ın yüzüne soğuk bir ifadeyle defalarca tokat attı.

Benson’ın kanı yere sıçradı, hatta dişleri bile çıktı. Dizlerinin üzerindeyken bile sendeliyordu ve farkına varmadan Roman’ın bacaklarına tutunuyordu.

Durum açıkça vahim bir hal almıştı. Kevin ve Chris gecikmeli de olsa onu durdurmaya çalıştılar.

“Genç efendi!”

“Bu kadar ceza yeter efendim! Rakip Barco’nun şövalyesi. Onlarla olan ilişkinizi göz önünde bulundursanız bile, bu kadar ileri gitmek doğru değil!”

Haklıydılar. Ancak, öğüt vermelerine rağmen, Roman kanlı bir yüzle onlara baktı ve “Yeterli cezanın ölçüsünü ben belirleyeceğim. Chris, Kevin, sizce Dmitry’nin en büyük oğlu olan benim hakkımda kötü konuşan bir şövalye için nasıl bir ceza uygun olur? Bu adam bugün benim elimden ölse bile, bu sadece söylediği sözlerin bedeli. Buna rağmen, hiçbir sınırı aşmayacağım.” dedi.

Roman—Şu anda iyiliksever bir lord değildi. Benson, Roman’ın çizdiği çizgiyi aşmıştı ve bu da Göksel Şeytan’ın zulmünün bir kısmının başkalarına da gösterilmesine neden olmuştu.

İyi bir sosyallik ve astlarına karşı nezaket – Bunlar iktidarı sürdürmek için gerekli unsurlardı. Ancak, nihayetinde, iyi bir yönetim sergilemek ve tahtı korumak için yapılması gereken bazı şeyler de vardır. Bunlardan biri de, başkalarına örnek olmak için kötü niyetlileri cezalandırmaktı.

Cezalandırmanın net bir standardı vardı. Roman, herkesin önünde, çizgiyi aşanlara nasıl davranacağını gösteriyordu.

Ve bir kez daha elini geri çekip Benson’a tokat attı. Ancak tam o sırada başını tuttu ve ona tokat atmak üzereydi.

“Bu da ne yahu?!”

Anthony Barco göründü.

İnanamadı. Roman Dmitry, Barco’nun ziyafeti olmasına rağmen herkesin önünde Barco ailesinin şövalyelerini cezalandırmaya cüret etti. Kesinlikle yetkisinin ötesindeydi. Ve her an patlayacakmış gibi kıpkırmızı bir yüzle, Anthony Barco bağırdı: “Roman! Dmitry ailesinin en büyük oğlu olsan bile, Barco ailesinin şövalyelerine karışman kesinlikle kabul edilemez. Bu yüzden hemen buna son ver ve davranışın için özür dile!”

Özel odadaki son sohbeti tamamen unutmuştu. O zamanlar barış ve karşılıklı çıkar için başını eğmişti ama herkesin önünde açıkça görmezden gelinmek tahammül edebileceği bir şey değildi.

Sırayla Anthony ve Roman’a bakan soyluların yüzlerinde, nefeslerini tutan ilgi dolu bir ifade belirdi. Anthony Barco şimdi sesine daha da güç katıyordu. Roman’ın açıkça sınırı aştığını düşünmüştü. Bu yüzden öfkesini gerçekten hak etmişti.

Fakat,

“Neden özür dilemeliyim?”

Roman en ufak bir tedirginlik bile göstermedi. Hâlâ Benson’ın başını tutarak, Anthony Barco’ya bakarak soğuk bir şekilde şöyle dedi: “Ziyafetten ayrılırken bir Barco şövalyesinin beni kötülediğini duydum. Üstelik, beni kötülemeye devam ederken, Dmitry ailesine bile aşağılayıcı sözler söyledi. Ve önümde, Dmitry’den birinin yüzüne dokunmaya cesaret etti. Anthony Barco, yaptığımın hala yanlış olduğunu mu düşünüyorsun?”

“…Yine de bu artık sınırı aştı!”

“Çizgi, ha?”

Pfft.

Anthony de elbette bunun Benson’ın sorumluluğu olduğunu biliyordu. Yine de geri adım atmamasının sebebi Benson’ı korumak istemesi değil, etrafındaki insanların ona olan bakışlarıydı. Roman’dan bir kez olsun geri adım atmasını canı gönülden istiyordu. Ancak Anthony Barco’nun itibarını kurtarmak için yalvaran bakışlarına rağmen, Roman onun niyetini zerre kadar ciddiye almadı.

“Özel odada söylediklerimi unuttun mu? İkimizin arasındaki ilişkinin, dahası ailelerimiz arasındaki ilişkinin, benim kişisel kızgınlığım yüzünden nasıl değişeceğini bilmiyorum. Bundan sonra bana karşı tavrın konusunda net olmalısın Anthony. Mevcut ilişkimizi sürdürecek miyiz, yoksa her karşılaştığımızda birbirimizi mi yiyip bitireceğiz? Sabrım sandığın kadar iyi değil. O yüzden tavrına hemen şimdi karar ver.”

Orada toplananlar şaşkına dönmüştü. Başlangıçta bunun basit bir anlaşmazlık olduğunu düşünmüşlerdi, ancak bunun aileleri arasındaki ilişkiyi yeniden gündeme getirecek bir soruna dönüşeceğini tahmin edememişlerdi.

Dahası, mevcut durum Roman’ın da niyetiydi. Asıl Roman Dimitri, yaşamı boyunca bir aptal gibi yaşamıştı; Dimitri ailesi Kahire’nin Kuzeydoğu bölgesinin güç merkezi olmasına rağmen, dışarıda düzgün muamele görmeyen bir aptal. Bunun başkasının hatası olduğu bile söylenemezdi. Aslında, Roman Dimitri’nin kendi güçlü yanlarından yararlanmaması onun hatasıydı ve şimdiki Roman, yeni hayatına başlarken bu gerçeği düzeltmek istiyordu.

‘Benim adım Roman Dmitri.’

Dmitri ailesinin en büyük oğlu Roman Dmitri.

Barco ile karşı karşıya olmasına rağmen, herkese bu kadar kaba sözler söyleyebilecek bir adam olduğunu gösterdi. Benson – O sadece bir bahaneydi. Roman, Barco’nun ziyafetine girdiği andan itibaren, sohbet ederek çevredeki soyluların gözüne girdikten sonra bile değerini kanıtlama fırsatı arıyordu. Ziyafete gitmeyi kabul ettiğinde niyeti buydu.

Rakibinin hatalarından kaynaklanan bir durumda, Roman kıkırdadı ve avını nihayet köşeye sıkıştırmış bir avcı gibi Benson’a saldırdı. Keskin beyaz dişleri Benson’ın önündeydi. Roman’ın avcıvari tavrını gören Anthony Barco, utancını gizleyemedi.

‘Kahretsin.’

Roman’ın düşmanlığı ve etrafındaki bakışlar karşısında, içten içe savaşmak istiyordu. Ancak, eğer savaşırsa, hatasının hiçbir şekilde düzeltilemeyeceğini biliyordu. Bunu özel odada bizzat deneyimledikten sonra, Roman’ın değiştiğini inkâr edemez ve Roman’ın kişisel kırgınlığı yüzünden aile ilişkilerinin bozulmasını göze alamazdı.

Ya öyle olursa? Tek taraflı olarak bakıldığında kesinlikle Barco’nun kaybı olur.

Biraz sabır ve azimle Lawrence’ın bereketli topraklarına ve Flora Lawrence’a el koyabilirdi. Bu yüzden Dmitry’yi üzmenin ve büyük planlarını mahvetmenin gerekli olmadığını düşündü. Anthony Barco yavaş yavaş kendi kendini akılcılaştırmaya başladı. Yine de, etrafındaki bakışları görmezden gelmeye çalıştı ve tek bir seçeneği seçmekten başka seçeneği olmadığını düşündü.

Sonunda, “…Düşündüğümde haklısın. Dmitri’nin şövalyesi başkalarının önünde bana hakaret edip Barco ailesinden birine dokunsaydı, onu da aynı şekilde cezalandırırdım. Bu kesinlikle bizim hatamız.” dedi.

Bir adım geri çekildi. Gururunu ayaklar altına aldıktan sonra, anlamsız bahaneler uydurmaya çalıştı ve aynı durumda olsaydı onu da aynı şekilde cezalandıracağını söyledi. Ve konu kapandı. Roman gülümsedi ve Benson’ın başını öne doğru çekti, “Öyle mi düşünüyorsun?”

Ve Benson’un korku dolu gözleri ona döndüğünde, Roman başını yere koydu ve “Biraz saygı göster,” dedi.

Bu sözler üzerine Benson gözlerini sımsıkı kapattı. Sonunda bir sedyeyle götürüldü. O kadar şiddetli dövülmüştü ki yüzü kan içinde kalmıştı ve dişlerinin parçaları ilk başta olduğu yerde, kan içinde yüzüyordu.

Böylece Roman’ın ziyafete gelme amacı gerçekleşmiş oldu. Ellerindeki kanı mendiliyle sildi ve Chris ve Kevin’le birlikte partiden ayrıldı.

Dmitry’ye dönerken, Roman’ı sessizce takip eden Kevin, ihanet etmiş gibi bir ifadeyle, “…Özür dilerim. Benim yüzümden efendim utanç duymak zorunda kaldı,” dedi. Gerçekten perişan hissediyordu. Keşke Chris gibi bir şövalye olsaydı, Barco’nun şövalyeleri onunla tartışmaya cesaret edemez ve Roman da gereksiz işlere bulaşmazdı.

Chris ayrıca, “Ben de üzgünüm. Kevin’in dövüldüğünü ve Dmitry’ye hakaret ettiklerini gördüğümde bile tepki vermedim. Eğer bunun için cezalandırılacaksam, bu cezayı kabul edeceğim ve gelecekte bir daha asla böyle bir şeyin olmasına izin vermeyeceğim.” diye ekledi.

Chris’in gücü vardı. Yine de Roman’a karşı sakinliğini korudu. Roman’ın Barco’ya düşman olacak kadar öfkeli olacağını bilseydi, kılıcını çekip en başından savaşırdı.

Musluk.

Roman yürümeyi bıraktı. Sonra adamlarına dönüp sakince konuştu: “Benim için en iyi seçimi yaptınız. Sabırlı olmak zor olmalı ama sakinliğiniz için teşekkür ederim.”

Bugün, ikisi de sorumlu değildi. Barco ailesinin gücü herkesin gözünde büyüktü ve Roman Dmitry’nin onlara kötü davranmak için hiçbir gücü veya yetkisi yoktu. Roman hazırlıksız yakalanıp Barco ailesiyle tartışsaydı, herkesin önünde başı belaya girebilirdi. Chris ve Kevin bunu biliyordu. Roman’ın gücünün farkındaydılar, ancak Dmitry’nin halefi ve otoritesi olarak konumu istikrarsızdı, bu yüzden farklı bir eylemde bulunsalardı durumu daha da kötüye gidebilirdi. Ancak bu, tepkilerinin mükemmel olduğu anlamına da gelmiyordu.

“Kötü muamele görmek elbette öfkeye yol açar. Seçimin en kötü sonucu engelledi, ama bu senin yapmanı istediğim seçim değildi. Gelecekte, biri yüzüne tükürdüğünde nasıl davranman gerektiğini hatırla. Bunu yaparsan, bugün gibi bir şey bir daha asla yaşanmaz. En azından Kahire Krallığı’nın Kuzeydoğu bölgesinde, Dmitri ailesine saygısızlık etmeye cesaret edecek kimse kalmayacak.”

Baek Joong-hyuk, asıl hayatında mağaranın dibinde yaşarken güçsüzdü. Bu yüzden, aletlerini kullanarak herkesin patronunun kafasını bir taşla parçaladı ve böylece Göksel Şeytan’ın 12 çocuğunun yeni kralı oldu.

Ancak şu anki durum o zamandan farklı.

Gücünüz yokken her şeyi yapabilirsiniz, ama iktidara geldiğinizde yoldaşlarınızın hayatını da riske atarsınız. Bu yüzden, hangi anda hangi adımları atmam gerektiğini biliyordum.

Uygun zaman olmadığında gülümsedi ve uygun zaman geldiğinde, başkaları onu pervasız olarak değerlendirse bile, rakibinin kafasını tereddüt etmeden kesti. Bu süreçte sayısız ölüm kalım meselesiyle karşı karşıya kaldı.

Chris ve Kevin onun çıkarları doğrultusunda hareket etmeye çalışıyorlardı, ancak “hangi zamanda hangi eylemleri gerçekleştireceklerini” bilselerdi, bugün boş durmazlardı.

Tıpkı Barco ailesi ve hatta Kan Dişi’nde olduğu gibi, Dmitri’nin gücü doğru kavranırsa, çizgiyi aşsalar bile sorun kalmayacaktır.

Ve,

“Katlanmak zorunda olsan bile, rakibinin yüzünü gözlerinin önünde tut. Sadece sabırlı olmakla çaresizce eğilmek arasında fark vardır. Gözlerin, doğru zaman geldiğinde rakibini ezme isteğini kaybetmemeli. Ben, birinin benden daha üstün olmasına tahammül edebilecek biri değilim. Buna alışman gerekecek; beni takip etmek istiyorsan, dünyadaki herkesi ayaklarının altına almalısın.”

O anda Chris ve Kevin düşündüler ki, Roman Dmitry hükümdarlık dolu bir hayat sürecek bir adam. Ve ona uygun bir insan olabilmek için, başkalarının sağduyusu ve düşüncelerinin sınırları içinde kalmamaya çalışmalılar.

Roman önden yürüyordu; Chris ve Kevin onu takip ediyordu. Roman’ın güvenilir sırtına baktıklarında, iki adamın adımları daha kararlıydı ve ona karşı daha önce hiç hissetmedikleri kadar güçlü bir güven duyuyorlardı.

Göksel Şeytan—Murim’in tamamına hükmeden güç, artık yavaş yavaş Kahire krallığında şekilleniyordu.