Bölüm 27: Neden Düşük Rütbeli Bir Asker?

Keşif ekibi liderinin adı Andrew’du. Tam adı Andrew Gardner’dı. Bir zamanlar baron olan o, artık düşmüş soylu bir ailenin tek varisiydi.

Onun hayali benzersizdi: Gardner ailesini kendi neslinde yeniden canlandırmak.

“Andrew, sen bizim umudumuzsun.”

Ölmekte olan annesinin son sözleri zihninde canlı bir şekilde kaldı. Annesi başkalarının evlerinde terzi ve hizmetçi olarak çalışarak para biriktirmişti. Bütün para Andrew’a harcandı.

Kılıç ustalığı derslerinden yiyecek ve giyime kadar. Müreffeh bir yetiştirilme tarzına sahip değildi ama eksikleri de yoktu. İşin yükü altında ezilen annesi, sonunda hastalığa yenik düştü. Onun dileği de eşsizdi.

“Aile soyunu sürdürün ve büyük bir adam olun.”

Tam da bunu yapmaya karar verdi. Andrew’un ailesini yeniden canlandırmanın tek yolu, bir tanesiydi.

Savaş zamanıydı.

Tekrar tekrar savaşın ve yeteneğini kanıtlayın. Eğitime ihtiyacı olduğunda zamanında yardım aldı ve bağlantıları vardı. Annesi ölmeden önce, bir zamanlar kocasının yeminli kardeşi gibi olan bir adamdan yardım istemişti.

“Yeteneğin var.”

Babasının yeminli kardeşi olduğunu iddia eden adam böyle söyledi. Bundan sonra Andrew sıkı bir eğitim aldı ve savaşa gitti. Profesyonel bir asker olarak başladı ve genç yaşta takım lideri oldu.

‘Başarılara ihtiyacım var.’

Bu düşünce Andrew’un aklını doldurdu. Becerilerine güveniyordu. Savaşta birkaç düşman askerini öldürdükten sonra kendine güven geldi.

“Her konuda dikkatli olmalısın.”

Danışmanı ve yardımcısı sürekli onun dırdırını yapıyordu. Neredeyse dayanılmazdı. Ancak Andrew bu sözleri hafife almadı.

‘Hayatta kalmak da önemli.’

Ailesini yeniden toparlamak için yaşaması gerekiyordu ama zorlu bir hayattan vazgeçemedi.

Zorluklardan vazgeçenlere ne olur?

Ailenin prestijini kaybeden babası bunun en iyi örneğiydi. Yeteneği olmayan babası her gün kılıç sallıyordu ama yeteneği önemsizdi. Sonunda babası aileyi yeniden canlandırmayı hayal bile edemiyordu. Çabucak vazgeçti. Hayatının tamamına tekabül eden kalan varlıkları israf etti. Daha sonra kavga sırasında bir kumarbaz tarafından bıçaklanarak öldürüldü.

‘Geleceği olmayan bir hayat kasvetlidir.’

Böylece Andrew, kendi hayatına değer verirken aynı zamanda ailesini yeniden canlandırmanın hayalini kurdu. Ancak yine de onu rahatsız eden şeyler vardı. Bunlardan biri, Andrew’un dikkatini çeken Sorun Çıkaranlar Ekibi’nin lideriydi. Yetenekleri nedeniyle bu pozisyondaydı. Asil bir tutku olan ailesini yeniden canlandırmak için yorulmadan çabalıyordu.

Peki ya o adam?

O, buna uygun becerilere sahip, düşük rütbeli bir askerdi. Şans eseri takım lideri pozisyonundaydı, aslında bir maaş hırsızıydı.

Profesyonel bir asker olarak yaşamaya layık mıydı?

Andrew onda babasının izlerini gördü.

‘Muhtemelen maaşını alıp bugünle yetinecek ve sonunda ölecek.’

Kılıç sallayarak antrenman yapıyormuş gibi yaşayacaktı. Eğitim için kılıç ve kılıç kemeri taşıyan basit bir asker gülünçtü. Enkrid’i tanıyor olsaydı böyle düşünmezdi ama Andrew onu tanımıyordu. Ve şimdi baş belası takım lideri sabahtan beri doğrudan ona bakıyordu.

Gözleri buluştu. Bakışlarından hoş olmayan bir duygu aktı. Bu hissin sonunda Andrew kaşlarını çattı.

‘Gözleri sinir bozucu.’

Tam konuşmak üzereyken baş belası ekip lideri ilk önce konuştu.

“Gözlerin sinir bozucu.”

Ha? Kiminle konuşuyor?

Andrew’un kaşları çatıldı. Kaşlarını çatması ruh halini yansıtıyordu.

Sonra onu takip eden askerlerden biri öne çıktı.

“Az önce ne dedin?”

Alnında yara izi olan asker. Eski bir kavgacı olduğu söyleniyordu. Andrew bir keresinde ona söylemişti.

“Beni takip edin. Size bir hayduttan daha iyi bir hayat vereceğim.”

Andrew’un güvendiği yardımcısı oldu. Becerileri hâlâ zayıf olmasına ve haydutluk alışkanlıklarını tamamen bırakmamış olmasına rağmen dövüş becerileri iyiydi.

Bu yüzden onu yanında getirdi. Böyle üç asker vardı.

Bu üçü kurnazca ayağa kalktı ve baş belası ekip liderinin etrafını sardı.

Enkrid bugünü defalarca tekrarlamış ve bir sonuca varmıştı.

‘Bir ekip üyesi olarak bu işe yaramıyor.’

Bu adamların onun sözlerini takip etmesi ve emirlerine göre hareket etmesi gerekiyordu. Minim buyduum gereksinimi.

Peki ne yapmalı?

Şövalyeler insanların güvenini nasıl kazanır?

Neden insanlara savaş alanına adım atar atmaz ilham veriyorlar?

Basitti.

Beceri.

Bu mümkün oldu çünkü yeteneklerini gösterdiler.

Peki kendisi dahil on adamın tek vücut halinde hareket etmesi için neye ihtiyacı vardı?

Güven kazanmak için neye ihtiyaç vardı?

Bir günde yakınlaşıp dostluk kuramadığı için. Geriye sadece korkutmaya dayalı ezici şiddet kaldı.

“Sorun senin ağzın mı? Üzerine güzel bir dövme yapayım mı?”

Alnında yara izi olan asker şunları söyledi. Gözleri parladı. Muhtemelen birkaç kişiyi dövebilecek bir yüzü vardı. Bu piçin replikleri tutarlı. Enkrid üç askerin pozisyonunu gözlemlerken düşündü.

Bu onlar için bir ilkti ama bugün zaten birkaç kez tekrarlanmıştı.

Neden tekrar? Bir nedenden dolayı.

Şiddet ve korkutma ne kadar ezici olursa o kadar etkili oluyordu. Bunun için tecrübe gerekiyordu. Becerinin yanı sıra onların tepkilerini ve kalıplarını da anlaması gerekiyordu. Bu nedenle Vallen tarzı paralı asker kılıcı hariç tutuldu.

Onları saf bir beceriyle bastırmak zorundaydı. Bugünü geçmenin ilk yolu üç haydut askerini bastırmaktı.

“Dilinizi bir kedi mi kaptı?”

Eşkıya asker alay etti.

Enkrid sözlerin gereksiz olduğunu düşünüyordu. Böylece harekete geçti. Sessiz bir adım attı. Rakip tepki gösterdi. Geri çekildi ve dövüş pozisyonu alarak yumruk atmaya hazırlandı.

Hatta üç kişiden biri elini kısa kılıcının kabzasına koydu. Enkrid önce sol ayağını yerden kaldırıp çok yavaş bir adım attı.

Askerler şaşkın gözlerle onun ne yaptığını merak ederek izlediler ama zamanlama sorgulanamayacak kadar belirsizdi. Enkrid’in sağ ayağı hızla yere tekme attı. Yavaş ve hızlı hareketleri karıştırmak daha hızlı görünmesini sağladı.

Bu basit bir numaraydı, ilk saldırı için bir hileydi. Ve oldukça, hayır, son derece faydalıydı.

“Hop!”

Alnında yara izi olan asker sertçe nefes aldı ve yumruk atmaya çalıştı. Tabii ki Enkrid ilk önce kaval kemiğine tekme attı.

Güm!

Kaval kemiğini yana doğru tekmelemek duruşunu bozdu. Enkrid anında yumruğuyla şakağının yan tarafına vurdu.

Tatmin edici bir salınımdı.

Patlatın!

“Ah!”

Asker kısa bir çığlıkla sendeledi ve yana düştü. Enkrid’in sonraki hareketleri akan su gibi pürüzsüzdü.

Vücudunu yanlara çevirdiğinde yan tarafına doğrultulan bir kısa kılıç havayı kesti. Kısa kılıcı tutan askerin bileğini yakalayıp onu büktü.

Önemli olan yaralanmayı önlemek için yeterli gücü uygulamaktı.

Çatlak. Pop.

Bileğini büküp çeneye belli bir açıyla vuran ikinci asker de bilincini kaybedip düştü. Enkrid düşen askeri göğsünden yakaladı ve onu yavaşça yere yatırdı. Ayağa kalkarken düşen kısa kılıcı aldı. Enkrid nefesini değiştirmeden sordu.

“Daha fazlasını ister misin?”

Öne çıkanlar arasında kalan son asker soğuk terler döktü. Önce silahlarını çekmişlerdi. Şimdi bıçaklasa bile mazereti olmayacaktı.

“Neler oluyor?”

Keşif ekibi lideri izledikten sonra müdahale etti.

“İlk günden beri sinir bozucusun. Yürümeyi zar zor öğrenmiş bir çocuksun.”

Enkrid titreyen asker yerine keşif ekibi liderine döndü. Sinirlenmeye gerek olmasa çoğu şeye tahammül edebilirdi. Diğerinin sözlerini veya eylemlerini özellikle umursamadı. Şu ana kadar bu böyleydi.

Peki ya kızmaya gerek olsaydı?

Söylemesi gerekeni söylerdi.

“Emirlerinizi yerine getirirsem, önemsiz keşif görevlerinde bile katlediliriz. Hadi bunu beceriyle çözelim.”

Emirlere karşı gelmek ciddi bir suçtu. Ancak durum tuhaftı. Enkrid başlangıçta takım lideri pozisyonundaydı. Eğer diğeri buna saygı gösterseydi farklı olurdu. Ancak o bunu tamamen umursamadı ve hoşnutsuzluğunu dile getirdi. Kimse onu geri durmadığı için suçlayamazdı. Aslında üst düzey kişiler bile keşif ekibini kimin yönettiğini umursamazdı. Keşif müfreze lideri ona ayrılmadan önce genç takım liderine göz kulak olmasını söylememiş miydi?

İşte o zamandı. Ayağa kalkması gerektiğinde sadece izlemekle yetinmedi.

“…Kazanan takıma liderlik edecek mi?”

Keşif meydanıUad lideri kaşlarını çattı ve sordu.

“Sorun değil. Benden daha zayıf birini takip etmeye hiç niyetim yok.”

Kraiss dışında Troublemaker Squad’daki tüm canavarlar Enkrid’den daha iyi dövüşçülerdi.

Ama bu sadece bir bahaneydi. Rakibin sinirlenip hücum etmesini tercih etti.

“Hadi ama süt kokan çocuk. Bir kadınla yattın mı hiç? Yoksa sikin henüz büyümedi mi?”

Andrew’un yüzü sertleşti.

Henüz ilk deneyimini yaşamamıştı. Bu zamanı vücudunu eğiterek geçirdi. Sanki rakibi onun çabalarına, buraya gelmek için yaptığı her şeye hakaret ediyormuş gibi hissetti.

Teşekkürler.

Takım lideri kısa kılıcını çekti.

“Sen de kılıcını çekebilirsin. Bıçağın uzunluğu beceriyi temsil etmez.”

“Eh, peki.”

Andrew’un yanındaki kaba görünüşlü asker onu caydırmaya çalıştı ama başını salladı ve içini çekerek geri adım attı. Bir süre paralı asker olarak çalıştı. Bu tür durumlarla sık sık karşılaşıyordu. Başından beri bir anlaşmazlık vardı. Şimdi çözmek daha iyi olabilir. Eğer duygular iltihaplanırsa daha da sıkıntılı olurdu. Erkekler genellikle kavgadan sonra duygularını dengelerler. Üstelik Andrew’u iyi tanıyordu. Ona kılıç ustalığını öğretmişti.

Pervasız bir çocuk gibi görünebilir ama kılıcı nasıl kullanacağını biliyordu ve açık sözlü bir tarafı vardı. En önemlisi doğruyu yanlıştan ayırabiliyordu.

‘Yine de kolay olmayacak.’

İşler ters giderse müdahale ederdi.

Ancak bir şey var.

Sorun Çıkaran Takım liderinin duruşuna ve ayak pozisyonuna bakıldığında sıradan bir askere benzemiyordu.

Kalın, nasırlı eller, yara izi oluşturacak kadar sertleşmiş. Bunlar bir iki günde yapılan süslemeler değildi.

“Pekala. Bunu çıplak elle yapacağım.”

“Bu piç mi?”

Andrew tedirgindi. Bu bir kusurdu. Duygularını çok kolay gösterdi. Daha sonra belirtilmesi gereken bir şeydi. Adam rahatça izlemeye karar verirken düşündü. Çabuk bitecek gibi görünmüyordu. İkisinin de olağanüstü becerileri yoktu ama tamamen vasıfsız da görünmüyorlardı. Yine de Andrew’un kazanacağını düşünüyordu. Heyecanlı olması temellerini kaybedeceği anlamına gelmiyordu.

Yeteneği vardı.

Baş belası ekip lideri işaret etti. Saldırmak için işaret verildiğinde Andrew hücum etti.

Ve sonra.

Patlatın!

“…Tek vuruş mu?”

Ne oluyor?

Kaba görünüşlü askerin gözleri genişledi.

Andrew hücum ederken baş belası takım lideri sol eliyle uzanıyormuş gibi yaptı. Bunu hisseden Andrew kısa kılıcını salladı.

Ardından, sanki kılıcın gidişatını mükemmel bir şekilde okuyormuşçasına, rakip sol elinin deri eldiveniyle kısa kılıcın düz kısmına vurdu.

Sonuç olarak Andrew’un göğsü bir anlığına açığa çıktı.

Baş belası ekip lideri daha sonra açığa çıkan Andrew’a yaklaştı. Dar alanın içinde bedeni dinamik bir şekilde hareket ediyordu.

Güm!

Yere tekme atıp vücudunu bükerek dirseğini uzattı ve Andrew’un solar pleksusuna tam olarak vurdu.

O tek darbe her şeyi sonlandırdı.

“Ah.”

Andrew inledi. Bacakları titriyordu. Nefesi boğazına takılıp uzuvları gevşemiş olurdu. Hayati bir noktadan vurulunca böyle oluyordu. Andrew bir karides gibi sırtını eğerek inleyerek öksürdü. Gerçek savaşta ölü sayılırdı.

‘Ne gücü.’

Böyle bir etkiyi kalın kumaş zırhla iletmek. Yeteneği çoğu paralı askerin becerisinden üstündü. Doğal olarak bir soru ortaya çıktı.

Neden düşük rütbeli bir askerdi?