Bölüm 27: Kardeşlerin Yemeği

Keskin ve vurucu… Klein kahkahayı bastı. Önceki hayatından edindiği zengin deneyimi kullanarak bir hakaret daha ekledi. “Aslında, bu önemli şahsiyetlerin beyinleri olduğuna dair hiçbir kanıt yok.”

“Güzel! Çok güzel!” diye kahkaha attı Benson, başparmağını havaya kaldırarak. “Klein, eskisinden çok daha esprilisin.”

Derin bir nefes aldıktan sonra devam etti: “Öğleden sonra iskeleye gitmem gerekiyor. Yarın izinliyim. Ondan sonra ikinizle birlikte Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi’ne gitmek için zamanım olacak. Bakalım kiralık ucuz ve güzel müstakil evler var mı. Ayrıca Bay Franky’yi ziyaret etmem gerek.”

“Ev sahibimiz mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla. Mevcut ev sahibimizin kendi adına, oldukça iyi semtlerden birkaç müstakil evi var mı?

Benson kardeşine bir bakış attı ve eğlenerek, “Onunla yaptığımız bir yıllık kira sözleşmesini unuttun mu? Sadece altı ay oldu.” dedi.

“Tıss…” Klein hemen soğuk bir nefes aldı.

Gerçekten meseleyi unutmuştu!

Kira haftada bir ödeniyor olsa da, kira sözleşmesi bir yıl süreliydi. Şimdi taşınırlarsa, sözleşmeyi ihlal etmiş sayılırlardı. Mahkemeye verilirlerse, yüklü miktarda tazminat ödemek zorunda kalacaklardı!

“Hâlâ toplumsal deneyimden yoksunsunuz.” Benson, geriye doğru giden siyah saç çizgisine dokunarak hüzünle, “O zamanlar çok mücadele ettiğim bir maddeydi bu. Aksi takdirde, Bay Franky her sözleşmede evi bize sadece üç aylığına kiralamaya razıydı. Parası olanlara gelince, ev sahipleri istikrarlı bir gelir elde etmek için bir, iki, hatta üç yıllık kira sözleşmeleri imzalardı.” dedi.

Ama biz -geçmişteki biz- ve komşularımız için, ev sahipleri sürekli olarak kötü bir şey olacağından ve kiralarını kaybedeceklerinden endişe etmek zorunda kalacaklardı. Bu nedenle, yalnızca kısa vadeli sözleşmeler imzalayacaklardı.

“Bu durumda duruma göre fiyatları artırmayı teklif edebilirler.” diye özetledi Klein, orijinal Klein anılarını ve bir kiracı olarak kendi deneyimlerini kullanarak.

Benson iç çekti ve “Bu, günümüz toplumunun acımasız gerçeği. Tamam, endişelenmene gerek yok. Sözleşmeyle ilgili sorun kolayca çözülebilir. Açıkçası, Bay Franky’ye bir haftalık kira borcumuz olsa bile, bizi hemen dışarı atar ve sahip olduğumuz değerli eşyalara el koyardı. Sonuçta, zekâsı kıvırcık saçlı bir babunun zekâsından bile düşük.” dedi.

Aşırı karmaşık konuları anlaması mümkün değil.”

Bunu duyan Klein, Sir Humphrey’nin bir memesi aklına geldi. Başını iki yana sallayıp ciddi bir tavırla, “Hayır, Benson. Yanılıyorsun,” dedi.

“Neden?” diye sordu Benson şaşkınlıkla.

“Bay Franky’nin zekâsı hâlâ bir babunun zekâsından biraz daha üstün,” diye yanıtladı Klein son derece ciddi bir tavırla. Benson karşılık olarak gülümser gibi olunca, “Eğer formdaysa,” diye ekledi.

“Haha.” Benson kendini kaybetti ve kahkahayı patlattı.

Bir dizi coşkulu kahkahadan sonra, düşüncelerini bir an için kelimelere dökemeyerek Klein’ı işaret etti. Ancak o zaman asıl konuya geri döndü.

“Elbette, bir beyefendi olarak böyle utanmazca taktikler kullanamayız. Bunu yarın Bay Franky ile görüşeceğim. İnanın bana, kolayca ikna olur, kolayca.”

Klein, Benson’ın söylediklerinden hiç şüphe duymuyordu. Gaz borularının varlığı bunun mükemmel bir kanıtıydı.

Kardeşler arasında biraz boş muhabbetten sonra, önceki geceden kalma tavada kızartılmış balık artıkları sebzelerle çorbaya dönüştürüldü. Kaynama işlemi sırasında buhar, çavdar ekmeğini nemlendirdi.

Klein ve Benson, ekmeklerine biraz tereyağı sürerek basit bir yemek yediler, ama sonuçtan çok memnun kaldılar. Ne de olsa tereyağının kokusu ve tatlılığı ağızlarında sonsuz bir tat bırakıyordu.

Benson ayrıldıktan sonra Klein, üç soli banknotu ve birkaç kuruşla Marul ve Et pazarına gitti. Yarım kilo dana etine altı peni, kılçıksız taze ve sulu bir balığa ise yedi peni harcadı. Ayrıca patates, bezelye, turp, ravent, marul ve şalgamın yanı sıra biberiye, fesleğen, kimyon ve yemeklik yağlar gibi baharatlar da aldı.

Bu süre boyunca izleniyormuş gibi hissetmeye devam etti, ancak fiziksel bir etkileşim olmadı.

Klein, Smyrin Bakery’de bir süre kaldıktan sonra evine döndü ve kol gücünü geliştirmek için kitap gibi daha ağır nesnelerle ağırlık kaldırmaya başladı.

Zorunlu askerlik döneminde öğrendiği askeri boksla antrenman yapmayı planlamıştı. Ancak, okuldaki radyo egzersizlerini çoktan unutmuştu, hele ki sadece askerlik döneminde öğretilen boksu. Sinirlenerek, ancak daha basit bir şey yapabildi.

Klein, yorgunluğa yol açıp kendisini daha büyük bir tehlikeye atacağı için kendini fazla zorlamadı. Uygun bir mola verip orijinal Klein notlarını ve çalışma materyallerini okumaya başladı. Dördüncü Dönem ile ilgili her şeyi tekrar okumak istiyordu.

…

Akşamları Benson ve Melissa bir masanın önünde oturuyorlardı. Yemekler, ilkokul çocukları gibi düzgünce yerleştirilmişti.

Yemeklerin kokuları zengin bir koku melodisinden oluşuyordu: Haşlanmış sığır etinin ruhu büyüleyen kokusu, yumuşacık patatesler, koyu bezelye çorbasının tatlılığı, haşlanmış raventin yumuşak aromaları ve tereyağlı çavdar ekmeğinin tatlılığı.

Benson, Klein’ın çıtır bir balık parçasını tabağa koyduğunu görünce ağzını dolu dolu tükürdü. Yağın kokusunun burun deliklerinden boğazına, oradan da midesine yayıldığını hissetti.

İnilti! Midesi belirgin bir şekilde itiraz etti.

Klein kollarını sıvadı ve bir tabak kızarmış balık alıp düzenli masanın ortasına koydu. Ardından dolaba geri döndü ve iki büyük bardak zencefilli gazoz çıkarıp Benson’la birlikte oturdukları yere koydu.

Melissa’ya gülümsedi ve sanki sihirbazlık numarası yapıyormuş gibi bir limonlu puding çıkardı. “Biz bira içeceğiz, sen de bunu iç.”

“…Teşekkür ederim.” Melissa limonlu pudingi aldı.

Benson bunu görünce kadehini kaldırdı ve gülümseyerek, “Bu, Klein’ın iyi bir iş bulmasını kutlamak için.” dedi.

Klein bardağını kaldırıp Benson’la tokuşturduktan sonra Melissa’nın limonlu pudingiyle tokuşturdu. “Hanımefendiye şükürler olsun!”

Yudumladı. Başını geriye atıp içti. Baharatlı his boğazını ısıttı ve ağzında harika bir tat bıraktı.

Adına rağmen zencefilli bira alkol içermiyordu. Zencefilin acılığı ve limonun ekşiliğinin bir karışımıydı ve tadı biraya benziyordu. Hem kadınların hem de çocukların hoşuna giden bir içecekti. Ancak Melissa tadını beğenmedi.

“Hanımefendiye şükürler olsun!” Benson da bir yudum içerken, Melissa da limonlu pudingden bir ısırık aldı. Tekrar tekrar çiğnedikten sonra istemeyerek yuttu.

“Bir deneyin bakalım.” Klein fincanını bıraktı, çatal ve kaşığını alıp yemek dolu masayı işaret etti.

Koyu kıvamlı bezelye çorbası konusunda çok kötümserdi. Ne de olsa Dünya’da hiç bu kadar tuhaf bir şey yememişti. Tek yapabildiği, tarifi orijinal Klein’ın hafıza parçalarından uyarlamaktı.

En büyük kardeş olan Benson, bir kaşık dolusu patates püresini ağzına tıkarken törensel davranmadı.

Çırpılmış patatesler iyice haşlanıp hafif domuz yağı tadı ve yeteri kadar tuzla karıştırılmıştı. Bu, iştahını kabarttı ve ağzının sulanmasına neden oldu.

“Fena değil… Fena değil,” diye övdü Benson belli belirsiz. “İş yerinde yediğimden çok daha lezzetli. Sadece tereyağı kullanıyorlardı.”

Sonuçta bu benim uzmanlık alanlarımdan biri… Klein övgüyü kabul etti. “Her şey Welch’in evindeki şefin öğretileri sayesinde.”

Melissa dana eti çorbasına baktı. Yeşil fesleğen yaprakları, yeşil marul başları ve turplar, renksiz çorbanın içinde kaybolmuş, yumuşacık dana etini kaplamıştı. Çorba berraktı ve kokusu baştan çıkarıcıydı.

Bir parça dana etini çatalla kesip çiğnemek üzere ağzına koydu. Dana eti, yumuşacık olmasına rağmen biraz çiğnenebilirliğini korumuştu. Tuz, turpların tatlılığı ve fesleğen yapraklarının acılığı, dana etinin lezzetini tamamlıyordu.

“…” Onaylar gibi bir tavır takındı ama çiğnemeyi bırakamadı.

Klein tadına baktı ve lezzetli olmasına rağmen pişmanlık duymadığını hissetti. Bu, onun alıştığı standartların çok dışındaydı. Sonuçta, bazı soslardan yoksundu ve sadece yenilerini kullanabiliyordu. Tadının farklı olması şaşırtıcı değildi.

Elbette en iyi standartlarda bile ancak kendi yaptıkları yemeklerle yetinilebiliyordu.

Birdenbire, dünyaya bakış açıları gelişmemiş olan Benson ve Melissa için yüreği sızladı.

Klein bir parça dana etini yuttuktan sonra, üzerine kimyon ve biberiye serpilmiş kızarmış bir parça Tussock Balığı aldı. Dışı çıtır çıtır, içi yumuşacıktı. Kömürleşmiş hali mükemmel bir altın kahverengiydi ve tuzluluk ile yağ kokusu iç içe geçmişti.

Klein hafifçe başını sallayarak bir parça haşlanmış ravent denedi ve lezzetli buldu. Etin o ağır tadını yok ediyordu.

Sonunda cesaretini toplayıp bir kase koyu bezelye çorbası aldı.

Çok tatlı ve çok ekşi… Klein kaşlarını çatmadan edemedi.

Ancak Benson ve Melissa’nın tadına bakmaktan memnun olduklarını görünce, tatlarından şüphelenmeye başladı. Dilini temizlemek için bir yudum zencefilli gazoz içmekten kendini alamadı.

Kardeşler yemeğin sonunda tıka basa doymuşlardı. Bir süre sandalyelerde yığılıp kaldılar.

“Haydi, Hanımefendi’yi bir kez daha övelim!” Benson, sadece bir yudum kalmış olan zencefilli birasını memnuniyetle kaldırdı.

“Hanımefendiye şükürler olsun!” Klein içeceğinin son yudumunu içti.

“Hanımefendiye şükürler olsun.” Melissa sonunda limonlu pudingin son parçasını ağzına attı ve ağzında çalkalanan tatların tadını çıkardı.

Klein bunu görünce, sarhoşluğundan faydalanıp gülümsedi. “Melissa, bu doğru değil. En lezzetli bulduğun şeyi en başta yemelisin. Böylece en lezzetli yönlerini tam olarak anlayabilirsin. Tok ve doymuşken tatmak, yemeğe hakkını vermez.”

“Hayır, hâlâ olabildiğince lezzetli,” diye cevapladı Melissa kararlı ve inatçı bir şekilde.

Kardeşler neşeli bir sohbetin ardından yemeklerini sindirdikten sonra tabakları, çatal bıçak takımlarını topladılar, balıkları kızartmak için kullanılan yağı sakladılar.

Meşguliyetin ardından tekrar zamanı gelmişti. Biri muhasebe bilgilerini tazelerken, diğeri ders materyallerini ve notlarını okumaya devam etti. Zamanı dolu dolu geçirdi.

Saat on birde kardeşler gaz lambasını söndürüp yıkandıktan sonra yatağa gittiler.

…

Klein, önündeki karanlığa bakarken sersemlemişti. Siyah bir trençkot ve yarım silindir şapka giymiş bir figür aniden Klein’ın görüşünde belirdi. Dunn Smith’ti.

“Kaptan!” Klein sıçrayarak uyandı ve rüya gördüğünü anladı.

Dunn’ın gri gözleri, önemsiz bir şeyden bahsediyormuş gibi sakinliğini korudu. “Birisi odanıza gizlice girmiş. Tabancanızı alın ve onu koridora zorlayın. Gerisini bize bırakın.”

Birisi odama mı gizlice girdi? Gözlemci sonunda harekete mi geçti? Klein korkuyla sıçradı ama daha fazla sormaya cesaret edemedi. Tek yaptığı başını sallayıp “Pekala!” demek oldu.

Gözlerinin önündeki manzara, baloncukların patlamasına benzeyen bir renk cümbüşünün belirmesiyle anında değişti.

Klein, başını dikkatlice çevirirken gözleri açıldı. Pencereye doğru baktığında, zayıf ama tanıdık olmayan bir sırtın masasında sessizce bir şeyler aradığını gördü.