Bölüm 27: Gücün Ölçüsü

Caster aniden ortadan kaybolmuş gibiydi.

Ancak bu sadece bir yanılsamaydı. Gerçekte, o kadar hızlı hareket ediyordu ki insan gözü onun hareketlerini takip edemiyordu. Gölge Görüşü’nün özel özellikleri olmasaydı, Sunny de hiçbir şey algılayamazdı.

O zaman bile, sadece havada bulanık bir iz fark etti.

Bir saniyenin bile altında bir sürede, Caster Nephis ile arasındaki mesafeyi kapattı ve yıkıcı bir darbe indirdi. Ancak, onun şaşırtıcı hızına rağmen, Nephis bir şekilde zamanında tepki vermeyi başardı ve vücudunu hafifçe çevirerek darbeyi savuşturdu.

Ama bu yine de yeterli olmadı. Nephis, ağırlık merkezine tam isabet eden darbeyi önlemeyi başarmış olsa da, Caster’ın yumruğu omzuna isabet etti ve kızı döndürdü.

Hiç zaman kaybetmeden Caster tekrar ortadan kayboldu. Planı çok basitti: Nephis hala düşmanın önünde olduğunu düşünürken, o doğaüstü hızını kullanarak arkasına dolanıp saldırmayı planlıyordu.

Genç adam, farkında olmayan kızın arkasında belirdi ve tek bir kararlı vuruşla dövüşü bitirmeye hazırdı. Tıpkı planladığı gibi, kız bir saniye önce gördüğü yöne saldırmaya hazırlanıyor gibiydi. Memnun olan Caster, ağırlığını yumruğuna vererek tüm gücünü ona aktardı.

Ancak son anda Nephis aniden duruşunu değiştirdi ve korkutucu bir güçle dirseğini geriye doğru savurdu.

Caster’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Hepsi bir aldatmacaydı!

Ve artık bir vuruş yapmaya karar verdiği için, bunu durdurmanın kolay bir yolu yoktu. Ne kadar hızlı olursa olsun, yine de atalet yasasına tabiydi. Dirsek, kaçınılmaz bir hisle yüzüne yaklaşıyordu.

Yine de Caster, kıl payı da olsa, onu kaçırmayı başardı. Hız avantajı çok büyüktü.

Ardından Nephis’i çelip itti ve onu yere uçurdu. Ancak, Nephis yere çarpmadan hemen önce, genç adam dikkatlice onun dobok’unun yakasını tuttu ve nazikçe çekti, düşüşünü yavaşlatarak Nephis’in yere çarpmadan yere inmesini sağladı.

Sırt üstü yatan kız birkaç kez gözlerini kırptı ve ona baktı. Tüm bu olay iki saniyeden fazla sürmedi.

Odasına geri dönen Sunny, şok içinde gözlerini açtı.

“Demek bu Yükselmiş Yön? Bu… bu hile!”

Bir Uyuyan’ın bu kadar hızlı olması mümkün değildi. Büyü tarafından onlara bahşedilen güçlerin henüz emekleme aşamasında olması gerekiyordu. Ama… Caster sonuçta bir Mirasçıydı.

Akademiye kaydolmadan önce ona kaç tane ruh parçası beslendiğini kim bilebilirdi?

Dojoya geri dönen Eğitmen Rock homurdandı ve Caster’a başını salladı. Nephis yavaşça ayağa kalktı.

Diğer Uyuyanlar, genç adama hayranlıkla bakıyor, aralarında fısıltıyla konuşuyorlardı. Onun performansı, onlara derin bir izlenim bırakmış gibiydi.

Ancak Caster’ın kendisi pek sevinçli değildi. Nephis’e okunaksız bir ifadeyle baktı.

Çünkü diğerlerinden farklı olarak, o belirli bir gerçeğin farkına varmıştı. Bu gerçeği sadece o, Nephis, Eğitmen Rock ve çok gözlemci olup bu tür şeyleri çabuk kavrayan Sunny biliyordu.

Sleepers’ın fark edemediği şey, Nephis’in Caster ile karşılaştığında Aspect Yeteneğini kullanmamış olmasıydı. Aslında, bugünkü testler sırasında hiçbir zaman bu yeteneği kullanmamıştı. Kimse onun yeteneğinin ne olduğunu bile bilmiyordu.

Yine de, güçlü Aspect’ine rağmen, Caster ona karşı zar zor bir zafer elde etmişti.

“Ne canavar ama,” diye düşündü Sunny, içini bir tedirginlik kapladı.

Dojo’nun köşesinde saklanan gölge, onunla tamamen aynı fikirde gibiydi.

***

Bundan sonra, giriş niteliğindeki dövüş dersi sona erdi. Aldıkları dayaktan dolayı ağrıyan Sleepers, duşlara yöneldi. Sunny biraz bekledikten sonra gölgesine, erkekler soyunma odasına gizlice girmesini söyledi.

Bir grup gencin kıyafet değiştirmesini izlemekle pek ilgilenmiyordu, ama Caster’ın Nephis ile olan düellosu hakkında yorum yapma ya da inanılmaz Aspect Yeteneği hakkında bazı soruları yanıtlama ihtimali vardı.

Beklediği gibi, genç adam yeni hayranlarından oluşan bir grup tarafından çevrelenmişti. Onu zaferinden dolayı tebrik ediyorlar, hayranlık ve heyecanla doluydu. Ancak Caster’ın kendisi kötü bir ruh hali içinde gibiydi. Yüzü asık, gözlerinde sert bir ağırlık vardı.

Hatta, aldığı her övgüyle yüzü daha da kararmaya başladı.

“Caster, bu inanılmazdı!”

“Aspect’in çok güçlü, değil mi?”

“O Nephis denen kızın hiç şansı yoktu!”

“Gerçek İsim mi? Kimin ihtiyacı var ki? O sadece bir taklitçi!”

Sonunda Caster başını kaldırdı ve son konuşan çocuğa soğuk bir bakış attı. O çocuk, tıpkı kendisi gibi, Uyuyanlar grubundaki birkaç Mirasçıdan biriydi. Caster’ın tepkisine şaşırarak kaşlarını çattı.

“Ne oldu?”

Caster dişlerini sıktı.

“Onlardan böyle bir davranış bekleyebilirdim, ama sen daha iyi bilmelisin.”

Diğer Mirasçı kaşlarını kaldırdı.

“Neden? O köylü kızında özel bir şey mi var?”

Caster’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Köylü… köylü kızı mı? Onun kim olduğunu gerçekten bilmiyor musun?”

“Hayır!” Sunny sabırsızca düşündü. “Öyleyse söyle gitsin!”

Neyse ki, kibirli Sleeper da aynı duyguyu paylaşıyordu.

Caster, ne söyleyeceğinden emin değilmiş gibi birkaç kez ağzını açtı. Sonunda başını salladı ve cevap verdi:

“O, Ölümsüz Alev klanından Nephis.”

Bunu söyler söylemez, kibirli Legacy ölümcül bir şekilde soldu. Ona hiç aldırış etmeden, Caster devam etti.

“Onun büyükbabası hakkında sana bir şey söylememe gerek olmadığını düşünüyorum. Ebeveynleri Cennetin Gülümsemesi ve Kırık Kılıç’tı.”

Odasında, Sunny sandalyesinden düşmek üzereydi.

O bile Ölümsüz Alev ve Kırık Kılıç’ın kim olduğunu biliyordu. İlki, İkinci Kabusu fetheden ve Usta olan ilk insandı. İkincisi ise Üçüncü Kabusu fetheden ve Aziz olan ilk insandı.

Onlar ve yoldaşları, insan ırkının en ünlü kahramanları arasındaydı, kendi elleriyle tarihi değiştirmeyi başaran kişilerdi. Caster’ın söylediği doğruysa, Nephis sadece bir aristokrat değildi… o bir kraliyet mensubuydu!

Ona “hanımefendi” diye hitap etmesine şaşmamalı. Neden ona “prenses” demedi ki?

Ama bu hiç mantıklı değildi!

Onun düşüncelerini yineleyerek, solgun yüzlü Uyuyan titrek bir sesle sordu:

“O zaman neden… neden o kadar…”

Caster iç geçirdi.

“Çünkü hepsi öldü. Ölümsüz Alev klanı çoktan yok oldu.”

Birkaç saniye boyunca soyunma odası tamamen sessiz kaldı. Caster başını eğdi.

“Geriye sadece o kaldı.”

***

Gece geç saatlerde, herkes uykuya dalmışken, Sunny gizlice dojo’ya girdi. Etrafına bakındı, kimse olmadığını gördü ve merakla Nephis ve diğerlerinin daha önce sınandıkları ringe yaklaştı. Ringin ortasında durdu ve bir süre öylece kaldı, Caster tarafından yenilmeden önce kendi grubundan düzinelerce Uyuyan’ı nasıl alt ettiğini hatırladı.

“Canavarlar… ikisi de canavar!” diye mırıldandı, acı ve cesaretsiz bir şekilde.

Başını sallayan Sunny ringden ayrıldı ve gölgesine baktı.

“Sen de aynı fikirde misin?”

Gölge birkaç saniye tereddüt etti, sonra göğsünü dışarı çıkardı ve kollarını kavuşturarak kendini beğenmiş, küçümseyen ve sakin görünmeye çalıştı. Ancak, bu davranışı pek inandırıcı değildi.

“Evet, haklısın. Aynen öyle! Ne var bunda bu kadar önemli?”

Nephis’in babası ve dedesi olan Ölümsüz Alev ve Kırık Kılıç, güç açısından olabildiğince canavarcaydılar. Ama yine de ailelerini katledilmekten koruyamadılar. Yani, güç sonuçta o kadar da önemli değildi.

Kraliyet ailesi bile dünyanın acımasızlığından kurtulamamıştı.

Sunny iç geçirdi ve ölçüm makinesine doğru ilerledi. Yumruğunu sıkıp salladı ve en iyi yumruğunu attı. Makine birkaç saniye uğuldadı ve ardından tek bir sayı gösterdi.

Dokuz.

“Hadi ama! En azından on puanı hak ediyorum!”

Çok öfkelenen Sunny, plakayı tekrar vurdu ve neredeyse parmaklarını incitti. Ancak sonuç aynıydı.

“Lanet olsun!”

Sunny, öfkesini kontrol etmeye çalışarak biraz volta attı. Görünüşe göre zayıf biri olmak kaderindeydi. Sonuçta, vuruşun gücü kütle ve ivmeye bağlıydı. İvme, teknik ve egzersizle geliştirilebilirdi, ancak kütle üzerinde pek kontrolü yoktu.

Büyümesi çoktan tamamlanmıştı ve boyu gelecekte büyük ölçüde artmayacaktı. Sunny ne kadar sıkı antrenman yaparsa yapsın, her zaman hafif siklet olacaktı.

“Bu nasıl adil olabilir?”

Aniden öfkeyle dolan, tüm hayal kırıklığını bu tek vuruşa yükleyerek plakaya tekrar yumruk attı.

O anda, Sunny’nin zihninde garip bir içgüdü uyandı.

Bu içgüdünün emrini izleyerek, gölgesi yukarı doğru akıp elini sardı ve siyah bir eldiven gibi ona yapıştı. Bir sonraki anda, yumruk hedefe ulaştı.

Makine, vuruşun şiddetinden titredi. Sunny acı içinde bağırdı ve bir adım geri çekilerek, morarmış yumruğunu tuttu. Bir süre sonra sonuç ekranda görüntülendi. Ancak, sonuç artık dokuz değildi.

On bile değildi.

On sekizdi.

Uzun süre, ifadesiz bir şekilde görüntülenen sayıya baktı.

Sonra, Sunny’nin yüzünde yavaşça geniş bir gülümseme belirdi.

“Anlıyorum. Demek bu yüzden. Tabii ki!”

Yumruğunu tekrar sıktı ve siyah, gölgeli eldivenine baktı.

Ah, ne kadar değerli bir yardımcı.

“Şimdi konuşabiliriz!”