Bölüm 27: Adada Hayatta Kalma (4)

Obsidyen Devi gölgelerin arasından devasa ve tavizsiz bir şekilde gerçek olarak yükseldi. Ayı ve fil melezi, obsidyen siyahı derisi loş ışıkta parlıyordu, derisinin altında toprak mana damarları soğumuş lavlardaki erimiş çatlaklar gibi atıyordu.

Altın gözleri hesap yaparak beni izledi. Koşarken avlanmak için kullanılıyordu. Ama ben av değildim.

Onu öldürecektim.

Kılıcım zaten elimdeydi, manam parmak uçlarımda çatırdıyordu. Havada nemli toprak, yanmış odun ve kılıcımın üzerinde kalan yıldırımdan kaynaklanan hafif ozon kokusu vardı.

Önce dev hareket etti. Her zaman öyleydi. Atılırken yer sallanıyor, rüzgar devasa gövdesinin etrafında savrularak hızını artırıyor, güçlendirilmiş dişleri doğrudan göğüs kafesimi hedef alıyordu.

Yan adım attım, kendimi menzilin dışına doğru iterken ayaklarımın altında şimşekler titreşiyordu. Canavarın hücumu ormanı parçaladı, ağaçları söktü, ağaç kabuğunu parçaladı, zemini kraterli toprak ve kırılmış bitki örtüsünden oluşan bir savaş alanına çevirdi.

Anında misilleme yaptım, elimi kaldırdım ve dört daireli bir ateş mızrağı yarattım; ısı, çekirdeğindeki yoğunlaşmış manadan yayılıyordu. Öldürmek için yeterli değildi ama canını acıtabilirdi.

Mızrak ileri doğru fırladı, yörüngesi kesindi. Dev tehlikeyi hissetti ve hazırlanmaya çalıştı ama çok yavaştı.

Darbe derisinde patladı, alevler kalın kürkünü yaladı. Öfkeli bir şekilde böğürdü ama paniğe kapılmadı; bu onun ham dayanıklılığının bir kanıtıydı.

Bu dövüşü tek başıma büyüyle kazanamayacağımı başından beri biliyordum.

Çok fazla savunması vardı, büyülerin dayanıklılığını azaltmaktan başka bir şey yapmasına izin vermeyecek kadar saf kaba kuvveti vardı. Ama bu iyiydi. Büyüden ölmesine ihtiyacım yoktu.

Yorulmasına ihtiyacım vardı.

Kılıcı alevler içinde bırakarak devasa çerçevesinin etrafında manevra yapmak için saf hızı kullanarak ileri doğru ittim. İlk darbe, yan tarafında yakıcı bir yarık bıraktı ama onu yavaşlatmaya yetmedi.

İkincisi neredeyse başımı uçuruyordu.

Zararla eğildim, dişlerinden fırlayan rüzgarın altında yuvarlandım, gücü bir saniye önce durduğum yere bir hendek açmıştı.

“O halde sadece kaba kuvvet değil,” diye mırıldandım.

Öğreniyordum, uzun menzilli yeteneklerini kullanarak uyum sağlıyor.

İyi. Ben de uyum sağlayabildim.

Bir rüzgar kanadı yarattım, onu açıkta kalan tarafa doğru gönderdim ve konumunu değiştirmeye zorladım. Rüzgar mana ile güçlendirilmiş derisini minimum etkiyle keserek zar zor tepki verdi; ama mesele bu değildi.

Amaç onu hareket ettirmekti.

Savaş aralıksız bir darbe değişimine, ateşin rüzgârla karşılaşmasına, çeliğin güçlendirilmiş etle çarpışmasına dönüştü. Ne zaman bir açıklığım olduğunu düşünsem, dev misilleme yapıyor, kaba gücü beni geriye itiyor, daha sıkı dövüşmeye zorluyordu.

Bu kolay bir mücadele değildi.

Yine de her saldırıda, her kaçışta daha da keskinleştiğimi hissettim.

İçgüdülerim, hareketlerim, mana kullanımım; bunların hepsi daha doğal hale geliyordu, sanki bir şeyi öğrenmek yerine hatırlıyormuşum gibi. yeniden.

Hızlanıyordum.

İyileşiyordum.

Ama bu yeterli değildi.

Devin sabrı sonunda tükendi.

Kükledi, altın gözleri tamamen saldırıya geçerken parladı, artık beni yıpratmak için değil, bunu bitirmek için savaşıyordu.

O an ölümcül bir netliğe büründü.

Saldırının geldiğini gördüm.

Ben açıyı, dişlerinin etrafındaki mananın nasıl yoğunlaştığını, rüzgarın kendi isteğine göre nasıl eğildiğini ve saldırısını zar zor tepki verebileceğim bir hıza nasıl yükselttiğini gördüm.

Bu dövüşte ilk defa, zamanında kaçmayacaktım.

Farkındalık mideme bir yumruk gibi çarptı.

Koşabilir, kaçabilir, Akademi tarafından beni ölümcül bir olaydan kurtarmak için verilen koruyucu esere güvenebilirdim. darbe.

Ya da ileriye doğru hareket edebilirim.

Saldırıya doğru.

Uzaklara değil. İçine.

Korkuya benzer ama tam anlamıyla olmasa da soğuk bir soğukluk damarlarıma hücum etti.

Ve seçimimi yaptım.

İleriye adım attım.

Etrafımda şimşek çaktı, kılıcımı ham manayla sardı ama bu sefer aura değildi.

Saf bir büyü yapmaydı, yoğunlaştırılmış, rafine edilmiş.

Günlerce Tanrı Parlaması üzerinde çalışmıştım. Mükemmelleştirmek. Onu rafine ediyorum. Öncekinden daha ölümcül hale getiriyoruz.

Ama onu hiç bu şekilde kullanmamıştım.

Doğrudan ölümün ağzına hücum ederken.

TDevin saldırısı indi ve ben de öyle.

Kılıcım parladı.

Tereddüt etmeden değil.

Korkudan değil.

Ama sonuca zaten karar vermiş birinin kesinliğiyle.

Bıçak havayı kesti.

Ve sonra—

Deveyi kesti.

Bir an için ikimiz de ikimiz de olmadık. hareket etti.

Sonra canavar sendeledi, altın rengi gözleri geniş, odaklanmamıştı, vücudu hareketin ortasında kilitlendi.

Bir saniye sonra ikiye ayrıldı, omuzdan göğüs kafesine kadar ikiye ayrıldı; derin, temiz bir yara, yere dalgalanan bir mana şok dalgası gönderdi.

Yaratık donuk bir gümbürtüyle yere yığıldı, son mana kalıntıları da kanarken gözlerindeki ışık titreşti.

Sessizlik.

Orada durdum, kılıç hâlâ şimşek çakmasıyla uğuldamaya devam ediyordu ve dövüşün ağırlığı kemiklerime yerleşiyordu.

Sonra cesedin üzerine adım atarak aşağı uzandım ve elimi göğsüne koydum.

Keskin bir mana darbesiyle mana çekirdeğini vücudundan çıkardım.

Büyüktü, enerji doluydu, avucumda hafifçe titreşen 5 yıldızlı bir çekirdekti. az önce öldürdüğüm canavarın kalan gücüyle doluydu.

Avladığımız yaratıklardan çekirdekleri almamıza izin verildi ve bu, bu benimdi.

Nefes verdim ve onu uzaysal halkama kaydırdım.

Sonra canavara bir kez daha bakmaktan kaçınmadan arkamı döndüm.

Henüz işim bitmedi.

Yakın bile değildi.

13.730’um vardı. puan.

Bileziğime baktım ve sayının ormanın loş ışığında hafifçe parıldadığını, şimdiye kadar yaptığım her öldürmenin toplamını izledim. Bu, çoğu öğrencinin bu testte elde edebileceğinden çok daha fazlaydı.

Fakat en iyisi değildi.

Çünkü Lucifer vardı.

Ve Lucifer, muhtemelen bunu yaparken canından sıkılarak beş yıldızlı canavarları gelişigüzel avlayabiliyordu.

Ren ve Rachel da çok geride değildi. Her ikisi de yüksek Gümüş rütbeye sahipti. Onlara göre beş yıldızlı bir canavarla savaşmak umutsuz bir savaş değildi; yalnızca iyi hesaplanmış bir çabaydı.

Ben hâlâ Gümüş rütbenin ortasındaydım. Kağıt üzerinde hâlâ daha zayıftım.

Nefes verdim, omuzlarımı oynattım ve vücudumda yayılan donuk ağrıyı hissettim.

“Biraz dinlenmeliyim,” diye mırıldandım, ancak buna inandığıma tam olarak ikna olmadım.

Çünkü bana göre bu puanlarla ilgili değildi.

Hiç öyle olmamıştı.

Puanlar sadece sayılardı, diğer öğrencilere göre ölçülecek bir şeydi, Akademi’nin kimin kim olduğunu belirlemek için kullandığı bir şeydi. Kağıt üzerinde en iyisi görünüyordu.

Fakat güç, yani gerçek güç farklıydı.

Ve önemli olan tek şey de buydu.