Bölüm 27 – 27: Onu Buraya Bir Blöf Olarak Çağırdım – O Neden Son Patron?!

Gerginlik zirveye ulaştı.

Tam da olaylar daha dramatik olamayacakken, Gösteriye yeni bir karakter katıldı.

Bir kadın – dengeli, soğuk ve kesinlikle okunamaz.

O bir kötü adam mıydı? Gizli derinliğe sahip bir Yan karakter mi? Yoksa beklenmedik bir müttefik mi?

Bunu öğrenmek üzereydik.

Fakat ThaddeuS’un Slink’in ortasında yakalanmış bir kedi gibi Sertleşmesine bakılırsa, o, en azından şu anda onun arkadaşı değildi. Ve belki de geçici olarak Vivienne’in müttefikiydi.

Neyse ki, kumarım meyvesini vermişti.

Tam da umduğum gibi geldi.

Yine de… bu onun kızıl saçlı kötü adam özentisine ilgi duyduğu anlamına mı geliyor?

“…”

Hayır. Olamaz.

Büyük olasılıkla, büyük resmi görmek için buradaydı: dedikodular, siyaset ve ailesinin itibarı. Mektubun bu endişeyi harekete geçirecek kadar ipucu verdiğinden emin oldum. İnce ikna. Veya onu nasıl gördüğünüze ve kullandığınıza bağlı olarak manipülasyon.

Dikkatim daha önce Lenora’da dudaklarını yalayan siyah pelerinli genç adama kaydı.

İğrenç.

Yeterince güçlü olsaydım, suratına çoktan yumruk atmıştım. Onun gibi çapkın karakterlerden nefret ediyorum. Ama ben Güçlü değilim. Henüz değil.

Şimdilik sadece beynime ve zamanlamama güvenebilirim.

İkinci mektubun alıcısı gelirse, perde yakında bu perdeye inecek.

Umarım mutlu sonla biter.

Ancak şimdilik, ilgi odağı yeniden Kaydı: Hâlâ titreyen Vivienne’den yeni gelen karaktere.

ThaddeuS’un nişanlısı.

EVET, O gerçekten de onun nişanlısıydı. Herhangi bir şeyi harekete geçirmeden önce kimliğini doğrulamıştım.

Yani nasıl? Peki…

Lenora dışında herkes onunla sıradan alışveriş yaparken tanıştığımı söylersem bana inanır. Bu çok fazla tesadüf olurdu. Ama gerçek buydu.

Ben ve Lenore onunla alışveriş yaparken ve ben de bilgi toplarken tanıştık.

Bunun benim iyi şansım mı yoksa kötü şansım mı olduğunu bilmiyorum ama kıyafetleri seçmek için benden yardım istedi; bunun nedeni de yakınında ona yardım edecek bir erkek olmamasıydı. Bana para bile ödemek istedi ama ben de ona sorun olmadığını söyledim.

Böylece onun için geçici bir model oldum.

Görünüşe göre bugün kasabaya geldi ve müstakbel kayınpederine veya ThaddeuS’un babasına hediye olarak bir sürü kıyafet, tabii ki pahalı olanları satın alacaktı. Önümüzdeki hafta doğum günü olduğunu söyledi.

Ayrıca bir sürpriz yapmayı planladığını da söyledi.

Evet, kendisi söyledi, bana, kendi ağzıyla. Oldukça da konuşkandı.

Her neyse, bu önemli bilgiyi öğrendikten sonra hemen bir mektup yazdım ve mektubun anonim olarak iletilmesini sağladım. Yine de açıp açmayacağından bile emin değildim.

Neyse ki açtı, yoksa burada olmazdı.

Bu arada, özenti kötü adamımız ThaddeuS hâlâ durumu kurtarmaya çalışıyordu ve tuhaf bir gülümsemeye neden oluyordu.

“Ben-açıklayabilirim. Yanlış anlıyorsun, Cassan—”

“Daha açılmadı bile Nişanlandığımızdan bu yana bir ay geçti,” diye kesti, sesi soğuk ve netti. “Ve şimdiden başka bir kadına evlenme teklif ediyorsun. Kamuoyunda. Tam olarak ne kadar yanlış anlıyorum ThaddeuS? Yoksa babana iki gelin mi hediye etmeyi planlıyordun?”

‘Ah. Ölümcül bir vuruş.’

“Ben… ben…”

ThaddeuS’un ağzı açıldı, kapandı, sonra tekrar açıldı; karada nefesi kesilen bir balık gibi. Açıkçası işlerin gidişatını bu şekilde planlamamıştı.

Neredeyse onun adına üzülüyordum.

Fakat bu düşünce bir sonraki saniye uçup gitti.

Üçüncü sınıf kötü adamların paniğini izlemek de eğlenceli olabilir. Yine de, onların karmaşasına bulaşmasaydım daha da iyi olurdu; özellikle de her zaman babalarıyla, amcalarıyla, büyükbabalarıyla ve atalarının kan davalarıyla ortaya çıkan türden. Bu çok klişe ve utandırıcı.

Bekle. Bu adam şimdi ne yapıyor?

Yaralı ve tembel Kambur olan kalitesiz adam, diğer siyah pelerinli figürlerin yanından geçti. SIRıTISI sütü kesebilir.

“Genç Efendi,” diye kıkırdadı ThaddeuS’a, sesi sahte kardeşlik duygusuyla kalındı. “Bir karın olduğundan hiç bahsetmemiştin.”

Yanından geçerken fısıldadığını görebiliyordum.

“O halde sana bir iyilik yapmama izin ver.” Muhtemelen söylediği buydu.

Vivienne’e az kaldı. Ona ince, yağlı bir gülümseme verdi.

“Kızım, sana gerçekten ihtiyacım yok.”

Vivienne gözlerini kırpıştırdı, Açık sözlü davranışı karşısında şaşkına döndü.

“Senin ve ailen için de bir iki ay daha vakit geçirebilirsin. Acele etme,” diye ekledisanki yemeği ertelemekten bahsediyormuş gibi bir esneme.

Gözleri genişledi. Bir umut ışığı parladı.

Sonra—

“Ama karşılığında…” Döndü ve tembelce gözlerini kıstı. “Onu bana ver.”

Parmağı Lenora’ya dokundu.

“Onda bir Kıvılcım var. Bu hoşuma gitti.”

“Ne-! Y-Sen…” Vivienne’in sesi kesildi. Yüzünün rengi soldu. O üç saniyelik kırılgan umut bir anda paramparça oldu.

Adam daha da geniş gülümsedi, anın tadını çıkardı.

ThaddeuS dudakları seğirerek içeri adım atmaya çalıştı. “Sende-“

“Ah ah,” adam parmağını kaldırarak onun sözünü kesti. “İğneni attın, genç efendi. Şimdi burnunu sokup şansımı mahvetme.”

Ses tonu tehditkar olmaya yetecek kadar düştü.

“Sevgili nişanlına küçük anlaşmamızdan bahsetmemi istemezsen?”

“Sen—” ThaddeuS donup kaldı. Çenesi kasılmıştı. Bu, maskesindeki ikinci çatlaktı.

Sonra keskin bir nefes vererek elini küçümseyerek salladı.

“…Kendine göre davran,” diye mırıldandı. “Anlaşmanın üzerine düşeni yerine getirmeyi unutma.”

“Elbette biz Redhart’lar her zaman sözümüze sadıkız.”

‘…’

Yani Redhart Kardeşliği’nin varisi sadece şımarık bir kucak köpeği değildi.

Resmin tamamını görmeden yargılamanın yanlış olduğunu biliyorum, ama onun çürümüş olduğunu hissediyorum. çekirdek.

Ve bu, durumu çok daha karmaşık hale getiriyor.

‘Hımm….’

Sadece patronlarının yakında ortaya çıkmasını umabilirim.

Çünkü eğer gelmezlerse…

Kendime adım atmak zorunda kalacağım.

“Kadınları güpegündüz taciz mi ediyorsunuz? Ve bu kadar övündüğünüz bu anlaşma nedir? hakkında?”

“…Ya da değil,” diye mırıldandım, odak noktamı Konuşmacıya çevirdim.

CaSSandra.

Kılıfından çıkmış bir bıçak gibi öne çıktı; duruşu zarif ama ses tonu ölümcül. İfadesi girişinden bu yana değişmemişti. Hâlâ soğuk ve sakin. Ama artık onun gözlerinde yeni bir şey vardı.

Otorite.

Asaletten ya da doğuştan gelen bir haktan doğan türden değil.

Kesinlikten doğan türden.

Yetişkin erkekleri bile duraklatan türden.

Kalitesiz Redhart’ın varisi bile duraksadı, sırıtışı titriyordu. Yavaşça döndü, sanki birisinin onun sözünü kesmeye cesaret ettiğine inanamıyormuş gibi kaşlarını kaldırdı. Evet, muhtemelen kendisinin önemli bir kişi olduğunu düşünüyor.

“Ah? Peki siz kim olabilirsiniz hanımefendi?” diye sordu, sesinde sahte bir çekicilik vardı. “ThaddeuS’un bir başkası…”

“Ben CaSSandra von Virellia’yım, Dük Virellia’nın kızıyım, üç bölgesel konseyin Stratejist’ini finanse ediyorum ve şu anda kasabanın yarısının önünde utandırdığınız adamın gerçek nişanlısıyım.” Gözleri hafifçe kısıldı. “Eğer biraz terbiyen olsaydı, bana hitap etmeden önce kendini tanıtırdın.”

Adam gözlerini kırpıştırdı.

Gözlerimi kırptım.

‘O kadar etkileyici mi?!’

Sonra adam güldü. “Demek sen o meşhur, soğuk düşesin nişanlısısın. Onun asla susmadığı kişi. Hah. Senin bir efsane olduğunu düşünmeye başlamıştım.”

“O halde izin ver de gerçeklik kontrolün olayım,” diye yanıtladı, Yaklaşarak, her kelime bir hançer ucu kadar net. “Kuzey Tüccar Ateşkesi’nin müzakere edilmesine yardım eden bir kadınla konuşuyorsunuz. Suç lordlarının baskı altında benim ses tonumdan daha yumuşak ağladığını gördüm.”

“…”

Sonunda kimi ‘davet ettim’?