Bölüm 269: Yüzü Kurtarmak

“Galan… lütfen beni yalnız bırakamaz mısın?” Aimon yalvardı.

“Bu Lord Galan,” diye düzeltti.

“Hadi ama, birlikte büyüdük,” diye inledi Aimon.

Birlikte mi büyüdüler? Bu şaka mı? Aimon’un yarısı kadar bile değil!

“Gençliğimin bir aptallığı,” diye iç geçirdi Galan dramatik bir şekilde. “Şubelerimiz arasında bir dostluk geliştirmeyi umuyordum ama sen davadan vazgeçtin ve Carren’ın varisi olmayı reddettin.”

“Evet, çünkü topluluk önünde konuşma konusunda berbatım,” diye itiraf etti Aimon. “Rolü gerçekten isteyen birinin almasını tercih ederim.”

“Buna inanabiliyor musunuz Leydi Sylthaeryn?” Galan dramatik bir şekilde nefesini tuttu. “Doğrudan Carren soyundan gelen biri, soyluluk görevlerinden kaçıyor ve bu görevleri başka birine devretmeyi umuyor; atamız için tam bir utanç! Gerçekten, atamız mezarında ters dönüyor olmalı!”

“Bu salak kendisinin bir pembe dizi dramasının parçası olduğunu mu düşünüyor?” Vee yorum yaptı, sesi artık özellikle sinirli geliyordu.

“Görevin önemini anlasam da, dizginleri yükümlülüklerini yerine getirmeye daha uygun birine devretmeyi de görebilirim” diye yanıtladım.

Her ne kadar kişisel olarak Aimon’un tarafında olmayı tercih etsem de her iki tarafla da diplomatik olmayı umuyordum. Ne yazık ki Galan cevabım karşısında homurdandı.

“Kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp geri dönmeden önce sen aileni insan topraklarında galavanca gezmek için terk ettiğinde neredeyse kiminle konuştuğumu unutuyordum.”

“Leydi Sylthaeryn başkalarının yalnızca hayal edebileceği başarılarla geri döndü!” Aimon karşılık verdi. Hatta ses tonu kıskançlığı yansıtıyordu ve buna gerçekten ne kadar inandığını gösteriyordu.

“Sanırım Carren ve Feirelle şubeleri sandığımdan çok daha fazla solmuş. Güçlü Elarinwe şubesi o kadar muhteşem bir şekilde gelişiyor ki, bu tür başarılar sadece önemsiz görünüyor,” diye övündü Galan.

İçten içe iç çektim. Bir yanım onun yaygarasını görmezden gelmek istiyordu ama şimdi bunu yapamıyordum çünkü o doğrudan şubeme ve aileme hakaret etmişti. Asil toplum, itibarımı korumamı ve kendimi savunmamı, hakarete karşılık vermemi, hatta durumu daha da kötüleştirmemi talep ederdi.

“Benim erdemlerimi sorgulamaya cüret mi ediyorsunuz, Lord Galan? Sizin bu kadar kendinden emin bir şekilde yaygara çıkarmanıza izin verecek ne gibi başarılar kazandınız? Benim bakış açıma göre bunlar o kadar önemsiz olmalı ki, boş dedikodular arasında bahsetmeye bile değmezler.”

Galan’ın çocuksu yüzü pembeye döndü, “Seni sefil!”

“Sanırım öfke nöbetleri ve çocukça hakaretler senin için de geçerli,” diye karşılık verdim. Sanırım senin erdemin, ailen tarafından yapılan bir ticaret anlaşmasıydı. Annem ve babam mücevherlerini birine satmak için sana mı ödünç verdiler?”

Galan dişlerini o kadar sıkıyordu ki kanayacaklarını sandım. Kesinlikle öfkeliydi ama çocuksu görünümüyle gerçekten öfke nöbeti geçirmek üzere olan küçük bir velete benziyordu.

Sakin kalmayı başardım ama Vee kahkahalarla gülüyordu ve Aimon bile hafif bir kıkırdamadan kendini alamadı.

“Of Elbette senin gibi bir zalimin savaş denemesine başvurması gerekir; diplomasi ve ticaret sizin gibi bir soytarı için boşa gider,” diye hırladı.

“Soytarı mı?” diye alaycı bir şekilde sordum. “Lord Galan, belki de gözlerinizi veya kulaklarınızı kontrol ettirmeniz gerekiyor. Evet, savaş sınavına giriyorum ama onu elementler üzerindeki büyülü ustalığım sayesinde fethediyorum. Sadece ateşin, suyun, toprağın ve havanın değil, aynı zamanda yıldırımın, buzun, magmanın, doğanın ve buharın gücüne de hükmediyorum!”

Her bir elementi gururla duyururken, sanki sayıyormuş gibi kaldırdığımda parmak uçlarımda ondan minik bir parça toplanıyordu. Ne yazık ki son parmağım için hala toz eksikti. Aksi takdirde tam onluk bir sayıya sahip olurdum ama yine de benim bakış açımdan oldukça etkileyici görünüyordu!

Kesinlikle oldukça etkili oldu: Aimon şaşkınlıkla bakarken Galan hafifçe titriyordu.

“Sanki bazı saçmalıklardan korkmam gerekiyormuş gibi!” diye karşılık verdi. Onun kısmen haklı olduğunu kabul etmek zorundaydım.

Bu son üç unsur son derece düşük seviyeli… Bir noktada onlara gerçekten biraz odaklanmalıyım.

“Eğer gerçekten bunları görmezden gelecek kadar cahilsen, onlara tanık olmak ister misin? ilk elden güç mü?”

“Bir düello mu?” diye sordu Aimon, sonra omzumdaki Vee’ye baktı ve sırıttı. “Böylesine küçücük bir arkadaşla, ciddi bir dezavantaja sahip olabileceğinden endişeleniyorum; sonuçta ilkini kaybettin. İstemekAimon’un ortağın olmasının dezavantajını seviyor musun?”

Aimon kaşlarını çattı ve [Roleplay] bile hoşnutsuzluğumun yüzüme yansımasına izin verdi. Şimdi şu anki ve geçmişteki [Bağlı Yoldaşlarıma] hakaret etmişti; bir çırpıda, elfler için en büyük tabulardan birinin çizgisini etkili bir şekilde aşmıştı ve sonra da üstüne tükürmüştü!

“Ah, seni küçük pislik!” Vee “Seni parçalayacağım” diye bağırdı. Seni sonsuz bir düşen portallar döngüsüne atacağım! Balçık yemi olmaya bile layık değilsin!”

Hikâye yasa dışı bir şekilde abartıldı; Amazon’da görürseniz ihlali bildirin.

Vee tek kişilik izleyicisine bağırıp övgüler yağdırırken çılgınca ve ayrıntılı bacak hareketleri yaptı. Hareketlerinin altında yatan anlamı ilk fark eden Aimon oldu ve Galan kısa bir süre sonra onu takip etti.

“[Bağlı Yoldaşınızın] bir sorunu mu var?” Galan, çocuksu görünümüne pek yakışmayan, tuhaf ve tehditkar bir ses tonuyla sordu

“Vee seninle tek başına düello yapmak istiyor,” diye yanıtladım

“Ha! Onun cüce çukurlarının derinliklerinde doğmuş güçlü bir yaratık olduğunu anlıyorum, ama onun topluma entegrasyonu konusunda eksiklikleriniz var mı? Bu örümcek gerçekten sahibinin yardımı olmadan bir şeyler başarabileceğine inanıyor mu?”

“Vee’ye inanıyorum,” dedi Aimon kendinden emin bir sesle.

“Ama ben de…” diye başladım.

Galan sözünü kesmeden önce gözlerini devirdi, “İşte bahaneler. Görünüşe göre sizi ve belki de tüm Feirelle şubesini yanlış değerlendirdim; hepiniz balmumusunuz ve fitiliniz yok.”

“-ancak…” diye devam ettim. “Vee’nin savaş yöntemi son derece öldürücü ve Elarinwe varisinin ölümünü istemiyorum.”

Galan alay etti ve sanki onun suratına tokat atmışım gibi öfkeli davrandı.

“Hanım Sylthaeryn, bu düelloyu ben yönetebilirim ve uygun ölüm koğuşunun olmasını sağlayabilirim,” dedi Llewel arkamdan.

Llewel’in ani sözü karşısında neredeyse şaşkınlıktan sıçradım ama sonra onun aslında tüm zaman boyunca bizimle birlikte olduğunu fark ettim. Çoğu zaman olaylara aşırı derecede odaklandığımı ve etrafımdakilerin izini kaybettiğimi biliyordum ama bu benim için bile çok ileri bir adım gibi göründü. Sonra onu neden gözden kaçırdığımın gerçek sebebini fark ettim: [Rol yapma].

Llewel, Feirelle şubesinin evlat edinilecek bir üyesiydi, ama ben mirasçı adayıydım ve bu yüzden Llewel, asillerin büyük hiyerarşisinde bir hizmetkardı ya da en iyi ihtimalle piç bir çocuğa eşdeğerdi. Bu nedenle, sanki o bizim için arka planı süsleyen bir şeymiş gibi birbirimizle konuşurken benim ve herhangi bir “asil” elf arkadaşımın onları görmezden gelmesi son derece doğal olurdu.

İğrenç… Bir kez daha ürperdim, [Roleplay]’in bana gösterdiği davranıştan dolayı pek minnettar değildim

“Mükemmel! Sanırım başka mazeret kalmayacaktır?” Galan hafif bir küçümsemeyle sordu.

“Yok,” diye kendimden emin bir şekilde yanıtladım.

“Seninle işim bittiğinde yerleri temizlemek için bir müfreze temizlikçiye ihtiyaçları olacak!” Vee kendinden emin bir şekilde övündü. Elbette, bir kez daha onun güvenini duyabilen tek kişi bendim.

Eğer Aimon gelirse ve Carren’ların bir evrim seçeneği varsa Vee için onun koca ağzının bize ne gibi sorunlar yaratacağı konusunda endişeleniyorum!

Katılımcılar arasında fısıltılar yayılıyordu ve herkes muhtemel düelloyu sabırsızlıkla beklemeye başlamıştı. Bunun tuhaf olabileceğini düşünmüştüm ama sanki meydanda düellolar için özel bir alan bile ayrılmış gibi görünüyordu.

Sanırım elfler bile bunun doğru olabileceğine inanıyor.

Galan bir tavus kuşu gibi kasılarak yürüyordu. Yürürken etrafındaki hava parlıyordu ve varlığını daha da güçlendirmek için sihir kullandığı açıktı

“Dikkatli ol, Vee. Babası bir periydi, bu yüzden her türlü hileyi bekleyebilirsiniz,” diye fısıldadı Aimon.

“Bu yüzden mi çocuğa benziyor?” Vee histerik bir şekilde gülmeden önce sordu. “Annesi bir periyle yattı mı? Bu komik! O nasıl olur da—”

“Vee! Bu konuda ciddi ol!” Karakterimi bozmamak için telepatik olarak sözünü kestim. “İllüzyonlar son derece tehlikeli olabilir ve eğer Trixie ya da dövüştüğüm diğer illüzyonistlerin yarısı kadar bile iyiyse, o zaman seni pekâlâ kendi hayallerinin tuzağına düşürebilir.”

Vee omzumdan atladı ve düello alanının kendi kısmına doğru yürümeye başladı. Yavaşça başladı.Yürüdükçe boyutları büyüyor ve pek çok sürpriz ve beklenen mırıltılara neden oluyor.

“Sakin ol Syl, bunu ciddiye alıyorum!” dedi Vee kendinden emin bir şekilde. “Gözünü kırpmasına bile fırsat vermeden yerleri onunla sileceğim. Neler yapabileceğimi gördün; inan!”

İç çektim. Neler yapabileceğini ve ne kadar tehlikeli olabileceğini çok iyi biliyordum. Ancak Vee’nin yeteneklerini açığa çıkarmaya ne kadar istekli olduğundan emin değildim. Eğer [Rift İpliği] ile hemen saldırsaydı muhtemelen göz açıp kapayıncaya kadar kazanabilirdi.

“Eğer bazı yanılsamaların tuzağına düşmemden bu kadar endişeleniyorsan bana neyin gerçek, neyin sahte olduğunu söyleyemez misin?” diye sordu. “Yani, sanırım [Uzaysal Duyularım] onları aşacak kadar iyi ve hatta Trixie’yle bu kadar çok vakit geçirdikten sonra [İllüzyon Direnci] konusunda birkaç seviyeye ulaştım.”

Durumdan hâlâ biraz rahatsız olmama rağmen, aynı fikirde olarak homurdandım. Bir şey olursa, kibirli elfi kendim ezmek istedim, ancak [Roleplay] yarattığım kişiliğimin durumu onayladığını hissedebiliyordum. Eğer arkadaşım başka bir varisi tek başına yenebilseydi, o zaman herkes onun “efendisi” olarak benim de neler başarabileceğimi merak ederdi. Soyluların gözünde bu çok daha büyük bir başarı olurdu.

“Her iki katılımcı da hazır mı?” Llewel sordu.

Vee başını salladı ve ben de onun onayından bahsettim. Galan da sırıttı ve başını salladı.

Onay aldıktan sonra Llewel büyü yapmaya başladı. Muhtemelen şimdiye kadar tanık olduğum en karmaşık büyüydü ve tüm arenayı kaplıyordu. Sanki büyü tamamen yerleşmeden ve bulanık kopyaları kendi içlerinde birleşmeden önce birdenbire iki Galan ve Vee varmış gibi bir ardıl görüntü bulanıklaştı.

“Zaman noktası belirlendi; başlayabilirsiniz!” Llewel duyurdu.

Zaman çapası mı? Bunu ona daha sonra sormalıyım! Heyecanla düşündüm, önümüzdeki durumun ciddiyetini bir anlığına unutup.

“Öne çık Nyrvi!” Galan, kolundan güzel, altın yanardöner bir kelebeğin uçtuğunu duyurdu.

Kelebek parlak bir şekilde parlamaya devam ederek izleyen kalabalığın güzelliğini ve ihtişamını ilan etmesine neden oldu. Sonra kelebek ikiye, sonra dörde, sonra sekize bölündü ve çok geçmeden Galan’ın yanında koca bir kelebek sürüsü oluştu.

Aimon sıkıntıyla dilini şaklattı, “Yoldaşının zaten evrimleşmiş olmasını beklemiyordum…”

“Hey, ne oluyor? Ona karşı benim olduğumu sanıyordum; kelebekler ordusunun nesi var?” Vee dehşet içinde bağırdı.

Vee’ye telepatik olarak “Elfler, düellolarda yoldaşları tek ve aynı kişi olarak görüyorlar” diye açıkladım.

“Kahretsin, bunu kabul etmeden önce bunu öğrenseydim iyi olurdu,” diye homurdandı Vee. “Ama sorun değil; handikap onda olabilir! Bu sadece zaferimi daha da etkileyici kılacak! Üstelik ben bir kelebek okçudan korkmuyorum!”

“Bu dördüncü seviye bir canavar ve sınıfı ileri seviyede” diye uyardım.

“Evet. Yani tamamen küçük bir yavru” diye yanıtladı Vee.

“Beyefendi olup ilk hamleyi sana teklif edecektim ama sen orada öylece durduğuna göre sanırım harekete geçmem gerekecek!” Galan özgüvenle dolup taşarak duyurdu.

Aniden yüzlerce kelebek parlamaya başladı ve her biri birer ışıklı ok fırlattı. İlk başta bunun bir çeşit yanılsama olabileceğini düşündüm ama çok geçmeden her birinin bir şekilde gerçek olduğunu fark ettim.

Ben Vee’yi uyarmadan önce, o zaten güvenli bir yere ışınlanmak için [Warp]’ı kullanmıştı, Galan’ın arkasında belirirken aynı zamanda tam boyutuna ulaşmıştı.

“Yani bu onun tam boyu değil miydi? Gerçekten dikkate değer bir tür!” Aimon coşkuyla övdü.

Vee dişlerini göstererek ileri atıldı ama ısırdığı şey bir bulanıklığa dönüştü. Aynı zamanda sayısız kelebek sürüsü bir kez daha hafif ok yaylım ateşi açarak Vee’yi güvenli bir yere ışınlanmaya zorladı.

Galan arenanın başka bir alanında belirirken kendinden emin bir şekilde “Gizli saldırılar ancak neyi hedeflediğinizi biliyorsanız işe yarar” dedi.

“Yanılsamaları küçümsüyorum,” diye homurdandı Vee.