Bölüm 269

Bölüm 269

Kahraman, Euphemia ile ilk iletişiminden sonra bedenini kurtarmaya odaklanırken aynı zamanda akademinin durumu hakkında Anne Hayalet’ten düzenli raporlar alıyordu.

Onun bile beklemediği birkaç gelişme yaşandı.

“…Bir dakika. Az önce ne dedin?”

[Duyduğunuz gibi. Öğrenciler özel bir örgüt kurmuşlar.]

“Özel bir kuruluş… Hangi amaçla?”

Anne Hayalet sakin bir şekilde cevap verdi.

[Mirasınızı devam ettirmeniz muhtemeldir.]

Kahraman bunu duyunca yüzünde ince bir ifade belirdi.

“Mirasım mı?”

[Son derece pratik bir şeytan karşıtı müfredat.]

Aşırı bir slogandı.

[Kamuoyunda beceri geliştirme kulübü olarak tanıtılıyor.]

Kahraman akademiden ayrılınca ‘Ekstremler’ doğal olarak dağıldı.

Daha da kötüsü, Labin’in ölümüyle birlikte, Unir’de işe yarar hiçbir ders kalmamıştı.

Geçici olarak kalan kıdemli profesörlerin sınıflarına dağıtılan öğrenciler ise hiç memnun değillerdi.

Birbirlerine öğretmenin ve birbirlerini geliştirmenin daha iyi olacağına karar verdiler.

…Anne Hayalet biraz tereddüt ederek birkaç kelime daha ekledi.

[Ama bu, yüzeysel nedenlerden sadece biri. Nihayetinde, sizi takip etmeye ve onaylamaya adanmış, akıl hocalarının dönüşüne hazırlık yapan bir kuruluş. Bu kuruluşun temel amacı da bu.]

Kahraman cevap vermek için ağzını açtı ama sonra tekrar kapattı.

“…Kuruluşun adı nedir?”

[Lotus. Kendilerine Lotus diyorlar.]

Lotus Şövalyeleri olarak adlandırılan grubun doğuşuydu.

…Ve Kahramanın bildiği kadarıyla, lotus çiçeğinin anlamlarından biri ‘saflık’tı.

Kahraman sessiz kaldı.

Aynı anda birkaç hafta öncesinin sahneleri gözünün önünden geçti.

“İyi misin? Ben iyiyim.”

Luke, hırpalanmış ve yara bere içinde onun karşısında duruyordu.

“Lütfen şimdilik geri çekilin. Onları burada oyalarız.”

Ban onun yanında kararlılıkla duruyordu.

Evergreen, kendisine doğru gelen okları savuşturuyor.

Ve öğrenciler de onların arkasında sıraya girdiler.

Onların isimleri Ana Hayalet’in bahsettiği listedeydi.

“……”

Anne Hayalet, Kahraman’ın ifadesini görünce temkinli bir şekilde devam etti.

[Gerektiğinde mektup veya kısa mesajları iletebilirim.]

“…Şimdilik gerek yok. Bir şeye ihtiyacım olursa haber veririm.”

Kahraman anladı.

Bazıları, hemen karşılarına çıksa bile onu kucaklamak için büyük çaba sarf ederlerdi.

Ama şimdilik mesafeli durmakta fayda var.

‘Varlığım sadece karışıklığı artıracaktır.’

Kahraman, ‘Ted’ kılığında ve tavrıyla insanlarla uğraşmıştı.

Onlara başkasıymış gibi yaklaşmanın bir anlamı olmaz.

Bu, yalnızca değerli anıların ve ilişkilerin zedelenmesi riskini taşır.

Saklanıp unutulmak daha iyiydi.

‘Ayrıca, mevcut durumda benimle herhangi bir temasın tehlikeli olduğunu düşünüyorum.’

Günümüzde kamuoyunun kendisine karşı olumlu bir bakış açısı bulunmuyor.

Gölge’nin tüm çabalarına rağmen her türlü söylenti ve iftira yayılmaya devam etti.

Hatta bazıları onun Ted’i öldürüp yerine geçtiğine inanıyor ve ona canavar diyorlardı.

Geçmişteki icraatlarını takdir eden ve olumlu karşılayanlar da oldu, ancak çoğunluk bu değildi.

‘Sahte Kahraman’a yakın olanlar gizlice şüpheleniliyor ve dışlanıyordu, özellikle de gerekli destek olmadan.

…Pia Kasım bunun en iyi örneğiydi.

[Dün Pia Joyce ve Kasim Pierre birkaç profesörle birlikte istifalarını sunarak Rosenstark’tan ayrıldılar.]

Sahteliği, kıdemli profesörlerin önünde açıkça savunmuşlardı.

Öğrenciler statülerinin kalkanına sahipken, öğretim üyesi olan Pia ve Kasim suçlamalara açıktı.

‘Pia benim yüzümden kaldı, ama Kasim Rosenstark’ı kariyeri için bir basamak olarak gördü… Yutulması zor bir hap olmalı.’

Kahraman, ağır bir yürekle Ana Hayalet’in raporunu dinlemeye devam etti.

[Hedefleri Pierre ailesinin malikanesi olacak ve büyük ihtimalle ‘Awaken’ telif hakkından elde ettikleri parayla kapsamlı bir lonca kurmayı planlıyorlar.]

“…Bir lonca, ha? Lotus Şövalyeleri’ne mi benziyor?”

[Evet. Bildiğiniz gibi Pia Joyce zeki bir insan. Çocukların bir askeri grup oluşturduğunu görünce, önceden bir destek kuvveti oluşturuyor gibi görünüyor.]

Anne Hayalet, düşüncelere dalmış olan Kahraman’a baktı.

Bu durumu yakından gözlemleyip analiz ettiğinde Kahraman’ın popülaritesini şaşırtıcı buldu.

‘…Bu kadar olumlu bir tepki nasıl olabilir?’

İnsanlar çıkarlarına göre tutumlarını kolayca değiştirebilen bir varlıktır.

Anne Hayalet’in bakış açısına göre, ‘sahte Kahraman’ uzun bir süre boyunca başkalarına hiçbir fayda sağlayamayacaktı, hatta hiç sağlayamayacaktı.

Ama yine de onun yanında kalmaya istekli olanlar vardı.

İnsanlık dışı kimliğine ve son bir yılda aldatmacasının ve yalanlarının tamamen ortaya çıkmasına rağmen, insanlar yine de onun yanında durmayı seçti.

İnsanların çoğunun çöpe yakın olduğuna inanan Ana Hayalet, bunu Ivar ve Yol’u yenmekten daha dikkat çekici buldu.

‘…Etrafında iyi insanlar olması onun için bir şans mı?’

Ya da belki…

‘Çevresini aydınlatan gerçek Kahraman gibi bir ışığı var mı?’

Ama his farklıydı.

Ted Redymer parlak bir alev ise, bu sahte Kahraman bir ayna gibiydi.

İnsanların içindeki ışığı yansıtan bir ayna.

İşte bu yüzden en önemsiz insanlar bile onun huzurunda asil vasıflarını yeniden kazanırlar.

…Belki de bu yüzden Ana Hayalet, Kahraman’la daha proaktif bir şekilde işbirliği yapıyordu.

Karanlık Bölüm.

Lideri olarak, ışığın imparatorluğun bu en karanlık köşesine bile ulaşıp ulaşamayacağını merak ediyordu.

[…Orada mısın?]

Anne Hayalet başını kristal küreye doğru eğdi.

“Ah, özür dilerim. Devam edeceğim.”

[Bu senin dalgınlaşman için alışılmadık bir durum.]

“…Son zamanlarda iş yoğunluğundan bunaldım.”

Maskenin ardındaki gözler hafifçe kısıldı.

“O zaman rapora geçeceğim. Son olarak, Şafak Şövalyeleri üyelerinin hareketleriyle ilgili…”

* * *

“Herkes burada olduğuna göre başlayalım.”

Felson’un sözleriyle Şafak Şövalyeleri’nin acil toplantısı başladı.

Doğu bölgesindeki üyelerin ve hatta başkentten Barun’un uzaktan katıldığı, eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir toplantıydı.

Konferans salonunun yarısı parıldayan kristal kürelerle doluydu, diğer yarısı ise asık suratlı insanlarla.

“Bugünkü gündemimiz, son bir yıldır kaptanımızı taklit eden oluşuma karşı alınacak önlemlerle ilgili.”

En önemli konu, bu varlığın gerçekten insanlığa karşı iyi niyetli olup olmadığının tespitiydi.

Rolü oynarken herhangi bir kötü niyet söz konusu ise derhal karşı tedbirlerin alınması gerekiyordu.

Ya peşine düşüp ortadan kaldıracağız, ya da gizlice işbirliği yapacağız.

Bunu kararlaştırmak için konferans salonu kısa sürede gürültülü bir hal aldı.

“Sahte Kahraman’ın son bir yıldaki eylemlerinde kötü niyetli olduğuna inanıyor musunuz? Sanmıyorum. Söylemesi ne kadar acı verici olsa da, tıpkı kaptan gibi olmak için çaba sarf etti.”

“Daha bir yıl oldu, Noubelmag. Herkes bir yıl boyunca bunu taklit edebilir.”

“Kasttan ziyade ‘zorunluluk’ açısından yaklaşalım. Kaptan öldüğüne göre, Yol’u alt edebilecek güce sahip sahtekarlara ihtiyacımız var. Bu, doğrudan reddederek çözülebilecek bir sorun değil. Onu kazanmaya çalışalım.”

“Bu saçmalık! Ne istediğini bilmeden böylesine insanlık dışı bir varlıkla ittifak kurmanın güvenli olduğunu mu düşünüyorsun?”

“…Bu, insan olmayan bizler için saldırgan bir durum.”

Felson ve Noubelmag’ın sahte Kahraman hakkındaki görüşleri nispeten ılımlıydı.

Çünkü onu bizzat yaşamışlardı.

Onun yalanlarla ve aldatmacalarla açıklanamayacak kadar derin bir şey olduğunu biliyorlardı.

Ancak diğer üyeler buna sert tepki gösterdi.

Onlar için Ted Redymer, onları bu tehlikeli yola çıkmaya teşvik eden manevi bir dayanak noktasıydı.

Tanımadığı bir varlığın onu taklit etmesi kesinlikle kabul edilemezdi.

“‘Cesaret’ kelimesi bundan daha uygun olamazdı. Doğudaki durum istikrara kavuştuğunda, onu bizzat takip edip hesap soracağım.”

“Onu mu bulacaksın? Kendini istediği gibi gizleyebilen birini nasıl bulmayı planlıyorsun? Rüya görüyorsun.”

“…Sözlerine dikkat et, Noubelmag.”

“Ah, çok korkuyorum.”

Tartışmalar başladı.

…Yussi bu manzarayı boş boş izliyordu.

Geçtiğimiz yıl.

Çok fazla değişiklik olmuştu.

Hayatı boyunca taşıyacağını düşündüğü yara iyileşmişti.

Eski gücüne kavuşmuş, yeniden savaş meydanına sürülebilir hale gelmişti.

Şöhreti yeniden yükselecekti.

Ama bunun ne önemi vardı?

Kahraman ölmüştü.

Ted Redymer ölmüştü.

Yussi, konferans salonunun bir köşesinden tavana boş boş bakarak bu gerçeği kendine defalarca hatırlatıyordu.

Anıları tersine dönüyordu.

Karanlık, nemli bir yerdi.

“Orada kimse var mı? Lütfen beni buradan çıkarın!”

Pat-!

Kırılan bir demir kapı.

Ay ışığı içeri sızıyor.

Kaba bir el ve ses.

“Uyanmak.”

“Ş… Teşekkür ederim.”

Böceklerle dolu bir depodan onu kurtaran yakışıklı yaşlı.

Yussi’nin Ted hakkındaki ilk izlenimi buydu.

Bir sonraki anı muhtemelen Rosenstark’ın çok uzun zaman önce saldırıya uğradığı zamana aitti.

“Herkes geri çekilsin. Ben dövüşeceğim.”

Çıkmaz bir sokaktı.

Tek başına kaçma becerisine sahip olmasına rağmen, başkalarını korumak için cephede savaştı.

Yussi hayatında ilk kez sayılar dışında bir amacı ciddi olarak düşünüyordu.

Bu yüzden Ted ona bir pozisyon teklif ettiğinde çok sevindi.

“Simyana ihtiyacım var, Yussi.”

“…Bana mı ihtiyacın var?”

Bu sözler yeterliydi.

Zorlu savaşlarda uzuvlarını kaybetmesine rağmen, onun yanında savaştığı için hiçbir zaman pişmanlık duymadı.

Komutan olarak hayranlık ve saygı duyduğu bir büyüğümüz.

Güvenilir bir yoldaş ve parlayan bir idol.

…Ve sevdiği bir adam.

İşte bu yüzden geçen yıl onun hayatının en mutlu zamanı olmuştu.

Kahramanla geçirdiği anlar, günlük yaşamı paylaşması, dağlarca altından daha değerliydi.

Yussi gözlerini sıkıca kapattı.

Gözyaşları masaya düştü.

“Ben bunun en iyi kullanımını buldum zaten.”

İlahi bakışla onu iyileştirdiğinde.

“Hayatımın en güzel ikinci günü.”

“…İlk olacağını düşünmüştüm.”

“Seninle ilk tanıştığım gün, Kahraman.”

Hafifçe gülmüştü.

“Bu çok hoş bir söz.”

Acaba onu bu sözleri söylemeye iten düşünceler nelerdi?

Gerçek Ted Redymer da aynı şeyi söyler ve davranır mıydı?

Artık bu soruyu asla cevaplayamayacaktı.

Ve en korkunç olanı… onun sahte olduğunu bilmesine rağmen, yine de o yüzü görmek istemesiydi.

Ted Redymer’ın kabuğunun bile artık dünyada olmadığını hatırlamak, aklını kaçırıyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

Sahte olana karşı bile bir kayıp duygusu hissettiğini fark ettiği anda Yussi ne yapması gerektiğini anladı.

“BENCE…”

Uzun süre sessiz kaldıktan sonra çatlak bir sesle konuşmaya başlayınca, konferans salonu bir an sessizliğe gömüldü.

Yussi yavaşça ayağa kalktı ve devam etti.

“Onu bulacağım.”

Derin bir nefes.

“Bir şekilde.”

* * *

Wooong—

Düşünce formunun hareketleri rüzgarda uçuşan iplikler kadar yumuşak ve esnekti.

Yol ihtiyatla uçtu.

Elbette fiziksel bir formu olmadığından sıradan insanların gözünde görünmez olacaktır.

Ama yakınlarda keskin duyulara sahip bir usta varsa, bunu tespit edebilirdi, bu yüzden Yol gergin bir şekilde temkinli hareket etti.

‘Sanırım yakında Büyük Dağ Sırası’na ulaşacağım.’

Tek yapması gereken Şeytan Diyarı’na ulaşmaktı.

Orada geçici bir beden olarak kullanabileceği bir sürü iblis ve canavar vardı.

Her ne kadar eski muazzam gücünü tam olarak geri kazanamayacak olsa da, şimdi olduğu gibi sıradan insanların etrafında bu kadar dikkatli hareket etmek zorunda kalmayacaktı.

Bu ümitle Yol hızını artırdı.

…Veya denemeye çalıştı.

Tssss—

Havanın titreşim sesiyle birlikte, atmosferde belli belirsiz bir şekilde karışan şeytani enerji bir araya toplanıp tek bir yöne doğru akmaya başladı.

Enerji giderek yoğunlaştıkça bir şekil oluşturuyordu.

Yol, figürü görünce olduğu yerde durmaktan başka çaresi kalmadı.

Derin kırışıklarla dolu yaşlı bir adam sıcak bir şekilde gülümsedi.

[Bundan zevk alacağım, Yol.]