Bölüm 269 – 269. Köleler

Bölüm 269 - 269. Köleler

'Mahkum mu onlar?'

Noah'nın ilk düşüncesi buydu.

Vücutlarının gücünü anlayabiliyordu, hepsi ikinci ve üçüncü rütbe arasındaydı ancak o kadar yetersiz beslenmiş ve bitkin görünüyorlardı ki, hareket ederken adeta sıradan köylüleri andırıyorlardı.

'Ne kazıyorlar peki?'

Boyunlarında metal tasmalar olan bütün o insanlar elleriyle yerdeki çukurları kazıyorlardı, bazıları kanlar içindeydi; Noah, arazinin ellerine ne kadar zarar vereceğini hayal bile edemiyordu.

Tasmalarına bağlı zincirler hareket özgürlüklerini kısıtlıyordu, yere sabitlenmişlerdi ve bu da mahkumların zincir uzunluğunun elverdiği dairesel bir alanda çalışmalarına yol açıyordu.

Noah, durumu öğrenmekte bir sakınca görmemişti. Zaten saklanmayı bırakmak için kaçmıştı, bu yüzden o kampın etrafından dolanma gereği hissetmemişti.

Çadırlara doğru ilerlerken zihinsel enerjisinden oluşan bir katman figürünü sardı.

Ufukta denize doğru baktığında, önündeki kampın tek olmadığını, etrafta bunlardan çok daha fazlasının olduğunu kısa sürede fark etti.

'Burası bayağı kalabalık, acaba sebebi deniz mi?'

Kamplar sahil boyunca daha yoğunken, iç kesimlerdeki kamplarda sadece birkaç yüz insan vardı; dolayısıyla Noah'nın denizin bu duruma sebep olduğunu düşünmesi pek normaldi.

Zincire vurulmuş insanlardan birine doğru rahat adımlarla yürüdü ve selam vermek için elini salladı.

"Ne kazıyorsunuz?"

Noah gördüğü ilk adama sordu.

Adam başını öne eğmişti ve Noah'yı tamamen görmezden geliyordu, bütün odak noktası toprağı kazmaktı.

'Beni umursamıyor mu, yoksa onu çalışmaya zorlayan zincir mi?'

Adamın cevap vermediğini gören Noah kaşlarından birini kaldırdı.

Bakışları sonunda adamın boynundaki tasmasına, ardından da zincire kaydı.

Her iki eşyanın üzerinde de yazıtlar görülüyordu, gün ışığında ışıltıları titriyordu; zincirlenmiş adama bilinmeyen bir etki uyguluyor gibiydiler.

Başka bir soru sormak üzereyken, en büyük çadırlardan birinden kaba bir ses yükseldi.

"Hey, sen! Köleyle konuşma!"

'Hım? Köle mi?'

Noah önce zincirli adama bir kez daha baktı, ardından sese doğru döndü.

Çadırın girişinde yarı yarıya duran, yapılı ve yarı çıplak bir adam ona öfkeli bir şekilde bakıyordu.

"Sen de kimsin? Bu maden sahaları İmparatorluğa ait!"

'Maden sahaları mı?'

Orada değerli bir şeylerin olduğunu anladığı an Noah'nın gözleri soğuk bir ışıkla parladı.

Yapılı adama doğru hafifçe eğildi ve konuşmadan önce yüzüne geniş bir gülümseme yerleştirdi.

"Bundan haberim yoktu, bu ülkeye dair pek bilgisi olmayan sadece bir gezginim ve ilk defa canlı bir köle görüyorum. Bu yanlış anlama için beni mazur göreceğinizi umuyorum."

Noah'nın sözleri adamın öfkesini biraz yatıştırdı ancak yine de adam ona karşı temkinliydi.

"İyi olur gitsen, çalışırlarken köleleri rahatsız edemezsin, uymamız gereken bir program var."

Adam homurdandı ve kollarını göğsünde kavuşturdu, bu hareketle kasları daha da belirginleşti.

'Seviyesini kestiremiyorum ama herhangi bir tehlike de hissetmiyorum, en az benim kadar güçlü olmalı.'

Noah uzay yüzüğünden Ivor'un şarabından bir kavanoz çıkardı; onunla uzun süre birlikte yaşadıktan sonra, Noah kendine de biraz zulalamaya alışmıştı.

Kapağını açtığında, keskin şarap kokusu etrafa yayıldı.

Noah kavanozdan küçük bir yudum aldı ama dikkati bir an olsun adamdan ayrılmadı; böylesine kalibrede iyi bir şarabın adamın ilgisini çekip çekemeyeceğini merak ediyordu.

Neyse ki adam hemen Noah'nın kavanozuna ilgi duymuştu, gözleri Noah'nın elindeki kavanozun hareketlerini takip ediyordu.

Elden ne gelir, Ivor'un şarabı en üst kalitedeydi ve son derece pahalıydı. Noah, böylesine ücra bir konumdaki bir kültivatörün bu kadar değerli bir şeye erişimi olamayacağından emimdi.

"Hey, onu nereden buldun? İlk defa bu kadar lezzetli kokan bir şey duyuyorum."

"Önemli bir şey değil. Şarap benim için bir tutku ve en lezzetlilerinden bir rezerv tutmayı severim."

Noah rahatça yalan söyledi, kavanozdan içmeye devam ederken adamdan bir davet bekledi.

Ancak davet gelmedi, adam dudaklarını yalarken sadece kavanoza bakmakla yetindi.

'Neden doğrudan istemiyor ki?'

"Tatmak ister misin?"

Beklemekten sıkılan Noah inisiyatifi ele aldı.

Adamın bu soruyla gözleri parladı ve memnuniyetle çadırın perdesini açarak onu içeri davet etti.

"Evet, lütfen! Sakıncası yoksa içeri gelebilirsin."

Noah başını salladı ve çadıra girdi; adam, kendisinin geçmesini bekleyerek girişin önünde öylece durdu.

'Demek İmparatorluğun sınırlarında hayat böyle geçiyor.'

Çadırın içindeki manzara gözler önüne serilirken Noah şaşkınlık nidasını bastırdı.

Pek bir şey yoktu; sadece küçük bir masa, birkaç sandalye ve büyük bir yatak.

Ancak yatağın üzerinde boyunlarında tasmalar olan çıplak iki kadın vardı.

Ayrıca çadırın yüzeyinde sesi bastırmaya yaradığını tahmin ettiği bazı yazıtlar bulunuyordu.

'O halde kölelik sadece çalışma sahasıyla sınırlı değil.'

"Onlar için üzgünüm, ziyaret beklemiyordum. Hemen dışarı göndereceğim."

Adam ellerini çırptı ve kadınlara çadırdan ayrılmalarını emretti, kadınlar dışarı çıkarken üzerlerini bile giyinmemişlerdi.

"Bütün köleler kültivatör mü?"

Kadınlar çadırdan çıkar çıkmaz Noah yüksek sesle sordu; onlar da kültivatördü.

"Şey, evet. Ölümlüler çok çabuk ölüyor, uzun vadede fiyatlarını karşılamıyorlar."

Noah anlayışla başını salladı, sandalyelerden birine doğru yürürken kavanozunu önündeki masaya bıraktı.

"Yenilen ülkelerin Shandal İmparatorluğu'na köle sağladığını duymuştum ama sayılarını büyük ölçüde hafife almışım. Çok sayıda savaş mı kazandınız?"

Noah, İmparatorluk hakkında bilgi toplamak istiyordu; ne de olsa etki alanında uzun süre geçirmeyi planlıyordu.

"Hımf! Kıtanın merkezindeki neredeyse her ülke İmparatorluğun gücüne boyun eğdi; Utra ulusu ve Papral ulusu olmasaydı, çoktan tüm kara parçasını fethetmiştik."