Bölüm 268: Tavşan Deliğinden Aşağı

Dünyadan Birkaç Ay Önce…

Yaşlı bir beyefendi, dikdörtgen bir ofis odasının içinde yer alan, uzun arkalıklı ve koyu mavi minderler dikilmiş büyük, koyu kahverengi bir sandalyede sakince oturuyordu. Sandalyesi odanın şekline uyan uzun dikdörtgen bir masaya doğru çekilip ortaya doğru iniyordu. Önündeki masada daha az prestijli birçok sandalye sıralanmıştı. Tüm koltuklar, resmi iş kıyafetleri giyen, çeşitli etnik kökenlerden ve cinsiyetlerden kişiler tarafından işgal edilmişti.

Arkasında, kısmen şeffaf olan birkaç ekranın havada süzüldüğü görülüyordu. Shattered World Online’ın ve onu işleten şirket Averon’un kârı, oyuncu tabanı ve performansına odaklanan istatistikler gibi her türlü sayıyı, tabloyu ve grafiği gösteriyorlardı.

Adamın kendisi de 40’lı yaşlarının ortasındaydı. Önüne ve yanlarına doğru gri tutamlar sızan kısa koyu kahverengi saçları vardı. Temiz traşlı ve formdaydı, siyah beyaz takım elbisesini ve kravatını dolduran geniş omuzları vardı. Başı hafifçe aşağıya doğru eğilmişti ve masada konuşan başka bir kişiyi dikkatle dinlerken parmakları tek bir yumruk oluşturacak şekilde birbirine kenetlenmişti.

“Gerçek şu ki, sanal oyun dünyanıza yaptığımız yatırımların güvenliğini garanti edemiyorsanız, bunu düşünmemize imkan yok. Dünyanızın büyük merkezlerinde açmayı seçtiğimiz tüm sanal kuruluşların, kötülük yapmak isteyen oyuncular tarafından çöpe atılmaması için sizin oyun kurallarınız tarafından korunmasını talep ediyoruz. Bu mantıksız bir istek değil.” Birkaç koltuk ötedeki adam, masanın ucundaki beylerle konuşmayı bitirdi.

Konuşmayı bitirdiğinden emin olduktan sonra, Nicholas adındaki yaşlı beyefendi, onunla göz göze gelmek için başını kaldırdı ve ona bir an donuk bir bakış attı.

“Sanal tesisleriniz için koruma istiyorsanız, bunu kendiniz edinmelisiniz. Korumalar veya paralı askerler kiralayın. Bu, Parçalanmış Dünya’da iş yapmanın maliyetidir. Oyunumun kurallarını değiştirmeyeceğim ve kurumsal çıkarlara uyum sağlamak için oyunun bütünlüğünü feda etmeyeceğim. Eğer Parçalanmış Dünya’nın sert gerçeklerine bağlı kalarak kendinizi bu mekanda kuramazsanız, burası kesinlikle size göre bir yer değil. Mağaza açmaya ve ilgili ürünleri satmaya geçiş yapan birçok başka işletme var. Hiçbir Game Master’ın müdahalesine gerek kalmadan büyük bir başarı elde ettik.” Nicholas olabildiğince sakin ve kibar bir şekilde yanıt verdi.

“Var olduğundan eminim, ancak rakamları gördüm; yarıdan fazlası başarısız. Tedarik zincirleri veya kuruluşların kendisi, ‘haydut’ oyuncuların kurbanı oluyor. Bu oyuncuların oyun dünyanızda başıboş dolaşmasına izin veriyorsunuz ve eğer bizim adımıza onlar hakkında bir şeyler yapmaya istekli değilseniz, sanal ekonominizi büyütmek için yatırım yapmayı muhtemelen düşünemeyiz.” Adam cevapladı.

“Evet, haklı.” Başka bir yatırım şirketinden bir iş kadını, Nicholas’ın arkasındaki yüzen monitörlerden birkaçını işaret ederek araya girdi. “Şuna bakın, bu adada oyuncuların sahip olduğu hemen hemen tüm işletmeler yok oldu. Bunların hepsi güçlü bir eserin eline geçen tek bir oyuncu yüzünden. Buna Puagas diyorlar.” Söylediklerini destekleyen grafik ve tabloları işaret ederek açıkladı.

“Bunların hepsi oyun dünyasının tasarımının bir parçası. Işığın olduğu yerde her zaman karanlık da olacaktır. Başlangıçta açıkladığım gibi bunların hepsi oyuncu davranış modelimize uyuyor. Hiçbir şey beklediğimiz aralığın dışına çıkmadı.” Nicholas, bilek implantını kullanarak birkaç ekranı ileri doğru hareket ettirip herkesin görebileceği şekilde büyütürken yanıt verdi.

“Ortalama olarak, oyuncu tabanının %30 ila 40’ının ışık temelli güçlerle aynı hizada olacağını ve ikamet etmeyi seçtikleri Krallıkların kanunlarının sınırları dahilinde oynayacağını tahmin ediyorduk. Bu sayı şu anda %42’de. Karanlık tanrılara ve kötü güçlere yönelen oyuncuların tahmin ettiğimiz %10’u şu anda %6’da bulunuyor. Geri kalanı, Küçük suçlar işleyerek tarafsızlığa yönelen ve aynı zamanda iyilik yapan ve dolayısıyla her iki yöne de fazla eğilmeyen oyuncu tabanı %50’de bulunuyor. Oyuncu tabanının %2’si, oyun dünyasındaki etkileşim eksikliği nedeniyle henüz sistemlerimiz tarafından düzgün bir şekilde kategorize edilemiyor.” Nicholas açıkladı. Daha sonra birkaç ekranı daha salladı.

“Pugagas’ta yaşananlar talihsiz olsa dahala tahmin ettiğimiz rakamın içinde. Bir bakıma, karanlık eğilimli oyuncuların o adaya doğru çekilip diğer adaları nispeten yok edilmeden bıraktıkları için minnettar olabiliriz. Sadece küçük suçlar hakkında endişelenmeniz gerekir; bu, gerçek dünyada da yönetmeniz gereken bir şeydir. Bunları kendi başına halletmenin senin yeteneklerin dahilinde olduğunu düşünüyorum.”

“Ama burası gerçek dünya değil.” Orijinal adam bir kez daha konuştu. “Bu sizin sanal dünyanız. Bu tehditleri ortadan kaldırabilir ve işletmelerimizin gelişmesine izin verebilirsiniz. B- için karlı”

“Sana haksız avantaj vermeyeceğim. Oyun dünyasının bütünlüğünden ödün vermeyeceğim. Herkes aynı kurallara göre oynuyor. Dünyanın ana tasarımını yöneten yapay zeka, kendisi için belirlediğimiz parametreleri neredeyse mükemmel bir şekilde takip etti ve bunu, dünyayı istediğimiz gibi dengede tutacak şekilde yaptı. Kararlarının ardındaki karmaşıklıklar bazı durumlarda benim kavrayışımın bile çok ötesindedir. Kişisel olarak müdahale etmek ve oyun dünyasını yeniden dengelemek için değerlerde ince ayar yapmak, en iyi ihtimalle sorumsuz, en kötü ihtimalle ise felakettir, çünkü bu tür değişikliklerin ne kadar geniş kapsamlı olacağını bilemiyoruz. Bir istismar, hata veya arıza ile ilgili olmadığı sürece oyun kurallarını değiştirmeyeceğiz. Bu konuyla ilgili son kararımdır.” Nicholas cevap verdi, sesi yavaş yavaş daha yüksek ve otoriter bir hal alıyordu.

“Elbette, müdahalesiz bir yaklaşım güzel ama… bunun uzun vadede nasıl gittiğini gördüm. Karanlık bir oyuncu grubunun bir adayı tamamen ele geçirmesine izin verdiniz. Bir sonraki görevi devralmalarını engelleyecek ne var? Peki ya sonraki?”

“Elbette diğer iyi oyuncular da.” İş kıyafeti giymiş başka bir adam Nicholas adına seslendi.

“Hah. Oyuncuları fazla abartıyorsunuz.” İş kadını alay etti.

“Kabul ediyorum. Eğer yaklaşımınız buysa, sanal dünyanıza yatırım yapan herkesin zamanı gelince yatırımlarını kaybedeceğini tahmin ediyorum. Bunu aklımızda tutarak, Savringard, Lanusk ve Arallia’daki ana merkezlerinizde herhangi bir sanal kuruluş açmayacağız.”

“Öyle olsun. Böyle hissettiğin için üzgünüm. Başka sorunuz var mı?” Nicholas kayıtsızca omuz silkti ve sandalyesinden kalktı. Hiçbir yanıt alamadığı için gruba elinden geldiğince kibar bir şekilde selam verdi. “Çok iyi. Zaman ayırdığınız için teşekkürler bayanlar ve baylar. Yolda olmalıyım.” Ekledi ve bilek implantındaki birkaç düğmeye bastı. Bunu yaptıktan sonra, içinde bulunduğu ofis simülasyonu sona erdi ve açılan pürüzsüz, kaygan gümüş rengi bir Simbox’ta oturduğu ortaya çıktı.

Gerçek dünyada, formda, kaslı formunu gösteren, tamamen beyaz, vücuda oturan bir Simülasyon kıyafeti giyiyordu. 49 yaşındaki yaşı göz önüne alındığında etkileyiciydi. Gerçek dünyadaki ofisinde bacaklarını Simbox’ının yan tarafından sallıyordu. Kutusu, arkasında duvara monte edilmiş büyük bir raf bulunan büyük bir ahşap masanın yanında yan tarafa yerleştirilmişti. Raf her türden oyun gereçleriyle doluydu. Minyatürler, konsollar ve oyun kutuları, boş duvarların solunda ve sağında her türden yaratığın sıralandığı posterler. Bazıları 3 boyutlu, bazıları 2 boyutlu; bazıları canavarca, bazıları kaslı ve şüpheli derecede açık kıyafetler giyen çok sayıda güzel kadın karakter. Oda, hoşuna gittiği için loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve hoş, rahat bir his veriyordu.

Kalkıp masasına gitmeyi umuyordu; orada birden fazla bilgisayar monitörü onu bekliyordu, ekranları aydınlandı ve masanın arkasındaki rafı aydınlattı. Ancak bunun yerine, günlük kıyafetler giyen ve sırtları odanın karşı tarafında Simbox’ın karşısında duran iki istekli genç adamın onu beklediğini gördü.

Bunlardan birinin Baş Saldırı Güvenliği Uzmanı Mike olduğunu tanımıştı. Daha büyük taraftaydı ve gri saç çizgisi uzaklaşıyordu. Diğeri, kısa dikenli siyah saçlı ve sıska yapılı çok daha genç bir çalışandı ama hayatında daha önce hiç görmemişti.

“Lanet yatırımcılar, parazitler gibidir. İyi oynamalı ve oyunumuzu oynamaya kalkışmalarını gerçekten umursuyormuş gibi davranmalıyım. Gerçekten özel muameleyi hak ettiklerini düşünüyorlar.” Nicholas ayağa kalkıp masasına doğru yürürken homurdandı. Ne Mike ne de genç adam cevap verdi, sadece dinlediler. “Bu oyun dünyasını bu zihniyetten kaçmak için yarattığımı hâlâ anlamıyorlar.” Kendi kendine başını salladı, Simülasyon kıyafetinin eldivenlerini çıkardı ve iki adamla yüzleşmeden önce onları masasına koydu. “Ne var Mike?”

“Bir sorunumuz var,” diye yanıtladı Mike, Nicholas’a ciddi bir bakış atarak.

“Ne kadar kötü?” Nicholas sordu.

“Bu genç adamın açıklamasına izin vereceğim. Bunu keşfeden oydu.” Mike gençlere işaret ettiYanındaki ger oğlan da 25 yaşından büyük değil. Hem Nicholas’ın hem de Mike’ın gözleri ona kayarken aniden çok endişelendi. “Ona bana ne söylediğini ve bunu nasıl bulduğunu anlat.” Bu ısrarına rağmen genç adam, Nicholas’a bakarken geniş, parlak gözlerle donup kalmıştı.

“Ah, özür dilerim. Kusura bakmayın efendim, sadece… Okulda çalışmanızı inceledim. Şey, sizinle tanışmayı hiç hayal etmemiştim.” Hızla telaşlanmaya başladı. “Demek istediğim, Samantha ile yarattığın dünya… o kadar inanılmaz ki. Büyük bir hayranıyım!”

“Adın ne oğlum?” Nicholas zorlama bir gülümsemeyle ona kibarca sordu.

“Ah, ben mi? Ben Ryan.”

“Pekala Ryan. Seninle tanıştığıma memnun oldum.” Nicholas öne çıktı ve parlayan gözlerle heyecanla itaat eden Ryan’ın elini sıktı. “Şimdi bana ne keşfettiğinizi söyleyin.”

“Doğru, tamam, özür dilerim efendim.” Ryan öfkeyle ona başını salladı. “Sakıncası var mı?” Daha sonra Nicholas’ın masasındaki bilgisayar ekranlarını işaret etti.

İçeriğin izinsiz kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Devam edin.” Nicholas onu bir el hareketiyle karşıladı.

“Tamam, öyleyse…” Ryan hızla monitörlere gitti ve birkaç dokunuşla bilek implantını onlara bağladı, ardından 9 ekrandan 6’sının odadaki üç adama bakacak şekilde döndüğünden emin oldu. Bir süre implantına odaklandı ve Parçalanmış Dünya’dan çeşitli bilgileri ve oyun içi görüntüleri dikkatle sergilerken kendi kendine mırıldandı.

“Beni harekete geçiren ilk şey şuydu.” Makaroth’un bir klibinin duraklatıldığı orta ekranı işaret etti. “Klibi tam olarak anlayabilmeniz için oynatacağım. Dürüst olmak gerekirse, başka kimsenin yakalamamasına şaşırmadım…” Ryan, oynat düğmesine basarken açıkladı.

Makaroth’un birkaç lonca üyesiyle birlikte bir baskın patronuyla savaşmasını gösteren bir klip oynatılmaya başlandı. Parlak kırmızı tenli dev bir akrep olan patron öfkelenmişti ve iğnesini bej duvarlı kapalı bir mağaranın içinde çılgınca saplıyordu. Üç adam da savaşı dikkatle izlerken, klibin sesi odayı kapladı.

Makaroth’un grubu, seviye 50’lerde, boss’la başa çıkmakta zorlanıyordu ve Makaroth’un loncasının koruyucu sınıfı oyuncusu ortadan kaldırıldığından ve yaratığın davranışını kontrol edecek kimse kalmadığından üyelerini birer birer kaybediyorlardı. Makaroth dışında herkesin öldürülmesi çok uzun sürmedi.

“O kadar kolay kazanmıyorsun.” Makaroth dişlerini gıcırdattı ve mavi büyü enerjisiyle parlayan büyük kılıcını çıkardı. Akrep şiddetli bir tıslama çıkarıp Makaroth’a kükredi ve Makaroth sağlık çubuğuna baktı ve patronun ölmesine bir darbe kaldığını gördü. Makaroth dikkatli bir şekilde akrebin iğnesinden kaçtı, yanından geçti ve kılıcını patronun kafasına saplayarak son darbeyi indirdi ve onu, ayakta kalan tek oyuncuyla birlikte öldürdü.

Ryan klibi duraklatırken Nicholas, “Oldukça destansı bir an,” yorumunu yaptı. Nicholas ekrandan dönüp Ryan’a dikkatlice baktı.

“Sizce de biraz fazla abartı değil mi? Bu konuda bir şeyler kötü hissettirdi, ama başka kimse bu patronla dövüşmediği için sadece görüntülerde bir sorun olduğunu söylemek benim için zordu. Yani…” Ryan parmaklarını salladı ve dikkati ham metin verilerinin ve oyun günlüğü bilgilerinin hızla geçmeye başladığı diğer birkaç ekrana çekti. Daha sonra yapay zekanın Elit Akrep perspektifi kullanılarak savaşın ikinci bir görünümü ortaya çıkarıldı.

“Patronun Elit davranışına baktım ve bunu buldum.” Ryan ulaşmak istediği şeyi kaldırdı. Bir yapay zeka elit canavarını kontrol etmede standart yapay zeka protokollerinden öne çıkan ve patronun sağlığının 1’in altına düşmesini engelleyen bir kod satırı.

“Bu da ne böyle?” Nicholas ona gözlerini kısarak baktı. “Bunun orada olmaması gerekir.”

“Hayır. Birisi onu oraya koydu, ama bakın…” Ryan daha sonra yapay zekanın karşılaşmaya bakış açısını geriye doğru çalıştırdı ve kod satırı patronun protokolünden kayboldu. “Patron öfkelenmeden önce orada değildi. Ve daha da ileri gittiğimizde…” Ryan, karşılaşmayı Makaroth’un son müttefik üyesinin ölümünden sonraki son ana kadar ileri sardı. Hemen ardından protokol kaldırıldı ve akrebin sağlığı açıldı ve ölmesine izin verildi.

“Birisi o baskın patronuna bir protokol ekledi, böylece sadece Makaroth hayatta kalarak onu kendi başına öldürene kadar öldürülemeyecekti,” diye açıkladı Ryan.

“Birinin bunu neden yapmak isteyebileceğini gerçekten anlayamadım ama sonra Ryan dedi ki…” Mike açıklamaya başladı ama Nicholas’ın daha fazla açıklamaya ihtiyacı yoktu.

p>

Nicholas çenesini kaşıyarak, “Tiyatro dolu bir an yarattılar” dedi. “Bu bir numaralı yayıncı, değil mi?”

“Doğru.” Ryan başını salladı.

“Pekala. Dikkatimi çektin Ryan.” Nicholas, bilek implantıyla ekranları devraldığını ve bilgi topladığını söyledi. “Yapay zeka kodunda anında bu şekilde doğrudan değişiklik yapabilecek kişiler yalnızca çalışanlarımızdır. Bu etkinlik sırasında kimin çalıştığını belirlemek için araştırmamızı izole edebiliriz, ancak bu yine de bizi yüzlerce kişi arasında bırakıyor. Ne olursa olsun, böyle bir değişiklik Game Masters için yasaktır. Samantha’nın bunu yakalaması gerekirdi.” Nicholas, tüm ekranların üzerinde güzel bir dişinin yüzen beyaz holografik kafası görünene kadar bilek implantına birkaç kez daha vurdu.

“Samantha, birisi Elit Patron NPC’lerinden birinin yapay zeka davranışını değiştirdi. Bunu işaretlemedin ya da tespit etmedin mi?” Nicholas havada süzülen kafaya sordu.

Samantha robotsu bir kadın sesiyle “Yapmadım” diye yanıtladı.

“Siz fark etmeden bunu yapmayı başardılar. Bunu nasıl yaptıklarını anlamanızı istiyorum.” Nicholas ona sordu.

“Evet efendim, olasılıkları hesaplamaya hemen başlayacağım,” diye yanıtladı Samantha, uçan kafa ofisten kaybolmadan önce. Bu, üç adamın dikkatini tekrar Nicholas’ın ortaya çıkardığı çalışanlar listesine çekti.

Ryan, “Ana bilgisayarın bulunduğu bu binada çalıştıkları sürece, bunu iş dışındayken, mesai saatleri olmadan yapmış olmaları da mümkün,” diye açıkladı Ryan, bu da Nicholas’ın aramasına ara verdi.

“Bunu kimin yaptığını bulmak istiyorsak, arama parametrelerimizi daraltabilmemiz gerekecek,” dedi Mike.

“Elinizde bir bunu yapmanın bir yolu var mı?” Nicholas ikiliye kaşını kaldırdı.

“Eh, bu olayı bulduktan sonra konuyu daha da araştırdım ve pek çok bağlantı kurdum. Bu ilk kez olmuyor ve bir düzen var. Her zaman Makaroth değil ama her zaman VGN yayıncılarından biri.”

“VGN mi?” Nicholas sordu.

“Sanal Oyun Ağı. Oyunumuzun piyasaya sürülmesiyle popülaritesi artmaya başlayan daha yeni bir ağ. Pek çok bilinmeyen ismi bünyesine kattılar ve sözleşmeli oyuncularının performansı nedeniyle önceden bilinen diğer ağların ve yayıncıların popülaritesini gölgede bırakmayı başardılar.” Mike açıkladı.

Ryan, bilgileri iki ekranda görüntülemeye başlarken, “Ben konuyu araştırdıkça her şey daha da şüpheli hale geldi,” dedi. “VGN, her adada inanılmaz derecede yüksek oyun süresine sahip bir oyuncuyla, popülerliği düşük ancak etkinliği yüksek bir yayıncıyla sözleşme imzaladı. Lanusk’taki Feng’e, Arallia’daki Yumily’ye, Savringard’daki Makaroth’a ve hatta Puagas’tan Nefret kullanıcısı Seraxus’a bakın. Büyük Peygamberler veya Simgesel Yapılardan yoksun olan Kalmoore hariç, büyük adaların her birinde en az bir tane var.” Ryan, implantıyla uğraşırken ve birkaç ekranı daha açarken açıkladı:

“Sözleştikten kısa bir süre sonra, oyuncular daha hızlı büyümeye başladı. Bir şekilde ilgili adaların her birinde en etkili seviye atlama yöntemleri hakkında bilgi edindiler.” Ryan, birden fazla VGN akışının izlenme artış grafiğini çıkarırken şunları söyledi.

“Ağın bu bilgiyi bazı karanlık oyun ağları aracılığıyla satın almış olması mümkün. Bu o kadar da sıra dışı bir şey değil…” diye önerdi Mike.

“Evet, bunu da araştırdım. Sırf etkinliklerini takip etmek için ben de birkaç ağın parçasıyım. Bu ağlarda öğütme yerleri hakkında hiçbir şey söylenmedi. Sadece bir şekilde her kanalda nasıl son derece hızlı seviye atlayacaklarını biliyorlardı. Bu, onları tüm rekabette öne geçirdi. Bunu size gösterdiğim gibi, çok sayıda bulduğum rastgele teatral anlarla eşleştirince, VGN artık Shattered World Online’ın önde gelen ağıdır.”

“Yani bu değişiklikleri yapan ve bu bilgiyi sızdıran kişi, bunu açıkça ağ adına yapıyor.” Nicholas yüzünde endişeli bir ifadeyle çenesini kaşımaya başladı.

“Öyle olsalar bile, yayıncılarının popülaritesinden dolayı zaten yüz milyonlarca kâr elde ettiler. Onların peşine düşmek istiyorsak, bunun arkasında onların olduğuna dair çok sağlam kanıtlara ihtiyacımız olacak.” Mike ikisine açıkladı.

“Bu sende var mı?” Nicholas, Ryan’a döndü.

“Hayır. Ne yazık ki, öncelikle yapay zeka protokolü değişikliklerinin arkasında şirketimizdeki kişinin kim olduğunu bulmamız gerekiyor. Ayrıca oyun bilgilerini VGN yayıncılarına sızdıranlar da muhtemelen onlar. Onları bulduğumuzda, eğer onları VGN’ye bağlayabilirsek,bir şey var.”

“Doğru. Ama onların peşinde olduğumuzu bilirlerse işler daha da zorlaşır.” Nicholas hücum güvenliği uzmanlarının ve oyun ustalarının listesini çıkarırken içini çekti. Ancak daha ileri gidemeden Samantha’nın kafası monitörlerin üzerinde yeniden belirdi.

“Değişikliklerin nasıl yapıldığını keşfettim.” Samantha şunu söyledi.

“Açıkla,” diye yanıtladı Nicholas.

“Elit NPC’ler oyun dünyasından farklı bir sunucudan yönetiliyor. Elit NPC’nin kişiliği deneyimlerine dayanır ve bu nedenle kendi başlarına gerçekçi davranışsal gelişim ve değişime sahip olmalarına olanak tanır. Tüm Elit NPC’ler bunları düzenli olarak deneyimlediği için bu değişiklikler sistemimi işaretlemiyor. Akrep’in kişiliği, Akrep’in kim olduğunun bir özelliği olarak, belirli bir kişi tarafından öldürülmediği sürece ölmeyi reddedecek şekilde değiştirildi. Değişikliği fark etmemem için, Scorpion’un deneyiminde, Elit kişiliğini özel olarak kontrol eden sunucu aracılığıyla bir değişiklik yapıldı.”

“Değişiklikleri kimin yaptığını bana söyleyebilir misiniz?”

“Hayır. Elit Patronların kişiliklerine ilişkin bilgiler, onların değişmesine kimin veya neyin etki ettiği de dahil olmak üzere, öldürüldüklerinde silinir ve sıfırlanır. Samantha açıkladı.

“Zeki.” Nicholas başını kısaca ayaklarına doğru salladı.

“Buna benzer değişiklikleri tespit edecek bir sistem kurabilir misiniz?”

“Gerek yok. Güvenlik açığını zaten düzelttim. Artık hiçbir Oyun Ustası elit NPC’lerin davranışlarını değiştiremeyecek.”

“Henüz düzeltmeyin,” diye yanıtladı Nicholas. “Kusurun kalmasına izin verin, ancak bunun için algılamayı ayarlayın. Bu değişiklikleri yapmaktan sorumlu olan kişiyi yakalamanızı istiyorum. Başka birinin bu tür değişiklikler yaptığını fark ettiğinizde beni uyarın, olur mu?”

“Evet efendim. Yapmamı istediğin başka bir şey var mı?” Samantha sordu.

“Bu yapay zeka değişikliklerinin dünya tasarımınızın dengesi üzerinde kalıcı bir etkisi olup olmayacağını bana söyleyebilir misiniz?”

“Şu anda hayır. Ancak oyuncu davranışlarını tahmin etmek benim için hala çok zor.”

“Tamam. O zaman hepsi bu kadar.” Nicholas havada asılı kalan kafasının kaybolmasını sağlayarak konuştu. Bunu yaptıktan sonra Nicholas, Mike ve Ryan’a döndü ve Ryan’ın, Samantha’nın kafasının olduğu yere şaşkınlıkla parlayan gözlerle baktığını gördü.

“Vay be… bu o mu? Shattered World Online’ı yöneten yapay zeka mı? Bir oyuncu bir tanrıyla etkileşime girdiğinde bizzat ortaya çıkacağına dair bir söylenti dolaşıyor. Bu doğru mu?” Ryan heyecanla Nicholas’a sordu.

“Oyunu kendin mi oynuyorsun?” Nicholas sorudan kaçınarak ona gülümsedi.

“Evet, elbette! Bayıldım! Yani henüz 28. seviyedeyim ama çalışmadığım zamanlarda oynuyorum.” Ryan yanıtladı.

“Harika. Sanırım bu sorunun yanıtlanmasını istiyorsan bir tanrıyla tanışman gerekecek, öyle değil mi?” Nicholas, oyunu konusunda bu kadar hevesli birini gördüğüne sevinerek kulaktan kulağa sırıttı.

“Evet, evet. Elbette. Spoiler istemem. Ryan ona başını salladı.

“Bu konuyu dikkatime sunduğunuz için teşekkür ederim. Şimdilik yapabileceğimiz tek şey Samantha’nın bir sonraki girişimini gerçekleştirmesini beklemek. Bu olduğunda ikinize de haber vereceğim.”

“Doğru. Evet elbette. Bu bir onurdu efendim.” Ryan saygıyla eğildi.

“Beni güncel tut. Bunu kendim yapan serseri kovmak istiyorum.” Mike da selam verdi ve ikisi hızla ofisten ayrılarak Nicholas’ı ekranlarla baş başa bıraktı. Çalışanların listesi önünde uçuşuyordu.

“Birisi dünyamı karıştırmaya çalışıyor.” Öfkeyle yumruklarını sıkarak kendi kendine homurdandı; çalışanları hâlâ ofiste onunla birlikteyken bu öfkesini gizli tutuyordu.