Bölüm 268: Beklenmedik Model Alımı

Bölüm 268: Beklenmedik Model Alımı

Gün hızla akıp geçti ve kısa süre içinde Perşembe günü sona erdi.

Faye İkizleri’nin ne yaptıklarını anlamaya çalışırken —hatta adeta yalvarırken— yavaş yavaş akıllarını kaçırdıkları hesaba katılmazsa, pek önemli bir şey olmamıştı.

Ailelerinin ilk telefon konuşmasından sonra, tek bir kaslarını bile oynatamayacakları kadar tam bir şok ve korkuyla uzun süre aynı yerde donakalmışlardı.

Parayı nasıl bulacaklarını düşünmeye bile vakit ayıramadan, sınıf arkadaşlarının, Akademinin ve dünyanın, eğer okuldan atılırlarsa kendilerini nasıl göreceklerini kara kara düşünmeye başlamışlardı.

Bu aşağılanmayı atlatabilirler miydiler?

O an, her yanıt ezici bir hayır diyordu.

Kendi elleriyle ya da aileleri için başarmayı amaçladıkları şeylere asla ulaşamayacak, utançtan öleceklerdi —ölümlerin en kötüsüyle.

Kısa bir an için, çaresizliğinin en derninde, Aminata her şey için ailelerini suçlamak konusunda mantıksız bir dürtü hissetti.

Borcun altına girenler onlardı. Paraya ihtiyacı olanlar onlardı. Kendilerini bu duruma sokanlar... onlardı.

Aklı o noktada iyice karışmış olan Aminata, eğer ailesi olmasaydı, sırf hayatta kalabilmek için her gün iksir demlemek zorunda kalmadan çok daha rahat bir hayatları olurdu diye düşündü.

Bu düşünce üzerinde o kadar uzun durdu ki, hisleri ekşiyip öfkeye dönüştü. Gerçekten buna inanmanın eşiğindeydi.

Fakat ikiz kardeşi Awa çok daha mantıklıydı. Borçların her birinin onların eğitimine gittiğini, Akademide şu anki konumlarına gelmelerini sağlayan araçları onlara sunduğunu biliyordu.

Aileleri olmasaydı, ikisi de bugün oldukları kişiler olamazlardı.

Yani kızları olarak, bu yatırıma değmesini sağlamak ve şimdi onlara yardım etmek onların göreviydi.

Anlayıştaki bu kopukluk, Aminata ile Awa arasında haklı olduğunu diğerine kanıtlamaya çalışan bir kavgayı ateşledi.

Kızgınlığın doruğunda birbirlerine lanetler yağdırdılar. Sonra yumruklaşmaya başladılar, odalarını dekore etmek için o kadar emekle satın aldıkları eşyaların yarısını darmadağın ettiler.

Günün sonunda ikiz kardeşler, vücutları yara bere ve kan içinde, yandaki zeminde uzanıyorlardı.

Geleceklerinin kan ve küle dönüşeceğini hayal ederek, ikisini de gözyaşlarına boğan bir umutsuzlukla tavana baktılar.

Ve tüm bu yaşananlar boyunca, bütün gün kafalardan silinmeyen tek bir soru kaldı...

"...biz ne yaptık?"

...

Gece, gökyüzünü aceleyle terk etti; kör edici güneş, erimiş altın denizi gibi dünyaya yayılan turuncu parıltısıyla geceyi kovdu.

Günlerden Cuma’ydı.

Sabah antrenmanını ustasıyla birlikte bitiren Cassius, Sokak Konutları'nın bir köşesinde durmuş, güneşe bakıyordu.

Onda Cassius’u büyüleyen bir şey vardı.

Güneş diskinin küçük bir kısmında yanan o her zamanki beyaz ışık parçasıydı. Cassius için bile doğrudan ona bakmak, gözlerinin arkasını kavuruyormuş gibi hissettiriyordu.

Bu his son derece nahoştu ama gözlerini alamıyordu.

"Güneş." diye fısıldadı kolları göğsünde kavuşmuş, sırtını güneşten ısınmış bir duvara yaslamış halde, "Tam kalbinde yanan o beyaz alev... Üzerine çok düşündüm ve her seferinde aynı sonuca varıyorum."

Başını eğdi, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Beyaz Anka Kuşu, değil mi?"

Akla gelen tek olası yanıt bu gibi görünüyordu.

"Ama asıl ona yaklaşmak istiyorsam, cevabı bilmek pek işime yaramıyor." diye mırıldandı, ardından tanrıçasına sordu, "Güneşe gidebilir miyim?"

[Mevcut gücünle mi?]

"Evet?"

[Ona 20 kilometre bile yaklaşamadan kül olurdun.]

"Güneşin kendisi yüzünden mi, yoksa beyaz ışık yüzünden mi?"

[İkisi de.]

"O kadar güçlü mü?"

[Cassius, güneş kelimenin tam anlamıyla bir yıldız. Gerçek bir yıldız. Ne bekliyordun ki?]

"O halde Beyaz Anka Kuşu güneşe ulaşabilmek için ne kadar güçlü olmalı?" diye sordu, kaşlarını çatarak.

[Seni tek bir düşünceyle öldürebilecek kadar güçlü.]

"Teşekkür ederim." Gözlerini devirdi, "Çok rahatlatıcı, Kraliçe."

Ananke gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Fırsat bulur bulmaz gücünü çalıştırmaya başlamak için sabırsızlanarak güneşe ve beyaz ışığına bakmaya devam etti.

Bugünkü seansından sonra artık tuzakları kolayca fark edebiliyordu. Yılan Döngüsü'nün tamamlanması için sadece küçük bir parçaya ihtiyacı vardı.

Çok yaklaşmıştı. Geriye kalan tek şey, kendi fiziki gücüyle dağa tırmanmaktı.

Bunun, üç engelin en kolayı olacağını düşünüyordu. Gücünü vücuduna yayarak dayanmasını sağlamayı öğrendiğine göre, bunu tek bir seansta bile başarabilirdi.

Cassius antrenmanını yarın bitireceğini hesaplıyordu.

"Ne tatlı—!"

Telefonu çalınca sözleri yarıda kaldı. Cebinden çıkaran arayanın Meadow olduğunu gördü.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Telefonu açtı, "Günaydın, Meadow."

"Günaydın, Cassius." diye karşılık verdi, "Senden istediğini yaptığımı bildirmek için arıyorum."

"İkizler mi?"

"Tam tahmin ettiğin gibi, yayınladığım göreve yanıt verip satacakları bazı ilginç iksirler olduğunu söylediler."

"Güzel. Onlarla ne zaman ve nerede buluşacağım?"

"LeBon’da üçüncü katta bir oda kiraladım. Adresi, onlara göstermen gereken rün kodunu ve diğer her şeyi sana gönderiyorum." dedi, "Buluşma otuz dakika sonra. Yetişebilir misin?"

"Kesinlikle."

"Harika öyleyse."

"Benimle gelmiyor musun?"

"Yarın için İkinci Müzayede'ye hazırlanmam gerekiyor, sevgili Toprak Efendisi, unuttun mu? Bugün Omm ile Vorn Şehri'ne gitmem lazım."

Cassius başını salladı, "Ah evet, doğru. Bu müzayede için üç öğe Görünmezlik Pelerin, 5. Seviye bir eser; Yeşil Çiçek Güneşi, 3. Seviye bir simyasal bileşen ve—!"

"Sadık bir ast olarak bir canavar." diyerek sözü tamamladı Meadow ve güldü, "Bunu nasıl başardın gerçekten bilmiyorum, Cassius."

'Bana hatırlatma. Ast Jetonlarımın birini kaybetmek hâlâ içimi acıtıyor.'

"Hangi canavarla gideceksin?" diye sordu, konuyu hızlıca değiştirerek.

"Bir Gölge Kedisi, Hiç Sönmeyen Bir Karga ve Işık Kutsamalı Kelebek arasında kararsız kaldım."

"Zor seçim, itiraf ediyorum. Üçünü de sunup kazananın karar vermesine izin verebilirsin." dedi Cassius, "Ama canavarı ast yapma sürecini herkesin gözünden sakladığından emin ol."

"Bence de en iyi seçim bu. Ve evet, dikkatli olacağım."

"Mükemmel."

Cassius LeBon’a giden bir binek araba tutmak için caddeye doğru yürümeye başladı.

Meadow konuşmaya devam etti.

"Ha, bu arada, hâlâ üç modeli seçmedim, Cassius." dedi, İlk Müzayede'de güvence altına aldıkları şeyi hatırlatarak, "Amaçlarımıza hizmet edebilecek insanları seçmek istiyorum."

"Neden Sarah olmasın?" diye önerdi, araba çağ기는 için boşta kalan elini kaldırarak.

"Sarah mı? Olur mu ki? Alışkın olmadığı yepyeni bir alan."

Araba tam zamanında önünde durarak durdu. Siyah kıvırcık saçlı, yirmilerinin ortasında bir kadın olan sürücü dışarı çıkıp kapıyı açtı.

Cassius gülümseyerek teşekkür etti ve içeri girdi.

Gideceği yeri söyledikten sonra kadın hemen hareket etti.

Cassius daha sonra Meadow’a yanıt verdi, "Zor olabilir. Şey, zor olacak. Ama onun Aheste'si bu tür işlere oldukça uygun. Her iki durumda da ona soracağız ve karar vermesine izin vereceğiz. Modellik sevdiği bir şey değilse benim için sorun değil."

"Peki." diye onayladı kadın.

"Her iki durumda da, en iyi yaklaşım fakir, sıradan halk arasından aramak." diye önerdi, "İçlerinden bazıları sadece şartları yüzünden paslanmış elmaslar."

O sırada, hiç beklenmedik bir şekilde, gözleri dikiz aynasındaki sürücünün yüzüne çarptı.

Cassius gülümsedi, "Ve biliyor musun... sanırım sana bunlardan birini bulmuş olabilirim."

"Ha? Ne demek istiyorsun?"

"Birazdan onaylarım. Görüşürüz, Meadow. Hazırlıklarda iyi şanslar."

"Ben sadece denetliyorum. Tüm gerçek işi Omm yapıyor."

"Yazık adama."

"Parasız çalışmıyor ya."

"Haklısın."

"Neyse, hoşça kal, Cass. İkizlerle nasıl gittiğini bana anlatırsın."

"Anlatırım. Teşekkürler."

"Zenginim ama paramın hakkını ver."

"Beni strese sokma kadını."

Konuşma orada sona erdi. Cassius telefonunu cebine geri soktu ve dikkatle sürücüsüne baktı.

Öyle dikkatli bakıyordu ki kadın bunu hissetti ve aynadan ona göz attı.

"İhtiyacın olan... bir şey mi var?" diye sordu tereddütle, sesi garip bir şekilde kısık, Akademi öğrencilerinden her zamanki gibi çekinerek.

"Benim kim olduğumu biliyor musun?" diye sordu Cassius ilk önce.

Sürücü düzgün şekilli kaşlarını çatdı, sonra başını salladı, "Bilmiyorum. Olması gerekirse özür dilerim. İnternete bakacak telefonum yok."

"Ah, hiç sorun değil." Gülümsemesi genişledi, "Ben sadece basit bir öğrenciyim. Ama bir modellik ajansıyla bazı bağlantılarım var. Ve haddimi aşmıyorsam, Bayan Sürücü, sanırım gerçekten model olabilirdin."

"Ha, ne? Ben mi?" Sürücü şaşkınlıkla ağzından kaçırdı, badem şeklindeki gri gözleri koca koca açıldı.

"Evet, sen." dedi Cassius. "Bir model. Biliyorum biraz ani oldu ama fırsatları gördüğümde yakalamayı öğrendim. Öyleyse..."

Öne doğru hafifçe eğildi.

"...oldukça tanınmış bir Müzayede Evi tarafından desteklenen bir model olmaya ne dersin, Bayan Sürücü?"

—Bölüm 268 Sonu—