Bölüm 268

Bölüm 268

Nyhill kenara çekildi.

“Biraz etrafa bakacağım.”

Sığınak boş bırakıldı.

Vızıltı-

Kahraman, yanıp sönen iletişim küresinin ötesine baktı.

Euphemia’yı en son gördüğünden beri epey zaman geçmişti ve eskisinden daha bitkin görünüyordu.

Gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve ten rengi biraz solgundu.

İblis alemindeki zorlu savaşlar ve şimdi de bu durum göz önüne alındığında, zihinsel ve fiziksel olarak bitkin olması şaşırtıcı değildi.

İlk başta hiçbir şey söylemedi, sadece kahramana baktı, sonra aniden patladı.

[…Gerçek yüzün bu mu?]

Kahramanın artık Ted polimorfunu sürdürmesi için bir nedeni kalmamıştı, bu yüzden ‘orijinal formunda’ydı.

Muhtemelen Euphemia onun gerçek yüzünü ilk kez görüyordu.

Kahraman başını salladı.

Euphemia, nedense tatmin olmamış bir şekilde, hafifçe kaşlarını çatarak ona baktı.

[Sana yakışmıyor.]

“…Bu benim orijinal yüzüm, bana yakışıp yakışmayacağı konusunda hiçbir soru işareti yok.”

[Ayrıca sanki daha önce bir yerde görmüşüm gibi geliyor.]

Kahramanın gözleri parladı.

“Olamaz. Neredeyse yüzümü dünyaya göstermedim.”

[…Gerçekten mi?]

“Elbette bir yerlerde birbirine benzeyen insanlar vardır.”

Hiçbir hayvan, insanlar kadar görme duyusuna güvenmez.

Euphemia, bambaşka bir yüze sahip olmasına rağmen, hiçbir yabancılık belirtisi göstermiyordu.

Bu onun kendine özgü bir düşünme biçimi olmalı.

[…Durumla ilgili çok fazla sorunuz olmalı, yaklaşık 30 dakika ayırabilirim, yavaşça sorun.]

Kahraman konuşmadan önce tereddüt etti.

“…Doğuda durum nasıl?”

[Yol, Rosenstark’a saldırırken, Theo ve Malekia’nın 2. ve 3. birlikleri 1. üsse sürpriz bir saldırı başlattı. Neyse ki onları püskürtmeyi başardık. Sorun şu ki… haberiniz yayılmaya başlıyor.]

Şeytan diyarının 1. üssü olan yer artık arındırılmış ve doğu ordusunun ileri üssü haline gelmişti.

Doğal olarak şeytani enerji ortadan kalkmış ve burası ‘iletişimin mümkün olduğu bir alan’ haline gelmişti.

“Halkın harekete geçmesi gerekiyor.”

[Bu seni ilgilendirmez. Askeri disiplini sağlamak bizim görevimiz… Neyse, merak ettiğin başka bir şey yok mu?]

Kahraman acı acı gülümsedi.

“Adım adım ilerleyelim. Kamuoyu nasıl?”

[Kamuoyu mu? Bundan daha kötüsü olamazdı.]

Euphemia’nın kaşları derin bir şekilde çatıldı.

[Olay çok şok ediciydi. Kahraman aslında bir yıl önce öldü. Onun yerine, kahraman rolünü bilinmeyen bir varlık oynadı. İnsanlığın liderleri ve kahramanları kandırıldı… ya da bilerek göz yumuldu. Bazıları senin bir iblis casusu olduğunu söylüyor, bazıları ise insanlığın en büyük silahı olduğunu söylüyor… söylentiler sayısız ve saçma.]

Gizli güçler kamuoyunu yönlendirmek için ellerinden geleni yapsalar da sonuçlar pek de ümit verici değildi.

Beklendiği gibi oldu.

İnsanların, kendilerine benzeyen bir varlığın varlığına tahammül edemeyeceği açıktı.

[Başlangıçta, Ted ve benim tarafımdan hazırlanan bir acil durum önlemi olduğunu söylemeyi planlamıştık. Ancak durumu görünce, bu iyi bir fikir gibi görünmüyor. Tepkiler beklenenden daha güçlü.]

Kahraman tekrar başını salladı.

“Ben de aynı fikirdeyim. Bu girdaba kapılmana gerek yok. İmparatorluk ailesi için en iyi hamle, bu konuda hiçbir bilgin olmadığını inkar etmek olur.”

[…Sanki başkasının işiymiş gibi konuşuyorsun.]

Euphemia’nın yüzünde hafif bir suçluluk ifadesi belirdi.

[Konu çok erken ve beklenmedik bir şekilde ortaya çıktığı için ilk tepkimiz yetersiz kaldı.]

“Üzgünüm. Planımız birkaç yıl sonra yakalanmaktı.”

[…Şaka mı yapıyorsun? Ne için özür dileyeceksin?]

Bu sadece bir mecaz değildi.

Kahraman olmasaydı Rosenstark yok olurdu.

Aslında Rosenstark’ın yok edilmesi, sonrasında yaşanacakların yanında hiçbir şey olurdu.

Yeni kazandığı güçle Yol, Rosenstark’ın profesörlerinden, Şafak Şövalyeleri’nden ve öğrencilerinden oluşan ölümsüz bir orduyu başkente götürecekti.

‘Batılı güçler onları durdurabilir miydi?’

Belirsizdi.

Yanlış bir hareket yapsalardı doğu ordusu geri çekilmek zorunda kalacaktı.

Malekia ve Theo onların sessizce gitmesine izin vermezlerdi.

Gecikme sırasında ne büyük bir trajedi yaşanabileceğini kim bilir, Euphemia hayal bile edemezdi.

…Kahraman insanlığı kurtarmıştı.

Bu inkar edilemez bir gerçekti.

[Ama bunu takdir etmeyen ve tüm çabalarını seni eleştirmeye harcayan bir sürü aptal var.]

Euphemia’nın kaşları hafifçe çatıldı.

Bir an kahramanın bakışlarından kaçındı, sonra yumuşak bir iç çekişle tekrar ona baktı.

[İşlerin gidişatına bakınca, artık insanlarla işbirliği yapmamaya ve ayrılmaya karar vereceğini düşündüm.]

“Gitmek mi? Beni hâlâ tanımıyorsun.”

Çoğu insan karşılığında bir şey bekler.

Evliyaların iyi niyetleri bile, fedakarlıklarının karşılığını uygun şekilde almazlarsa söner.

Üstelik kahraman ödüllendirilmediği gibi ağır eleştirilere de maruz kalıyordu.

Kimileri, ‘En azından insanlara karşı iyi niyetli bir canavar değil mi?’ diye tartıştı ama kimse onu ‘insan’ olarak kabul etmedi.

…Ama kahraman sadece şunu söyledi.

“Ben zaten hak ettiğim ödülü aldım.”

Artık Ted’in yüzü olmasa da neden hâlâ üst üste geliyordu?

İmparator başını iki yana sallayıp konuyu değiştirdi.

[…O zaman neden gerçekten bilmek istediğini sormuyorsun?]

Kahraman bir an durakladı.

Gözlerinde aynı anda çeşitli duygular parlıyordu.

Euphemia onun konuşmasını sabırla bekledi.

“Akademi…”

Kahraman sorusunu düzeltti.

Ayrıca boğuluyormuş gibi görünmekten de kaçınmak istiyordu.

“Akademidekiler nasıl?”

* * *

Salonun bir köşesinde.

Seslerini kısar gibi görünseler de aslında herkesin duyabileceği bir seviyede tutuyorlardı.

“Demek ki onlar kahramanın değil, bir canavarın öğrencileriymiş.”

“Vay canına, ne kadar da kibirliydiler. Ne kadar utanmışlardır kim bilir.”

“Ne yapsınlar? Ben olsam odamdan çıkmazdım.”

“Onlar da aynısını yapmıyor mu?”

Hayranlık ve küçümseme aynı madalyonun iki yüzüdür.

Bir zamanlar kahramanın müritleri olarak kıskanılan seçkin öğrenciler, bir gecede tuhaf bakışlara maruz kaldılar.

İnsan doğası böyledir.

Bu yılki yeni öğrencilerin hepsi elit kursa başvuruda bulunmuş ancak sonuçta ‘reddedilmişler’.

Kahramanın öğrencisi olup büyük hünerler ve şerefler kazanan seçkin öğrencilere ne kadar da kıskanç ve sinirli olmalılardı.

Özellikle soylular arasında kıskançlık çok yoğundu, çünkü çok sayıda halk tabakasından insan da elit sınıfa katılmıştı.

Bütün yıl boyunca derin bir aşağılık ve yoksunluk hissedenler için ‘sahte kahraman olayı’ bir bakıma kurtuluş ve fırsattı.

…Başarılarını ve kazanımlarını baltalamak için mükemmel bir fırsat.

“Bu arada, neydi o? Birini bu kadar kusursuz taklit edebilen bir canavar. Daha önce hiç duymamıştım. Canavarlar kitabında bile.”

“Anonim panoyu engellemeselerdi şu an çılgınlık olurdu.”

“Hâlâ inanamıyorum.”

Elbette bu kadar açık konuşan çok fazla kişi yoktu.

Çoğu kişi, Yol’un saldırısı sırasında seçkin öğrencilerin akademi için nasıl mücadele ettiğini hatırlıyordu.

Ama çizgiyi aşan da oldu elbette.

“Bir yıl boyunca onunla birlikte olduktan sonra onun kahraman olmadığını fark etmeyecek kadar ne kadar saf olabilirsin? Bir canavarın kahramanı taklit etmesi ne kadar iyi olabilir?”

“Kesinlikle. Ben olsam hemen anlar ve onu odun yığınına gönderirdim…”

PATLAMA!

Heyecanla iddialı sözler söyleyen çocuğun yüzü bir anda masaya çarptı.

ÇATIRTI-

Burnunun kırılma sesi yankılandı ve çember halinde oturan çocukların arasına soğuk bir sessizlik yayıldı.

“Sen, sen!”

Luke’un iri eli çocuğun başının arkasına bastırıyordu.

Yanında oturan çocuklardan biri titreyen bir sesle itiraz etti.

“Ç-Çıldırdın mı? Bir sınıf arkadaşına mı vuruyorsun? Okuldan atılmak mı istiyorsun?”

Luke’un koyu kırmızı gözleri çocuğa döndü.

Olduğu yerde donup kaldı.

Aslında elit öğrenciler dışında Luke’tan korkmayan tek bir yeni öğrenci bile yoktu.

Özellikle üvey babası olan paralı asker kral Ravias’ın veli karşılama töreninden sonra kafasını kestiği söylentisi yayıldı.

Soğuk sesi artık sessiz olan salonda yankılandı.

“Kovuldun mu? O olmadan kendi başıma giderim. Zaten burada daha fazla kalmam için bir sebep yok.”

O sırada çocuk burnunu tutarak bağırdı.

“Seni deli piç! Rosenstark’tan ayrılmayı planlıyorsan, böyle davranmamalısın!”

“…Ne?”

“Sen sadece bir paralı askersin. Akademinin duvarları içinde böyle davranabilirsin ama dışarıda bir soyluya karşı gelmeye cesaret edemezsin…”

Ama cümlesini tamamlamadı.

Soylu.

O kategoride Luke’tan çok daha üstün biri onun yanında belirmişti.

Ban’ın gelişiyle birlikte hava daha da soğudu.

“Statü, ha? İnsanları bununla ezmekten hoşlanıyor gibisin.”

Sesi sakindi, duygularını bastırıyordu, bu da onu daha da korkutucu kılıyordu.

Luke ile çatışan çocuklar geri çekildiler.

“…Sana yönelik değildi. Neden birdenbire bulaştın?”

Ancak Ban’ın ifadesi yumuşamadı.

Kahverengi gözleri her birinin yüzünü taradı.

Birkaç gün önce bazılarının yüzlerini gördüğünü fark etti.

Onlar da ölümsüz sürüsünün kovaladığı, altına kaçırdığı ve canları için yalvaranların arasındaydı.

Ancak o zaman neden bu kadar sert sözler sarf ettiklerini anladı.

Utanç, aşağılık duygusu, kendinden nefret etme, çaresizlik.

O, bu duygulara herkesten daha aşinaydı.

“…Bu duyguları daha akıllıca kullanmaya çalışın.”

Hocasının dönem başında kendisine söylediklerini hatırlayarak konuştu.

“Tıpkı korkuyu bilmeyen birinin cesareti anlayamayacağı gibi, bu duygular da sonunda sizi daha büyük zirvelere taşıyacaktır. Sakin olun ve cesurca yeniden doğun.”

Ne kadar kahraman olursa olsun, kahramanın gerçek kimliğinin ortaya çıkma korkusundan kurtulup kurtulamayacağını merak ediyordu.

Ban, kahramanın onların önünde dövüşürken neler hissettiğini az çok tahmin edebiliyordu.

Efendisinin karşılarında kararlı ama bir o kadar da tehlikeli bir şekilde durduğunu hatırlayınca, içinde alevlenen öfke yavaş yavaş dindi.

Geriye kalan, kısa sürede çok hızlı bir şekilde biriken yoğun bir özlem ve pişmanlık duygusuydu.

Kahraman.

Cesur bir insan.

O bir kahraman değilse, kim olabilir ki?

“…”

Luke da aynı düşünceleri ve duyguları hissediyor gibiydi, sıktığı yumruklarındaki gerginliği serbest bıraktı ve orada umutsuzluk içinde durdu.

“…Hadi gidelim.”

Çocuklar salondan ayrılıp sessiz bahçeye doğru yöneldiler.

Son zamanlarda yaşanan benzer olaylar nedeniyle kalabalık ortamlardan uzak durmaya başlamışlardı.

Luke ve Ban bir banka oturdular ve sanki planlamışlar gibi hep bir ağızdan iç çektiler.

“…Gerçekten akademiyi bırakıyor musun?”

“Kalmak için bir sebep var mı? Leciel gerçekten bırakacak gibi görünüyor.”

Leciel’i düşünen Ban, daha da derin bir iç çekti.

O günden sonra Leciel’i akademinin hiçbir yerinde bulmak zorlaştı.

Antrenman sahasında değildi.

Sanat stüdyosunu kontrol etti, ancak orada sadece kırık sanat malzemeleri ve parçalanmış, tanınmaz haldeki resimler vardı.

Sanki bir yerlerde saklanıyormuş gibiydi, sadece gece geç vakitlerde uyumak için yurda dönüyordu.

Ban onunla konuşmaya çalışmıştı ama o sanki dönemin başına dönmüşler gibi onu görmezden gelmişti.

“Ben de bırakayım mı…”

“Öncelikle yapmamız gereken bir şey var.”

“Doğru.”

Ağır bir sessizlik çöktü.

Ban konuştu.

“Geri dönmeyecek, değil mi…”

“Yapamaz.”

Luke homurdandı.

“Çünkü o nankör piçler yaygara koparacaklar.”

O günden sonra elit öğrenciler üç gruba ayrılmıştı.

Birincisi, öğretmenlerini reddedenler ve onlardan uzak duranlar.

İnsan olmayan bir varlığı takip edip ona saygı göstermiş olmanın düşüncesiyle titrediler ve ayrıldıklarını ilan ettiler.

En küçük grup onlardı.

İkincisi, kafası karışık olanlar ve ne tavır alacaklarını bilemeyenler.

İhanet ile hasret arasında gidip gelenler çoğunluktaydı.

Ve son olarak, Luke ve Ban gibi, kahramanın kim olduğuna bakmaksızın, onu değerli bir öğretmen olarak görenler vardı.

…Elbette, onlar da ilk başta şaşırmışlardı.

Herkesten çok güvendikleri ve takip ettikleri öğretmenlerinin bir kahraman, hatta insan bile olmaması, hafife alabilecekleri bir şey değildi.

Ama ondan aldıkları şeyler, sadece bu gerçek yüzünden sırtlarını dönemeyecekleri kadar çoktu.

Rosenstark’a girmeden önce hayatları bataklık gibiydi.

Kahramanları, çamura rağmen çekinmeden onlara elini uzatan hayırseverleriydi.

Ban ve Luke’u merkeze alarak gelecekteki rotalarını çoktan belirlemişlerdi.

‘…Aldığımız iyiliğin karşılığını ödemenin zamanı geldi.’

Adım-

Belirlenen vakit yaklaşırken, sınıf arkadaşlarından birkaçı bahçenin diğer tarafından çıktı.

Evergreen, Gerald, Karen ve diğerleri.

Herkes toplanmıştı.

Luke, Ban’a gözleriyle bir işaret verdi ve Ban derin bir nefes alarak öne doğru bir adım attı.

O, şöyle dedi:

“Gizli bir örgüt kuruyoruz.”

…Hikaye, kahramanın hiç beklemediği bir yöne doğru gelişiyordu.