Bölüm 2678 Umudun Ağırlığı

Ebedi Şehir gerçekten çok büyüktü, NQSC, Bastion ya da Ravenheart gibi yayılan insan şehirlerinin yanında devede kulak kalırdı. Fırtına Denizi’nin cam gibi siyah dibinde sayısız kilometre boyunca uzanan başlı başına bir bölge gibiydi.

Yine de, batık şehrin Ezme’nin ulaşmadığı hiçbir köşesi yoktu – efendisinin tasarımı sayesinde öfkesinden kurtulan Saray Gölü hariç. Fildişi Adası yere normalden daha yakın uçtuğu için, Ezme’nin uyguladığı güç gerçekten yıkıcıydı.

Bir anda Ebedi Şehir’deki her bina dümdüz oldu ve sokaklarındaki her canlı kanlı bir posaya dönüştü. Sadece Deniz Feneri bu üzücü baskıdan etkilenmemiş görünüyordu, eskiden olduğu gibi dimdik ve gururlu duruyordu.

Uzakta bir yerde Saat Kulesi bir kez daha yıkıldı. Şehrin diğer tarafında, Rıhtım inledi, çatlaklar yavaşça yükselen duvarlarına doğru kıvrıldı.

Sayısız ölümsüz iğrençlik yere savruldu ve ezildi. Sanki hepsi aynı anda patlayarak iğrenç kan ve iç organ birikintilerine dönüştü ve çatlayan taşı kırmızıya boyadı… kanları yavaşça aktı, vücutlarını yok eden aynı güç tarafından bastırıldı.

Büyük Kabus Yaratıklarıyla dolu koca bir şehir bir kalp atışında yok oldu. Ne gariptir ki, sanki batık şehri koruyan görünmez aegis tarafından uzak tutulan uçsuz bucaksız denizin akıl almaz ağırlığı sonunda onu yakalamıştı.

Gecegezen, Naeve, Bloodwave ve Aether hayal bile edilemeyecek yıkım sahnesini şaşkın bir sessizlik içinde izleyerek soluk soluğa kaldılar. Jet soğukkanlılığını korurken Sunny uzaktaki Zincir Kırıcı’ya gülümseyerek bakmaya devam etti.

“İşte benim kızım!”

“Bu da ne?”

Nightwalker’ın sesi biraz boğuk çıkmıştı. Bir süre sessiz kaldı ve sonra yavaşça ekledi:

“Sanırım… Ebedi Şehir’i yok edeceğini söylerken şaka yapmıyordun…”

Sunny içini çekti.

“Keşke o kadar kolay olsaydı.”

Fildişi Adası, Ebedi Şehir üzerindeki zalim baskısını sürdürüyordu. Ama Ebedi Şehir bunu öylece sineye çekecek değildi…

Ezilme onu yok ettikten birkaç saniye sonra, uçsuz bucaksız harabeler kıpırdandı. Binalar ezilerek taş tozuna dönüşmüştü ve şimdi bu toz titreyerek yavaşça havaya yükseliyordu. Küçük çakıl taşları kaynaşarak taş levhalara, taş levhalar da birleşerek süslü duvarlara dönüştü…

Ezilmiş et yığını da canlandı. Kaslar ve kemikler, korkunç derinliklerinden yavaşça birleşerek insan şekillerine dönüştü. Hâlâ yarısı tamamlanmış olan kanlar içindeki bedenler yerden yükselmek için çabalıyor, ham elleriyle bastırıyorlardı.

Ama sonra, sanki Ezme’nin bir başka darbesi şehrin üzerine indi, kemiklerini kırdı ve onları tekrar aşağı attı. Birkaç saniye sonra, iğrenç ölümsüzler bir kez daha kanayan bir et denizine dönüştü ve yarı restore edilmiş binalar moloz yığınına döndü.

Sadece tekrar onarılmak üzere.

Ezilme ve Ebedi Şehir, yıkım ve restorasyonun üzücü bir döngüsünde çarpıştı ve ikisi de üstünlük sağlamayı başaramadı. Sanki çağlar boyunca ölümü reddeden bu batık cehennem, zalim kucağının korkunç ıstırabından kaçamayarak sonsuz bir ölüm döngüsüne sıkışıp kalmış gibiydi.

Bu, Umut’un, Arzu İblisi’nin büyüsüyle Huzur İblisi’nin büyüsünün çarpışmasıydı.

Şimdiye kadar Sunny bile huşu duymaktan kendini alamamıştı.

Ne de olsa iki iblisin güçlerinin çarpıştığını görmek her gün olan bir şey değildi. Zincir Kıran’ın pruvasında duran Nephis bir elini kaldırdı. Hemen ardından, Saray Gölü’nü çevreleyen yıkıntıların üzerine bir alev kasırgası indi ve azgın sisi yakıp yok etti.

Güneşli, trans halinden sıyrılarak, bir dakikadan kısa bir süre önce korkunç ölümsüzler ile Hollandalı’nın wraith ordusu arasındaki savaşa baktı.

Ölümsüzler iğrenç bir et yığınıydı; yok olmamışlardı ama yeniden bir bütün haline gelmeleri de mümkün değildi. Bu arada hortlaklar…

Sayısız ruhani figür yıkıntıların arasında durmuş, ürkütücü bir sessizlik içinde ona bakıyordu.

Hollandalı’nın hortlak askerleri de Ezme’den etkilenmiş görünüyordu… ama hayaletimsi bedenleri bu iğrençlikler kadar etkilenmemişti.

Bir an sonra hareket ettiler, ezici güce karşı mücadele ederek yavaşça, zorlu bir şekilde ilerlediler.

“Lanet olsun.”

Nightwalker bakışlarını ezilmiş şehrin üzücü görüntüsünden ayırdı ve mesafeli bir ifadeyle ona baktı. “…Şimdi ne olacak?”

Sunny bir süre sessiz kaldıktan sonra karanlık bir sesle şöyle dedi:

“Şimdi Saray Adası’nı ele geçirip hayatımız buna bağlıymış gibi savunacağız, bu arada birileri Saray’a girip bu lanetli yeri gerçekten temizlemenin bir yolunu arayacak. Sonra da tüm ölümsüzleri öldürüp Hollandalı’yı katledeceğiz ve iyi bir iş çıkardığımız için sırtımızı sıvazlayacağız. Oh, ama ondan önce…” Jet’e baktı.

Bir süre düşündü, sonra bakışlarını Gecenin Azizleri’ne çevirdi. “Bloodwave, köprü sende. Gece Bahçesi’ni ve Aether’ı Rüya Kapısı’na götürün – Gözyaşı Nehri’ne güvenle inmelisiniz. Naeve…”

Başını salladı ve kısaca Nightwalker’a baktı.

“Ben kalıyorum”

Jet bir an onu inceledi, sonra başını salladı. “Wraithleri öldürebilen bir Hafıza çağır o zaman.”

Sunny yürüyen hayalet ordusuna son bir kez baktı ve arkasını döndü.

“Kalacak olan herkes benimle gelsin o zaman. Bloodwave, Aether… benim için bir zevkti. Ravenheat’e, Bastion’a ya da Hollow Dağları’nın kuzeyine yolunuz düşerse gelin beni bulun. Ya da lüks bir bisiklet satın almak istersen. Bir içkiyi paylaşırız.”

Onlara bir gülümseme fırlattı. Aether zayıf bir şekilde gülümserken, Bloodwave ona kaşlarını çatarak baktı ve rünik çembere girmeden önce kayıtsızca homurdandı.

Aynı anda Nightwalker çemberden çıktı.

“Gemi olmadan Saray Adası’na nasıl gideceğiz?”

Sunny onu omzundan yakaladı ve sırıttı.

“Tarzla”

Diğer eliyle Naeve’i yakaladı ve gölgelerden yapılmış bir dokunaçla Jet’i kendine çekti.

Sonra hepsini bir Gölge Adımına çekti.

Bir an sonra Karanlık Kale’nin duvarlarında belirdiler. Altlarında, gölgeler denizi hiçbir iz bırakmadan kayboluyor ve Gece Bahçesi’nin güvertesini boş bırakıyordu.

Sunny başını kaldırıp Zincir Kıran’ın uzaktaki siluetine baktı ve derin bir nefes aldı. Ve sonra, tüm muazzam büyüklüğü ve ağırlığıyla Karanlık Kale’nin tamamını da gölgelerin içine çekti.

‘Ah… ne kadar… ağır…

Bir an sonra, Saray Adası’nın kıyısında aniden muhteşem bir siyah kale belirdi. Yüksek duvarlarına rağmen, devasa Saray tarafından kolayca cüceleştirildi, kapılarının önünde bir bekçi kulübesi gibi görünüyordu.

Önlerinde, Gece Bahçesi, büyük gölün soğuk sularında, üzücü yıkımın ortasında koştu ve Rüya Kapısı’nın ışıltılı uçurumuna yaklaştı.