Bölüm 2672 Lanetli Gezgin

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar.

“Hollandalı sizi takip eder miydi?”

Gece Evi’nin hayalet gemi ve onun wraith donanmasıyla bir geçmişi olduğunu biliyorlardı ama bunun çoğunlukla uzaktan görülmelerden ibaret olduğu izlenimine kapılmışlardı. Öte yandan, Gecegezen klanından hiç bahsetmemişti… sadece kendisinden bahsetmişti, sanki Hollandalı’nın onunla kişisel bir derdi varmış gibi. Kıkırdadı.”

“Ah, evet. Dürüst olmak gerekirse, başlarda oldukça sıkıntılıydı.”

Nightwalker etrafına baktı ve gülümsedi.

“Neyse ki, Fırtına Denizi’nde Gece Bahçesi’nden kaçabilecek bir gemi yok. Bu yüzden o piç beni ele geçirmeyi asla başaramadı.”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Ama neden özellikle seninle ilgilensin ki? Bekle…”

İfadesi belli belirsiz değişti.

“Sakın bana Hollandalı’nın sen buradasın diye Ebedi Şehir’e koştuğunu söyleme?” Nightwalker güldü ve başını salladı. “Hayır… Geriye doğru anladın.”

Gece Bahçesi’nin üzerinde özellikle yüksek bir gök gürültüsü yankılandığında irkildi ve ardından korkunç, insanlık dışı bir uluma duyuldu. Sonra yüzünü buruşturarak ekledi:

“Hollandalı, Ebedi Şehir’in haritası bende olduğu için peşime düşmüştü. Her zaman buraya gelmek istiyordu ve yolu bilen tek kişi bendim. Bu yüzden otuz yıldan uzun bir süre boyunca durmaksızın peşimden koştu – ama ben onun yaklaşmasına hiç izin vermedim. Ben ayrıldıktan sonra Gece Evi’ne saldırmamasının nedeni de buydu. Bunun için hiçbir neden yoktu, çünkü haritayı yanıma almıştım.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

“Peki ama Hollandalı tam olarak neden Ebedi Şehir’e gelmek istedi?”

Nightwalker omuz silkti.

“Nereden bilebilirim ki? Ne yazık ki, uğursuz hayaletlerle konuşmak gibi bir alışkanlığım yok. Bu yüzden sormadım.”

Birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra endişeli bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Her şeyden önce, Hollandalı’nın… bir İğrençlik olmadığını anlamalısın. O aslında birbirine bağlı iki Kâbus Yaratığı.”

Sunny ve Jet yine birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar. Sonunda ilk konuşan Jet oldu:

“İki… bağlı Kâbus Yaratığı mı? Gemiyi ve kaptanını mı kastediyorsun?”

Nightwalker ona gülümseyerek baktı. “Bingo! Bu ikisi tamamen ayrı varlıklar ama aynı zamanda birbirlerinden asla kaçamazlar. Onlar bir ve aynıdır.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Senin uğursuz hayaletlerle konuşmadığını sanıyordum. Nereden biliyorsun?”

Cassie bile onlara Hollandalı hakkında pek bir şey söyleyememişti. Peki nasıl oluyordu da Gecegezen bu kadar çok şey biliyor gibi görünüyordu? “Çünkü Fırtına Denizi benim evim. Nightwalker omuz silkti.

“Ve Hollandalı binlerce yıldır bu sularda dolaşıyordu. Onun kötülüğüne ilk maruz kalanların uyanık dünyadaki Uyanmışlar olduğunu düşünmedin, değil mi? Hayır… Yılan Kral’ın halkının geride bıraktığı kalıntıların her yerinde onun izleri ve onunla ilgili hikayeler var. Onlar için o bir veba gibiydi.”

İfadesi kasvetli bir hal aldı.

“Aslında, o harabelerin birçoğu tam da Hollandalı yüzünden harabeye dönüştü. Ama doğal olarak ona Hollandalı demediler. Bunun yerine ona… neydi adı? Ah, doğru ya. Lanetli Gezgin – sonsuza dek denizde dolaşmakla lanetlenmiş ve bu yüzden denizin laneti haline gelmiş ölümlü bir kaptan.”

Nightwalker uzaklara baktı, sonra aziz bir şekilde gülümsedi.

“O eski insanlar Lanetli Gezgin’i görmenin kötü bir alamet olduğuna inanırlardı. Eğer onun siluetini uzaktan bile olsa sisin içinde süzülürken görürsen, ölüm senin için yakında gelirmiş – bunun gibi bir şey”

Bir an durakladı ve sonra tarafsız bir tonda ekledi:

“Efsaneye göre, Lanetli Gezgin Ebedi Şehir’i bulmaya ve Huzur İblisi’ne sonsuz aşkını itiraf etmeye yemin etmiş ölümlü bir kaptandı. Alacakaranlık Denizi’nde yelken açmış, durmadan aramış, yavaş yavaş zayıflamış ve yaşlanmış. Sonunda, yeminini yerine getirmek için kendine daha fazla zaman kazandırma umuduyla, efsanevi bir hazine olan Ruhlar Kuyusu’nu ele geçirmek için fırtınaların kalbine meydan okudu. Ancak bu hazinenin lanetli ve mühürlü olmasının bir nedeni olduğu ortaya çıktı, bu yüzden onun yerine onu aldı.”

Nightwalker sırıttı.

“Lanetli hazinelerde genellikle böyle olur. Her halükârda, kaptan Ruhlar Kuyusu’na bağlandı ama onun tutsağı olmak yerine ona boyun eğdirdi. Ruhlar Kuyusu bir gemiye, kaptan da onun dümencisine dönüşmüş. Ancak Ebedi Şehir’e asla ulaşamadılar ve Repose’u asla bulamadılar, sonsuza dek Fırtınadeniz’de dolaşmakla lanetlendiler.”

Omuz silkti ve sessizce kıkırdadı.

“En azından efsane bu. Bence çoğunlukla saçmalık… ama bazı kısımları doğru. Hollandalı en azından bir tür ruhlar kuyusu. İç içe geçmiş bir korku bebeği gibi – gemi ruhları tüketiyor ve onları köleleştiriyor, sonra onları yaşayanları katletmeleri ve daha fazla ruhu fethetmeleri için dışarı gönderiyor.”

İfadesi soldu.

“Wraithleri öldürmenin onları yok etmediğini fark etmiş olmalısın; sadece onları daha küçük gemilerin ambarlarına geri gönderiyor. Gemileri yok etmek de onları Hollandalı’ya geri döndürüyor. Bildiğim kadarıyla, sizi bir kez ele geçirdi mi kaçış yok… Arkadaşlarımdan birkaçının ruhu muhtemelen hâlâ orada, o korkunç ikilinin hayalet askerleri arasında.”

Sunny ona şüpheli bir bakış attı.

“Arkadaşların mı vardı?”

Nightwalker ona tehditkâr bir gülümseme fırlattı.

“…Kapa çeneni.”

Durakladı ve sonra karanlık bir tonda ekledi: “Bu geminin kendisi sadece bir araç. Kaptanı esir alınan ruhlardan biri olsa da -sanırım- Hollandalı’nın gerçek efendisi o. Binlerce yıldır Stormsea’ye musallat olan lanetin ardındaki şeytani irade de o. Birçok can alıyor ve onu gören herkesi umutsuzluğa sürüklüyor.”

Nightwalker yüzünü buruşturdu.

“Dutchman’in kıyıya neredeyse hiç yaklaşmaması bizim şansımız. Aksi takdirde insanlığın çok daha az Hisarı olurdu.”

Savaş hâlâ devam ediyordu, bu yüzden Sunny’nin bu tuhaf hikâyeyi ciddi ciddi düşünecek enerjisi yoktu. Yine de zihninde yankılanıyor ve içinde önemli bir bilgi saklı olduğunu hissetmesine neden oluyordu.

O düşünürken Jet gülümseyerek şöyle dedi:

“Yine de Hollandalı’nın kaptanını gördüğümde umutsuzluğa kapılmadım.”

Gülümsemesi biraz genişledi.

“Tek düşündüğüm… hey, o piç bana bakıyor. Ah, onu öldürmeyi çok istiyorum.”

Nightwalker kıkırdadı.

“Pekala. Yakında bir şansın olacak…”