Bölüm 267: Kabuslar [V]

Bölüm 267: Kabuslar [V]

Kartel için üç yıl çalıştıktan sonra, Vince’in on üçüncü doğum günü geldi.

Uyandı.

Onun Köken Kartı ortaya çıktı ve kasabasında bu, ilahi bir lütuf olarak kabul edilecek kadar ender bir olaydı.

Johan onda şimdiye kadar beklediğinden çok daha fazla potansiyel gördü ve Vince’e öncelikli görevler vermeye başladı.

Onu yakınında tuttu ve ona hiçbir Okulun öğretmeye cesaret edemeyeceği şeyleri öğretmeye başladı ve ona ‘paha biçilemez hayat dersleri’

adını verdiği şeyi verdi. Johan sık sık “Bilgi güçtür evlat,” derdi. “Fakat bilgi tek başına seni kurtarmaz. Öte yandan, doğru bağlantılar, aklın başarısız olduktan sonra bile seni uzun süre hayatta tutacak.”

Ve sonra şuna benzer şeyler: “Güzel kızlara dikkat edin. Genel olarak kızlara, özellikle de güzel olanlara. Yüzünüze karşı yalan söylerler ve siz bunu fark edemeyecek kadar aptal olursunuz.”

Bu açıkça eXperience’tan geldi.

Veya “Altına Yatırım Yapın!”

Bu… Açıkça görülüyordu.

Veya “Aptal mısın?! Hızlı konuştuğunda sözlerini geveleyerek konuşuyorsun. Yavaş konuş. Beni kötü gösteriyorsun.”

Bu bir ders bile değildi, sadece bir hakaretti!

Ve yine de, Vince farkına bile varmadan daha çok gülümsüyordu.

Yavaş yavaş kendisinden keyif almaya başladı.

…Ve bunun için kendisinden nefret ediyordu.

Kendisinden nefret ediyordu çünkü Johan’ın kendisi için gerçek babasından çok daha fazla baba olmaya başladığını fark etmişti.

Johan ona öğretti, ona değer verdi, ona güvendi.

Vince’e istediği her şeyi satın aldı ve hatta eğitimi için özel öğretmenler bile ayarladı.

Bunun yalnızca Vince’i daha keskin bir araç haline getirmek içinmiş gibi davrandı ama herkes bunun bundan daha fazlası olduğunu biliyordu.

Johan kimseye güvenmedi. Vince’den başka kimse yok. Ona sanki Vince onun etinden ve kanındanmış gibi davranmaya başlamıştı.

Başlangıçta bu Başıboş çocuktan nefret eden kartel adamları bile ona saygı duymaya başladı. Onu sevmek. Ona aile demek için.

Vince onların ailesiydi.

Ve çocukluğundan bu yana ilk kez kendini aitmiş gibi hissetti.

…En azından her şeyin sona erdiği güne kadar.

Yılbaşı gecesiydi.

Vince’e, zincirde çok önemli bir düşüş olan Tedarik akışını denetlemesi emredilmişken birdenbire iletişimleri kesildi ve yanıtları Durdu.

Toplam radyo sessizliği.

En son sinyal verilen konum, kasabanın Tedarik rotasındaki bir dar noktaydı; dağ geçidine oyulmuş, yalnızca tek giriş ve tek çıkış yolu olan bir tünel köprüsü.

Kaçakçılar bu köprüyü kullandı çünkü yolculuk süresini yarıya indirdi. Ama herkes bunun tehlikeli olduğunu biliyordu.

Vince orada kaybolmuş olsaydı, bu yalnızca iki şeyden biri anlamına gelebilirdi:

Ya polis o köprüye baskın yapmıştı.

Ya da onunla karşılaşabilmek için Johan’ı oraya çekmek için bir tuzak kurmuşlardı.

Ve Johan’ın danışmanları da bunu biliyordu.

Gitmemesi için ona yalvardılar. Vince’in buna değmediğini söylediler.

Eğer bu bir baskın olsaydı, kartel yalnızca Gönderiyi kaybederdi. Ama eğer bu onu dışarı çıkarmak için bir yem olsaydı, polis Johan’ı bizzat yakalardı.

RİSK çok büyüktü.

Fakat Johan dinlemedi.

Nasıl yapabildi?

Vince’i himayesine almıştı. Merhaba sağ el. Merhaba geleceği.

Kendisini çocuğun ateşinde görmüştü, İnatçı gururuna gülmüştü, Aç bir fareden Keskin bir genç adama dönüşmesini izlemişti.

Vince sadece bir çocuk değildi. Vince onundu.

Ve eğer bu bir baskın olsaydı Johan onu ölüme bırakmazdı.

Böylece Johan gitti.

Yalnızca birkaç adamını yanına aldı ve gecenin karanlığında şehrin içinden geçti.

Kendisine dikkatli olduğunu söyledi. Kendisine her şeye hazır olduğunu söyledi.

Fakat köprüye vardığında, orada kendisini bekleyen adamları gördüğünde, gözleri çocuğu her şeyin merkezinde bulduğunda—

Kalbi battı.

Bu bir baskın değildi.

…Bu bir tuzaktı.

Vince askeri polisin yanında duruyordu, karanlıkta gözleri okunamıyordu.

Bir anlığına Johan yakalanmış olabileceğini düşündü. Belki bu bir ihanet değildi.

Ama sonra Vince ona baktı. Doğrudan ona baktı.

Ve bu bakış Johan’a her şeyi anlatıyordu.

Evine aldığı çocuk, yetiştirdiği çocuk, güvendiği çocuk… onu satmıştı.

HiS Vince ona ihanet etmişti.

Yetkililerin Johan’ı devirmek için sahip oldukları tek şans buydu.

Vince onlarla çalışmış, onları buraya getirmiş ve Johan’ın imparatorluğunu onun ismine bağlayan kanıtları sunmuştu.

Sonra iletişimini kapattı. Böylece Johanburaya hiS Arama’ya gelin.

Bu bir kumardı. Çok büyük bir kumar.

Çünkü Johan gelmeseydi polis Vince’i ve Save’i medyanın önünde tutuklamak zorunda kalacaktı.

Onun hayatı sona erecekti.

…Ama Vince biliyordu.

Johan’ın geleceğini biliyordu.

Johan’ın onu asla terk etmeyeceğini biliyordu.

Çünkü Johan onu oğlu gibi seviyordu.

Ve bu aşk onun mahvoluşuydu.

O gece dört kez vuruldu. O ve adamları olay yerinde öldürüldü.

Vince’in kanlı yüzünde acı bir gülümsemeyle Johan Valrek Say’in duyduğu son şey şuydu:

“Umarım… mutlu olursun evlat.”

Sonra soğuk betonun üzerine çöktü.

Silah sesleri azaldı ve Bağırmalar bulanıklaştı.

Kordit ve kanın kokusu bile çok uzak görünüyordu çünkü Vince orada sessizce durup ayaklarının dibindeki cesede bakıyordu.

Onu seven son kişi…

Hiç sahip olmadığı babası…

İhanet ettiği adam…

Artık ölmüştü.

Ailesinin intikamını almıştı.

•••

Vince, tüm Sahnenin puslu bir kabus gibi önünde oynandığını gördü. Yumruklarını parmak eklemleri ağrıyana, gözleri yanana kadar sıktı ama gözyaşlarını tuttu.

Orada uzun, titreyen bir an boyunca Sessizlik içinde durdu, sonra dişlerini gıcırdattı ve—

“Ne olmuş yani?!” diye havladı, ham sesi etrafındaki karanlığın içinde yankılanıyordu. “Bütün bunları bana gösterip beni kırabileceğini mi sanıyorsun?! Bu benim hayatım! Yaşadım! Yaşadım ve sen bunu izleyemeyeceğimi mi düşünüyorsun?!”

Kimse yanıt vermedi. Diğer tek ses onun öfkeli nefes alışıydı.

“Cesaret etme,” diye tısladı, dişlerini gösterdi. “Beni suçlu hissettirmeye cesaret etme! O bir canavardı! Hak etti! Ailemi kırdı! O! Kırdı! Benim! Ailemi!”

Boğulduğu gözyaşları sonunda taştı. Kendine bile itiraf etmeyi reddettiği nedenlerden dolayı ağlamaya başladı.

“O bir canavardı!” sanki bunu tekrarlamak göğsündeki ağrıyı dindirebilirmiş gibi tekrar tekrar bağırdı.

Sonunda biraz sakinleştiğinde kulağına çarpık bir fısıltı düştü:

“Ve o seni sevdi.”

Vince, Omurgasından aşağı soğuk bir ürperti inerken ürperdi. Şaşkınlıkla döndü, iri gözleriyle konuşan kişiyi arıyordu.

Ama kimse yoktu.

“Kim var orada?!” diye sordu.

Fısıltı tekrar geldi, bu sefer ürkütücü derecede yakından, neredeyse tenini fırçalayarak. “Sana her şeyi verdi… ve sen ona ihanet ettin. Ne için?”

“Kapa çeneni!” Vince tersledi, tekrar arkasına döndü ama hâlâ orada kimseyi bulamadı. “Kapa çeneni! Kapa çeneni! Kapa çeneni! O benim ailemi yok etti!”

“Senin için değişiyordu” diye mırıldandı ses. “Senin için orada olan tek kişi oydu. Senin için tehlikeye atıldı. Senin için gerçek babanın yaptığından daha fazlasını yaptı. Ve sen… onu öldürdün.”

Vince, gözyaşları serbestçe akmaya başladığında dişlerini gıcırdattı. “O… ailemi yok etti! Ne yapmam gerekiyordu?! Anneme yaptıklarını unutun mu?! Bana tüm bu acıları yaşattığını unutun mu?! İlk çaldığı hayatı bana verdiği için ona teşekkür edin?! Ailemi yok etti, ben de ona bunu ödettim!”

Ses şimdi konuşurken eğleniyor gibiydi, “Hangi aile? Bu aile mi?”

Vince’den önceki görüntü bir kez daha değişti ve başka bir anıyı gösterdi.

•••

Johan Valrek’in karşılaşmasının üzerinden iki yıl geçmişti.

Vince artık onaltı yaşındaydı.

Ve son iki yılda bu bataklıktan kurtulmanın yolunu buldu.

Hayatını tersine çevirmişti… ama çoğu insanın iyi diyeceği şekilde değil.

Polise haber verdikten sonra karteli rakiplerine satmış, örgütün içini boşaltan baskınlar düzenlemişti.

Her şey bittiğinde, kartel gitmişti; intikam almak için ayakta duracak kimse kalmamıştı; şehir bir hastalık gibi yanmıştı.

Ya Vince? Çocukluğundan beri yaptığı şeyi yaptı.

Hayatta kalmıştı.

Uyanışın nadir bir mucize olduğu bir şehirde bir Uyanmışken para artık pek sorun değildi.

Hayatta kalmak her zamankinden daha kolaydı.

HİZMETLERİNİ ÇETELERE, KAZARLARA VE ZENGİNLERE SATTI. Temel olarak, yeterince para ödeyebilen herkes.

Ve bunu yaparak bağlantılar kurmuştu.

Bir bilgi ticareti ağını başlatmak için yeterli. Ama nadiren nakit parayla uğraşırdı. Bu kesinlikle yasa dışı olurdu.

Bunun yerine borçla uğraştıS, iyilikler ve getiriler.

Onu tehdit eden herkes satın alındı.

Satın alamadığı herkesi… öldürdü.

Acımasız ve keskindi ve her zaman herkesten sadece bir adım öndeydi.

Etkisi parça parça sokakların, hatta şehrin ötesine yayılmaya başladı. HiS adı dolaşmaya başladı.

Vince nihayet güce, paraya ve erişime sahip olduğunda eski dava dosyalarını araştırdı.

Ve onları buldu.

KARDEŞİNİ BULDU.

Sessiz bir Banliyö Caddesi’nde normal bir evde, normal bir aileyle yaşıyorlardı. İstediği her şeye benziyordu.

Böylece onlarla buluşmaya gitti.

Fakat kapıyı çaldığı anda soğuk gözlerle karşılaştı.

Koruyucu ebeveynleri kapı eşiğinde durmuş, onu içeri almayı reddetmişlerdi.

Onların deyişiyle, onun gibi bir mafya üyesinin ‘çocuklarının’ yanında olmasından rahatsızlık duyuyorlardı.

Vince’in kanı kaynadı. ELLERİ zar zor kontrol altına alınabilen bir öfkeyle salladı.

Tartıştı, talep etti, hatta yalvardı. Ama pes etmediler.

Sonra Vince’i gerçekten inciten bir şey söylediler.

“Zaten dönüştüğün adamı görmek istemezler.”

Olduğu adam.

Sanki bir seçeneği varmış gibi.

Vince onu kaybetti. Geçmişi iterek içeri girmeye çalıştı.

Babası onu engelledi. Böylece Vince onu bir kenara itti.

Fakat zihni bulanıktı. Doğru dürüst düşünmüyordu.

Uyanmış Gücünü kontrol etmeyi unuttu.

Böylece onun basit itişi adamı tökezleyerek yere düşürdü.

Sesi taşıyor olmalı, çünkü o sırada çocuklar koşarak dışarı çıkıyordu.

HİS KARDEŞLERİ.

Uzadılar ve yaşlandılar. Değişmişlerdi.

Kardeşinin yüzü daha keskindi, kız kardeşinin saçları daha uzundu ve sesleri tanıdık değildi.

Ve onlar… onu tanımadılar.

Bir Saniye Bile.

Babalarının yanına koştular, endişeli ellerle onu kaldırdılar, gözlerinde yaşlar vardı ve onun adını seslendiler.

Sonra Vince’e döndüler.

Gözleri korku, öfke ve iğrenme karışımıyla yanıyordu.

“Dışarı çıkın!” KARDEŞİ Bağırdı, sesi titriyordu ama şiddetliydi.

“Kimsin sen?! Senin sorunun ne?!” Kardeşi ona sanki bir Yabancıymış gibi dik dik bakarak hırladı.

…Ve öyleydi.

Vince dondu, göğsü sıkıştı ve gözyaşları gözlerini yaktı.

Bu buluşmayı binlerce kez hayal etmiş, mümkün olan her şekilde bunu zihninde canlandırmıştı.

Ama bundan asla hoşlanmadım.

Bunun gibi değil.

O Tek nefeste, KARDEŞLERİNİN HAYATLARININ onsuz da devam ettiğini fark etti – O kadar hızlı, şimdiye kadar ve o kadar eksiksiz ki artık bunun bir parçası değildi.

O onların kardeşleri değildi. O aileden değildi.

O, kapılarının eşiğindeki bir hayaletten başka bir şey değildi.

Ve hayaletler… yaşayanlar diyarına ait değiller.

•••

“Uğruna her şeyi bir kenara attığın aile bu mu? Seni hatırlamıyorlar bile!” ses kıs kıs güldü.

Vince başını salladı. “Hayır! Hayır, hayır, hayır! Onlar… onlar sadece gençler! Hatırlamadılar…”

“Kesinlikle!” ses güldü, gıcırdadı ve küçümseyiciydi. “Size her gün yazma, sizi isteme, orada olma seçenekleri vardı! Ama yapmadılar. Gerçek bir aile tarafından sevilerek, lüks içinde yaşarken sizi çöplükte çürümeye bıraktılar!”

Vince hırıltı ve öksürme, ağlamaktan nefesi kesilerek sesi engellemek için ellerini kulaklarına bastırdı. “Kapa çeneni! Hiçbir şey bilmiyorsun!”

“Ve bir bakıma” devam etti ses, Hâlâ duyulabilir durumdaydı, “ebeveynleri haklıydı. Bu çocuklar sensiz daha iyi durumda olurlardı. Sen Johan’ın bile onaylayamayacağı şeyler yaptın. Sen de onun gibi oldun. Ona canavar dedin – ama Vincent Cleverly, gerçek canavar sensin! Sen bencilsin, arkadan bıçaklayansın, nankörsün sıçan! O Sokaklarda ölmeliydin ve bunu biliyorsun!”

“Hayatta kalmak için yapmam gerekeni yaptım!” diye bağırdı.

“Yaşayan bir hain olmaktansa ölü bir fare daha iyidir! Aslında onların hayatlarında olmaman daha iyi. Onlara gerçek yüzünü gösterirdin! Onlara Birinin sana olan sevgisini silah haline getirebilecek türde bir adam olduğunu gösterirdin! O zaman her şeyi mahvettiğin gibi onları da mahvetmenin bir yolunu bulurdun!”

“Kapa çeneni! Dedim— Kes sesini!” Vince kükredi ve hızla döndü, sese sanki yumruk atabilecekmiş gibi sallandı.

Fakat hiçbir şeye çarpmadı.

Bunun yerine, arkasını döner dönmez… vizyonu değişti.

Bir kez daha kendisini ortada dururken buldu.Hafifçe tereyağlı patlamış mısır kokan mütevazı bir oturma odası.

Önünde rahat, kırmızı bir kanepe vardı.

Ve böylece… kabus bir kez daha başladı.