Bölüm 267

Brian yan gözle Michael’a döndü. “Peki” dedi, “yeni haline hâlâ alışamadın mı?”

Michael durakladı. Yaşlı adamın ne sorduğunu tam olarak biliyordu.

“Sanırım öyle yaptım,” dedi Michael yavaşça. “Yine de hâlâ öğrendiğim şeyler var…”

Brian homurdandı.

Pek umursamıyor gibi görünüyordu ama yine de Michael’a bir tavsiyede bulunmaktan vazgeçmeye karar verdi.

Brian’ın sırıtışı yerini daha düşünceli bir şeye bıraktı. “Ne kadar şanslı olduğunu bile bilmiyorsun değil mi?”

Michael kaşlarını çattı. “Irk değişikliği nedeniyle mi demek istiyorsun?”

Brian başını salladı. “Evet. Yüce İnsanların mana ile absürd bir ilişkisi vardır. Siz sadece daha verimli değilsiniz, aynı zamanda havayı solursunuz. O size yardım etmeye istekliymiş gibi karşılık verir. Çoğu insanın manayı işbirliğine zorlaması gerektiğinde, siz sadece düşünürsünüz ve o dinler.”

Michael gözlerini kıstı. “Bu birkaç şeyi açıklıyor…”

“Ama hepsi bu değil.” Brian yakındaki bir kayaya yaslandı, kollarını kavuşturdu. “Aynı zamanda fiziksel bir yanınız da var. Çoğu savaşçıyı utandıran bir güç; canavar türleriyle ve titanlarla karşılaştırılabilir, ancak tam zirvede değil. Yine de ham güç açısından elflerden kolayca daha güçlü. O kadar esnek değil ama düz bir dövüşte mi? Bir elfi gözlerini bile kırpmadan ikiye bölersiniz.”

Michael kelimeleri özümsedi.

Brian neredeyse hazırlıksız bir tavırla, “Artık sen de bir Uyanışçısın,” diye ekledi. “Bu da istatistik avantajına sahip olduğunuz anlamına geliyor. Sadece bir panele puan aktararak büyüyebilirsiniz. Bunu Yüksek İnsan bedeninize ekleyin ve çoğu uygulayıcının uğruna öldüreceği bir kısayol elde edersiniz.”

“Vücudumun sınırlarını zorlamak için onlarca yıl eğitim aldım. Siz Uyananlar mı? Aylar içinde yetişebilirsiniz. Vücudunuz daha hızlı adapte olur. Kaslar, refleksler, dayanıklılık; bunların hepsi sizin istatistikleriniz ve antrenmanınızla orantılıdır. Ve beni öğrenmeye başlatmayın.”

Michael’ın kaşları kalktı. “Öğrenme?”

Brian sert bir şekilde başını salladı. “Beceri edinimi. Büyüler, teknikler, dövüş sanatları; bunların hepsi daha kolay olur. Yetiştiriciler tek bir teknikte ustalaşmak için eziyet eder, kan döker, acı çekerler. Ama sizin sisteminizle mi? Bir beceri kazanırsınız, onu biraz eğitirsiniz ve bam – onu seviyelendirirsiniz. Panel bile onu sizin için takip eder. Sanki ruhunuza gömülü bir öğretmene sahipmişsiniz gibi.”

Michael parmaklarını yavaşça esneterek eline baktı. “O halde… daha fazla büyü öğrenmeye başlamalıyım.”

“Kesinlikle,” dedi Brian, ses tonu neredeyse onaylar nitelikteydi. “Mana havuzunuzu boşa harcamayın. Yüksek verimliliğiniz, hızlı iyileşmeniz var ve etrafınız size hizmet etmek isteyen ortam enerjisiyle çevrili. Sistemi olan bir Yüksek İnsan, bir tanrıya daha hızlı inşa etmesi için bir plan vermek gibidir.”

Durakladı, sonra parmağını Michael’ın göğsüne dokundurdu.

“Fakat fiziksel açıdan da gevşemeyin. Büyücü olmanız silahları göz ardı edebileceğiniz anlamına gelmez.”

Brian açıkça söyledi. “Silah becerinizi geliştirin. Kılıç, mızrak, asa, hatta isterseniz yumruk bile. En azından birini Orta seviyeye yükseltin. Birisi mesafeyi kapatırsa paniğe kapılan ve ölen tiplerden olmasanız iyi olur.”

Michael yavaşça başını salladı.

Mantıklıydı.

O sadece bir Yüksek İnsan değildi.

Paneli olan bir Uyanışçıydı.

Bu da çoğu büyücünün sahip olduğu mazeretlere sahip olmadığı anlamına geliyordu.

Gücünün her iki yönünü de kullanması gerekiyordu.

Büyü ve kudret.

Peki dürüst olmak gerekirse?

Bu tam da istediği gibi bir yola benziyordu.

“Pekala evlat. Bu gecelik bu kadar ders yeter.”

Brian hiçbir şey söylemeyi beklemedi ve manasını Michael’a ve onun ölümsüzlerine sardı.

Birkaç dakika sonra Michael topluluğuna geri dönmüştü ve Brian’ın son sözleri kulaklarında çınlıyordu.

“Yarın öğlen gelip beni gör.”

Michael bir an hareketsiz durdu, ölümsüzleri sessizce etrafında toplanmıştı. Sessizlik artık daha ağır geliyordu, sanki gece nefesini tutuyormuş gibi. Nefes verdi ve döndü, ölümsüzlerini binasına doğru yönlendirdi.

Oraya ulaştığında gördüğü manzara onu dondurdu.

Apartmanın yan tarafında sivri uçlu bir yarık açılmıştı. Dış duvarlardan biri -kendisinin duvarı- yarı çökmüştü; beton ve inşaat demiri kırık kemikler gibi açık havaya doğru fırlıyordu. Sanki devasa bir şey içinden geçip gitmiş gibi görünüyordu.

“Burada bekleyin,” diye mırıldandı ölümsüzlere, elini kaldırarak.

Komuta üzerine donup kaldılar, ufalanmış duvardan atlayıp eskiden oturma odası olan yere atlarken boş gözler onu takip ediyordu.

Botları molozların üzerinde çıtırdadı ve dondu. Ama şey şu kiOnun donması enkaz değildi.

İçeride duran dört kişiydi.

Teyzesi sağlam mutfak tezgahının yanında kollarını kavuşturmuş halde duruyordu; gözlerindeki öfke onu gördüğü anda eriyip rahatlamaya dönüştü. Yanında Lily vardı. Gözleri kırmızıydı, büyük ihtimalle ağlamaktan.

Ve sonra, Michael’ın onları korumak için bıraktığı iki ölümsüz, sessiz nöbetçiler gibi yanlarındaydı.

Beklendiği gibi ikisi hemen endişeyle ona saldırdılar ve Michael gecenin çoğunu herkes dinlenmeden önce bu endişelerle halletti.

Ertesi sabah geldi ve nihayet ailenin başka bir şehre gitme zamanı gelmişti.

Michael’la değil. Henüz.

Yine de paketlemeye yardım etti.

Sabah tam bir hareket fırtınasıydı. Bavullar dolduruldu, kutular mühürlendi, şikayetler mırıldanıldı ve tekrarlanan vedalar. Michael fazla bir şey söylemeden yardım etti. Düşünceleri başka yerdeydi.

Çok geçmeden yola çıkma vakti geldi.

Halası ayrılmadan önce ona iki kez sarıldı. “Kalmak konusunda emin misin?”

Michael basitçe “Yapacak işlerim var” dedi.

Tartışmadı. Sanki içgüdüsel olarak anlamış gibi sadece başını salladı. Belki de yapmıştır.

Saatler geçti..

Sonra, güneş gökyüzünde yükselip öğle vakti vurunca—

Ayağa kalktı ve gitti.

Supers Derneği’nin Ticaret Merkezi.

Michael yaklaşırken Brian döndü ve kısaca başını salladı. “Tam zamanında.”

Toplantılarının nedeni basitti.

Michael’ın siparişinin sonuncusunu alması için.

Michael’ın bazı şeyler yaptığından emin olduğu ama ne ve neyi yapmadığından emin olduğu Brian sayesinde, Michael’ın kolaylıkla elde edemeyeceğinden endişelendiği zırhlar ve silahlar, kaostan sonra bile oldukça kolay bir şekilde elde edildi.

Hepsi Brian’a teşekkürler.

Siparişlerini depo alanına aldıktan sonra Michael, Brian’la bir süre konuştu, ta ki 30 dakika sonra Brian ayrılmak zorunda kalana kadar.

Ona göre Woodstone City ile işi bitmişti.

Ancak diğer taraf ortadan kaybolmadan önce Michael iletişim kurmayı garantiledi.

Neyse ki Brian’ın bu konuda bir sorunu yok gibi görünüyordu.

Ancak yine de veda etmeden ortadan kayboldu.

Dernek’te yapacak başka bir işi olmayan Michael, eve geri döndü.

Topluluğuna döndüğünde ölümsüzlerine baktı.

“Geç de olsa seni yine de geldiğin ülkeye götürebilirim.”

Bu Michael’ın planıydı.

Bütün bu ölümsüzler onun kendi isteğiyle çağıramayacağı kişilerdi.

Önceki zamanlarda olduğu gibi onları bir süre saklayıp saklayacak bir yere ihtiyacı vardı.

En azından yeni şehirdeki yeni evine varana kadar.

Bir endişe bulan Michael, menşe ülkesine geri döndü.

Ace ve Lia’nın evde olmaması Michael’ın hoşuna gidiyordu.

Yaptıklarını o ikisine açıklamasına gerek olmamasına rağmen, bunu yapma fırsatının olmaması bile garip bir şekilde sevindiriciydi.

Michael kolaylıkla başkentten çıktı ve ölümsüz grifonuyla Spartalılarla savaştığı noktaya geri döndü.

Burası onun geçici üssü olacaktı.

Şansın yardımıyla.

Michael tanıdık hareketlerle tüm ölümsüzlerini geldikleri ülkeye taşıma yolculuğuna başladı.

Son yaşayan ölü de güvence altına alınıp sarmaşıkların derme çatma kamuflajının altına gizlendiğinde, Michael yaratımına bakarken durdu.

Lucky yanındaki sivri uçlu bir taşın üzerine tünemiş, kuyruğunu tembelce sallıyordu.

“Biliyorum,” dedi Michael sessizce. “İdeal değil. Ama şimdilik idare eder.”

Aşağıdaki yaşayan ölüler yerin derinliklerinde saklanıyordu ve çağrılmadıkça hareketsiz kalmaları için büyülenmişlerdi. Özellikle sivillerin ya da başkentlerin yakınında yeniden öfkelenmelerini göze alamazdı.

Kollarını uzatıp uzun bir nefes verirken arkadan tanıdık bir ses yankılandı; rüzgâr yarılıyor, kanatlar çarpıyordu.

Grifon alçalmadan önce bir kez daire çizdi. Michael onun sırtına çıktı ve ufka doğru baktı.

Grifonun üzerine doğru eğildi, “Beni evime götür.”

Canavar havaya sıçradı, kanatları rüzgarı keserek ölü ormanın üzerinden uzaktaki parıldayan başkente doğru süzüldü.

Canavar havaya sıçradı, kanatları rüzgarı kesiyordu ve ölü ormanın üzerinden uzaktaki parıldayan başkente doğru süzülürken

Sürüş sorunsuzdu, grifonun kanatları havayı kesiyordu.

Başkente vardıklarında şehrin eteklerine indiler.

Michael atından indi ve grifonunu depolama alanına topladı.

Onu tanıyan gardiyanlar sayesinde başkente girmek zorunda kalmadı.

Michael herhangi bir yoldan sapmadı ve şehrin dışındaki gümüş bölgesindeki evine geri dönmedi.

Kapıyı çaldı ancak yanıt gelmedi.

“Görünüşe göre hâlâ ortalıkta değiller.”

Ancak Michael endişeli değildi.

Henüz gece olmamıştı.

Anahtarıyla kapıyı açıp içeri girdi.

Vakit kaybetmeden odasına çıktı.

Yatağına uzanarak bilincini Aurora’daki bedeniyle yeniden bağladı.