Bölüm 2669 Boğucu

Çok geçmeden Owlanlar bir açıklama yayınladı. Açıklamada beklenebilecek her şey vardı. Lumina, tartışmanın ruhunu anlamamış, bölücü bir kişi olarak eleştirildi. Ancak en büyük günahı, katılımcılardan birini sebepsiz yere aşağılamış olmasıydı. Elbette, kullanılan dil bundan çok daha süslüydü ve argümanlar aslında oldukça mükemmeldi, ancak Leonel özetin ötesine geçmekle uğraşmak istemedi.

Kulaklarına dokundu, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. Kulak memesi ikiye ayrılmıştı ve bu kesinlikle kendi suçu değildi. O zaman tepki vermemişti, daha doğrusu, acıyı fark ettiğinde bile hiç tepki vermemişti. Minerva’nın saldırısına gelince, istese bile vücudu yeterince hızlı hareket edip yolundan çekilemezdi.

Aina kıpırdamıştı ama adamın eli sürekli başının üzerinde olduğu için, o da kıpırdamaması gerektiğini anlamıştı.

“Şirin,” dedi Leonel hafifçe.

Onun Yaşam Yıldızı Qi’si yarayı hiçbir şekilde iyileştiremiyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, yara aynı kalıyordu, sanki oluşturabileceği hiçbir Güç onu iyileştiremiyordu.

“Katılıyorum,” dedi Aina soğuk bir şekilde. Altın rengi gözleri, dünyayı yakıp yıkmak istercesine, öldürücü bir niyetle parlıyordu.

O sırada ikisi otel odalarındaydı ve Leonel’in kulağı durmadan kanamaya devam ediyordu. Kanı pıhtılaşarak kuruyup kanamayı durduracak gibi görünmüyordu.

Leonel Aina’ya doğru baktı ve hemen cevap vermedi.

Amaçları açıkça Aina’nın yeteneğini gizlemekti. Gerçek şu ki, Aina’nın Güç Hapı Yapımı tamamen kendine özgü bir seviyedeydi. Leonel’in elinden geçip normal gücünün %90’ından fazlasını kaybetse bile, yine de zafer için yeterli olurdu.

En üst düzey Güç Hapı Ustası’nın değeri, en üst düzey Usta’dan çok daha yüksekti. Bir Usta sizi koruyabilirdi… ama bir Güç Hapı Ustası size kendinizi koruyacak gücü verebilirdi.

Bunlar tamamen farklı iki şeydi ve ikincisinin nadirliği çok daha fazlaydı.

Leonel, bu farkın, zanaatkarlığın en üst seviyesine ulaştığında ortadan kalkacağını ve hatta örtüşeceğini varsaymıştı; ancak sonuçta, çoğu şeyde olduğu gibi, mesele her zaman sadece gerçekle ilgili değildi, daha ziyade… bakış açısıyla ilgiliydi.

Aina’nın Güç Hapı Yapımındaki becerisi açığa çıkarsa, Kan Egemenliğine kıyasla farklı bir tür soruna yol açardı, ancak yine de aynı düzeyde bir sorun olurdu. Hatta, başa çıkması daha da karmaşık olabilir.

Blood Sovereignty’de, Variant Invalid vahşileri onu kaçırmak için çoğunlukla basit bir girişimde bulunarak ortalığı kasıp kavururdu, ama… bu durumda durum aynı olmayabilir. Komplolar çok daha sinsi, çok daha çok katmanlı ve değişken olabilir ve mücadele etmek daha zor olabilir.

“Neden?” diye sordu Leonel.

“Bir şeyi kanıtlamak için,” dedi, yüzündeki kaş çatması tehditkar görünmek için yapılmış gibiydi ama adam bunu sevimli olmaktan başka bir şey olarak göremiyordu.

Leonel gülümsedi. “Bunun ne anlamı var ki?”

Aina, Leonel’in soru sorma tarzından hiç hoşlanmadığı için surat astı.

Leonel iç çekti. “Dürüst olmak gerekirse, sadece bu olsaydı sorun olmazdı. Ama asıl sorun, başarımızı İnsan Irkının genel potansiyel başarısından ayırmamız gerektiği. Senin yapabildiklerini yapabilen biri… yani, belli bir seviyede bir Güç Hapı Ustası, bizimkini bir yana bırakın, Yarı Tanrı bir Irkı bile yükseltebilir. Biz henüz bunun için yeterince güçlü değiliz.”

Aina cevap vermedi, ama sözlerinden pek memnun görünmüyordu.

“Üçüncü Yeniden Doğuşumu tamamlayacağım.”

Leonel kaşını kaldırdı. “Buna hazır mısın?”

“Bir süre önceydim. Yapmamamın tek sebebi eğleniyor olmamızdı, ama Krallıkların Buluşması sona erdiğinden beri hazırım.”

“Tamamlandığında, Sekizinci Boyuta geçeceğim.”

“Yedinci, sekizinci ve dokuzuncu için üçer yeniden doğuş tamamlamak istiyorsunuz, öyle mi?”

“Evet.” Aina başını salladı, Leonel’in bunu tahmin etmesine şaşırmamıştı. “Sanırım, atılımı gerçekleştirdikten hemen sonra dördüncüyü de tamamlayabilirim.”

“Pekala. Kocanızın zengin bir iş adamı olduğunu biliyorsunuz,” diye sırıttı Leonel. “Sizi destekleyeceğim.”

Hâlâ ne yapacağını bilemeyeceği kadar çok katkı puanı vardı. Aslında bunun sebebi, takas etmesine izin verilmeyen çok fazla şey olmasıydı, ama bu konunun önemi yoktu.

“Yeterli değil,” dedi Aina alaycı bir gülümsemeyle, Leonel’in üzerine otururken daha önce yaptığı kötü hareket unutulmuştu.

“Öyle mi? Peki, yeterli olan ne olurdu?”

Aina onu öptü. “Onlardan hak ettikleri değeri al.”

“İnsanlardan haraç mı koparıyorsunuz?” Leonel’in kahkahası gürledi. “En iyi yaptığım şey bu.”

Çift kısa sürede kendi dünyalarına dalmıştı.

***

Gün geldi ve geçti. Tartışmaların final turuyla birlikte, bir sonraki tura geçen dört takımın sonuçları bekleniyordu.

Leonel ve Aina.

Celestia ve Verma.

Talon ve Somnus.

Aerin ve Lyra.

Takımların her biri kendi temelleri üzerinde duruyordu. Bugün Aina hiç de sonuncu gibi görünmüyordu. Aksine, öldürme niyeti geri dönmüştü ve bu da ortamı oldukça ağırlaştırmıştı.

Leonel acı bir gülümsemeyle yetindi ama karısının davranışlarını kontrol etmeye çalışmadı. Bazen o da kendisi kadar inatçı olabiliyordu.

Talon, Aina’ya bakmaya devam ediyordu; kırmızı, Samoalı benzeri rünleri zaman zaman titreşip sonra sakinleşiyordu. Kendine sürekli bir Zanaatkar olduğunu, Barbar olmadığını hatırlatmak zorundaydı. Yoksa çoktan saldırıya geçmiş olurdu.

Leonel’in kulağı hâlâ kanamayı durdurmamıştı. Akan kanı yakalayıp depolamak amacıyla kendine özel bir küpe yapmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Bu da Aina’yı daha da öfkelendirdi. Sorunu çözebilirdi, ama bunu yaparsa çok fazla şey açığa çıkardı.

Çok bunaltıcıydı.