Bölüm 2667: Yaklaşan Değişiklikler

“Ölüm?”

Alex, ölümden ilk kez kendisiyle ilgili olmadan bahsedildiğini duyuyordu. Konu her gündeme geldiğinde, ya kendisi sormuştu ya da birisi cildini görünce bu konuda yorum yapmıştı.

“Evet, Ölüm. Fangmi’nin töreninde birdenbire ortaya çıkıp herkesi acımasızca katlettiği söyleniyor. Törene katılan yaklaşık 100 kişiden sadece 15’i geri döndü, çoğu da yaralıydı.”

Alex bu bilgiyi duyunca şok oldu. Sadece o değil, hapishanenin etrafındaki gardiyanlar da bu haberi ilk kez duyuyorlardı, bu yüzden her biri kendi yöntemleriyle tepki verdi; kimisi haberi duyunca titredi, kimisi de hemen dua etmeye başladı.

“O zaman… Sanırım şimdilik kimseyle evlenmeyeceksin,” dedi Alex. “Bu iyi haber.”

“Gerçekten öyle. Bu çok güzel bir haber,” dedi Xichen, gülümsemesi her zamankinden daha genişti.

Alex, genç kadının ne kadar büyük bir acı içinde olduğunu, sürekli kendi geleceği hakkında endişelendiğini ancak tahmin edebiliyordu. Şüphesiz o da son birkaç gündür karanlık şeyler düşünmüştü.

“Bu sana biraz zaman kazandıracaktır,” dedi Alex. “Bu zamanı olabildiğince güçlenmek için kullan. Tailun’un Ölüm’ü bu kadar erken kışkırtacağından şüpheliyim, bu yüzden yeterince hızlı güçlenirsen, ondan önce bir Extolite olabilir ve onunla evlenme şansını elinden alabilirsin.”

Xichen birkaç saniye göz kırptı. “Evlilik mi?” diye sordu. “Şu an o aşamayı çoktan geçtik.”

Alex kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsun? Tailun artık seninle evlenmek istemiyor mu?” diye sordu, ardından vücudunda başka bir işaret aradı. “Yoksa zaten evlendiniz mi?”

“Hayır, aptal herif. Henüz kimseyle evlenmedim. Henüz evlenmek için de kimseyi seçmedim,” dedi.

“Peki, Tailun seninle evlenmekten vazgeçtiğini mi söyledi?” diye sordu.

“Hayır, evlenmedi. Ama evlenmesine de gerek yok. Sonuçta artık benimle evlenmesine gerek kalmadı. Hatta denemeye bile kalkışamaz.”

Alex gözlerini kısarak bir açıklama bekledi. Burada bir bağlamı kaçırdığından emindi.

“Az önce söylediklerimi duydun mu? Fangmi öldü, babası da öldü, diğer birçok Taş Pençeli de,” dedi. “Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

Alex bir an düşündü. “Extolite Töreni’nde sadece en iyilerin en iyilerini mi alıyorlar?” diye sordu, yavaş yavaş bir şeyi fark ederek.

Xichen şiddetle başını salladı. “Ve hepsi öldü.”

Alex’in gözleri sonunda irkildi, durumu anlamaya başlamıştı. “Taş Pençeler’in işi bitti, değil mi?” diye sordu. “Başkan olabilecek başka biri var mı?”

“Yeni şef çok genç biri olmalı, ama bunun bir önemi olmayacak. Büyük bir darbe aldılar ve yakında etkilerinin çoğunu kaybedecekler.”

Alex başını salladı. “Tahmin edeyim, yakında onları yamyamlaştırmaya başlayacaksınız, değil mi? Müşterilerini ele geçireceksiniz, tedarik yollarını ele geçireceksiniz. Yakında Taşpençeleri her yönden baskı altına alacaksınız, ta ki kabile Palm Haven’da artık bir güç merkezi olmaktan çıkana kadar.”

“Evet!” dedi Xichen. “Sadece bu değil. Törene katılmak için çok fazla insanın ayrılması gerektiğinden, Tailun bunu asla yapamaz çünkü biz bu fırsatı kullanarak Kafatası Kafalılar’ı tek bir günde tamamen ele geçirebiliriz.”

“Grayhounds takımı, bize en ufak bir fırsat bile vermemeleri gerektiğini biliyor; aksi takdirde bu mücadelede daha kötü durumda kalacaklar.”

Alex yavaşça başını salladı. Palm Haven’ın siyasi yapısının yakında karışıklığa sürükleneceği ve kısa süre sonra birçok değişikliğin yaşanacağı anlaşılıyordu.

“Bu durum her an kötüye gidebilir,” dedi Alex. “Dikkatli olmalısın. Bu bir savaş olabilir.”

“Öyle olsun,” dedi Xichen. “Hazır olacağım. O piçlerden hiçbiriyle evlenmek zorunda kalmadığım sürece, gireceğim her savaşta savaşmaya hazırım.”

Alex ona gülümsedi. “Öyleyse, babanın artık bana ihtiyacı kalmamış gibi görünüyor. Elimde iksir olmadığını biliyor, peki sence beni bırakmasını rica edebilir misin?”

“Hım? Ha, doğru!” Xichen hızla ayağa kalktı. “Ona söyleyeceğim. Özür dilerim, habere o kadar heyecanlandım ki seni düşünmeyi unuttum.”

“Sorun değil,” dedi. “Beni buradan çıkarın yeter.”

Xichen başını salladı ve koşarak uzaklaştı.

Alex yatağa geri yaslandı, sonunda bu yerden kurtulma şansını görmüştü.

‘Ölüm mü?’ diye düşündü, tek bir figürün tüm o savaşçıları nasıl yok edebileceğini merak ederek.

Alex, Güneş Muhafızları savaşçılarıyla ilk karşılaştığında kimseyi öldürmeye kalkışmamıştı, ama denese bile hepsini öldüremeyeceğinden emindi. Onu bastırmak için kullandıkları düzenek, birkaçını öldürmeyi başaramadan çok önce onu durdururdu.

‘Bu iksiri de ele geçirmem lazım,’ diye düşündü Alex. Bu da demek oluyordu ki, bir sonraki durağı İç Çöl olacaktı.

Oradaki canavarlar ne kadar daha güçlü olurdu?

Alex, şef gelene kadar iki saat daha bekledi. Onu uzun zamandır görmemişti ve şimdi baktığında, eskisinden daha zayıf görünüyordu.

Çok daha ince.

Son birkaç aydır yaşadığı zihinsel stresi ancak hayal edebiliyordu; hem kızını hem de kabilesini aynı anda kaybedecek olmanın nasıl bir şey olduğunu düşünüyordu.

Başka bir çocuk doğuramaması tüm kabileyi tehlikeye atmıştı.

Şimdi ise rahatlamış görünüyordu. Ölüm haberi onun için hiç bu kadar hayırlı olmamıştı.

“Benimle görüşmek istediğinizi duydum,” dedi şef. “Gitmek istiyor musunuz?”

“Bende iksir yok ve kızınızın töreniyle ilgili herhangi bir sorununuz artık ortadan kalkmış olmalı,” dedi Alex. “Beni artık bırakabilir misiniz?”

Şef kollarını kavuşturdu ve Alex’e yargılayıcı bir bakışla baktı. Alaycı bir şekilde güldü.

“Sana daha önce de söyledim, buradan asla çıkamayacaksın.”