Bölüm 266: Kaçış [6]

Arabanın ön tarafındaki iki gardiyan birbirlerine bakıp kahkahalarla güldüler.

“Hahaha, kaçakları yakalayan şanslı piç kurusunun sen olacağını kim bilebilirdi ki, ha Jerome?”

“Evet, sana fena halde imreniyorum.”

‘Demek adı Jerome.’

Konuşmalarını dinlerken, her küçük ayrıntıyı zihnime not ettim. Böylece daha iyi uyum sağlayabildim.

Başım hâlâ bacaklarımın arasında, cevap verdim.

“…mhm, kesinlikle haklısın.”

Arabada ‘benim birliğim’ de dahil olmak üzere toplam on kişi vardı. Onlarla yaptığım kısa sohbetlerden, 19. birlik kaptanının adının Jerome olduğunu, 28 yaşında olduğunu ve bana ne kadar dost canlısı davrandıklarından, popüler biri olduğunu anladım.

Aracın düzeni, ön tarafta iki koltuk, aracın yan taraflarında ise beş koltuk olacak şekilde düzenlenmişti.

Konuşmayı değiştirdiğimde yanımdaki gardiyanlardan biri söze girdi.

“Adam, komutanın bizzat ortaya çıkacağını kim tahmin edebilirdi ki?”

“Evet, sadece aurası bile beni neredeyse altıma işettirecekti.”

“Bana anlat… Jerome’un ona soru sorduğunda neler yaşadığını bir hayal et.”

Başım hâlâ eğikken ben de biraz sohbet ettim. Çok şüpheli görünmemek için.

“Evet, gerçekten çok sinir bozucuydu. Kendimi bir kaplanın önünde sanıyordum… Bana bakın, sadece o konuşmadan bile çok bitkindim.”

“Hahaha, gerçekten yorgun görünüyorsun.”

“Hahahaha.”

Arabada kahkaha koptu. Ben de güldüm ama sahteydi.

Aklım başka düşüncelerle o kadar meşguldü ki, bunların gerçek olup olmadığını umursamadım.

‘…Altı bomba, sekiz serum dozu, dört sağlık iyileştirme iksiri ve on sekiz mana iyileştirme iksiri.’

Son birkaç saat içinde kaç kişiyi öldürdüğümü saymam gerekseydi, sayının yirmili yaşlarda olduğunu söylerdim.

Birini her öldürdüğümde, boyutsal uzayını toplamayı asla unutmazdım. İçinde benim için son derece faydalı olabilecek birçok kaynak vardı. Bombalar ve serumlar bunun başlıca örnekleridir.

Onlar olmasaydı bu kadar ileri gidemezdim.

‘Bunun dışında, hâlâ emin değilim.’

Yüzümde acı bir tebessüm belirdi.

Manam şu anda olması gerekenin 1/9’u civarındaydı.

Laboratuvardan kaçmak için yaptığım numaradan dolayı tüm manamı tükettiğim için, onu eski haline getirmekte zorluk çektim.

İçtiğim birden fazla mana iyileştirme iksirine rağmen, bunlar en düşük dereceli iksirlerdi ve bu yüzden neredeyse hiçbir şey iyileştiremedim. Komutan geldiğinde sadece birkaç dakika dayanabilmemin sebebi de buydu.

Daha da kötüsü, maskem artık takılı olmadığı için, yüzümü bacaklarımın ve kollarımın arasına sıkıştırmış garip bir pozisyonda durmak zorunda kalmıştım. Neyse ki şapka takıyordum ve bu sayede 19. bölük komutanı gibi kel olmadığımı fark etmediler.

Bunu önceden düşünmeseydim, kel olmadığım için benim o olmadığımı anlayacaklardı.

“Dostum, oraya varmamıza ne kadar kaldı?”

“20 dakika daha. Yol biraz engebeli, o kadar sürer.”

“Ahhh, acıktım.”

‘…20 dakika’

Diğer gardiyanların sohbetini dinlerken, Monolith bölgesinin ne kadar büyük olduğunu daha da iyi anladım. Laboratuvar ile merkez arasındaki mesafe sadece 20 dakikaydı.

Araba hızla giderken, acaba ne kadarlık bir alanı kapladılar? Ve bunu bu kadar uzun süre nasıl gizli tutmayı başardılar diye merak ettim.

‘Ben gelmeden önce harekete geçmek en iyisi.’

Varmamın yirmi dakika daha süreceğini anlayınca, harekete geçmeden önce manamın biraz daha toparlanmasını beklemeyi tercih ettim.

Geç hareket etmeyi seçmemin asıl sebebi manamdı ama tek sebep bu değildi.

Göz ucuyla diğer arabaların olduğu yöne baktığımda, işlerin göründüğü kadar kolay olmadığını biliyordum.

Sadece bir tahminim vardı.

***

Aynı anda farklı bir araçta.

Yanındaki Komutan Luther’e bakan ve dudaklarının kenarında hafif bir sırıtış fark eden 7. Birlik Yüzbaşısı Isaac Lon merakla sordu.

“Komutanım, bir sorun mu var?”

“Hımm?” Komutan Luther başını eğip Isaac’a baktı ve dişlerini gösterdi. “Ah, aklıma komik bir şey geldi.”

“Komik bir şey mi var?”

Isaac, araçtaki birlik üyelerine gizlice baktığında, her birinin yüzünde şaşkın bir ifade olduğunu fark etti.

“…hur hur.”

Komutan Luther’in ruh halini okuyunca dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. Başını eğip yerde baygın yatan ‘876 numaralı kişiye’ eğlenceli bir gülümsemeyle bakan Komutan Luther, kalın parmaklarını yara izlerinin üzerinde gezdirdi.

Komutanın tuhaf davranışı karşısında irkilen Isaac, istemeden sesini yükseltti.

“Efendim!? Ne yapıyorsunuz?”

Komutan Luther cevap vermek yerine parmağını 876 numaralı konunun üzerinde gezdirmeye devam etti.

Çenesinin kenarını kaşıyarak yüksek sesle mırıldandı.

“Ona nasıl yara izi vermeyi başardığını merak ediyorum. Bir maskesi mi var… yoksa uzun zaman önce öldürüp boyutsal alanına sakladığı biri mi? Hayır, hayatta olduğuna göre bu işe yaramaz. Ayrıca bir maskesi de yok gibi görünüyor, ne kadar tuhaf.”

“Affedersiniz? Ne?!” Kaptanın gözleri fal taşı gibi açıldı. Yerdeki yara izli adamı işaret ederek sinirle sordu. “A-Aradığımız kişinin o olmadığını mı ima ediyorsunuz?”

“Evet.”

Komutan başını salladı.

Odadaki tüm muhafızların üzerinden bir ürperti geçti. Karşılarındaki yaralı adamın kimliğinden bir an bile şüphe etmediler. Komutanları bunu belirtmeseydi, bunu hiç öğrenebilirler miydi?

Sadece bu düşünce bile nefeslerini kesiyordu.

Isaac, yara izli adama zayıfça bakarak sordu.

“O zaman sorumlu kim?”

“19. birliğin kaptanıyım, Jerome.”

Luther sesinde en ufak bir tereddüt olmadan cevap verdi.

“Jerome!?” Isaac, birlik üyelerine bakarak doğru kelimeleri bulmakta zorlandı. “Ama bu nasıl mümkün olabilir? Onu az önce gördüm. Aynısı gibiydi!”

Luther, göz ucuyla 7. birlik komutanına bakarak sordu.

“Öyle mi?”

“Evet!”

Isaac kararlı bir şekilde cevap verdi. Kısa bir süre görüşmüş olsalar da Isaac, Isaac’in onda tuhaf bir şey bulmadığını söyledi.

“Saf…” Luther’in yüzünde bir sırıtma belirdi ve ardından dikkatini tekrar ‘876 numaralı denek’e çevirdi. “Sizi kandırmış olabilir ama beni kandıramazdı. Jerome ile geçmişte birkaç kez karşılaştım ve size onun o olmadığını söyleyebilirim. Yüzü belki, ama…” Duraksayıp herkese bakan Luther, “Dış görünüşü tamamen farklıydı.” dedi.

Komutanın söylediklerini dinleyen Isaac, kaşlarını çatarak yüksek sesle mırıldandı.

“Şimdi sen söyleyince, onu en son gördüğümden beri çok daha zayıf görünüyordu.”

Tüm birlik komutanları birbirini tanıyordu. Bu kaçınılmazdı. Tüm mangalar çoğunlukla birbirleriyle çalıştığı için herkes Jerome’un kim olduğunu biliyordu.

Bronz tenli, kaslı ve kel bir adamdı. Herkes onu bu şekilde tanıyordu.

Isaac, kısa bir süre önce yaptıkları görüşmeyi hatırlayarak başını kaldırdığında yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“A-ama onun Jerome ile aynı yüze sahip olması nasıl mümkün olabilir?”

Bir yüz maskesinin hazırlanması genellikle haftalar sürerdi. 876 numaralı denek için bu kadar kısa bir sürede Jerome’unkiyle aynı bir maskeye sahip olmak hiçbir anlam ifade etmiyordu. Tabii ki biri ona aktif olarak yardım etmiyorsa.

“Hı hı, ben de bunu merak ediyorum,” diye cevapladı Luther ciddi bir bakışla. “Aklıma gelen tek şey bunun bir eserin eseri olduğu ya da birinin ona yardım ettiği, ama pek emin değilim…”

“Bir eser mi?!”

“Evet.”

Şu an için ikinci ihtimal daha mantıklı görünüyor, ama eğer birincisiyse…

Gözlerinden açgözlülük dolu bir bakış geçti.

“Eğer gerçekten bir eserse, ona gerçekten sahip olmak istiyorum.”

Komutanın son sözlerini duymamış gibi davranan Isaac tereddütle sordu. “…efendim, ya ortada hiçbir eser yoksa ve bu aslında Jerome ise?”

“İmkansız.”

Luther kesin bir dille cevap verdi.

“Peki seni bu kadar emin kılan ne?”

“İlk başta değildim,” diye parmağını kaldırdı Luther. “…ama araca binmeden hemen önce, son üyesine ne olduğunu sordum.”

“…Ve?”

“Ve hikayesi doğru çıktı. Uzakta gerçekten de ölü biri vardı.”

Şaşıran Isaac sordu.

“Peki onun bir sahtekâr olduğunu düşünmenize ne sebep oldu?”

Eğer hikaye doğruysa, karşılarındaki adamın sahte bir denek olmadığından bu kadar emin olmasını sağlayan şey neydi?

“Aslında çok basit…” Luther, duraksayıp alaycı bir şekilde gülümsedi ve Isaac’in gözlerinin içine baktı. “Birlik üyeleri. Jerome başını çevirdiği anda, onlar da başlarını çevirdiler.”

“Ne!?”

“Tuhaf, değil mi?”

“…bu bir tesadüf olabilir mi?”

Luther arkasına yaslanıp başını salladı. “Hımm, doğru… ama onlara dikkatlice bakıp odaklanmayan gözlerini fark ettiğimde, bir şeylerin ters gittiğini anladım.”

“Ama görev başlamadan önce bir şey okuduğumu hatırladım.” Luther, boyutsal uzayından birkaç belge çıkarıp Isaac’a gösterdi. “İşte o zaman her şey yerine oturdu.”

“Odaklanamayan gözler mi?..Ve bu da ne?”

“Evet, uyuşturucunun etkisi altındaydılar.”

“Bir içki-“

“876 numaralı deneklere enjekte edilen ilacın aynısı. Biliyorum çünkü raporları okudum.”

Diğer kaptanların aksine, yüksek mevkide bir komutan olan Luther, daha gizli bilgilere erişebiliyordu. Onu yakalamakla görevli kişi olarak, 876 numaralı konu hakkında da bazı bilgilere sahip olduğu açıktı.

İlacın etkilerini bilmesi onun için garip değildi.

“Ah.” Bunu fark eden kaptan, merak ederken ağzından küçük bir ses çıkardı. Belgeleri alıp raporu okuyan Isaac, başını kaldırıp merakla sordu.

“O zaman neden hiçbir şey yapmadın?”

Onu devirmek için yeterli delil vardı, neden devirmedi?

“Hur, hur, hur.” Luther’in dudaklarından boğuk bir kahkaha kaçtı, ardından yerini alaycı bir sırıtışa bıraktı. “Aslında zaten bir şey yaptım.”

“Bunu yaptın mı?”

Isaac şaşırmıştı.

Komutanın hiç hareket ettiğini hatırlamıyordu, ne yapmış olabilirdi ki?

Isaac’ın gözlerindeki şaşkınlığı fark eden Luther, arabanın ön tarafına baktı. “…onu tam karargahın olduğu yere götürmüyor muyuz?”

“Ah.”

Kaptanın aklına aniden bir şey geldi.

‘Doğru, onun bir sahtekar olduğunu bildiğimiz ve bizim bildiğimizi bilmediği için, onu doğrudan Monolith’e götürüp orada yakalayarak, hem riski azaltıyoruz hem de sonuçları daha hızlı garantileyebiliyoruz.’

Yüzbaşı ne kadar çok düşünürse, komutanın planına o kadar çok şaşırıyordu.

“Anladım…şimdi anladım komutanım.”

“Hur, hur,” diye arkasına yaslanıp parmaklarını birbirine kenetleyen Luther, kibirli bir şekilde gülümsedi. “O küçük orospu çocuğu muhtemelen planlarından tamamen habersiz olduğumuzu sanıyor… benim her şeyi bildiğimi bilmiyor-“

“Efendim, arabada bir sorun var gibi görünüyor.”

Onu kesen şey arabanın sürüşüydü.

“Hım?”

Luther başını çevirip arkalarındaki araca baktığında aracın birkaç kez sağa sola döndüğünü fark etti.

Bu durum birkaç kez daha devam etti ve durdu. Sonra, her zamanki gibi, araç onları arkadan takip etmeye devam etti.

“…İlginç,” dedi Luther, gözlerini kısarak.

Arkalarındaki aracı yaklaşık beş dakika kadar gözlem altında tutan araç, onları arkadan takip etmeye devam etti.

İlk baştaki savrulma dışında diğer arabada bir sorun olduğunu düşündüren hiçbir şey yoktu.

Ama arabadaki herkes, arabada kesinlikle bir şeylerin ters gittiğini anlamıştı.

Daha önce olsaydı bunun sadece küçük bir kaya parçası olduğunu düşünebilirlerdi ama şimdi gerçekte ne olduğunu sorgulamaktan kendilerini alamadılar.

Özellikle Luther’in değerlendirmesini dinledikten sonra bu durum daha da belirginleşti.

“Efendim, karargâha yaklaştık, ne yapalım?”

Çok geçmeden uzakta küçük bir kapı belirdi.

Arkasında kilometrelerce uzunlukta devasa bir yapı vardı. Güneş ışığını yansıtan cam pencerelerle donatılmış ve ileri teknoloji hassas kesim tekniği kullanılarak inşa edilmiş olan Monolith’ti.

Kötü adamların ana karargahı.