Bölüm 266: Ekiple Tanışma

(İkiz Diş Gezegen – Kodeks Eğitiminin 3. Günü)

Leo’nun [Yedi Katlı Vahiy Kodeksine] ilk kez ulaşmasının üzerinden iki gün hızla geçti ve bu süre boyunca kılavuzun vaat ettiği şeyin en ufak bir kısmını bile fark etmeyi başaramadı.

Sevinç, suçluluk, düşmanlık ya da sevgi olsun, çevresindeki hiçbir şey renkle parıldamıyordu ve gözlerinden gizli gerçeğin hiçbir katmanı kendini göstermiyordu.

Yine de durmadı.

Uyandığı andan yatağa döndüğü saate kadar manasını retinasının arkasında biriktirmeye devam etti, uyanık olduğu her saniye evrenin sırlarını kavramaya çalıştı.

———

Üçüncü gün, şehirde uzun bir yürüyüşe daha başlamak üzere dairesinin kapısına doğru adım atarken, ayağı yerde sessizce duran katlanmış bir parşömen kağıdına sürtünce aniden durdu.

Katlanmış çarşafta resmi bir mühür ya da nişan yoktu; yalnızca ön yüzünde koyu mürekkeple yazılmış adı vardı.

Leo Skyshard’a.

Leo eğilip mektubu aldı ve sakin bir parmak hareketiyle mektubu açtı.

> “Masa 33. Aynı kafe. Öğleden beş dakika önce gelin. – Raiden.”

Hepsi bu kadar.

Leo, notu iç kolunun içine sokmadan önce kısa bir süre nota baktı.

Dışarı çıkıp sabah yürüyüşüne devam ederken manası sürekli olarak gözlerinin arkasında birikmişti ve toplantının başlama zamanı gelene kadar gününe her zamanki gibi devam etmeye karar verdi.

Raiden’ın amacının takımı resmi olarak birbirleriyle tanıştırmak olduğunu düşündü ve zaten onları değerlendirmeyi planladığı için davetin zamanlaması bundan daha mükemmel olamazdı.

————-

Öğleden tam beş dakika önce Leo, Venom Lily Bistro’nun sessiz iç kısmına adım attı, kafenin kapısı arkasından kapanınca tanıdık acı kızartma, yağlı çelik ve cilalı ahşabın kokusu burnuna doldu.

Hiç duraksamadan ilerledi, gözleri yalnızca bir kez çevreyi taradıktan sonra kafenin loş arka köşesinde, Raiden’ın dört kişiyle birlikte oturduğu, ses geçirmez bir duvarın yakınında bulunan Masa 33’e geldi.

Leo, hedefine ulaşana kadar kendi sabit hızıyla yürümeye devam ederken, yürüyüşünü aceleye getirmedi ve ekiple göz teması kurduktan sonra da tereddüt etmedi.

“Ah, Skyshard! Tam zamanında…” dedi Raiden, Leo’ya oturmasını işaret ederken.

Raiden masanın başında oturuyordu, parmakları önünde kenetlenmişti ve duruşu her zamanki gibi dikti. Gümüş çizgili saçları restoranın loş aydınlatması altında hafifçe parlıyordu ve her zamanki sıcak gülümsemesini taşıyormuş gibi görünüyordu.

Sağında, çizmelerinden biri koltuğunun kenarına kaldırılmış halde uzanmış, parlak kahverengi saçları yüksek bir kuyrukla bağlanmış ve Leo’ya bir kez daha tembellik yaparken ağzından neon pembe bir sakız küresi şişen bir kadın vardı.

Hayal gücüne çok az, zırha ise daha az yer bırakan, dar siyah bir suikastçı kıyafeti giymişti; uyluk kılıfı ve yarı fermuarlı yakası onun korumadan çok cazibeye önem verdiğini gösteriyordu.

Onunla göz teması kurduğunda gözleri keyifle parlıyordu, göz kırptığında dudakları bir gülümsemeyle kıvrılıyordu.

“Merhaba, Devre Şampiyonu~” Baştan çıkarıcı bir şekilde söyledi, Leo omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti ve onu hızla bir sonraki kişiye bakmaya zorladı.

Raiden’ın solunda, ince vücuduna kolayca iki beden büyük gelen bol bir savaş tuniği giymiş genç bir adam oturuyordu.

Açıkça bir katil değildi ya da omuzları gergin bir halde öne doğru kambur otururken genel olarak kendinden çok emin görünen biri değildi.

Uzun eşarbı battaniye işlevi görebilecekmiş gibi görünüyordu ve tahta kaşığı parmaklarının arasında sanki bir tılsımmış gibi kıpırdatmaya devam ediyordu.

Burada olmaktan açıkça tedirgin göründüğü için gözleri bir anlığına Leo’ya doğru kaydı, sonra başka yöne, sonra tekrar geri döndü.

‘Bu serseri kim?’ Leo, yüzünde küçük bir kaş çatma oluşurken düşündü.

Yine de yoluna devam etti ve masadaki son yeni yüze baktı, çünkü hemen yanında duvardan bir adam oturuyordu.

İriyarı canavar, düğmeleri açık gömleğinin altından görünen kalın göğüs kıllarıyla ve fıçı gibi gövdesinin üzerine katlanmış ağaç gövdeleri büyüklüğündeki kollarıyla oturuyordu.

Dişlerinin arasında dans eden bir kürdan, kare çenesini gölgeleyen fırtına grisi sakalıyla sandalyesinde arkasına yaslandı.

adam Leo’ya bakmadı. Buna gerek yoktu. Onun varlığı tek başına her şeyi fark ettiğini beyan etmeye yetiyordu.

Ve son olarak, masanın kenarında oturan, bir ayağını koltuğun kenarına dayamış, ön kolunu dizine dayamış olan Cipher vardı.

Leo’ya küçük, tanıdık bir baş selamı verdi, gülümsemesi sıradandı ama gözleri her zamanki gibi keskindi.

Tam o sırada Raiden hafifçe ayağa kalktı ve takıma hitap ederken Leo’nun oturduğu sandalyeyi işaret etti.

“Leo. Gelmene sevindim.” diye başladı, Leo da karşılık olarak ona hafifçe başını salladı.

Raiden açıkça “Takımı değerlendirmek istediğini söylemiştin” dedi. “Sana zaman kazandırayım.”

Önce yüksek sesle sakızını patlatan kızıl saçlı kadına döndü.

“Ben Patricia. Kilit Toplayıcı. İz Sürücü. Zehir uzmanı…. Ve büyük bir flört. Çürüyen bir canavarın kafatasından gömülü toksin kapsülünü çoğu insanın silah çekebileceğinden daha hızlı çıkarabilir, ancak bunu numaranızı isterken yapacaktır.”

Patricia iki parmağıyla sahte bir selam verdi, ardından parmak tabancasıyla göz kırptı. “Büyülendim, sevgilim.”

Raiden gergin çocuğa doğru ilerledi. “Karl. Bir paralı asker, bir suikastçı değil. Yalnızca bu görev için anlaştık. O bizim hayatta kalma uzmanımız, şifacımız ve arazi uzmanımız. Haritalarda iyi. Yemek pişirmede daha iyi. Ve burada sizi uykunuzda bıçaklamayacak tek adam; çoğunlukla da bunu yapacak cesareti olmadığı için.”

Karl gergin bir kahkaha attı. “Bu… yanlış değil.”

Ardından Raiden kürdanını çiğneyerek kas dağına döndü.

“Ve bu da Bob.” dedi saygıyla, sanki Bob’un adının tek başına daha fazla açıklamaya ihtiyacı yokmuş gibi.

Leo’nun kaşları şaşkınlıkla hafifçe seğirdi ve belki de bunu fark eden Patricia, komplocu bir tavırla fısıldarken eğildi: “Hiç Ghoul Yuvası Katliamı’nı duydun mu? Evet, oydu. Güya iki tarikat kalesini yürüyerek temizlemişti. Çataldan başka bir şey olmadan.”

Leo bir kaşını kaldırdı ve Bob yavaşça başını çevirdi, gözleri Leo’nunkilerle buluştu.

“Masanın benim tarafımda oturuyorsun evlat… Scoot…” diye talep etti, Leo bir kez gözlerini kırpıştırdı ve ardından Bob onaylayarak başını sallayınca sandalyesini hafifçe sağa kaydırdı.

Raiden yorum yapmadı. Sadece Leo’yu işaret etti ve şöyle dedi: “Ve bu da Leo Skyshard. Eminim çoğunuz çocuğun turlarda dövüştüğünü görmüşsünüzdür, ama değilse… Onun becerilerine kefil olabilirim.

Görev için bize katılacak. Eğer gördüklerini beğendiğine karar verirse.”

Sonra Leo’ya dönerek sordu, “Peki Skyshard? Ne düşünüyorsun?”

“Zamanın hareketsiz kaldığı bir dünyada nasıl hayatta kalınacağına dair tüm bilgiyi toplayan Cipher’ımız var.

Ben, kıdemli bir suikastçı.

Bob…. Efsane.

Güzel Patricia.

Aşçı Karl.

Ve eğer katılmayı seçersen sen.

Bize katılırsan görevi tamamlamak için iyi bir şansımız olduğunu düşünüyorum… yani ne diyorsun?” Tüm gözler beklentiyle Leo’ya döndüğünde tekrar sordu.