Bölüm 2656: Eski Kurtulanlar

İki ayrı filo mücadele halindeydi!

Görev Gücü Umbra, Praetor Klanı ve Planat Klanı tarafından gönderilen ekstra güçlerle birlikte, nefret dolu bir şekilde Altın Kafatası İttifakı’nın filosuna doğru ilerledi.

Cuma adamları Larkinsonlardan ve liderlerinden nefret ediyordu!

Praetorlar ve Planatlar, Crossers’a kızdılar!

Savaşın ilk aşamalarında yaşanan heyecanın büyük kısmı Komodanlar etrafında dönüyordu. Transcendent Punishers ile Cuma Koalisyonu’nun elit menzilli mekanik birlikleri arasındaki topçu düellosunun sonucu, geniş kapsamlı etkilere sahipti.

Nispeten az sayıda mekanın dahil olmasına rağmen, Ylvainan topçu mekalarının elde ettiği açık avantaj, onlara muhaliflerin ilerleyen uçak gemilerine ve mekalarına karşı muazzam ateş güçlerini kullanma özgürlüğü verdi!

Bu, Fridayman’ın diğer binlerce menzilli mekasının beceriksiz olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece farklı bir muharebe biçiminde başarılıydılar. Uzun menzilli isabetliliğe daha az, orta menzilli baskı ve çatışmaya daha fazla önem veriyorlardı.

1002. Holvein Grenadiers, 77. Corundian Giants ve diğer elit mekanik alaylarının tüfekçi mekanik birlikleri, 125. Kader Çekiçleri ve 219. Cadı Avcıları birliklerinden çok daha fazlaydı.

Ancak lazer ışınlarının ve gauss mermilerinin çoğu, karşı taraftaki yıldız gemilerinin kalın gövdelerine etkisiz bir şekilde çarptı.

Larkinson gemilerindeki hasar birikmeye devam ederken, söz konusu hedef alınan muharebe uçak gemilerinin ömürleri yeterince hızlı azalmadı!

Savaş uçak gemileri sonunda tüm bu ateşin ağırlığı altında ezilseler bile, bunların imhası sahiplerini bir miktar siperden mahrum bırakmaktan başka pek bir işe yaramadı.

Gemiler kontrolden çıkmadan veya yapıları sistematik bir şekilde parçalanarak parçalanmadan dakikalar önce kaçış kapsülleri arkaya doğru fırlatıldı.

Kritik güç reaktörleri veya diğer uçucu bileşenler kritik seviyelere ulaştığında diğer yıldız gemileri patlarken, milyarlarca parça enkaz her yöne savruldu!

Tahliye edilen mürettebatın hepsi Spirit of Bentheim’a geri dönmeyi başaramadı.

Çok sayıda kaçış kapsülü, hatalı saldırılar veya kasıtlı atışlar sonucu düşürüldü.

Ölümcül enkaz, uzayın tehlikelerine karşı yolcuları koruyan savunmasız kabukları da parçalayabilir.

Bazen, Larkinson Klanı’nın amiral gemisine sağlam bir şekilde ulaşan kaçış kapsülleri, yoğun bir radyasyon patlaması sonucu içindeki kişiyi öldürerek bir ceset bırakıyordu!

İki filo arasındaki mesafe daraldıkça savaş giderek daha trajik bir hal alıyordu!

Her iki tarafta da yıkım yağarken, uzman pilotlardan oluşan bir grup, savaş alanındaki en büyük savaş gemisinin hangar bölümünde toplandı.

Hemmington Cross, Spirit of Bentheim’dan en az bir kilometre daha uzundu. Filo taşıyıcısı da oldukça kalındı, ancak bu, hareket kabiliyeti ve diğer özellikleri pahasınaydı.

Gemi, başından beri önemli saldırılara maruz kaldı. Praetorlar ve Planatlar, ateş güçlerinin çoğunu Haç Klanı’nın gururuna odaklamışlardı, ancak bombardımanları yalnızca yüzey hasarına yol açmıştı.

Gemi diğer filo uçak gemileri kadar iyi zırhlı olmayabilirdi ama yine de savaş için inşa edilmiş bir gemiydi!

Binlerce düşman mekiğinin ateş gücüne uzun süre dayanmak, devasa gemi için hiç sorun değildi!

Bunlar yetmezmiş gibi, Crossers da Larkinson’larla aynı taktiği benimsedi. Çok sayıda savaş gemisi Hemmington’ın önünden uçtu ve hatırı sayılır hacimlerini kullanarak düşmanın Crosser amiral gemisine verdiği hasarı daha da artırmasını engelledi!

Elbette, Crossers’ın düşman ana gemilerini devirme konusunda pek şansı yoktu. Hem Praetorlar hem de Planatlar bu operasyona birer filo gemisi göndermişti.

Praetorlar iki farklı ana gemi göndermişti. Bunlardan ilki, toplam 500 meka kapasitesine sahip, oldukça ortalama bir filo taşıyıcısı olan Vindicator 35’ti. Güçlü ve zayıf yönlerinin olmamasına rağmen, Vindicator 35, Garlener klanına iyi hizmet eden çok yönlü ve kullanışlı bir ana gemiydi.

İkinci filo uçak gemisi daha da büyüktü. 700 meka taşıyabilen Palmis Crislin, Hemmington Cross kadar gülünçtü. Zırhı ve hareket kabiliyeti pek iyi olmadığı için aynı kusurlara sahipti.

Planat Klanı sadece tek bir ana gemi gönderdi. Diğer ana gemilerle karşılaştırıldığında, Soaring Eagle ortalamanın altında bir performans gösterdi ve bu da Planat Klanı’nın göreceli zayıflığını yansıtıyordu. 450 meka taşıyabilen Soaring Eagle, zamanının ötesinde bir filo taşıyıcısıydı. Yaşlanan gövdesi çağdaş savaşlarda hâlâ kullanılabilir olsa da, her an değiştirilmeye mahkumdu!

Becker Kabilesi’nin iki klanı sadece bu ana gemileri getirmiş olsaydı, Crossers çoktan saldırıya geçmiş olurdu. Ancak, cepheyi değiştiren klanlar 51 savaş gemisi de getirmişti, ancak bu gemilerin birçoğu çoktan etkisiz hale getirilmişti!

Her iki taraf da bunun sadece bir başlangıç olduğunu biliyordu. Haç Klanı savaş ağasını ve usta pilotunu kaybettikten sonra defalarca çatışmışlardı. Her iki tarafın da neler yapabileceğini aşağı yukarı biliyorlardı. Eskiden aynı kabilenin parçası olan klanlar olarak, birbirlerinin mekaları, yıldız gemileri ve meka pilotları hakkında sahip oldukları istihbarat hâlâ geçerliydi.

Crossers, rakiplerine göre dezavantajlı olduklarının farkındaydı ama bu duruma zaten alışmışlardı.

Eskisinden farklı olarak, Haç Klanı artık beklenen sonucu tersine çevirecek özgüvene kavuştu!

Patrik Reginald Cross, diğer üç uzman pilotun önünde gururla duruyordu. Dördü de saldırgan bir irade gücüne sahipti. Doğaları gereği, barış içinde yan yana yaşıyorlardı.

Crosser uzman pilotlarının verdiği savaşlar, aralarında yadsınamaz bir yakınlık yaratmıştı. Bu deneyimli savaşçılar, birbirlerine güvenmeyi öğrenmeselerdi, klanın kalıntılarıyla başa çıkamazlardı.

“Hain klanlar bu sefer çok büyük bir hata yaptılar.” Reginald sırıttı. “Kuvvetlerinin sadece bir kısmını gönderdiler. Tüm mekanik tümenleri peşimizdeyken onları yenemedik, ama şimdi 4000’den az mekanik getirdikleri için, mevcut düşmanımızı ezme şansımız yüksek!”

Diğer uzman pilotlar da öfkeli görünüyordu. Birçok Garlener kabilesi ve klanı, Haç Klanı’nı parçalamak için komplo kurmuştu. Praetorlar ve Planatlar, Haç Klanı artık yenilmez gücünü yitirir yitirmez düşmana yöneldikleri için özellikle kınanacak bir davranışta bulunmuşlardı!

“İki hain klan, Becker Kabilesi’nin kalıntılarında pek iyi durumda olmasa gerek,” diye tahmin yürüttü yaşlı ve kır saçlı kadın uzman pilot Saygıdeğer Linda Cross. “İmparatorluk tarafından arabuluculuk edilen barış antlaşmasının ayrıntılarına vakıf olmasak da, Praetorlar ve Planatlar muhtemelen komşularına karşı bizden daha tetiktedirler.

“Biz, hemen yanı başımızda yüzen dev köpekbalıklarının yanında küçük balıklarız.”

Hain klanların eski düşmanlarının safına geçmesi, artık dost oldukları anlamına gelmiyordu. Billard Kabilesi ve Chardon Kabilesi, Becker Kabilesi’nin kalan topraklarına karşı hâlâ büyük bir şüphe ve açgözlülük besliyordu. Praetor Klanı ve Planat Klanı, herhangi bir olumsuz eyleme karşı korunmak için güçlerinin çoğunu kendi topraklarında tutmak zorundaydı.

Bir diğer eski uzman pilot olan Saygıdeğer Banner Cross kaşlarını çattı. “Belki de Praetorlar ve Planatlar bizi çoktan akıllarından çıkarmışlardır. Klanlarını bizimkiler pahasına korumayı başardılar. Mevcut durumumuzla artık onlar için bir tehdit oluşturmuyoruz.”

“Ne düşünüyorsun, Imaris?” diye sordu Reginald.

Dördüncü uzman pilot yorgun bir iç çekti. “Zaten yenildik. Eskiden tüm yıldız sistemlerine hükmederdik. O zamanlar geride kaldı. Tek bir filoya, hem de küçülmüş bir filoya düştük. Keşke…”

Keşke… daha fazla Crosser’ı kurtarabilseydik. Hâlâ uzman pilotlarımız için üzülüyorum. Geri çekilmemiz sırasında kendilerini feda edemeyecek kadar gençlerdi.”

Toplanan uzman pilotların üzerine ağır bir ruh hali çöktü. Dört yaşlı uzman pilot, birçok yoldaşlarını kaybetmelerine neden olan çaresiz uçuşu acı içinde hatırladıkça, irade güçleri daha da sakinleşti.

Vicious Mountain’dan ilk uçuşlarındaki en büyük trajedilerden biri, tüm genç uzman pilotlarını kaybetmeleriydi!

Günümüze kadar hayatta kalan Crosser uzman pilotlarının hiçbiri 50 yaşından küçük değildi. Daha parlak bir geleceğe ve daha büyük yeteneklere sahip olanlar, düşman uzman robotlarını püskürtmek için hayatlarını feda ederek erken yaşta sonlarını bulmuşlardı.

Patrik Reginald yumruğunu kaldırdığında irade gücü aniden yoğunlaştı!

“Hainleri bugün tamamen ortadan kaldıramayız, ama onursuzluklarının karşılıksız kalmasına izin vermemeliyiz! Torunlarımızın, Vahşi Dağ’dan korkak fareler gibi kaçtığımızı duyarak büyümelerine izin vermemeliyiz. Onurumuzu geri kazanmak ve klanımızın gelecek nesilleri için daha iyi bir gelecek inşa etmek için, düşmanlarımızı bugün yenmeliyiz!”

Hainleri ezelim ve tüm Garlen İmparatorluğu’na Haç Klanı’nın hâlâ şan kazanabileceğini gösterelim!

Uzman pilotların hepsi mekalarına bindi. Artık aktif olarak geliştirilmeseler de, uzman mekaların hepsi kendi alanlarında oldukça güçlüydü.

Bu noktaya kadar hayatta kalmayı başaran tek Crosser uzman pilotları istisnasız hepsi güçlü, deneyimli ve becerikliydi!

Saygıdeğer Linda Cross, bir uzay şövalyesi uzmanıydı. Otuz yılı aşkın bir pilotluk kariyerine sahip olan o ve uzman robotu, Saygıdeğer Jannzi Larkinson ve Samar Kalkanı’ndan kat kat daha güçlüydü!

Saygıdeğer Linda’nın uzman robotu Amphis, eşsiz bir savunmaya sahip ama aynı zamanda önemli saldırı yeteneklerine de sahip, müthiş bir orta uzay şövalyesiydi.

Amphis’in en dikkat çekici silah sistemi, kompakt omuz tipi lazer topu dizileriydi. Aynı anda 6 güçlü lazer ışını üretebilen Amphis, mesafeyi kapatmaya gerek kalmadan güçlü düşmanları bastırabiliyor veya birçok zayıf rakibi yok edebiliyordu!

Saygıdeğer Banner Cross, daha güçlü menzilli çözümler sunmaktan sorumluydu. Uzman tüfekçi mekanizması Leskin, birçok farklı hasar türü verebilen özel, ağır bir çoklu tüfekle donatılmıştı. Leskin ayrıca inanılmaz derecede hızlı ve hareketliydi, bu da ona daha hafif makineler dışında tüm uzman mekanizmaları geride bırakıyordu!

Hayatta kalan en yaşlı Crosser uzman pilotu, aynı zamanda Cross Klanı’nın elindeki en hızlı uzman robotu da kullanıyordu. Saygıdeğer Imaris Cross 80 yaşın üzerinde olabilir, ancak refleksleri biraz zayıflamış olsa da, çok çevik ve hafif bir avcı olan Conavis Mer’i uçurmaya yetecek kadar iyiydi.

Imaris bir sebepten ötürü tökezlese bile, uzman mekasının müthiş aktif ve pasif ECM sistemleri onu her zaman zor bir durumdan kurtarmayı başarmıştı.

Patrik Reginald Cross’a gelince, uzman robotu hepsinin en güçlü ve en değerli uzman robotuydu. Sayısız yakın ve orta menzilli çözüme sahip, iri yarı bir hibrit robot olan Bolvos Rage’in kokpitine bindi!

Bolvos Rage’in en güçlü silahı, gizemli egzotik hayvanlardan ve diğer malzemelerden yapılmış bir baltaydı. Silahın özel bir numarası yoktu, ama zaten ihtiyacı da yoktu. Balta hem sert hem de keskindi, bu da Bolvos Rage’in çoğu kalkanı tek vuruşta delebilmesini sağlıyordu!

Hibrit robot ayrıca bir av tüfeği taşıyordu. Silah, diğer uzman robotlara karşı büyük bir tehdit oluşturmasıyla dikkat çekiyordu. Rezonans kalkanlarını yok etmede çok etkili olan özel üretim saçmalar atabiliyordu!

Tek olumsuz yanı, üst düzey mekanik tasarımcılarının ayrılmasıyla Cross Klanı’nın ek av tüfeği mermisi üretme imkânının kalmamasıydı.

Crossers formülleri kaybetmişti.

Patrik Reginald, Profesör Cortez’den bunları yeniden inşa etmesini veya uygulanabilir bir alternatif geliştirmesini talep etmişti. Ancak bu zaman alacağından, uzman robotun elinde yalnızca sınırlı sayıda mermi vardı.

Bolvos Rage, gövdesine aslında birkaç başka silah ve modül entegre etmişti. Üst düzey uzman meka, yerel meka topluluğunun tercih ettiği dar uzmanlık alanlarını geride bırakıyordu. Savaşta uzman hibrit meka ile karşılaştıklarında neredeyse hiçbir düşman neyle karşılaşacağını bilmiyordu!

Patrik Reginald Cross öfkeyle dolmadan önce gözlerini kısa bir süreliğine kapattı!

“Zamanımız geldi. Hadi denize açılıp eski düşmanlarımızla yüzleşelim!”

Dört parlayan yıldız, Hemmington Haçı’nın hangarından fırladı ve filolarının önünde sıralandı!