Bölüm 2655: Güvenlik

Bölüm 2655: Güvenlik

Grubun dinlenecek zamanı yoktu.

Daha nefeslerini bile alamadan, daha tanrısal seviyedeki canavarlar kayalık tepelerden canlı çığlar gibi sürünmeye başladı. En az bir düzine kertenkele benzeri canavar onlara doğru hücum etti.

Kozmik güce erişimi olmayan grup, yalnızca ruh gücüne, eserlerine ve dövüş tekniklerine güvenmek zorunda kaldı.

Soltz, güçlü bir iki evren uzmanı olmasına rağmen açıkça mücadele ediyordu. Kozmosun akışından yoksun olduğundan, ruh enerjisinin yalnızca ince, titreşen bariyerlerini oluşturabiliyor ve kendisini canavarların ezici çenelerinden zar zor koruyabiliyordu.

Emery hızla hareket etti. [Alacakaranlık Formu]’nu etkinleştirdi; onun soyu ona normal bir büyücünün ötesinde bir savaş gücü veriyordu. Elysian kökleri kollarına ve silahına sarılıyordu ve kılıcını her salladığında yaklaşan kertenkelelerin derinliklerine saplanıyordu.

Sağdaki Kaelyin de onun soyunu çağırıyordu. Şekli yarım aslan bir savaşçıya dönüşürken sırtından aşağı altın rengi bir yele fırladı, pençeleri peri büyüleriyle parlıyordu. Meydan okurcasına kükredi ve arkasındaki yaralı perileri koruyarak çatışmaya girdi.

Ama o bile mücadele etti.

Önceki savaşta zaten yaralanmış olan peri savaşçıları artık çaresiz durumdaydı. Özellikle peri ırkı, büyülerini gerçekleştirmek için büyük ölçüde kozmik akışa güveniyordu. Burada, bu lanetli anomalide sakat kalmışlardı; yalnızca eski güçlerinin gölgeleriydiler.

Rosin Karat Veyarel’in bilinçsiz formunun yanında koruyucu bir tavırla duruyordu. Yüce Büyücü, daha önce hırpalanmış metal golemlerinden geriye kalanları bir savunma halkası oluşturmak için çağırdı. Kertenkeleler ilerledikçe kollarını parıldayan [Metal Deri] ile kapladı, çelik etine kaynaştı. Gırtlaktan gelen bir bağırışla çıplak elle kavgaya atıldı. Temel büyülerle sınırlı olsa bile, temel kanunlar üzerindeki ustalığı her yumruğu ölümcül kılıyordu; kemikler kırılıyor, dişler parçalanıyor ve çelikle sarılı yumruklarına karşı pençeler bükülüyordu.

Kor Bilgesi Galale, hiçbir kısıtlama olmadan savaşan biriydi. Onun kozmik alevi kökene dayanan bir güçtü. Vücudunun üzerinde titreşerek yaklaşan her canavarı yakıp kül etti. “Bana gel!!” neşeyle bağırdı ve iki yaratığı alevler içinde yaktı.

Benzer şekilde, Khaos’un kıvranan özü olan uhrevi güçten yararlanan Kara Zımpara, boş kılıcıyla parçaladı.

Ancak öldürdükleri her canavara karşılık daha fazlası ortaya çıktı. On yirmi oldu. Sonra otuz. Çok geçmeden her savaşçının etrafı sarıldı ve birden fazla canavarla tek başına mücadele etmek zorunda kaldı.

“Burada kalamayız!” Emery kaosun üzerine bağırdı, bakışları karanlık mevkidaşına kilitlendi.

Geri çekilme zamanı gelmişti. Veya yok olmak.

“Ben bu işin üzerindeyim!” Karanlık Emery de güvenli bir yere sıçrayarak karşılık verdi. Ellerini yere koyarken Khao’nun enerjisi uzuvlarının etrafında dolaştı ve uzaysal bir kapı çağırdı. Doğal olmayan anormallik büyüye karşı savaşırken hava şiddetle bozuldu ve parıldadı. Alnında boncuk boncuk terler akıyordu ama dişlerini gıcırdattı ve daha da sert itti.

“Bana bir dakika ver!”

“Ha! Bizi daha kötü bir kabusun içine atmayın!” diye bağırdı Galale, canavarların saflarına bomba gibi patlayan başka bir kozmik alev yayını fırlattı ve üçünü kavrulmuş pullarla ve öfkeli tıslamalarla dağıttı.

Saldırının altında yer titriyordu.

Her yönden daha fazla kertenkele canavarı akın ediyor. Her nefes adrenalinin acısını beraberinde getiriyordu. Uzun süre dayanamadılar.

Sonunda kapı açıldı; sağlam değildi ama gerçekti. Bir uzay girdabı boyutlar arasında bir yırtık gibi parlıyordu.

Galale geçide ulaşan ilk kişi oldu; adımları hızlıydı, sanki diğerlerini bırakıp kendi başına kaçmaya niyetliymiş gibi. Ancak eşiğe ulaştığı anda kayarak durdu ve Soltz’un ilk girmesine izin verdi. Canavarlar arkalarından yaklaşırken Soltz öne doğru tökezledi ve dönen kapıdan içeri daldı. Açıkça rahatsız olan ancak seçenekleri olmayan Galale hemen ardından onu takip etti.

“Acele edin!!” Emery bir canavarı keserken bağırdı.

Kaelyin’i desteklerken aynı zamanda baygın bir peri kızını kollarında kucaklıyordu. Yanındaki geyik kanlı melez -yorgunluktan kıvranan ama sarsılmayan- sırtında başka bir yaralı peri taşıyordu. Birlikte kaosun içinden hızla geçerek çatırdayan çenelerden ve zehirli kuyruklardan kaçtılar.

Arkalarında Rosin Karat ayağa kalktı. Birer birer metali gidiyorLemler grubun arka tarafını korumak için harekete geçti ve takip eden canavarları geciktirmek için bir barikat oluşturdu. Ancak son yaralılar da geçtikten sonra yüce büyücü geçide adım attı.

Parıldayan kapı bir kez titredi, sonra arkalarından kapandı; bir zamanlar kaosun hüküm sürdüğü yerde geriye yalnızca sessizlik kaldı.

Yeni bir manzaraya çıktılar; bir tarafta tanıdık pürüzlü kayalık tepelerin belirdiği, diğer tarafta ise ağaçları gri ve yapraksız, kabukları yanmış kemik gibi çatlamış kasvetli bir ormanın uzandığı dar bir plato. Zemin kuru, cansız ve doğal olmayan bir şekilde hareketsizdi.

Bir an kimse konuşmadı. Gözleri kasvetli çevreyi taradı, tepelerden başka bir canavar dalgasının geleceğini yarı yarıya bekliyordu.

“Ormana,” dedi Rosin Karat sakin bir şekilde, uzun adımlarla ileriye doğru yürürken. “Korunmaya ihtiyacımız var.”

Daha iyi bir seçenek olmadığından grup onu takip etti. Kırılgan, yapraksız ağaçların gölgesinin altında daha da derinlere doğru ilerleyerek sıkı bir düzende dikkatli bir şekilde adım attılar. Dalları, rüzgârsız havada hafifçe gıcırdayan iskelet eller gibi uzanıyordu.

Birkaç dakika süren ihtiyatlı yürüyüşün ardından kayalık tepeler nihayet arkalarında kayboldu. Rosin elini kaldırdı.

“Burada durup dinlenelim.”

Herkes onaylayarak başını salladı ve bitkin inlemelerle kuru toprağa gömüldü. Savaşın bedeli, yaralıların ağırlığı ve buranın bunaltıcı sessizliği onları çoktan yıpratmıştı.

Ancak Galale oturmadı.

Hâlâ huzursuzdu, kamplarının çevresinde volta atıyordu. Gözleri takıntıyla parıldadı, değeri olan nadir veya simyasal bir şey bulmak için orman zeminini tarıyordu.

Emery, Kaelyn’in çarpık bir ağacın gölgesinde sessizce diz çöktüğünü, başını öne eğdiğini fark etti. Sessiz gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü. Ormana taşıdıkları iki periden biri (uzun zamandır yoldaşı) son nefesini veriyordu.

Kaelyn elini sıkıca tuttu, ardından kadim dilde yumuşak bir ilahiyle parıldayan yeşil rünler parmak uçlarından aydınlandı. Ölmekte olan peri, bedeni yavaş yavaş sertleşip önce kabuğa, sonra kırılgan tahtaya dönüşmeden ve sonunda ince bir kül tabakasına dönüşmeden önce ona son bir kez gülümsedi.

Kalıntılardan tek bir ruhani ışık tutamı yukarı doğru süzüldü.

Emery bunu açıkça gördü; titreyen kıvılcımın içinde perinin uyuyan ruhu vardı, bir çocuk gibi huzur içinde kıvrılmıştı. Küçük kadife keseyi açıp son bir dua fısıldayan Kaelyn’e doğru sürüklendi.

O an geçip grup nefes alabilecek kadar dinlenince Emery, Yüce Büyücüye döndü. “Yaşlı… Bundan sonra ne yapmalıyız?”

Rosin Karat uzun bir nefes aldı, gözleri yukarıdaki gökyüzüne sabitlendi.

Ağaç tepelerinin çok ötesinde, dönen bulut kütleleri çalkalanıyordu ve merkezde – kozmik bir fırtınanın gözü gibi – muazzam bir anormallik vardı. Yüzlerce uzun, yılan gibi yaratık, canlı takımyıldızlar gibi daire çizerek içeri ve dışarı süzülüyordu.

“Çıkış yolunun bu olduğuna inanıyorum.” sesi ciddiydi. “Daha fazla güç kazandığımda uçup araştıracağım.”

Rosin ekledi, “Başka bir seçenek de Veyarel’in uyanmasını beklemek. Yeterince güç kazanırsa belki buradan çıkmak için bir yarık açabilir.”

“Kulağa bir plan gibi geliyor” dedi Galale omuz silkerek ve ardından gözlerinde bir parıltıyla ekledi: “Siz bunu yaparken… Ben daha fazla bitki arayacağım!”

Rahat ses tonu gruptaki birkaç kişinin kaşlarını çatmasına neden oldu. Çevrelerindeki tehlikeye rağmen Kor Bilgesi etkilenmemiş görünüyordu. Kozmik alevleriyle gizlenen Galale kendine güven saçıyordu; belki de çok fazla.

Ancak Emery başka bir yere odaklanmıştı.

Ölü bir ağacın altında sessizce yürüyen karanlık yarısına doğru döndü. Karanlık Emery’nin gözleri sanki ulaşılması zor bir şeyi kovalıyormuş gibi hafifçe parladı.

“Hala hissediyor musun?”

“Evet… Sanırım orada… bu ormanın ötesinde bir yerde.”

Emery bunu görmezden gelemeyeceğini biliyordu. Yüce Büyücü’nün izniyle gidip kontrol etmeye karar verdi