Bölüm 2652: Işığın İçinde Saklı

Parlak buhar görüşü zorlaştırıyordu. Göz kamaştırıcı derecede parlaktı ve gölgeler olmadan nesnelerin şeklini ve boyutunu ayırt etmek şaşırtıcı derecede zordu. Jade ve Gecenin Azizleri iyi görünüyorlardı, ancak Sunny, Gölge Fenerinden küçük bir gölge çağırıp onu bir ağ göz bağına dönüştürmek zorunda kaldı.

Gözlerine bağladıktan sonra nihayet kendini daha iyi hissetti. Çevresini algılayamamak onu hala tedirgin ediyordu, ama en azından görüşü ciddi şekilde engellenmemişti.

“En azından gerçek karanlıktan iyidir.”

Eğer elemental karanlık olsaydı, ihtiyaç duyduğu anda kendisine yardım etmesi için gölgeleri çağırması bile mümkün olmazdı.

Sunny, Jet ve Saints of Night dikkatlice ilerlediler. Deniz fenerini destekleyen ada çok büyük değildi, ama kulenin tabanına ulaşmak için yine de aşmaları gereken bir mesafe vardı. Zemin hafifçe yukarı doğru eğimliydi ve geniş basamaklar vardı, onlar da bu basamakları takip ettiler… Ancak kısa süre sonra Sunny herkese durmaları için işaret etti.

“Ne oldu?”

Birkaç dakika hareketsiz kaldı, sonra tısladı ve bir adım geri attı. Islak saçlarından bir tutam, inanılmaz derecede keskin bir şeyle temiz bir şekilde kesilerek yere düştü.

Alnında, kaşının hemen üzerinde derin bir kesik de vardı. Başka biri olsaydı çoktan kanamaya başlamış olurdu, ama tabii ki Sunny kanamadı… Biraz daha uzun olsaydı, gözünü kaybedecekti.

“Burada bir şey var.”

Öne uzanarak havayı dikkatlice yokladı ve sonra yolun üzerine serpilmiş, inanılmaz derecede ince, jilet gibi keskin bir teli yakaladı. Tel o kadar inceydi ki, normal şartlarda bile fark edilmesi zor olurdu, ama onları çevreleyen kör edici parlaklıkta, neredeyse görünmezdi.

Sunny teli çektiğinde, tel hafifçe parladı ve arkadaşları onu görebildi — biraz gerildiler ve etraflarına bakarak başka görünmeyen tehditler olup olmadığını aradılar.

“Dikkatli olun.”

Sunny’nin diz hizasında başka bir tel daha vardı. Biraz eğilerek telin üzerinden geçti ve dikkatli adımlarla ilerlemeye devam etti.

İlerlemeleri kaçınılmaz olarak yavaşladı.

Önlerinde daha fazla tel bekliyordu. Yoğunluk giderek arttı, ta ki yolu tıkayan keskin, görünmez bir çit oluşana kadar. Kör edici parlaklıkta gizlenmiş başka tuzaklar da vardı — yerden çıkan keskin sivri uçlar, taşa gömülü ince bıçaklar, havada hafifçe parıldayan ağlar…

Sunny ve arkadaşları bunları fazla zorlanmadan atlattılar, ancak insan boyundan daha büyük herhangi bir şeyin adanın yamaçlarını tırmanarak Deniz Feneri’ne ulaşması zor olurdu — tabii ki, Ebedi Şehir’in dehşetinin ölümsüz olduğu düşünülürse, bunun pek bir önemi yoktu.

Ancak teller ve tuzaklar Sunny’yi alternatif yollar aramaya zorladı. Elbette onları yok edebilirdi, ama bunun neye yol açacağı belli değildi. Sonuçta tuzaklar genellikle bu tür eylemlerle tetiklenirdi, ilkel alarm sistemlerinden bahsetmeye bile gerek yok.

Sonunda, yukarı çıkacak bir yol bulmak için adanın neredeyse tamamını dolaşmak zorunda kaldılar. Deniz Feneri adası ürkütücü bir şekilde sessiz ve boştu ve gizemli kıyılarını keşfederken tek bir düşmanla bile karşılaşmadılar — ancak Sunny, birkaç yüz metre sonra bir kez daha durdu.

Hala her tarafları puslu bir parıltıyla çevriliydi ve buhar yüzlerinde ferahlatıcı bir serinlik hissi yaratıyordu. O, gümüş rengi ışığa kasvetli bir şekilde baktı.

“Duyuyor musun?”

Duyuyorlardı. Önlerindeki parlak sisin içinden, sanki bir şey taşa sürtünüyor gibi garip, sessiz, ürkütücü bir ses geliyordu.

Sunny ve arkadaşları, savaşa hazırlanarak dikkatlice ilerlediler.

Ancak önlerinde buldukları şeye hazırlıklı değillerdi.

“Ne… bu ne?”

Önlerinde, altı adet kısa, keskin çelik çiviye saplanmış korkunç bir ceset yatıyordu. Kişinin uzuvları ve başı kesilmiş, sonra da yerlere korkunç bir sergi gibi dizilmişti. Gövde, kollar, bacaklar ve başın her biri bir çivi ile delinmiş ve çivilerle yerinde tutulmuştu.

En kötüsü de…

Cesedin hala hayatta olmasıydı.

Zayıf bir şekilde hareket ederek çivilerden kurtulmaya çalışıyordu ve ince et parçaları, sanki onlarla yeniden birleşmek istercesine kopmuş parçalara uzanıyordu. Kopmuş bedenin çırpınışları, o kazınır gibi sesi çıkarıyordu.

Yüzü kanlı bir bezle örtülmüştü, ama kumaşın altında dudaklarının hareket ettiğini görebiliyorlardı.

Sunny titreyerek sarsıldı.

“Bu ne?”

Naeve’nin sesi titriyordu.

Sunny uzun bir süre sessiz kaldı, sonra alçak bir sesle şöyle dedi:

“Bu… ölümsüzlüğün tehlikesi.”

Gerçekten de, önlerinde yerde yatan grotesk beden, Ebedi Şehir’in düşmüş ölümsüzlerinden birine aitti. Biri bu iğrenç şeyi burada bırakmıştı, parçalanmış ve hareketsiz hale getirilmişti — belki de onu zapt etmek için, belki de bir ceza olarak.

Her halükarda, Sunny o canavarı çivilerden kurtarmak gibi bir niyeti yoktu.

Kazığa saplanmış ölümsüzü bir süre inceledikten sonra, dikkatlice korkunç cesedin etrafından dolaşarak ilerlemeye devam ettiler.

Sunny ve arkadaşları daha yükseğe çıktıkça, birkaç benzer sahneye daha tanık oldular. Burada ve orada, düşmüş ölümsüzler ganimetler gibi sergileniyor, zayıf bir şekilde kendilerini kurtarmaya çalışıyorlardı. Bazıları ilkinde olduğu gibi yere çivilenmiş, bazıları uzun çivilere saplanmış, bazıları çarmıha gerilmiş veya jilet gibi keskin geniş ağlara asılmıştı…

Bazıları hala insan gibi görünürken, bazıları ise iğrenç, kıvrılan et yığınlarından ibaretti. Kalın gümüş zincirlerle sabitlenmiş dev bir boğanın kafası bile vardı, kocaman camsı gözleri açlık ve öfkeyle onlara bakıyordu. Korkunç yaratığın dili hareket ediyordu, ama vücudu hiçbir yerde görünmüyordu.

Sunny ilerledikçe, ruh hali daha da karardı.

“…Bu adada ne oldu böyle?”

Deniz fenerinin etrafında birkaç tur daha attıktan ve acımasızca bağlanmış yarım düzine ölümsüz keşfettikten sonra, büyük kuleye yaklaştılar.

Ve orada, merdivenlerinde…

Sonunda bağlanmamış bir ölümsüz buldular.